一
沉沉的夜色笼罩着山林，猫头鹰凄厉的叫声打破了夜的寂静，给山林增添了一份诡秘的意味。突然，响起了几下沉闷的钟声，使张洪从睡梦中惊醒，蒙眬中看见有一个蒙面人悄悄地走进来，此人穿着玄色对襟小褂，下身穿着灰色长裤，脚上穿着一双旧布鞋。
张洪以为此人是来行窃的，正要喊叫，对方却扑了过来，一刀割断张洪的喉管，血像喷泉直射到墙上，一股淡淡的血腥气味在暗夜中弥漫开来。来人朝门外张望了一下，快步走了出去，很快消失在夜色里。猫头鹰的叫声更加凄厉了，似乎知道了这里发生的惨事。
天亮后，睡在同一楼道房间的小龚醒了。他有一只硕大的鼻子，那只大鼻子趴在略显窄长的脸孔上，显得很不协调。大概因为这个缘故，他得到了一个外号“龚大鼻子”。这时，他打开木扇窗户，一股新鲜空气像潮水一般涌进来，空气中的香甜味道，使龚大鼻子感到十分舒服，他站在窗口，不由得做了几个深呼吸。
这座石墙青瓦的两层小楼，坐落在一条小山坳里，三面都是高山，只有一条道路通向外面，外人很难进入山坳中。其实山坳的面积只有几百平方米，靠山建造了一栋小楼，楼前是一片空地，墙边有一间牲口棚，里面有两匹正在慢吞吞地吃草的马。从外面看，很像是一户单家独院的农户。
楼下住着一位五十岁出头的看门人，大家都喊他“康老头”。平时，康老头一人住在这里，如果有人来，康老头负责侍候招待。这里对外称“山间别墅”，原来的主人是城里一位有钱有势的人，名叫刘金发，后来刘金发嫌这里僻远，住了几次就转手贱卖给了张洪。
龚大鼻子准备下楼洗漱，出门时，朝后面张洪住的房间瞥了一眼，见房门打开，以为张洪已经起床到楼下了。再说，张洪比较怕热，即使打开了窗扇，仍然要把门打开，使空气对流。
下楼后，龚大鼻子一眼发现看门狗躺在大铁门旁，上前朝狗踢了一脚，狗却没有动弹，原来狗不知道什么时候已经死去。此时，他脑海中掠过不祥的念头，连忙喊：“老康！老康！”一连喊了几声，却没有回音。他又赶紧冲到康老头的房间，只见康老头躺在床上，脖子上和床上都是血。
龚大鼻子不由得大吃一惊，转身来到门口，朝楼上喊起来：“张哥！张哥！不好了，老康他——”他的喊声在山坳中回荡，墙外树上的几只鸟儿吃惊地拍打翅膀飞走了。没有听到回应，他嘟哝一句：“不好！”急忙冲到楼上张洪的房间，眼前的情景与在康老头那里看到的一样，龚大鼻子上前用手在张洪鼻孔前试探一下，发现声息全无，顿时觉得全身的骨头被抽去似的，瘫软在地。
半晌，龚大鼻子才回过神，仔细地打量着张洪的房间，只见柜子、箱子上的锁完好无损，没有被撬动的痕迹，由此可见，杀人者不是奔着钱财而来的。龚大鼻子情急之下，想骑马去城里向刘老板报告，但走到牲口棚又停住了。
他暗想：如果在自己离开的时间内，现场遭到破坏怎么办？想到这里，他又改变了主意，把大铁门锁了，骑马飞奔到附近的麻坡村里，去找村里管事的朱甲长和住在该村的黄保长。朱甲长有事起早到县城了，只有黄保长在家，黄保长是一位中年人，矮胖的身材，方形的脸膛油汪汪的，大概他在家里的兄弟中排行第三，当地人都喊他“黄老三”。听说这里发生了杀人案，黄老三大吃一惊，连忙喊了一人跟随他去察看现场。
黄老三看了现场后，便用斩钉截铁的口吻说：“这个不是图财害命的案子！凶手是报复杀人，与你们有宿仇。”
龚大鼻子点点头，说：“我看也是。”
黄老三疑惑地盯着龚大鼻子，问：“昨夜凶手接连杀了两个人，难道没有弄出一点动静？”
龚大鼻子摇摇头，茫然地回答：“没有听到动静啊！凶手进院子之前，就投进有毒饵的食物将看家狗毒死了，然后再悄悄地进了院子。”
黄老三此时习惯地耸了耸肩膀，又抬手在光溜溜的额头上抹了一下，说：“我把这案子报到县警察所吧。”黄老三让龚大鼻子拿来纸笔，简单地把案情写在纸上，交给跟随身旁的乡丁，吩咐他去县城警察所报案。
乡丁走后，龚大鼻子对黄老三说：“黄保长，这里发生了这么大的事情，‘老爷子’还不知道，是不是要派一个人去城里报告一下？”
黄老三爽快地说：“行啊，我派一个人替你去城里报信。”想了想，又说，“你写个地址吧。”
龚大鼻子当即写了一封信，让黄老三派人送给“老爷子”刘金发。在当时的江南省会宜城市，刘金发不是一般人物，作为青帮“礼”字辈师傅，此人在宜城地区广收徒弟，成为宜城地区青帮组织内最有权势的人，徒子徒孙们都尊称他为“老爷子”。他在宜城有不少产业，主要经营赌场、当铺、妓院等。
老爷子刘金发见到徒孙龚大鼻子的信后，马上对身边的人说：“赶快去喊张峰来！”一边派人去督抚衙门报案。张峰是刘金发众多的徒弟之一，在青帮是“大”字辈，比龚大鼻子高一个辈分。他出身宜城的书香门第，毕业于私立圣约翰大学，被宜城崇文中学聘用为英文教员，他的哥哥张洪在宜城省立女子第一中学担任教员，也是一个有身份的人。张洪和弟弟张峰同是刘金发的徒弟，在青帮属于“大”字辈。
弟兄俩除了青帮成员的身份，还有一个隐秘的身份，即：抗日除奸团成员。据说，弟兄俩之所以甘愿以堂堂知识分子身份参加青帮组织，是因为抗日除奸团要求他们这样做的，其目的是依靠青帮组织的保护色，使自己能够更好地开展抗日活动。
张洪此次是与“发小”徐大牛一起来山里做炸弹实验的，徐大牛从小在码头上混事，加入青帮的时间比张洪还早，但也是“大”字辈。前天，徐大牛因为有事回了城里，只把自己的徒弟龚大鼻子留下做张洪的助手。
这时，张峰风风火火地来到老爷子刘金发的住处，二十五六岁的他，梳着分头，穿着一身青色长衫，显示出一派儒雅的风度。张峰向老爷子行了一个师徒礼，问：“师傅，您喊徒弟来有何吩咐？”
刘金发把龚大鼻子写的信递给张峰，没有说话，目光里却流露着同情。
张峰看完信，手开始颤抖起来，脸上的肌肉抽搐着。旋即，他凄厉地大喊一声：“哥哥！”两行泪水从脸颊流淌下来。
刘金发起身走到张峰身边，手抚着张峰的肩膀，说：“你放心，师傅一定会给你报这个杀兄之仇的。”
张峰知道师傅这句话不是安慰之词，也知道师傅有这个能力帮他报仇雪恨。他当即跪在师傅面前，向师傅连磕三个响头，说：“谢谢师傅大恩！”刘金发说：“都是一家人，何必说这句话。”
正说着，一个中等身材、黑瘦的年轻人走进来，用惊讶的口吻对张峰说：“峰弟，没想到我刚离开山里，大哥就遭到坏人杀害了，一定要找出这个兔崽子，把他千刀万剐了！”
张峰此时反倒冷静下来，向那位黑瘦的年轻人说：“大牛弟，你现在就带我去山里看我哥哥吧。”
刘金发担心他会受到刺激，坚决不让他去，说：“我们已经把这个案子报到当地县警察所，也在宜城市警察局备了案。”
张峰没有去过江南那座“山间别墅”，非要徐大牛带他去不可，徐大牛不好拒绝，也没有答应，只是把眼睛看着老爷子刘金发。这时，张峰又去央求老爷子。
禁不住张峰的再三央求，老爷子只好答应让徐大牛陪同他去山里的别墅。不过，老爷子刘金发却与他约法三章：第一，不许在乡里惹祸，第二，不许干扰当地县警察所判案，第三，不许私设公堂。
刘金发的约法三章其实也是为张峰个人安全着想，张峰一一答应了。刘金发又问他是否要多带一些弟兄去山间别墅？张峰只简短地回答了两个字：“不必。”
徐大牛走上前，小声问张峰：“峰弟，现在就去山里别墅吗？”
张峰点点头。
两人各自骑了一辆自行车，张峰先去学校向校长请假。校长曾留学西洋，思想开明，为人正派，处事一丝不苟，但又很注重感情。此时听说张峰的大哥被害，很同情张峰，马上批准了张峰的假期。
张峰又回家向妻子打招呼说要出公差，可能有几天时间。然后去了大哥家，他忍住内心的悲痛，对嫂子孙小凤说张洪正在学校忙教务，过几天才能回家。张峰的哥哥张洪虽然在省立女子学校教书，但近年加入了抗日除奸团，经常为抗日四处奔波，三天两头不回家，而妻子孙小凤也已经习惯了丈夫张洪的“不顾家”。此时，她听小叔子张峰说丈夫要几天后才回家，一点也不怀疑丈夫出了事，就点点头，说：“行啊，家里的事情不要他牵挂的。”
张峰不敢多待下去，匆匆离开了哥哥的家，与徐大牛一起向山里别墅进发。那里与宜城隔了一条长江。两人骑马来到宜城西门外沙帽州渡口，那里有去江南的渡船。张峰和徐大牛上了船后，都默默地坐在船上，徐大牛知道张峰心情不好，因此没有打扰他。
