又是半日强攻，城下已是尸山血海、兵士死伤无算，那姑臧却好似是铁打的营盘，难以撼动分毫，蹇横十分焦躁。
“报！龙方三十万大军出祁连山豁口，直扑我金鸡关。双方激战正酣！”
“呼延犽牙这老狐狸，果然来这一招！”虽然早已在金鸡关布下重兵，蹇横心内终是不太踏实。
“报！”又有斥候送上书信，却是自国都传来。
蹇横打开一看，乃是告急文书。大意乃是京城附近突然蹿出来无数匪盗，甚至闯入王宫，放了一把大火。守将好容易觅得匪盗踪迹，率兵前去征讨，竟吃了一个败仗，重伤身亡。
“一帮无用的废物，几个毛贼都对付不了！”蹇横气得跳脚大骂，却毫无办法。
悔不该听了那人一句屁话，弄得如今左支右绌竟下不来台。蹇横心内有些沮丧！
“陛下，宇文将军求见！”
“请他入来。”
宇文追入帐行礼。
“宇文将军，”蹇横请宇文追入帐，“所为何事？”
“陛下，当日下臣驻防姑臧之时，曾在宫中发现一条密道，通往城南小丘。为防万一，我令兵士以土石将其堵死。”宇文追言语中有些兴奋。
“哦？”这个消息对蹇横来说真如同雪中送炭，浓眉一挑，“宇文将军，这等消息为何不早说。”
“下臣该死！这姑臧城我原是十分熟悉，虽是易守难攻，但下臣心想：以陛下兵威，拿下一座孤城顶多不过三五日工夫。”宇文追翻身跪倒，“孰知呼延老儿接防之后，不知动用了多少兵士民夫，短短半月竟将这城墙加高了一丈有余，护城壕沟亦挖宽挖深了数丈。城中备下充足粮草军需，还将机括营调入城中。我军十余日苦战不下，我苦苦思索破城之法，还是身旁亲兵提醒，这才想起那密道。”
“爱卿请起，朕不怪你，”蹇横将宇文追扶起，“你继续说。”
“那密道应是姑臧金氏逃生所用，极是隐蔽狭小，仅容一人通行。我军只能甄选数百健勇，重新挖通那条道路，在夜间悄悄潜入，烧了他们的粮草。到时里应外合，趁乱一举拿下这姑臧。即便此番不能破城，守军没有了粮草，也坚持不了几日。”
“好！事不宜迟，便是今晚。”蹇横双掌一击，“烦劳宇文将军亲自领兵自密道中入城，我便在城外等候将军信号，发起总攻。”
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这晚好月色！
夜半，姑臧城中果然火起，人喊马嘶乱将起来。
苍蘼大军早埋伏在城池周围，蹇横亲自上阵，一声令下，开始攻城。
姑臧城中虽乱，城头的防御却丝毫不见松懈，甚至比往日更加凶悍顽强，小半个时辰内竟击退了苍蘼大军五六次疯狂进攻。姑臧城池之下，尸山又高了丈余，壕沟之中已全是血水。
这是为何？明明城中火起，喊成一片，莫非宇文追还未来得及抢上城头？蹇横一咬牙，加派士兵，继续猛攻。
便在此时，他身后的苍蘼大营中突然喊了起来。
蹇横回身一望，大营中竟熊熊火起，将半边天空照得通红。
“不好！”蹇横心中一惊，“说好是烧了龙方的粮草，缘何倒将我军的烧了起来？莫非宇文追早同呼延犽牙串通，这乃是他们的奸计？”
正狐疑间，城上火烛通明，现出一员大将，神威凛凛朗声说话：“蹇横竖子，睁大你的狗眼，看看这是何人？！”
身后兵士推出一人，蓬头垢面、五花大绑，看甲胄不正是宇文追？
“那密道本将军一入城即已发现，早料到你们会通过它入城，每日张开大网要来个瓮中捉鳖，孰知你们竟这么慢，害我们等了这许多日。”
转身将那身后之人一把提至面前跪下。
“宇文追，当日单于放你一条生路，孰知你非但不知悔改，反倒为虎作伥，阴谋算计我姑臧，戕害我无数龙方儿郎性命。本将军若再容你，便是有违天道！我今日便给战死疆场的兄弟们一个交代。”
“慢着——”蹇横方要说话，那将领已自腰中擎出亮闪闪一柄弯刀，手起刀落，宇文追身首异处，尸身被他一脚踹下城来。
蹇横心中一寒，那将军又朗声说道：“蹇横竖子，还不回去救火？！我便等着看你这数十万大军天天在这荒原之上喝西北风吧。哈哈哈……”
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蹇横率军回营，个把时辰方才将大火扑灭，清点兵马，折损了两成，再看粮草，十不存一。
想是那龙方将领擒住宇文追等人，逼问出今日计划，反派出一队人马悄悄绕至苍蘼军后，趁苍蘼大军攻城之际，烧了苍蘼的粮草。
