“那你认识豪鹤飞吗?”一听说老人是一个秀才，豪云腾不禁脱口而问。
“请问你是?”老族长吃惊地反问。
“我是他的儿子豪云腾。”豪云腾黯然地应着。
“你是年兄豪鹤飞的儿子?”
文人参加科举考试，同科上榜的，就是同年，互称“年兄”。
一听是故人之子，老族长惊喜得胡须都在颤动，一时接不上话来，半晌才呐呐地道:“岂止认识?我是你父亲至交呵，当时外人不知，只道是四皓有交情，其实我和你父亲的感情最深，两人一起上县城读书，又相伴回来，经常同榻而眠，谈古论今，有时饿了，一块番薯两人分享……”回忆起往事，老人的眼睛有点湿润了。
“那年你母亲犯案，我串通全县生员，联名具呈，给官府施压，为你母亲申冤鸣屈。”
往事仿佛还在昨天，历历在目，豪云腾听后，忍不住地落泪，起身跪倒在老族长膝下，泣谢道:“前辈大恩大德，教晚辈何以为报?”
“贤侄，都是一家人，不必拘礼。”老族长双手扶起他，按他坐回原位，颤声道:
“怪我当年家贫如洗，年兄不幸去世后，帮不了你孤儿寡母，才教你母子受此大苦，每当想起，我就愧疚于心。唉，百无一用是书生，正是因为家里穷，我老伴患病早死，儿子阿锦离家出走，弃文学武。后他加入清军，屡立战功得以提拔，实授五品，只可惜，因戎马多年，他仅生一女，今年刚满十八岁。”
“五品官衔，地位不低了，何不纳妾多生几个?“豪云腾奇怪地问。
“他娶满族一位官员侄女为妻，这女人恃着娘家的势力，尖酸刻薄，岂容你胡来?唉！看来，孙家香火断了，日后我死于九泉之下如何面对列祖列宗?”
老族长说罢神情颇为怆然，猛呷了一口酒，呛得直咳，李小翠忙起身为他捶背。
豪云腾正想宽慰他几句，突然，一位身材魁梧的中年汉子推门入来，神色慌张，结结巴巴地汇报道:“老、老爷，洋田、洋田发水、水灾了，难、难民正、正朝咱这里、这里涌来。”
“慢慢说，究竟是怎么回事?”老族长一头雾水，因为外面的雨虽然下得很大，但午后才起风雨，应该说山上积水很少，怎可能暴发水灾呢?
“听说是海潮把土堤冲崩了，淹了很多村庄，这些难民是山下的，逃得及时。”这位汉子镇静一下，说话正常了。
天啊！豪云腾一听，后脑壳似被钝器击中，“瓮”然一响，浑沌一片。愣了一刻，发疯地奔出门去……
“快，快追他回来，别让他泅水回家。”
老族长倏然明白过来，忙教这个汉子追上。李小翠看在眼里，急在心里，想都不想，请族长帮忙看好婴儿，不顾自己是产妇，也摸黑跟上。
追至山脚下坡路，总算追上了，这位汉子叫阿牛，生得一身蛮力，紧紧地抱住豪腾，不让他下水。
借着闪电的光，只见洋田白茫茫一片，波浪起伏，潮水拍打着山脚，溅然作响。
“妈……芸芸……彦儿……”他歇里斯底地哭叫着。
“兄弟，事至如此，哭也没用，咱们先回去，等潮水退了再回家。”阿牛苦苦地劝道。
“不，我要回家救她们，死也和她们死在快。”豪云腾一边拼命地挣扎，一边喊叫。
一个人若是发了疯，不知从哪里来了气力，几个人都按不住的，眼看他就要脱身而去。
这时李小翠追上来了，刚才喝了点酒，吃了些饭菜，她有了一定的体力，见情况不妙，一急之下，捡起路旁的一根断枝，把他打晕过去。
“兄弟，辛苦你了，把他背回去，不然，待他醒过来就麻烦了。”她对阿牛道。
阿牛满口应喏，背起他，二十来里的山路走起来心不跳脸不红的，十足是一头牛。
回到老族长的家，三人都是湿漉漉的，老族长从皮箱里拿出一套自己的衣服，教阿牛给豪云腾换上，又去儿子房间搜出媳妇留在家里的旧衣服，递给李小翠。
然后，他亲自去厨房煮来几碗姜糖水，一人一碗，让他们喝下，逼出身上的湿气。
阿牛见饭桌上丰盛的菜肴和酒，早就流口水了，他名义上是村里杂差，实际上是老族长的长工。
“阿牛，肚子饿了吧?快坐下来喝上几口。”老族长见到阿牛那馋相，于心不忍，招呼道。
阿牛一听，如同奉旨，衣服都不换，坐下来狼吞虎咽。
不一会儿，他就把桌上的菜扫得光盘，连汁都不留，估计坛里的酒也剩不了多少。
“你呵，真是饿鬼投胎来的，这副馋相不怕被客人取笑?”老族长骂道。
“老爷，你也知道我的饭量大，吃起来就像一头猪。”阿牛傻笑着自我解嘲。
“跟老爷多年了，就是学不到一点斯文样，快收拾一下，回家换上衣服，免得着凉了，明天潮水退后带几个人陪着少爷回家，听他差遣，回来老爷有赏，还有道场的事，你叫族老安排一下。”此时老族长已把豪云腾当成自家的人，吩咐着阿牛。
“嗯嗯。”阿牛唯唯诺诺。
西厢房只有一张床，豪云腾还处于轻度迷昏的状态，李小翠烧来热水，用毛巾洗去豪云腾脸上的雨水，抹干他的头发。
“他醒了吗?”老族长踱步入来，问。
“还没有，估计是我下手太重了，万一有个好歹如何是好?”李小翠忧心忡忡地应着。
“换衣服时我仔细地验看了，气息均匀，应无大碍。这事不怪你，潮水既是涨到山脚了，他那里是低洼，估摸着潮水没了屋顶，若是让他回家，肯定会丟掉小命的。”老族长安慰她道。
“当时情急之下，不想他去送死，就狠心打他了。”
李小翠还是在为自己辩白，其实她也不知道当时自己为何那么凶?因为她从来没打过人，更不会抡棍舞棒地偷袭别人。
“也许是你把他当为自己生命的一部分，才有了这么果断的举动。”
老族长是过来人，早就看出了端倪，她已暗生情愫，不是把豪云腾当恩人了，而是升格为自己的男人，至少是一个占据了她的心的男人。
也难怪，在她分娩的时候，抛开郎中和恩人的概念不说，单凭照顾这方面，他比一个丈夫还负责任，连她身体都帮着洗了，如此体贴入微，问世上还有几个象他这样的男人?