渡船随着波浪起伏，浑黄的江水在船舷旁哗哗地流淌，偶尔有水鸟掠过船舷。夏日的阳光照射着水波，好像在江面上铺成一块又一块烁烁闪亮的银板，十分炫目耀眼。船舱内桐油的气味混夹着江水的气味，使徐大牛感到头晕欲呕。
徐大牛自小家境贫苦，经常挨饿，营养条件差，因此身体发育得不好。后来虽然在码头上搬运货物做苦力，得到了一些锻炼，但身体并不健硕。去年，在老爷子的提携下，他被提升为码头上的小头目，基本上不扛不抬了，活儿轻松许多，薪水也高一些，伙食得到了改善，身体素质大大提高。
徐大牛从小与张峰住在一个大院里，那家大院是张峰家的私宅，大家称这座宅院为“张家大院”。徐大牛的父亲死后，妈妈为了养活大牛兄妹三人，就给张峰家当女佣，做一些杂事，赚取微薄的薪水养活孩子。徐大牛一家人也就住在张家大院的佣人房里，因为与张峰、张洪的年龄相仿，小时候常在一起玩耍，成了关系亲密的发小。
张洪参加抗日除奸团后，常常让徐大牛帮忙做事，这次张洪在山间别墅做事时，就把徐大牛带来了。山间别墅以前在老爷子刘金发手上时，他经常带人到这里来赌博、玩乐，后来嫌这里房子陈旧（交通不便、生活设施不好，又过于荒凉冷僻，就废弃不用了。张洪知道后，就从刘金发手里买下来，用作抗日除奸团一些成员开会（住宿之用，而此次是来这里考察研制毒药和炸弹的。
当然，这件事极其机密，除了张洪自己，没有任何人知道这个秘密，就连随行的徐大牛和龚大鼻子都不知道。而张洪之所有带他俩来这里，主要目的是作为随身保镖和生活服务的。
幸亏张洪出事时还没有把计划付诸实施，否则就要暴露出来，那样一来麻烦可就大了。
二
张峰和徐大牛上岸后，骑马沿着官道向江南山里进发。抗战时期，山乡极度落后、贫困，没有一条像样的公路。两人骑车走了一程路后，山路越来越陡峭了，在进入山坳口时，徐大牛说：“峰弟，前面的路是没办法骑车的，即使推车走也很累，我们要不推车行，要不就把自行车存放在这里的人家，步行到山间别墅。”
张峰问：“这儿能找到人家存放自行车的人家吗？”
徐大牛说：“能。”去了附近一家农户，向主人说明了事由，主人答应了他俩的请求。
两人走了五六里山路，来到了山间别墅院子前的路口上。山间别墅的院子门口是一条百多米长的路，与村路相连。在连接的路口，坐落着一户人家。
此时，俩人正站在这户人家的门前，张峰指着这户人家问徐大牛道：“这户人家有多少人？你经常去吗？”
徐大牛回答：“这户人家现在有七口人，户主是一位年近七旬的老头，姓郑，村里人喊他‘郑大帅’，因为他爱对人摆架子，像一个‘大元帅’似的。他和两个儿子生活在一起，两个儿子都成家了，各自养了一个孩子。我每次到这里来，都会给老头带一些小礼物。”
张峰说：“你们关系一定很好。”
徐大牛点点头，说：“在这路口，只有他一户人家，我当然要和他搞好关系，平时照看一下也好呀。再说，如果这个老头要和我们作对，暗中祸害我们也很容易。”
张峰想了想，又问：“这个老头家的女主人呢？”
徐大牛说：“听说前年离家出走后，死在附近的山坳里。”
张峰问：“是暴死吗？什么原因暴死的？”
徐大牛说：“那老太婆死后两三个月尸体才被人发现，已经腐烂了，看不出究竟是被人打死的，还是自杀或突然病死的。可是，我听村里人说老太婆是被老头或媳妇打死的，因为老头和两位媳妇都与老太婆的关系不好。”
张峰又问：“我大哥来这里时与这户人家打过交道吗？”
徐大牛摇摇头，说：“大哥从不和这户人家打交道，他好像不太喜欢和郑大帅这类人来往。”
张峰若有所思地“哦”了一声。
两人向山间别墅院门口走去，这时，只见院门口围着一簇看热闹的人，徐大牛看见郑大帅正背着手、挺胸凸肚地站在那里看热闹，和他站在一起的，还有一些看热闹的村里人。
别墅院子的大铁门敞开着，门口站着一名日伪警察。俩人向警察说明了自己的身份，警察便将头一摆，示意允许他们进院子。
俩人跨进院里，只见院子里停着两乘滑竿，所谓滑竿，是山区的一种俩人抬的简易轿子，不过，这种轿子没有顶，只是一只藤制或竹制的靠椅，两边串上长竹杠，轿夫把竹杠朝肩膀一放，就可以把人抬起来走路，很适合爬山。
徐大牛一抬头，瞥见楼上有几个人在来回走动，定神一看，原来是几名穿黑色制服的警察，而龚大鼻子也正跟在警察们的后面。
张峰正迟疑着要不要喊龚大鼻子下楼，龚大鼻子看见了他俩，就对警察头儿说了几句，便转身走下楼，来到张峰面前。“峰哥，牛哥，你们来了。”龚大鼻子神情凝重地打着招呼。
张峰问：“我哥在哪？”
龚大鼻子用手向楼上指了指，小声说：“在楼上第二间房间。”稍停，又说，“不知道‘黑狗子’让不让你上去，我先去问一下吧。”“黑狗子”是当时民间对警察的蔑称，“他们是县警察所的。”龚大鼻子上了楼，一会，便出现在楼口，向张峰和徐大牛招了招手。
两人上楼后，张峰没有直接去哥哥所在房间，而是仔细察看了楼口、走廊，发现这座小楼与山里木质结构的小楼不同，除了青瓦（木料大梁、椽子以外，墙壁、楼梯、走廊、地板都是石块砌成的，凶手如果上楼，是根本不会担心脚下发出动静。
平时楼上的四间房子都空着，前些天张洪带徐大牛和龚大鼻子来了后，楼上除了留下第一间房子用做开会以外，其余三间房子被他们三人分别住着。张洪住在第二间房子，徐大牛住在第三间房子，龚大鼻子住在第四间房子。徐大牛只住了一夜，次日上午吃了早饭后，就回宜城了。
龚大鼻子沉痛地说：“早知道这样，我和洪大哥住一间房子就好了，凶手看到有两个人，胆子也怯一些。”
徐大牛也接着说：“我如果不回宜城，也可能不会发生这件事。”
张峰挥了挥手，说：“过去的事情不要再说了吧。”
四名警察走过来，一名头目模样的警察向张峰、徐大牛微微点了点头，问：“你们谁是死者的家属？”
徐大牛指一指张峰，对警察头目说：“是张先生的哥哥。”
警察头目说：“我们下楼谈一谈吧。”
在楼下的客厅里，神情严肃的警察头目向张峰询问了张洪的一些情况，做了笔录，并反复询问张峰：“你大哥生前有仇人吗？”
张峰坚决否定大哥生前有仇人，说：“我大哥只是一个书生，平时打交道的都是读书人，哪会结仇与人呢？”
警察头目说：“这个未必吧？”他指一指徐大牛和龚大鼻子，又说，“你大哥是与这两人一起来这里的，他俩是文化人吗？”说罢，便“嘿、嘿”一笑，笑声中透出莫测高深的意味。
张峰说：“他俩是大哥雇用来这里专门服侍的。”
警察头目说：“这个我们以后要调查的。”
接着，警察们在院子里侦察了一番，把两个被害人拍了照，向龚大鼻子做了笔录，就走了。
徐大牛对张峰说：“现在天气炎热，大哥和康老头的遗体要赶快殓葬，不然就坏了。”
张峰叹了一口气，说：“大嫂那里不知道怎么说，唉！”
徐大牛提议说：“我看还是先瞒一段时间吧，等秋凉了以后再说。”
张峰点了点头，说：“也只有这样了。可是，这个康老头呢？是不是要通知一下他的家人？安葬费和抚恤金总要给一些吧。”
徐大牛说：“这些事情都由我来办理吧，你就别操心费神了，这段时间你保重身体要紧。”
张峰感激地看着徐大牛，说：“多谢大牛哥了。”
徐大牛说：“一家人不说两样话。”
保长黄老三这时正好来了，徐大牛对黄老三说：“黄保长，您能否找个木匠做两口棺木呀？”
黄老三说：“这个好说。想要什么木头呢？”
徐大牛说：“您这儿有哪些好木头？”
黄老三说：“我们这里有杉木，做棺材比较好。”
徐大牛转头征询张峰的意见，张峰说：“就用杉木的吧。”
办完这些事情后，徐大牛以为张峰要返回宜城，但张峰却说要在这里住几天。徐大牛听了张峰的话，又以为张峰要亲自监督做棺木，并亲眼看着哥哥入殓。
谁知，接下去的几天里，张峰的表现却大出徐大牛的意料。
三
黄老三很快找来两名木匠，又从村民家里收购了杉木条，在院子里开始做棺材。只花了一天一夜时间，就把棺材做好了，因为天气热，第二天就把张洪和康老头的尸体入殓了。按照当地的丧葬习俗，张峰买下一块山地，把两人的棺木暂时厝柩在那里，三年后再埋入坟地。