回到大帐，蹇横捶首顿足忿恨不已：“宇文追啊宇文追，枉搭上自己一条性命，还毁了我蹇横一世英名。”
帐下将领连日苦战，已是疲累不堪。如今又见粮草烧尽，皆萌生退意，一时纷纷议论起来。
“陛下，如今乃是隆冬，此地苦寒，角弓不得控，铁甲冷难著，兵士虽用命死战，奈何难以奏效。如今大军粮草又被烧尽，不如早日班师，另做打算。”
“陛下，我大军围这姑臧已近半月，久攻不克，恐生变故。龙方大军虽然无法增援姑臧，但若东出祁连、袭我金鸡关，只怕我西部防线吃紧。”
“陛下，国内靖平日短，人心浮动，若再有那不法之徒闹了起来，要收拾残局只怕又要花费些时日。”
“陛下，臣等恳请陛下退兵，姑臧一事待明年开春再从长计议！”
这些将领皆是蹇横心腹之人，言辞皆十分恳切。
蹇横长叹一声：“罢了，罢了！明日班师！”
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数十只机括巨鸟早将千余名龙方死士悄悄送入苍蘼，昼伏夜行、迅疾北上，横插在蹇横归国必经之路上。
蹇横兵分三路，一路火速南下，增援金鸡关。一路留下断后，防止姑臧守军追赶。
另外一路，不过万余人，不带辎重，由蹇横亲率，直奔国都而来。
这日，蹇横大军行至一处，乃是一座大山，山口立有一块石碑，碑上两个大字：巧涂。
“此处朕来往过数次，不过十数里路程，却甚是凶险，”蹇横对身旁将领说，“先遣斥候进去探路，万无一失时，我等方才入山。”
半晌后斥候回报：一切并无异常。
蹇横又犹豫片刻：小股人马数百人再探！
又过了半晌，山道尽头远远响起鸣镝，乃是平安信号。
蹇横这才一声令下，大队人马徐徐进山。
进到山中方才知道，那山山势确实险恶，道路乃是不知何人在绝壁上凿出，仅容得一人一马逶迤通行。头顶是望不见天空的万丈高崖，脚底却是黑蒙蒙层层迷雾。
蹇横大声呼喝，叫前军加快速度，尽快通过。
孰知他愈是催促，行进速度反倒愈是慢了下来。
“报！”前方探路的斥候飞奔而来，“陛下，前方突然山石滚落，将去路阻断了。”
时运怎会如此不济？若是现在掉过头去另择路线，只怕又要多上一日路程，蹇横啐了一口。
“那石头能否移动？道路是否可以疏通？”
“山石巨大，已将半边路面砸得塌陷，只怕再无法通行。”
“罢了，火速将后军改做前军，自这路上退回吧！”蹇横心中生出不祥预感，正要调转马头，头顶空中突然闪过数道黑影。
那黑影他十分熟悉，乃是龙方的机括飞鸟。
“不好！”蹇横心中一紧，他最不希望发生的事情发生了：龙方军队竟已偷入国境，在此处伏兵。
“快，火速撤出这山道！”蹇横高呼。
哪里还来得及？
火油、硝石如雨点般落下，苍蘼军队已乱作一团。鬼哭狼嚎之中，坠入山崖的，被炸成齑粉的，不计其数。
领先那只机括飞鸟却并不急于攻击，而是四处寻找，旋转数圈，终于将目标锁定了蹇横。
那巨鸟发出呼啸，一时之间，十数只巨鸟皆往它附近聚集。
看来这巨鸟便是冲我而来，莫非你以为我会惧你？！
蹇横手中“金骨乌”陡然张开，只一转，将那装满火油硝石的竹筒皆弹飞了出去。
蹇横口中发出怪声，那“金骨乌”上骷髅飞出，竟击向半空中的机括巨鸟。
弃但觉胸口一紧，眼前出现层层幻影。
连忙摄定心神，气海中元神泛出金光，将那幻影自眼前一扫而光。
再看其他数只机括巨鸟，竟似是失去了控制，有的撞向山崖，有的互相撞在一起，炸成了碎片。
如此下去，除非那些骑手亦能够抵挡他这蚀骨销魂的古怪功法，否则便是徒丢性命。
弃操纵机括鸟再次发出尖啸。
其他巨鸟纷纷飞离，只留下他与蹇横单独对峙。
见眼前这巨鸟竟不惧自己的摄魂之术，蹇横心中亦生出几分忌惮。
“金骨乌”一转，整个人竟凌空飞起，向着这巨鸟飘了过来。
“好！既然你要如此对决，我便奉陪到底！”经过方才一轮交手，弃发现自己竟已经可以与蹇横的怪声抗衡，心中更多了几分豪气。
他将巨鸟悬停空中，自己从鸟腹中飞身而出，便站在那鸟头之上，俯瞰着蹇横。
“竟然是你！”蹇横十分惊讶，他完全未曾想到会在这样一个场合与弃重逢。
“是我！”弃只淡淡地回答，“当日你欲要拿走的，我今日又给你送来了，只看你还敢不敢再来取？”
“哈哈哈——”蹇横半空中长笑，“我有何不敢？！”
