每当乔治走过屋前那片属于自己的树林时，头皮就发麻，心里就掠过阵阵震颤。这片树林里有一株高大的桦树，树干上嵌着一颗子弹，一颗射向他却没把他击毙的子弹。20年了，这颗子弹像钻进了他的身子里一样，时时咬啮着他的心。
20年前，在一个小镇的夜总会里，昏暗的灯光下依偎着一对对年轻人。其中有一对年轻人比其他人拥抱得更紧，女郎像一头温驯的小鹿倒在男人的怀里，怯生生地问：“乔治，你能爱我到永远吗？”乔治吃惊地回答：“怎么，你还怀疑我对你爱情的忠诚？希罗，我爱你，爱你到永远，我要是不爱你了，会遭天打雷劈，淹死在密西西比河里！”希罗一把捂住了乔治的嘴。过了一会儿，希罗仰起头来仍是颤颤地说：“乔治，我怕，我真怕……”
乔治抚着女郎的双肩，亲昵地说：“希罗，你怕什么？我恨不得把你含在嘴里，揣在怀里，我的心你还不明白？”
希罗的担心不是多余的，当希罗把自己的一切都献给了乔治，二人经过一阵疾风骤雨般的热恋之后，乔治却渐渐地疏远她了。开始是十天半月能见一次面，到后来是几个月也寻不到乔治的踪影。
一天，希罗苦闷地踱进一家酒吧，独自一人一杯一杯地喝着闷酒，这时，从隔壁包厢里传来了一阵女人的笑声，紧接着一个熟悉的男中音飘了过来：“我爱你，爱你到永远，我的心肝宝贝！”咦，这不是和她相爱多年的乔治的声音吗？怎么现在又和另外一个女郎说这样的话？啊，乔治变心了，又爱上了别的女人！希罗想到自己对乔治的一片痴情化为泡影，他的信誓旦旦变得一文不值。她心如刀绞，气愤不过，一头闯进隔壁的包厢，指着乔治的鼻子骂了起来：“没良心的乔治，你睁眼看看，她是你的心肝宝贝，我又是你的什么人？”
乔治醉醺醺地站起来，摇摇晃晃地打着酒嗝，喷着酒气：“是呀，你到底是谁？啊，想起来了，是希罗，我认识你，我们还一起跳过舞，是不是？来来来，我给你介绍一下，这是雷丝，我的新婚妻子，本地大富豪欧苏的女儿，可有钱了，哈哈哈哈，花都花不完！”
希罗平生没受到过这么大的侮辱，她浑身颤抖，满脸涨红，气愤地冲上前去，给了乔治两个耳光，在雷丝的尖叫声中，迷迷糊糊地跑出了酒吧。乔治变了心，没有淹死在密西西比河，希罗却跳进了小镇附近一条湍急的河里。
希罗的哥哥威尔逊闻讯赶到后，见到的却是妹妹的尸体。他伤心极了，希罗是他相依为命的亲人。还在威尔逊12岁时，他们的父母就离异了。离婚时，父母为两个子女的抚养问题争论不休。
威尔逊看父母争得面红耳赤，全无一点亲人之情，就咬了咬牙，带着8岁的小希罗，离开了狠心的父母，小小的年纪就担负起抚养妹妹的责任。现在妹妹死于非命，犹如剜去了威尔逊心里的一块肉，他发誓要替妹妹报仇。
威尔逊准备停当后，来到了乔治乡间的寓所，一把抓住乔治的衣领说：“你这混账东西，我有笔账要跟你算清！”乔治惊恐地望着威尔逊说：“我与希罗的事，是得说清。请坐，你放开我，听我给你说！”
威尔逊没有放开乔治，拉着他来到屋前两百米外的一片树林里，这才松开手，用力将乔治往前一推，从怀中摸出一把手枪，枪口对着乔治说：“混账东西！现在你有什么鬼话，就对着我的枪口说吧，看我这把枪会不会答应！”
乔治的脸变得煞白，哆嗦着，惊恐地摆动双手解释道：“成尔逊，别开枪，我是被迫的啊！你看，我赌博输了钱，债主登门要债，要赶我出门，是雷丝替我还清了债，我与雷丝结婚，也是万般无奈。其实，我与希罗才是真心相爱的，我一刻也没忘记过希罗！威尔逊，你就饶了我一回吧！”
威尔逊冷笑道：“我饶了你，你得问问我手中这把枪，它不会饶了你！很可惜，我妹妹只有一条命，只能死一回，怎么能饶了你！你的谎话骗得了谁？”说着，枪口对准了乔治，扳动了枪机。
随着“砰”的一声，接连后退躲避的乔治血流满面地倒在了地上。威尔逊见乔治已死，妹妹的大仇已报，再没有什么牵挂，就掉转枪口对准自己的脑袋，默念着：“妹妹，等着我，让我来九泉之下好好地照顾你吧！”随即一枪结束了自己的生命。
命运真会开玩笑，不该死的威尔逊兄妹死去了，该死的乔治却躲过了死神。原来，乔治只是被威尔逊的那一枪擦破了脸上的皮肉，流了一大摊血，伤好后留下一个疤痕，并没有大的妨碍。威尔逊射出的那一枪，擦过乔治脸上的皮肉后，弹头深深地嵌进了乔治身后的一棵桦树中。从那以后，每当乔治从桦树旁走过，想着深陷进树干里的弹头，威尔逊那一对愤怒的目光仿佛就在眼前，不禁使他心中发出惊魂慑魄般的惶恐。20年了，这种惊恐的情绪一直笼罩着他，时时搅得他寝食不安，心绪不宁。
乔治终于下定决心，准备除掉这颗嵌有子弹的大树，他决定采取斩草除根的办法。他找来斧头、凿子，在桦树树干的底部凿了一个洞，然后小心翼翼地把雷管放进洞里，接好引线，再把炸药填得满满的。他把爆破线牵到了离桦树50米开外的安全地带，一切准备就绪，他轻轻地合上了电闸。随着“轰”的一声巨响，他看见爆破处木屑满天，浓烟滚滚，大树顷刻间化为乌有。他正庆幸心中结了20年的瘀块终于化解，心患已经除去，突然一颗子弹呼啸着向他的脑袋射来，他还没反应过来，就倒在了地上，默默地死去。
这是谁开的枪？威尔逊兄妹已死去20年了，谁会再替他们报仇雪恨？谁也没有料到，这就是嵌在桦树树干中的那颗子弹，随着桦树“血肉横飞”地爆炸之时，竟从树干中迸了出来，带着威尔逊兄妹20年前的仇恨，不偏不倚地射中了乔治的致命处。