张峰打听到康老头的家在宜城附近县区的乡下，打算让龚大鼻子带一些银圆去他家里，抚慰他的家人子女。
这时，张峰发现死去的看门狗仍躺在门边，一团苍蝇正围着它“嗡、嗡”地转着圈儿。这两天，大家忙着死人的事情，似乎都忘了这条死狗。张峰问龚大鼻子：“那天夜里你没有听见狗叫声吗？”
龚大鼻子毫不迟疑地回答：“没有。”
张峰又问：“一声都没有叫吗？”
龚大鼻子说：“嗯。”
张峰捡拾了一根树棍，拨弄着死狗的嘴巴和颈子。然后，站起对龚大鼻子说：“你现在就动身去康老头家吧。”他给妻子写了一封信，内容是让妻子拿一百块银圆交给龚大鼻子，“你先去我家把这封信交给你嫂子，拿了银圆再去康老头家。”
龚大鼻子点点头，马上走了。
张峰在小楼背后寻找起来，小楼背后是一道院墙，大概山里人防范意识不强，或太穷的缘故，院墙只有两米高。只要搬一块石头放在墙角下，就能够轻松地翻过院墙。小楼与院墙只有两尺宽，堆放着一些杂物，张峰在那些杂物中仔细翻找着什么，一会，张峰找出了一根做成套索的黄色尼龙绳。
张峰察看着这根套索，发现套索上还粘着一片灰色的茸毛，而那匹死去的看家狗正是灰色的。张峰拿着这根套索，来到门口的死狗旁，把套索套在狗脖子上试一试，果然能够套紧这匹狗的脖子。毫无疑问，这匹狗先是被“安眠药”之类的镇静剂药片麻醉，然后又用绳套勒死。
那么，凶手为什么不用氰化钾之类的剧毒品快速地把狗收拾了呢？这也是张峰感到疑惑的地方。当他第一眼看到这匹死狗时，发现狗嘴里没有流出血，按照常识，狗被毒死后，嘴中应该流出污血的。怀着这个疑惑，张峰刚才察看了狗的脖子，果然发现狗脖子上有一圈毛是被绳子勒住的痕迹。现在，张峰找出了凶手当时让狗“闭嘴”的绳套，但是，一个最大的疑点出现了：凶手为什么不毒杀这条狗？
四
小楼的下层有三间房子，一间大一点的房子用做客厅，一间用做储藏室，另一间用做厨房。张峰打开储藏室的门，在凌乱摆放的杂物中间翻找，却没有发现与绳套一样的灰色尼龙绳子。
徐大牛见张峰在四处翻找，就疑惑地问：“峰哥，你在找什么呀？”
张峰掩饰地说：“我胡乱找一找，看看能不能发现一些线索。”
徐大牛想了想，说：“要说线索，我倒是发现了一条，不过，是否真实可靠，就难说了。”
张峰立即问道：“什么线索？”
徐大牛小声说：“你刚来的时候，我向你介绍过路口的一户人家。”
张峰点点头，说：“是呀，那户人家的户主有个外号，叫‘郑大帅’，对吧？”
徐大牛的声音压得更低了：“郑大帅有两个儿子，都在外面做事，两个媳妇带着孩子在家。龚大鼻子与郑大帅的大媳妇关系很好，郑大帅好像察觉到这件事。”
张峰听后，心里一激灵，不过，又很快产生了疑虑：“你的意思是郑大帅怀疑龚大鼻子与自己的大媳妇有一腿，可是，他应该去杀龚大鼻子呀，为什么要杀我大哥呢？”
徐大牛说：“洪哥原本是睡在第四间房子的，这次来却与龚大鼻子调换了房间，说是上隔壁的会议室打字方便，因为会议室里有一台打字机。”
张峰听后，当即觉得郑大帅的疑点很大，便问：“这个郑大帅常来这里吗？”
徐大牛说：“路口只有郑大帅一户人家，郑大帅年纪大了，平时在家基本不做农活，所以他隔三岔五地要来这里和康老头聊上几句。”
“我们现在就去郑大帅家看看吧。”张峰说。
两人便来到路口的郑大帅家，郑大帅正在院子里修理箩筐，看见来了客人，就对在一旁玩耍的大孙子说：“去屋里端两条凳子出来给客人坐。”
张峰摆摆手，说：“不用客气，我们站着说话也一样的。”
徐大牛向郑大帅介绍道：“这位是张洪大哥的胞弟。”
郑大帅仍坐在那里修理箩筐，只是朝张峰点点头：“我们山里人不晓得客气，你有什么话就直接说吧。”
张峰有些尴尬，一时不知道说什么才好。徐大牛连忙打圆场说：“峰哥第一次来这里，是特地来看看您老人家。”
郑大帅安慰张峰道：“老话说‘生死有命’，你大哥遇害虽是一件丧事，但你也不要过分悲痛，要想开一点。”
张峰点点头。
这时，一位女人一手拿了一条短凳走出屋子，张峰和徐大牛连忙接过去坐下。郑大帅向两人介绍道：“这是我的大媳妇。”
张峰打量着郑大帅的大媳妇，只见她三十多岁，身材苗条，长脸，肤色比较白，在深山里，这样的女人算得上比较出色的了。
“我去给你们烧点水喝吧。”女人说。
两人连忙推辞：“不用忙，我们不用喝水。”
女人便作罢，转身回屋里了。
张峰与郑大帅说了几句闲话，就把话题一转：“我有一件事情想请教一下老人。”
郑大帅用警觉的眼神瞄了瞄张峰：“什么事情？”
张峰问：“我大哥出事那天，他们三人来过你家吗？”其实，张峰想要问的是：“那天谁去你家了？”但如果这样问，就有审问之嫌，反而会引起老头的反感。
郑大帅说：“你去问我大媳妇吧。”
张峰莫名其妙，以为刚才那句话触怒了这个脾气古怪的老头子，就赔着笑脸说：“我们只是随便说说，您老不必用心。”
郑大帅说：“我说的是实话，他们年轻人来往，我一个老头子管那么多干吗？”
张峰见郑大帅说的是真话，就向徐大牛丢了一个眼色。徐大牛心领神会，就对郑大帅说：“我们这就去和大嫂聊聊。”
郑大帅扬起右手，朝他俩挥一挥，说：“去吧，去吧。”
张峰和徐大牛就进了屋，徐大牛喊了声：“大嫂！”
大媳妇在屋里应了一声，走出来，瞟了徐大牛一眼，说：“进屋坐吧。”这是一间简陋但收拾得比较干净的房子，屋子里只有一张破旧的床，和一张破旧的桌子、几张旧凳子。
大媳妇坐在床沿上，面对第一次见面的张峰，显得有点拘谨。“你大哥是一个好人，谁知道会遇到这样的横祸，唉，好人不长寿啊。”大媳妇叹息着。
张峰说：“我大哥的性格脾气很好，从来不得罪人，也不知道谁这样与他过不去。”然后把话题转到闲聊方面来，问大媳妇家有几亩地，有多少山林，生活过得怎么样等等。大媳妇说家里的地和山林不多，仅靠这些地和山林，一大家人没办法过日子，幸亏邻县有几处矿山，她的丈夫和小叔子每年去矿山挖矿，能挣一笔钱回来贴补家用。
“当然，在矿山挖矿是很辛苦的，不过，能帮家里一把呀。”大媳妇叹息地说。
张峰说：“现在国家遭受日本鬼子欺负，老百姓活着都不容易。我们教书匠比你们也好不到哪里去，如果以后有需要我们帮助的，尽管说一声吧，只要我们能够帮上忙，一定帮你们。”
大媳妇听了，很是感动，说：“你们都是好人。”
张峰把话题一转，问：“我哥生前不常来你们家聊天吧？”
大媳妇说：“他是一个文化人，怎么和我们谈得起来呢？”
张峰指着身边的徐大牛，问：“他们常来吧？”
大媳妇瞥了徐大牛一眼，抿嘴笑了笑，说：“你问他自己吧。”
张峰又问：“出事那天，他们也来你家了吗？”
大媳妇警觉起来：“你问这个干什么？”
张峰淡淡一笑，说：“我们不是随便聊天吗？没有其他的意思。”
大媳妇又瞥了瞥徐大牛，说：“你问他呀！”
张峰侧过脸，用严厉的眼神盯住徐大牛，说：“大嫂让你说，你就说吧，不要瞎扯淡，让人家笑话。”
徐大牛只好硬着头皮说：“来过的。”接着，又解嘲地说，“我们和郑老伯家是离得最近的邻居，因此经常来往。”
张峰转头看了看大媳妇，只见大媳妇笑而不语。此时，他心里有了谱，知道徐大牛和大媳妇的关系很亲密。
三人又聊了一会，张峰便和徐大牛告辞回到别墅。“出事那天，你们两人都到郑家去过吧？”路上，张峰再次提出这个问题。
徐大牛担心张峰怀疑他和龚大鼻子为了郑家的大媳妇争风吃醋，就引开话题说：“峰哥，我看这个凶手如果是从外面进来，只有一条路可以经过，山路崎岖漫长，进山前要骑马，进山后要把马寄放在人家，我们沿路做一番调查，就能知道昨夜是否有人进山了。”
张峰听徐大牛这一番分析，觉得徐大牛说得有些道理，就回别墅拿了一些干粮和水，两人一起沿着唯一的山路向山外走去。他俩遇到路边的人家，就向他们打听半夜时分是否有人经过，在僻静的山野，如果有人夜半经过这里，狗一定会吠叫起来。
