警督奥楚蔑洛夫穿着新大衣，手执公文包，正要穿过集市广场。一个长着棕红色头发的警员紧随其后，怀里抱着一个筐子，里面装满了收缴来的醋栗。四周一片寂静……广场上什么人都没有。商铺和酒馆大门洞开，犹如一张张饥饿的大嘴，沮丧地望着上帝所创造的世界。附近连乞丐都没有一个。
“你竟敢咬人，你这该死的畜生！”奥楚蔑洛夫忽然听见有人说话，“伙计们，别放过它！如今咬人可是违法的！逮住它！嗨……嗨！”
接着便听见了一阵狗的尖叫声。奥楚蔑洛夫往旁边一看，发现从商人彼楚金的木柴仓库里蹿出一条狗，一条腿是瘸的。它一边跑，一边不停地回头张望着。一个身穿印花衬衫和马甲的人紧随其后追了出来，跑着跑着，他突然身子往前一倾，扑倒在地，抓住了狗的两条后腿。紧接着，再次响起了狗的尖叫声和人的喊叫声：“别放了它！”一张张带着睡意的脸从店铺里探出来，仿佛木柴仓库附近的地底下突然冒出来很多人似的，而且他们迅速地聚集在一起。
“看样子是出事了，长官！”警员说道。
奥楚蔑洛夫把身子左转九十度，不紧不慢地向人群走去。在木柴仓库附近，他看见那个刚刚追狗的人敞开马甲站在那儿，举着右手，伸出他那根血淋淋的手指头给大家看。他已经喝得半醉，脸上的表情仿佛在告诉那只小狗：“一会儿我要剥掉你的皮，坏蛋！”而那根举着的手指头，似乎成了他取胜的象征。奥楚蔑洛夫认出他是金匠赫留金。肇事的罪魁祸首——一条尖嘴、背上有块黄斑的机灵的白毛小狗，此时处在人群的中央，劈开前腿趴在地上，浑身发抖。小狗眼泪汪汪的，眼中流露出痛苦和恐惧的神色。
“这里出了什么事？”奥楚蔑洛夫挤进人群问道。
“你为什么在这儿？干吗竖起手指头？……刚才是谁在大喊大叫？”
“大人，我走在路上，也没招惹谁……”赫留金刚一开口说话，就用手捂住嘴巴咳嗽，“我去找米特里·米特里奇谈木柴的事，忽然，这个畜生无缘无故地咬了我的手指头一口……您知道，我是个靠干活吃饭的人……我的活儿又是细活。您得让人赔偿我的损失，因为……我的这根手指头也许一个星期都不能动……大人，法律上也没有这一条，说畜生咬了人，人就该忍着……要是日后人人都遭狗咬，那还不如死了好……”
“嗯……好的……”奥楚蔑洛夫严厉地说，然后咳嗽了几声，搔了搔眉毛，“好的……这是谁家的狗？这事我管定了。我要给那些把狗放出来的人一点儿颜色看看！也该管管这些不愿遵守政府法令的老爷了！只有处罚了这个浑蛋，他们才会从我这里知道，把狗或者别的宠物放出来是什么后果！我要给他一点儿颜色看看……耶尔德林，”警督对警员说，“你去调查调查，看看这是谁家的狗，然后做个记录！这条狗应该被处死，马上！这一定是条疯狗……我问你们，这是谁家的狗？”
“这条狗，好像是希加洛夫将军家的！”人群中有个人说。
“希加洛夫将军家的？嗯！……耶尔德林，还是把我的大衣脱下来吧……太热了！我觉得，好像就要下雨了……只是有一件事我还不明白：它是怎么咬到你的？”奥楚蔑洛夫对赫留金说，“难道它够得着你的手指头？它这么矮小，可你这么高大！你，也许是，让小钉子扎破了手指头，然后你就想出了这么个主意，来敲诈别人。你原本……就是一个臭名昭著的人！我了解你们这些人，都不是什么好东西！”
“长官，他把燃着的烟头戳到狗的脸上寻开心。它呢，也不是傻瓜蛋，就咬了他一口……他是个无事生非的家伙，长官！”
“你撒谎，独眼龙！你既然都看不见东西了，干吗还要胡说？我们的长官老爷可不蠢，他一定知道谁在说谎，谁没说谎……要是我胡说，就让调解法官[22]来审判我好了。法官的法律书上写得很清楚……今天的社会已经人人平等了……如果你们想了解的话……我亲弟弟就在宪兵部队……”
“不要胡扯！”
“不对，这不是将军家的……”警员想了想，说道，“将军家里没有这样的狗，他家的狗多半是猎犬……”
“你能肯定吗？”
“可以肯定，长官……”
“我自己也知道。将军家的狗都是名犬，都是良种，而这条狗，鬼知道是什么种！既无毛色，又无长相……不过就是条劣种狗……他怎么会养这样的狗！你们的脑袋瓜子都到哪儿去了？这样的狗要是在彼得堡或者莫斯科让人抓到，你们知道是什么结果吗？那儿的人才不管什么法律不法律呢，只要那么一会儿工夫就叫它断了气！你，赫留金，挨了咬，这事我管定了……应该处罚他们！是时候了……”
“不过也有可能是将军家的狗……”警员大声地说出了自己的想法，“它脸上又没刻字……前不久我曾在他家的院子里见到过一条这样的狗。”
“没错，是将军家的！”人群里有人说道。
“嗯！耶尔德林老弟，还是给我穿上大衣吧……好像起风了……怪冷的……你把这条狗带到将军那儿去打听一下……你就说，是我找到了它，打发你送去的……你还要转告他们，以后不要把它放到街上来……它也许很名贵，如果每个猪猡今后都用烟头戳它的脸，时间长了，它必死无疑。狗是娇弱的动物……而你，蠢货，把手放下来！你伸着那根愚蠢的手指头也没用！那是你自找的！……”
“将军的厨师过来了，我们去问问他吧……喂，普洛霍尔！麻烦你过来一下，亲爱的，到这里来一下！你看看这条狗……是你们家的吗？”
“瞎说！我们从来没养过这样的狗！”
“那就没有必要花时间去问了。”奥楚蔑洛夫说道，“这是条流浪狗！用不着多说了……既然他都说了，这不是他们家的狗，那么它就是条野狗……弄死它算了。”
“这不是我们家的，”普洛霍尔接着说，“这是将军的哥哥家的狗，他哥哥前不久来了。将军才不喜欢这种小狗，他哥哥喜欢……”
“难道是将军的哥哥，他老人家来了？是弗拉基米尔·伊凡内奇吗？”奥楚蔑洛夫满脸堆笑地问道，“你看，天啊！我还不知道！他老人家是来做客的吧！要住上一阵子吧！”
“是的……”
“你瞧，天哪……他一定是想念他的弟弟了……我居然还不知道！那么这是他的狗了，我很荣幸……你把它带走吧……这条小狗还不错……挺机灵的……还咬了这家伙的手指！哈哈……唉，你干吗还在发抖啊？嘟嘟……嘟嘟……它还生气了，小调皮鬼……好一条狗宝宝……”
普洛霍尔把狗唤了过来，带它离开了木柴仓库……人们对着赫留金哈哈大笑。
“我早晚有一天会收拾你的！”奥楚蔑洛夫威胁他说，然后裹紧军大衣，继续沿着集市广场走了。