路边的人家几乎都说，大约三更或四更时分，狗吠声把他们从梦里惊醒，还有一位岁数大的乡民还说夜里狗叫时，他惊醒后正好要小解，就起床从门缝里朝外看了看，当时月光皎洁，在白昼似的月光下，看到一个年轻人正向山里走去。这个乡民心里还嘀咕着：“这么晚了还进山，难道不害怕会被野兽吃掉？”
张峰紧接着问道：“那人长着什么模样？”
乡民摇摇头：“我当时刚从梦中醒来，头脑晕晕乎乎的，没有认真去看那人，唯一的印象是那人比较年轻。”
张峰有些失望，但仍然不放弃：“那人穿着什么颜色的衣裳？”
乡民回忆了一下，说：“好像是深色的衣裳。”
张峰道了谢，和徐大牛加快了脚步，走到山口，询问那里的人家：在张洪、康老头出事的那天傍晚是否有进山的人把马或驴子寄放在这里？
出乎张峰两人意料的是，那天并没有进山的人把马或驴子寄放在山口人家。张峰判断，出现这种情况只有两种可能：一、那天傍晚进山的人不是去别墅的。二、如果去别墅，进山前可能选择别的交通工具，比如可以推着进山的自行车等。
于是，两人又向那些人家打听，他们都摇头说没有人寄放摩托车、自行车。两人听后，又觉得进山的人可能不是到别墅的，而是一般的山里乡民。为了证实是否后者，两人就去别墅附近的村子打听，因为郑大帅家没有养狗，他俩就到村里询问。村子距离别墅约莫一里路左右，有十几户人家，保长黄老三就住在村子里。
两人径直找到黄老三家，问：“出事那天夜里，村里的狗是不是叫唤了？”
黄老三肯定地摇摇头，说：“没有，那天晚上家里来了客人，我陪着喝茶，谁知茶水喝多了，夜里起床两三次小解，都没有听见狗叫声。”
从黄老三家出来，两人一声不吭。走了一段路后，徐大牛突然说：“峰哥，你大概怀疑是我和龚大鼻子做的这件事吧？”
张峰脸色涨红了，说：“你们如果多疑，这件事就不能做下去了，还是等警察来断案子吧。”
这儿是黑山县辖区，上次来现场侦查取证的警察就是黑山县警察所的，黄保长把案子报到了县警察所，而宜城市警察局也发文到了黑山县警察所，要求从速查办这件案子。在管理权限上，黑山县是宜城市的辖县，存在着上下级行政管辖关系。
现在离案发已经几天了，县警察所也没有再找他们调查和取证，似乎他们把这个案子搁下来了。
张峰让徐大牛留在山间别墅，自己去了县警察所。
五
从山间别墅到黑山县城，走大路要五六十里，走小路也要三四十里。山里人一般很少进城，如果有要紧事非要进城不可，穷人就要辛苦一点用两腿走小路。有点闲钱的人可以在大路上找拉活的人用马车、驴车、自行车捎上自己，省却走路之苦。
可是，自从日本鬼子侵入黑山后，到处烧杀抢掠，公路上那些拉活儿的也绝迹了，张峰只好骑着那辆吱吱呀呀的破旧自行车到县城去。
江南农村正是双抢时节，三三两两的农人在田里弯腰插秧。江南山歌婉转悠扬地从路旁稻田里传扬到张峰的耳里。
妹和哥划着船儿采红菱呀，
采呀采红菱，
嘿呀嘿，
哥哥有心呀，
嘿呀嘿，
妹妹有情呀，
就好像两角菱，
从来不分离呀。
……
歌声在近乎寂静的山间飘荡，令人听后引发无限遐想。但张峰此刻却没有心思倾听、欣赏。但是，歌声却顽固地钻进他的耳鼓：
妹妹我多高兴，
就好像两角菱，
从来不分离呀。
我俩一条心呀，
我俩划着船儿，
采红菱呀采红菱哟。
……
张峰此时一点也高兴不起来，想着哥哥的惨死，不知道能不能把凶残的杀手抓住，他心里就很堵得慌。
走过一条弯道，忽然发现一支军队朝这边开过来，张峰想要回避，却来不及了，只听有人大声喝令道：“给老子站住！”马上有几个士兵跑过来拉住张峰的车子，“下来！给老子下来！”
一个士兵蛮横地扯住张峰的衣裳，把他拉下车。张峰摔倒在地，肩膀砸着坚硬的路面，痛得全身抽搐，他觉得自己的肩膀的骨头一定都碎掉了。可是他没有办法站立起来，因为一只脚崴了，一个士兵上前扶着他站起。
“你是共产党的探子！”一个军官模样的人用手指着他的鼻子，高声说。
张峰一边揉着摔痛的肩膀，一边申辩道：“我是一个教书匠，大大的良民，怎么是共产党的探子？”
军官厉声说：“你说你是一个教书匠，是一个文化人，我看着怎么一点也不像？”
张峰听了，觉得莫名其妙：“哪地方不像？”
军官蛮横地说：“跟我们走一趟，弄清楚你的身份就放你。”说着，朝士兵们挥一挥手，士兵们都一拥而上，把张峰抓走了。在附近小镇的一间破庙里，挤住着一些被抓来的青年农民，士兵们把张峰像扔破布一样扔到那些被抓的人中。一间破庙挤住了几十个人，很多人没有被子，就睡在稻草上。蚊子又很多，叮得人根本睡不着觉，晚上只好用稻草盖住脸。
张峰向身边的一位二十出头的青年农民打听：“这儿是什么地方？是监狱吗？”
那人瘦黑的脸上满是苦笑：“这是军队的团管所，拉来的壮丁就关在这里，过几天分配到部队当兵。”
张峰听后，不禁大吃一惊。
六
徐大牛独自待在山间别墅里，等了两天，也不见张峰回来，徐大牛担心张峰遇到不测，自己在师傅刘金发和张峰家属那里无法交代，便请郑大帅代为照看别墅，自己走小路到县城找张峰。
徐大牛五六岁时，父亲就因贫病而死，母亲靠做女佣把他兄妹四人拉扯大。徐大牛兄妹几人很小就做工挣钱贴补家用，养成了吃苦耐劳的习惯。此时，他选择了徒步走小路到县城，一来三四十里路对于他来说不是什么难事、苦事，二来兵荒马乱的，只有走小路才比较安全，遇到危险时，可以随时躲藏、逃跑，如果走大路就没有这么便当。
徐大牛和张峰兄弟俩关系很微妙，从表面上看，他们以前是发小，现在也关系密切，但在骨子里却彼此看成主仆的关系。徐大牛长大后，因为文化低，只能在码头上找了一份苦力的活儿。后来，张洪加入青帮，也介绍他进入了青帮。徐大牛加入青帮后，师傅刘金发亲自出面，提升他做了一名码头上的小头目。青帮内成员以兄弟相待，这很合徐大牛的口味，他觉得人生于世应该平等，不应该有贫富贵贱之分，而应该像青帮提倡的像兄弟一样。
可是，张洪兄弟骨子里的优越感，使徐大牛处处都能感觉出来，徐大牛既感激张洪兄弟对他的照顾，又对他俩所表现出来的那份优越感十分反感，甚至仇恨。
此时，徐大牛赶到县城，来到县警察所询问张峰的下落，顺便询问山间别墅的案子。接待徐大牛的是警察所刑侦科长，此人姓李，主办张洪的案子。从外表上看，他身材魁梧、神情严肃，但涉案人如果和他交谈，他那一对阴冷的目光射过来，就会使对方感觉不寒而栗。
“张峰？”李科长马上摆摆手，用斩钉截铁的口吻说，“你说的是张洪的弟弟吧？张洪的家人包括他的弟弟都没有来过这里的。”
李科长的矢口否认，使徐大牛对张峰的失踪顿感凶多吉少。
“李科长，张洪的胞弟张峰前天特地来警察所询问哥哥的案子进展情况，他是骑车来县城的，最多也只要两个时辰就能到县城，但现在已经过去了两天，怎么还没有到这里呢？是不是——”
李科长不耐烦地说：“这事你问我，我怎么知道呢？再说，办案子是我们的分内工作，我们自然会去做的。你们来催问，就能把案子办下了？”说罢，便朝徐大牛挥挥手，“走吧，走吧，不要在这里啰唆！”
两名警察走过来，恶狠狠地把徐大牛推出警察所大门。
徐大牛站在警察所的大门口，愤愤地朝地上啐了一口。他想起老话说的：“衙门八字开，有理无钱莫进来。”自己两手空空来找人办事，当然要吃闭门羹。他想了想，决定马上回宜城市向师傅报告这件事，于是便徒步向宜城方向走去。到了天黑时分，他才走到江边，可是此时过江轮船已经停止摆渡了。
徐大牛望着江对面阑珊灯火的宜城，顿时感到茫然无措了，想到今夜要露宿在江边，准备遭一番罪，心里便觉得委屈。不过，这件事是非要自己去做不可的。
徐大牛在江岸边徘徊，想要找一处能够栖身的地方。他的举动被停泊在岸边的船工看见，警惕地问道：“你是什么人？这么晚了在这里想干什么？”
另一位船工直言不讳地说：“你是不是要在这里寻死呀？年轻人遇到什么难处了？不要想不开呀！”
徐大牛趁机对船工说出自己有急事要到宜城去，可是现在已经没有渡船了。船主说：“现在天还不太黑，我们对这一块水域很熟悉，只要你给工钱，我们就把你送过去。”徐大牛身上只带了一块银圆，便为难地说：“我只有一块银圆，如果你们嫌少，等我过去后，就把剩下的船费给你。”
船主说：“你把钱拿来吧。”徐大牛心里大喜，连忙把身上的一块银圆掏出来递给船主。一位船工把跳板滑下来，让徐大牛上船。船工们便起锚开船，趁着西边天空的余晖，鼓足了帆向对岸驶去。
七
不消一个时辰，船就靠岸了。船主没有再补收徐大牛的船钱，徐大牛向船主道了谢，就跳上岸，快步向老爷子刘金发的家走去。老爷子住的是花园洋楼，门口有值班传达人员，并有保镖站岗。保镖认识徐大牛，但按照规矩，仍然让值班传达人员进去向刘金发通报。
一会，传达人员出来了，对徐大牛说：“老爷子在客厅见你。”
徐大牛进了大院，穿过院中的一条甬道，来到一座二层小洋楼前。客厅在一楼正中间，两边是四间厢房，徐大牛走进客厅，只见老爷子坐在太师椅上，两旁站着几名保镖和随从。徐大牛垂手站在老爷子面前，低着头，说：“师傅，前两天张峰到县警察所去询问张洪和康师傅的案子，谁知却失踪了。昨天我去县警察所打听，县警察所的李科长说张峰没有去那里，现在张峰音讯全无，不知道他去哪儿了。”
刘金发一听，觉得不可思议，自语道：“他会去哪儿呢？难道有比张洪的案子更使他着急的事情吗？”
站在旁边的一个徒弟说：“现在兵荒马乱的，黑山县境内有鬼子、伪军、土匪，还有散兵游勇，张峰一个文化人，谁知道会不会遇上那些人哪？”
另一个徒弟也说：“这年头只身外出都要小心的，不是被抢，就是被拉壮丁。”
徐大牛听了这话，忽然茅塞顿开，心里不由得暗暗责怪自己太愚笨，怎么连这一点都没有想到？于是他马上对老爷子说：“师傅，刚才这位老大说得有道理，黑山县自从日本鬼子侵入后，那里治安形势十分混乱，峰哥很可能被绑架了或被拉了壮丁。”
刘金发也醒悟过来，说：“黑山县皇协军一个姓钱的副团长是我的徒弟，我给他写封信，派人送过去，问一问他有没有这回事。”便进了书房，写了一封信，拿出来递给徐大牛，又派了两名徒弟，让他们第二天跟随徐大牛过江去黑山县见钱副团长。
第二天，徐大牛带上两名青帮弟兄，各自骑上自行车，过江后向县城进发。皇协军团部在离县城五六里的地方，当徐大牛找到那位姓钱的副团长，并说明了来意后，钱副团长就让一位连长去团管所查询一下。一会，那位连长回来了，向钱副团长报告说确实有一个名叫张峰的人被抓壮丁，钱副团长又让那位连长带着徐大牛去团管所“验明正身”。
团管所离这儿不远，徐大牛到了那里，在几十名关押者中很快发现了张峰。徐大牛看着消瘦的张峰，激动得流出了眼泪，哽咽地说：“峰哥，你受苦了！”
张峰叹着气，说：“唉，运气不好啊。”
团管所的负责人是一位营长，他和老爷子认识的钱副团长不是一个部队的，但对钱副团长的人情却不能不买账，而且知道这位钱副团长认识社会上三教九流的人，是一位不能轻易得罪的“角儿”。这位营长想到这里，马上释放了张峰。
张峰经历这一次磨难，尤其是得知徐大牛连夜过江向老爷子求救，搬来救兵把他救出来的事实后，对他的怀疑随之冰释瓦解。
钱副团长长得又瘦又高，脸色黑黄，如果换下军装，别人会怀疑他是一个大烟鬼子。此时，他吩咐勤务员把张峰带去澡堂洗澡（换衣，又吩咐厨师摆下一桌酒席，给张峰压惊，酒席上还请来了县警察所王所长和那位刑侦科长李科长。
张峰和徐大牛入席后，徐大牛便用中指按住杯口，眼睛看着钱副团长。这个是帮内的人相互约定的暗号，此时，只见钱副团长把右手的中指放在杯子底下，徐大牛马上站起，向钱副团长拱手作揖道：“敢问老大字号？”
钱副团长说：“‘大’字。”稍停，问道，“敢问老大是哪个字号？”
徐大牛又起身向钱副团长回答说：“兄弟也是‘大’字，同辈，同辈。”
县警察所王所长和李科长顿时看得目瞪口呆，他俩这才知道钱副团长竟然是青帮的老大。酒过三巡后，王所长和李科长耳语了一番，便对钱副团长说：“钱副团长早已经在帮了，想必在帮是很好的，能否也介绍兄弟我们入帮呀？”
钱副团长未知可否地笑道：“好说，好说。”
王所长问：“你们在帮都是同辈的，是不是都拜的一个师傅吧？”
在宜城和周边的区域，青帮只有刘金发一支，而帮内数刘金发的辈分最高，“大”字辈都是刘金发的徒弟，所以当钱副团长侧过头问张峰和徐大牛：“你们二位老大在哪位师傅手下？”他们都笑了起来。
“王所长和李科长如果真的进帮了，我们就都是兄弟啦！青帮讲究的是不分贫富贵贱，人人平等相待。”徐大牛真诚地说。
张峰仍然不忘记哥哥张洪的案子，趁机说：“王所长、李科长，愚弟的兄长一案还请你们多费点神啊！”
王所长转头问李科长：“这个案子进展得怎样了？”
李科长皱着眉头，说：“这个案子很棘手，因为现场没有留下任何线索。再说，现在又是兵荒马乱的，凶手作了案后，就会跑得无影无踪，好像一滴水融入大海，根本无法寻找。打个比方，如果凶手跑到共产党占领的地区，我们就无法寻找或捉拿归案。”
王所长也帮着李科长说话：“日本人让我们在这里维持治安，可是给的饷银却很少，县里的治安状况又越来越差，差不多每月都出人命案子，我们只有这几个人，哪里忙得过来呀。”
李科长道：“是呀，是呀，如果案子没有线索，能否结案就更难说了。”
两人就像唱双簧一样，说来说去，其实就是一句话：“这案子办不了。”
张峰正要说几句央求的话，但觉得说了也是白搭，便把话语咽下去了。酒席结束后，王所长、李科长又向钱副团长谈起加入青帮的事情，央求钱副团长介绍自己进帮。
“这件事我要向老爷子请示一下，看看老爷子同意不同意。”钱副团长说。
王所长和李科长不约而同地点点头，没有说什么。
王所长虽然贵为警察所长，但因为黑山县有日本人、有伪军，也有共产党的新四军，此外，还有地方自卫团等各方面的势力，作为一个维持地方治安的警察所长，如果没有八面玲珑的本事，没有与本地各种势力紧密的联系和交接，就可能寸步难行，而青帮是一方的地头蛇，加入青帮就能使自己在当地有更强硬的靠山，这是日本人所不能代替的。
钱副团长以前在外省驻防，一年前才移防到黑山县，虽然有兵有枪，但毕竟没有地方势力的支撑，遇事就难免有些碍手碍脚，因此也巴不得与王所长靠近一步。此时，见王所长主动请求加入青帮，自然是求之不得，当即亲自过江到宜城去见老爷子刘金发。
八
宜城濒临长江，是江南省的省城，建城于东汉时期，已有两千多年历史，由最初的江南小县发展成一座中等规模的州郡。在战乱时期，水路扼守南京、重庆的门户，陆路扼守通向江苏、湖北的大道，军事位置十分重要，历来是兵家必争之地。
一九三八年六月的一天，日本鬼子从水陆空三方进攻宜城，遭到中国军民激烈抵抗，死伤惨重，但因中国军队武器装备落后，最终被占领。
日本鬼子对宜城各界有头有脸的人物进行拉拢，青帮大佬刘金发自然也是他们的目标。刘金发是宜城本地人，父亲是一位码头苦力，有一位年长他十岁的哥哥。刘金发从小被父兄娇惯，养成好吃懒做的习性，长大后，不肯走父兄卖苦力混营生的老路，便纠集一些小混混，靠替别人讨债、打架，弄一些小钱谋生。
一九一九年春天，已近而立之年的刘金发，迎来了人生的一个转机。当时，武汉的青帮大佬曹西南来到宜城扩充势力，广收门徒，刘金发投帖做了曹西南的徒弟，为“礼”字辈。刘金发原本在宜城江边码头长大，码头上的熟人很多，有些人还是从小在一起玩大的发小。他的徒弟遍布宜城的各个码头，还发展到大江南北各个县区。起初，刘金发的徒弟还只是限于下层苦力，后来，随着势力的扩大，刘金发开始发迹，频频与军政商各界的权势人物结交，而那些权势人物为了在乱世中自保，也开始向刘金发投帖拜到门下。
刘金发为了与青帮的“礼”字同辈争夺码头，简化了投帖拜师手续，废除了青帮传下来的从小香到大香的烦琐的考核阶段，只要对方愿意遵守青帮规矩，都可以进帮。
此时，当副团长向老爷子刘金发介绍王所长、李科长进帮时，刘金发一口答应。接着，刘金发安排了开香堂的时间、地点。
到了开香堂这天，王所长和李科长被带到宜城江边的一座庵堂里，这儿是青帮聚会和吸收新成员的场所。两人拿着帖子和拜师礼品，略弯着腰，谦恭地走进庵堂，只见大厅正中供奉着青帮的翁（钱、潘三堂祖爷神位，墙上悬挂着罗祖的画像，在画像下的长条供桌上摆放着供品、香炉，大厅内香烟缭绕，显得庄严肃穆。
刘金发今天穿着一身玄色长衫，端坐在罗祖的画像前，一脸的严肃，两旁各站着四位徒弟，都穿着玄色的长衫。这时，有两位徒弟走过来，对王所长和李科长说：“请二位老大脱帽。”两人穿着便衣，戴着礼帽，听到这句话，赶紧摘下礼帽。那两位徒弟又说：“请二位老大洗面、漱口。”便带着俩人到洗漱间，那里已经准备好了热水和漱口的凉水。
俩人洗漱好了，又被带到刘金发面前。一位传道师点燃香烛，高声朗诵道：“双膝跪尘埃，焚香朝五台，弟子请祖爷临坛把道开。”
传道师读完这篇“请祖词”，然后问俩人道：“你们为什么要来这里？”
俩人回答：“愿意为帮内的兄弟们效劳。”
又问：“是什么人教你来这里的？”
俩人回答：“是我们自己愿意的。”
又问：“是谁引荐的？”
俩人回答：“由保举人钱副团长引荐的。”
管事把头转向钱副团长：“是你引荐他们的吗？”
钱副团长回答：“是的。”
管事又问俩人：“你们知道青帮的规矩吗？”
他俩回答：“敬请师傅、师兄们教授。”
管事问：“你们进帮后，如果犯了条款，就要受到严厉处罚，不怕吗？”
他俩回答：“如果犯了帮规，愿受三刀六眼的处罚。 （这是青帮传统的惩罚方法）”
管事问：“帮内兄弟吃的是三分米、七分沙，你们能忍受这种苦吗？”
他俩回答：“帮内兄弟能受得的苦，我们当然也能忍受。”
管事于是转向刘金发，拱手作揖道：“现在敬请老爷子明示。”
刘金发点点头，说：“让他们递上帖子吧。”
管事上前收了他俩的帖子，双手捧着送给了刘金发。刘金发翻看了两人的帖子内容，询问了几句，管事接着刚才的仪式，让他俩“抖海誓”。
他俩面对翁、钱、潘三堂祖爷神位和罗祖的画像发誓：“我们进帮后，今后如果三心二意，或违反教规，愿意接受任何处罚，甚至愿意接受千刀万剐。”
发了誓后，管事把“红单”（入会志愿书）送到他俩面前，指导他俩填单。填好单后，由老爷子刘金发封赠“步位”，再由管事将他俩的“步位宝书”（青帮成员证书）填好，交给引荐人钱副团长。
钱副团长双手恭恭敬敬地接过“步位宝书”，转身对王所长和李科长大声说：“恭喜！恭喜二位兄弟！大哥命我来解宝。”
他俩双手接住宝书，回答道：“多谢大哥来解宝。”接下去，他俩在老爷子的引见和介绍下，拜见了诸位同辈兄弟，大家都向他俩祝贺道喜。
第二天，王所长和李科长在宜城最大的“金凤凰”酒店摆下五十桌酒席，算是拜师酒，请了六百多位客人，其中包括宜城各界权势人物，还有青帮的“大”字辈兄弟。张峰和徐大牛都是“大”字辈，自然也在邀请之内，而龚大鼻子却是“通”字辈，比他们小了一辈，要喊他们为师傅，喊老爷子刘金发为“祖师爷”，青帮师徒如父子，小辈份的在帮内的地位要低得多。
龚大鼻子为什么只是“通”字辈，而不是“大”字辈呢？主要是当时他年龄尚小，又没有身份地位，无法攀缘上老爷子刘金发，只得求人找了一个资格老的“大”字辈分的师傅投了帖。
被邀请参加宴会的张峰心情自然感到不胜欣喜，按照帮规，他和王所长和李科长就是在帮兄弟了，兄弟遇到麻烦和难处，兄弟之间应该竭力相助，如果置之不理，就是犯规，要受严厉处罚的。
徐大牛和张峰坐在同一张桌子旁，在张峰的潜意识里，徐大牛仍是他的仆人，因此，当跑堂的忙着在别的桌子旁招呼客人时，张峰的茶杯里没有水了，就吩咐徐大牛给他添水，当他擦嘴的毛巾脏了，便又吩咐徐大牛去给他换一条毛巾。
同在一张桌子旁坐着的其他兄弟，有熟悉的也有不熟悉的，都向徐大牛投去诧异的眼光，徐大牛读懂那眼光中轻蔑的意味，心被深深地刺痛了，但当着诸位帮内兄弟的面，他不好驳张峰的面子，只好忍耐着。
徐大牛当初加入青帮的初衷，是看中青帮讲究义气，进帮后就是兄弟。可是，进帮后，徐大牛感到很失望，老爷子把徒弟分成三六九等，对有身份有地位有钱的人进帮，老爷子另眼相待，而对于下层苦力进帮，除非有特别的关系介绍，或很熟悉，像徐大牛那样的人。一般辈分都比较低，只能是“通”字辈以下。
徐大牛在帮内的辈分虽然不算低，但有身份有地位的同辈仍然看不起他，仍然像张峰那样把他看成下等人、仆人，这使他既感到郁闷，又感到茫然。
宴会结束后，老爷子把王所长和李科长以及张峰喊到自己面前，说：“现在你们三人都是兄弟，张先生的哥哥被害一案还请王、李两位先生多关照。”
王所长马上说，“师傅请放心，张峰的哥哥也是我和李科长的哥哥，我们回去就把别的事情放下来，集中力量侦破这个案子。”
李科长也连连点头：“回去就办，回去就办！”
第二天，李科长便在宜城下榻的宾馆召见了张峰，此时，他脸上显出为难的神色，说：“张先生，你哥哥的案子不是我不尽力，确实是没有线索。”他盯着张峰的眼睛，问，“你是一个文化人，同时也对你哥哥的与人交往情况比较熟悉，所以，我想请你给我提供一些线索。你不要有任何顾虑，想到什么，看到什么，尽管说出来。”
张峰见李科长开始为他哥哥的案子费心下力了，心里十分高兴，就把自己这几天对案子的思考一股脑地告诉了李科长：“我想凶手很大可能是奔着我哥哥来的，但因为康老头是看门人，因此连带着把他也杀了。据我在现场察看，凶手很可能是与我哥哥在一起的人，也就是说是内部的人作案。”
李科长脸上略略掠过一丝惊异，但很快又恢复了平静的神情，问：“你有证据吗？”
张峰从口袋里掏出一根灰色尼龙绳，说：“这根绳子是凶手吊狗用的，我在别墅路口的郑大帅家院子里，发现了晒衣裳用的绳子和这根绳子很相似，而且在断头处也都有新鲜痕迹。由此看来，凶手如果是外地人，不会夜半去郑大帅家院子找绳子。如果凶手是郑大帅家的人，可是郑大帅家的两个儿子都在外面打工，只有在年底才回家。平时家里只有儿媳和郑大帅本人，老的老，弱的弱，基本不具备作案的条件。”
李科长想了想，压低嗓音问：“你认为内部的谁作案嫌疑最大？”张峰轻声从唇中吐出四个字：“龚大鼻子。”接着，他说出怀疑龚大鼻子的理由，“案发当晚，别墅有三个人和一条狗，案发后，现场两人和一条狗都死了，只剩下龚大鼻子一人毫发无损。如果说凶手的目标是我哥哥，杀死看门的康老头是为了灭口，但现场还有龚大鼻子，凶手为什么不杀龚大鼻子灭口？难道不怕他成为目击人？”
李科长一边仔细听着，一边把张峰说的话都记录下来。接着，张峰又继续说道：“据我向当地村民了解，龚大鼻子和徐大牛两人与郑大帅的大媳妇关系都很暧昧。案发当晚，也许龚大鼻子正和那个女人厮混，天亮之前返回别墅时，担心狗咬会惊醒康老头和我哥哥，就用掺和麻醉药品的饵食投掷给狗，让狗吃了昏过去，再悄悄翻墙回到别墅小楼上。”
李科长马上抓住了破绽，问：“既然如此，为什么还要用绳子把昏倒的狗吊死？这不是画蛇添足，多此一举吗？”
张峰无言以对，讷讷地说：“也许，真正的凶手在后面吧？”
李科长又问：“你怀疑龚大鼻子是凶手，他杀死你哥哥的理由是什么？凭什么对你哥哥怀有这么大的仇恨？有证据吗？”
张峰摇摇头。
李科长问：“这个龚大鼻子平时与你哥哥关系怎样？”
张峰说：“关系一般吧。”
李科长说：“你提供的线索很重要，我马上传讯郑家的人。”
回到黑山县城后，李科长马上派人把郑大帅和他的大媳妇喊到警察所，分别对他俩进行讯问。
郑家大媳妇被带到询问室，一脸的惊诧，反复问：“我犯了法吗？我犯了法吗？”
李科长厉声说：“你自己做的事情自己还不清楚吗？”
女人被吓住了，差点哭了起来，嗫嚅地说：“我真的没有做犯法的事情，没有——”
李科长猛地一拍桌子，说：“你和龚大鼻子、徐大牛是什么关系？”
女人脸色微微一红，低下头，说：“只是熟悉而已。”
李科长说：“不是这么简单吧？”
女人的头垂得更低了。
李科长单刀直入地问：“别墅死了两人的那天晚上，龚大鼻子是睡在你家吧？”
女人惊慌地抬起头，脸色变得惨白，连声说：“没有，没有。”稍停，又补充说道，“他俩只是晚上来我家坐了一会。”
李科长指着身边做记录的人，对女人说：“这句话可是你说的，你敢在下面签字或捺手印吗？你要是撒谎，到时候要负法律责任！”女人抬起脸，眼里泛出恐惧的光：“我……我……”
李科长的口吻变得柔和起来，说：“你说实话，不要撒谎，我们会给你保密的。”
女人说：“是……是小龚在我那里……”
李科长的口吻变得更加柔和了，问：“龚是什么时候离开你家的？”
女人说：“天快亮的时候。”
李科长追问道：“具体是什么时间？”
女人说：“我家没有钟表，不知道具体的时间，当时我又睡得蒙蒙眬眬的。”
李科长说：“今天就到这里吧。”让女人在记录上捺下手印，又被送回拘押室。接下去，李科长又亲自传讯了郑大帅，这个老头倒也坦率，承认大媳妇与龚大鼻子、徐大牛都有暧昧关系，并说两人还曾为此吃醋吵过架。
讯问完两人后，李科长马上又传讯龚大鼻子和徐大牛。
龚大鼻子和徐大牛都承认与郑大帅的大媳妇有一腿，这在当地村里已经是公开的秘密。不过，徐大牛不承认案发当天晚上去过郑家，因为家里有事，那天他上午就离开山间别墅回宜城了，根本没有作案的时间。
龚大鼻子事先知道警方已经传讯了郑家大媳妇，知道这事瞒不过去，就痛痛快快地承认那晚确实在郑家大媳妇的被窝里，但他又说自己翻墙返回别墅时，狗并没有叫，他以为狗上哪儿找吃的去了，就没有在意。此外，他也没有发现康老头和张洪已经被杀死，就径直上楼睡觉了。
李科长采信了龚大鼻子的供词，同时，又派人到宜城徐大牛的家，调查徐大牛案发那天是否真的回到家里了。徐大牛的妻子对调查的人说：徐大牛确实回了家，因为那几天孩子正生病，徐大牛陪同张洪进山后，就向张洪请了假，让龚大鼻子留在别墅陪同张洪，他独自回了家。
当李科长得悉这些后，感到有些失望，因为所有的线索至此已被切断，案子再次走进了死胡同。
九
山间别墅因为出现了凶杀案，而且案子尚未破获，县警察所把别墅封起来了。龚大鼻子和徐大牛因为有不同程度的涉案情节，被警方暂时拘押起来，张峰起初在县城租了一间房子住下，目的是配合警方破案。
但此时，黑山县境内的新四军特工人员刺杀了县城的日军宪兵队长，日本人限令伪县警察所一个月内破案，李科长顾不上张洪的案子了，张峰见此情景，只好回到宜城的家里。但是，他不甘心哥哥就这样不明不白地被杀害，决心自己寻找新的线索破获这个案子。
张峰隔三岔五地到哥哥家，看望嫂子和侄子，每当此时，他都强忍悲痛，表面上装作什么也没有发生的样子。面对嫂子孙小凤的询问、侄子的哭叫，张峰的心被撕裂了，但他只能一遍又一遍地重复着谎话：“大哥公务在身，不办完怎么回家呢？”孙小凤虽然小时候也读过几年书，能识几个字，但只是一位普通的家庭妇女，对社会上的事情基本上了解不多，只要日子能过下去，不会有过多的奢求。
张峰每次去哥哥家，就从学校给的抚恤金中拿出一笔钱，对孙小凤说是哥哥的工资，交给她作为一家人的生活费用，勉强度日。
这些天，张峰除了正常上课以外，其他的时间都用来考虑哥哥的案子。他在向李科长提供自己发现的线索时，李科长当场向他提出了一个案中之案，也就是线索中所包含的另外的线索。
张峰对线索重新进行梳理，发现李科长的目光的确锐利，在案发当晚，进入别墅的人不会只是龚大鼻子一人，很可能是两人。如果真的有两个人先后进入别墅，那么，后来去别墅的人肯定就是凶手了。但当时后去别墅的人为什么既麻醉了狗，又把狗吊死呢？难道狗已经醒过来了？既然狗已经醒过来了，为什么不吠叫呢？这个谜只能等待凶手来解开了。
这天吃过晚饭，张峰来到徐大牛家，因为与徐大牛是“发小”！因此与他的妻子的关系也像是一家人一样。此时，徐大牛不在家，张峰便问徐大牛的妻子范大梅：“大梅，你家大牛呢？”
徐妻一边给张峰倒水，一边说：“男人的事情我一个女人家哪管得着呀，他在外面无论做什么事情都不告诉我。”
张峰感慨地说：“是呀，男人在外面的事情是多了点。”
徐妻说：“男人要挣钱养家也不容易，这我知道，可是大牛一离家就是几天，也不和我打一声招呼，怎么不让人担心呢？再说，我生病时他也不回家，哪天我死在家里他都不知道！”说到这里，她的眼圈红了。
张峰心里一“咯噔”，想起案发那天徐大牛以妻子生病为由，上午就离开了山间别墅回宜城了。李科长曾经怀疑徐大牛那天是否真的回了家，还专门派人来向徐妻取证。张峰怀疑徐大牛事后与妻子范大梅串供，让妻子谎说自己真的回家了。想到这里，张峰便佯装不经意的样子，问：“大梅，，月，，日前后那些天听说你生病了？”
范大梅说：“是呀，是呀。”
张峰又问：“那些天大牛常回家侍候你吧？”
“哪里哟，从我生病到病愈，他一天都没有回来过。”范大梅的口吻中不乏抱怨。
张峰心里顿时明白了：徐大牛这个家伙撒谎！
在这一刻，徐大牛的嫌疑顿时升高，张峰想继续追问下去，但又想到自己是被害人的弟弟，会被范大梅多心的，于是便不再提这方面的话题。
从徐大牛家出来，张峰陷入了沉思：如果徐大牛是凶手，那么，他为什么要杀害张洪？无论从“发小”的关系，还是从青帮内的兄弟关系，都没有任何理由要杀死张洪的呀。张峰努力回忆徐大牛与张洪平时相处的情景，尤其是近些年来的相处，实在看不出两人有深仇大恨。
不错，张洪的脾气有点暴躁，可能在有些时候对徐大牛态度骄横了一点，但总的来说并不差。一想到这些，张峰在要不要对徐大牛进行侦查犹豫不定，因为弄不好会引起徐大牛的怀疑，影响与徐大牛的关系。如果徐大牛真是凶手，还会使自己处在十分危险的境地。但张峰此时没有其他的线索，只能先从徐大牛身上找突破口了。
张峰想到：案发那天以及案发后，徐大牛都没有回到宜城家里，那么他在哪里栖身呢？如果躲藏在离别墅一里多远的村里人家，一来别人会看见。二来村里养狗的人家不少，夜里往来时，狗会吠叫的，可是，黄老三说案发当晚没有听到狗吠声，看来，徐大牛只能躲藏在山上了。
张峰想到这里，决定亲自到山中别墅附近的山上察看，看看是否有徐大牛躲藏的山洞、废弃的草棚之类的临时栖身之处。
张峰在动身去山中别墅之前，忽然又改变了主意，觉得自己去那里侦查，实在惹人注目，弄不好会事与愿违。思来想去，索性一不做二不休，辞了学校教员的职务，然后请求老爷子刘金发委托钱副团长给他在军队谋一个职务。做出这个决定，意味着他要抛弃稳定的职业、家庭的天伦之乐，甚至身家性命！
张峰的妻子知道丈夫这么做，是为了哥哥张洪的冤案能够早日水落石出，因此也不便阻挡，只是流着泪劝告丈夫要注意身体，注意安全。
张峰把家安顿好后，就去了黑山军营。钱副团长看他是老爷子刘金发介绍来的，又是有文化的人，就把他安排在团部担任团参谋，正连级，每月拿到的军饷比当学校教员的薪水要高得多。当他第一次穿着军官服，腰间插着手枪，坐着滑竿来到郑大帅家时，郑大帅惊诧之余，立即显出阿谀奉承的神情，不再昂首挺胸了，脸上始终堆满笑容，跟随着张峰转。
“张……张长官，您显贵了却没有忘记我们这些下贱草民啊，真是难得，难得！”郑大帅低声说。
这时，郑大帅的一大家人都迎上前，包括张峰一直没有见过的小儿子。郑大帅见张峰一直看着自己的小儿子，就向张峰介绍道：“这是我家‘小畜生’（本地方言：对小儿子的自谦）”张峰朝郑大帅的小儿子点点头，问：“什么时候回来的？”
郑家小儿子回答：“我回家有几个月了。”
张峰吃惊地问：“我上次来你家，怎么没有看见你呀？”
郑家小儿子说：“我回家是挖药材的，你上次来我家时，可能我上山挖药材去了吧。”
张峰问：“挖药材比采矿的收入高吗？”
郑家小儿子说：“这个不确定，挖药材要碰运气的。不过，挖药材我可以天天回家。”
张峰不由得瞥了瞥郑大帅的小媳妇，只见她长得白白胖胖，与大媳妇的清瘦正好相反。张峰不由得又心生疑窦：如果郑家小儿子有作案嫌疑，他是有作案条件的，比如有作案时间、熟悉地形和环境等等。不过，如果说作案的理由，可能就欠缺了，因为张洪生前很少与郑大帅及其家人打交道，不存在情杀、仇杀等。
张峰来这里之前，向钱副团长请了几天假，钱副团长知道他心里惦着哥哥的案子，也很同情他，破例准了他的假，还说有事就派人去找他，如果没事的话，张峰尽管忙自己的。钱副团长的开恩，使张峰感激涕零。
山间别墅仍被县警察所贴着封条，张峰只得住在郑大帅家。郑大帅为了款待他，特地杀了一只下蛋的鸡。在贫困的山村，这可是待客的最高级别了，张峰心里当然很清楚，因此，当晚他主动拿出两块大洋给郑大帅，说：“你家生活也不宽裕，我也不能白吃你家的菜饭，暂时给你两块钱，你去买几天的粮食和菜吧。”
郑大帅不肯收，说：“我家是穷了点，但再穷也不会穷这几天的饭钱呀。”
张峰说：“你是嫌钱少了，还是不让我住你家呢？”
郑大帅见张峰把话说到这个份上，只好收下钱，说：“山里人家没有什么好招待的，请张长官多包涵点。”
张峰笑了笑，说：“不要客气，我给你们一家人带来麻烦了。”
郑大帅把堂屋收拾了一下，摆了一张空床，准备自己移到堂屋来睡，张峰连忙阻拦说：“我只住几天，就睡堂屋吧。”
郑大帅说：“你是贵客，哪怕住一天，也不能睡堂屋哟。”
张峰推辞不掉，只好在郑大帅的房间睡下。郑大帅的房间与小媳妇的房间邻壁，夜里，小媳妇两口子做爱的压床板声和呻吟声，张峰都听得一清二楚，他也是一个二十多岁的年轻人，近一段时间因为哥哥的案子四处奔波、伤心劳神，无暇与妻子缠绵，此时夜半更深听到这种声音，不禁身内躁动，辗转到天快亮时才睡着。
第二天，张峰起床时，郑大帅家除了两个小孙子，两个儿媳和郑大帅本人都早已经起床了。张峰洗漱后，小媳妇把早饭端到他面前：一碗红薯一碗稀饭。在当时的山村人家的早饭中通常只有山芋和咸菜，稀饭是很少见的，有些穷苦人家甚至在午饭的主餐中也很少有稀饭吃。
张峰端起饭碗，说：“你们也来吃早饭呀。”
郑大帅和儿媳们道：“我们早已吃过了。”
张峰一看窗外，太阳悬在半空中，知道时间不早了。此时，对于习惯于早起的勤劳的农民来说，的确是很迟了。吃了早饭后，张峰发现郑大帅的小儿子不在家，便问小媳妇道：“你丈夫这么早就上山挖药材去了？好勤快呀。”
小媳妇说：“回矿山了。”
张峰惊讶地问：“怎么我一来他就走了？”
小媳妇支吾地说：“他说假期到了，所以要急着走的。”
张峰沉吟不语，心里对张大帅小儿子的异常举动产生了怀疑。吃完饭，张峰就到附近的山上转悠，表面上对郑大帅家人说是看看山景，其实是在寻找可以藏身的山洞或窝棚什么的。郑大帅的家人和村民却以为他是在暗暗看护着被封的山间别墅，而没有对他的此番行踪有所怀疑。
山间的九月夜晚，已经很凉爽了，郑大帅因为白天不干活没有出汗，就没有洗澡便睡觉了。张峰习惯于勤洗澡，打了一大盆热水痛痛快快地洗了个澡，而小媳妇也似乎学他的样子洗了澡，只穿了无袖小褂和短裤，在张峰面前晃来晃去的。出浴后的小媳妇，露着两条肥大的白腿，格外显得性感惹眼。
“张长官，洗澡以后嘴发干吧？要不要喝水？”小媳妇瞟了瞟张峰。
张峰侧过头，说：“谢谢，我不要喝水。”
小媳妇朝他媚笑了笑，走过去了。一会，又转回来，拿了一柄蒲扇递给张峰，问：“你热吧，扇扇凉。”
张峰说：“不热。”没有接蒲扇。
小媳妇上前拿过张峰的右手，把蒲扇硬塞到张峰的手中，说：“赶赶蚊子也好呀。”
对于小媳妇的过分热情，张峰有点招架不住。幸亏郑大帅已经在堂屋酣然入睡，否则，张峰还真有点尴尬呢！
“你还不睡吗？”张峰有些困倦了，打了一个呵欠。
小媳妇坐到张峰的床边，低下头，说：“今晚我一人睡觉有点怕……”
张峰虽然早已看出她的意思，但此时她居然说出了口，仍然使张峰感到吃惊，连忙说：“不行，你公公和你丈夫知道了，要生气的。”
小媳妇忽然躺倒床上，搂住张峰的脖子，轻声说：“我公公……也占过我的便宜。我丈夫……在村里也有相好的。”
张峰听了，不禁又吃了一惊。
这时，小媳妇的一只手在张峰的裆间摸捏，见他的那活儿已经起来了，便趴在了张峰的身上。
十
张峰在别墅附近的山上四处寻找，没有发现可供藏身的地方，这使他感到有些失望。这天夜里，张峰和小媳妇缠绵之后，问道：“你丈夫在村里有相好的吗？”
小媳妇“嗯”了一声：“不说他了。”
张峰说：“他和那个相好的怎么约会？”
小媳妇说：“那个女人的丈夫是做小生意的，有时要外出进货（做生意，我丈夫如果在家，半夜就去她家睡一会。”
张峰说：“半夜跑出去，你丈夫劲头真不小。可是，你怎么不拦住他？”
小媳妇说：“男人都是这个德行，我能拦住他？”
张峰说：“也是。”想了想，又问，“我听说龚大鼻子和徐大牛都和你妯娌有一腿，我哥哥被害的那天夜里，龚大鼻子还在你妯娌的床上。你和你老公就躺在隔壁，他难道不管管嫂子吗？”
小媳妇说：“那天夜里他也出去了。”
张峰说：“是到相好的家去了吗？”
小媳妇愤愤地说：“夜半更深的，不到那个婊子家，还能去做贼？”
说者无意，听者有心，小媳妇无意中说出的愤激之辞，让张峰心里一激灵。他暗想：“说不定案发那天郑家小儿子去山间别墅偷东西时，因担心被发现而杀人灭口。”
张峰想要证明这个推理和设想，就要弄清楚案发当夜郑家小儿子究竟去哪里了。此时，他从小媳妇口中套出她老公相好的名字（住处。第二天，张峰就去村子里，找到了那户人家，她家是三间茅草屋，堂屋的门开着。
“屋里有人吗？”张峰站在门口，大声问。
没人回答。
这时，一位老太太拎着箩筐走过来，说：“你这位先生找谁？”
张峰说：“这里有一位做生意的吧？我想买一点小东西。”
老太太说：“他外出进货了，这几天不在家，他‘烧锅的’（本地农村方言：妻子）在田里拔草，你去问他‘烧锅的’吧。”
张峰用谦恭的口吻问：“请问老人家，他家的‘烧锅的’在哪块田里拔草呀？”
老太太大概被张峰的谦恭所打动，就说：“我给你指一指吧。”就放下活儿，走出去在前面带路。张峰连声道谢，跟在老太太身后，走过几条田埂，来到一块水田边，果然见一位三十多岁的女人站在水田里弯腰拔草，一个五六岁模样的小女孩在田埂上玩耍。
“茴香她妈，有客人要买东西。”老太太大声说。
拔草的女人直起腰，朝着张峰方向提高嗓音问：“你要买什么？”
张峰说：“有香烟吗？”
拔草的女人说：“有的。”
张峰说：“我先买两包吧。”
拔草的女人用田里的水洗了洗手，便深一脚浅一脚地向这边田埂走来，上了田埂，打量了一下张峰，说：“到我家来拿香烟吧。”
到了女人的家，女人拿出几种香烟，让张峰挑选，张峰挑了两包烟，从钱包里抽出一张大票，女人要找零，张峰大方地说：“不用找了，就当成给你小孩买零食吃的钱吧。”
女人满脸笑容，说：“太客气了，我代孩子谢谢你了。”
张峰和女人攀谈起来，主动介绍说自己是山间别墅主人的家人，来看看别墅房屋情况的。然后说到自己借宿在郑大帅家，接着谈起郑大帅的家人。
“郑大帅的小媳妇说她老公和你关系很好，是真的吗？”张峰试探地问。
女人脸色涨红起来，没有吭声。
张峰道：“我听郑大帅的小媳妇说，山间别墅出事那天夜里，她老公到你这里来了，是吗？”
女人嚷起来：“她瞎说！那些天我老公在家里，她男人怎么会来？”
张峰连忙劝道：“我只是和你随便聊聊，你别当回事，只当一阵风吹过去。”
女人不吭声了。
张峰道了谢，走出女人的家。一路上，他陷入了一种推理的思维活动中。他想到：案发那天，郑家小儿子潜入了山间别墅偷东西。可是，如果说他只是为了偷东西，那么，为什么要杀人呢？再说，他为什么要连续杀死两个人？难道两个人都发现了他偷东西吗？
如果要合理地解释这些疑问，张峰觉得应该是这样的：郑家小儿子很可能在楼下偷东西时被康老头发现，索性杀了康老头。后来上楼偷东西，又被哥哥张洪发现，结果，张洪惨遭毒手。至于为什么没有实施盗窃，是因为杀了人后心里感到巨大的恐惧袭来，就放弃了。
此外，龚大鼻子之所以没有觉察这一切，是因为郑家小儿子在行凶时，他还在郑家大媳妇的被窝里。
按照上述推理，郑家小儿子是山间别墅凶手无疑。不过，张峰心里很清楚，如果把头脑中的推理假设变成现实中的铁案，并非是一件容易的事情，现在张峰面临的困局是：一来郑家小儿子是不是回到矿上去了，尚是不确定的变数，二来县警察所现在没有人手办理这件案子，对他根本不会理睬的，而他又不能私设公堂，把郑家小儿子抓来审讯。
俗话说：“福无双至，祸不单行。”正当张峰为哥哥遇害的案子弄得焦头烂额、一筹莫展时，他家再次出事了。
