北疆星域没有历史。
就像北疆人终日沐浴着阳光，可抬头却永远看不到太阳一样。
去过中州神域的北疆人都知道，灵力方舟拔高到极限后会平稳的飞行。
方舟的舷窗也会适时打开，从那样的高度俯瞰北疆，入眼的也是一副美丽的景象。
星罗棋布的大小村镇拱卫着泾州和相隔不足百里的渭州。
西北朝东南走向的祁山和岷山的两道山脊，在泾州渭州之间的位置汇合，生生将两座城池隔在了山脊的东北和西南。
山脊两侧风貌差别不大。
绿色的原野上点缀着湛蓝的湖泊，村镇中都是一派安静祥和，与整个神州帝国安乐富足的盛景很是贴切。
可对于生活在泾渭两州的近百万神洲臣民来说，整个北疆星域只是神洲帝国的灵力场。
祁山和岷山也只是这座灵力场的两道门楣而已。
这两道门楣的后面，才是更为真实的北疆。
两山之间的走廊已经被采掘的千疮百孔，密密麻麻的矿洞出口布满了崖壁和谷底。
矿洞出口之间散落着杂乱的灰色石头。
除了灵力车必须的道路，这条长达数千里的山间走廊中，都是这样的石头。
常年待在矿洞中讨生活的矿工们，每天麻木的穿梭在这些日渐风化的石头之间，脸色也越来越接近这些石头的颜色。
虽说这里也在帝国的版图之内。
虽说这些矿洞为这个庞大到恐怖的帝国源源不断的提供着作为唯一灵力来源的灵石。
虽说没黑没白的矿下作业给矿工们带来了还算稳定合理的收入。
可散了工回到泾州渭州或者其他千篇一律的小镇，吃过单调乏味的食物，无所事事的看着头顶上这片模糊不堪的苍穹的时候，内心还是会多多少少的有那么一丝空虚寂寞的。
帝国的管理制度太过严苛，即便攒足了足够的费用，北疆星域也不是说能离开就可以离开的。
被禁锢在这里的这些看似永无出头之日的矿工，其实就是北疆星域的历史活化石。
这里的近百万神洲臣民虽然具有和帝国其他星域的臣民一样的纸面上的权利。
但这'权利'实实在在是被打上了引号的。
因为除了星域的权利层，这些在矿洞中刨食的矿工都是囚犯的后代。
有的甚至就是囚犯。
只有在歌颂帝国盛世的文字中，他们会被称为矿工或者矿工的后代。
········
楚江开就是矿工的后代。
在泾州权利层的交流中，说一个人是矿工的后代，已经是最仁慈的称呼了。
他们更愿意在闲谈中提起某个挖矿的家伙时，说一句'那个囚犯'。
不管你是不是真正的囚犯，在他们的思维中，'矿工'只是囚犯贴给自己的一个美化后的标签而已。
揭开这个标签，每一张在矿洞中捂的惨白的脸上，都还是只剩下了'囚犯'这两个触目惊心的字。
矿工的后代自然就是囚犯的后代。
不管已经过去了多少代，不离开北疆星域，就永远都是囚犯的后代。
况且，就算是离开了北疆，也还是会被贴上一张'北疆来的'的标签，然后在你行使神洲臣民权利的时候，依旧会被另眼相看或者'照顾'。
当然，即便时不时被'照顾'，北疆人还是争破了头想离开这里。
但有能力离开的毕竟只是少数，更多的人还是麻木的生活在连泾州渭州内城都不能随意进出的北疆。
相比那些几乎分不出彼此的小镇，泾州更像是鱼龙混杂的江湖。
已经成家立业默认了这种生活的矿工更愿意把家安在某个小镇，起码能获得欲望不高的安宁。
只有无家无业的'囚犯'以及像楚江开这样无数次矿难中留下的孤儿，才更愿意扎堆在泾州渭州这样的大地方，干些刀头舔血的勾当。
或者沉溺在烟花柳巷中，过着不想明天的日子。
泾州唯一高尚的地方就是内城。
北疆星域一半的帝国权力机构都在泾州内城，而另一半则在渭州的内城。
数丈高的城墙圈起了里面的深宅大院。
那里有精致的餐厅酒廊，供应着灵力方舟运来的帝京美食和美酒。
雕梁画栋的戏院中每天上演着和中州神域几乎同步的戏剧。
南疆最华贵的丝绸和百货摆在檀木制成的橱窗中。
而住在城里面的人，更是只需要简单的发号发号施令，保证这些矿洞每天都开采出足够分量的灵石，就能得到帝国的认可，拿着足足数十倍矿工收入的报酬，还要不痛不痒的抱怨抱怨北疆生活的艰苦。
这一切都只是内城人的特权。
没有足够等级的证件，矿工是不被允许进入内城的，尤其是晚上。
楚江开每天晚上走过内城城门的时候，听着城里传来的歌舞升平的声音，都会因为愤怒而不由自主的咬咬嘴唇。
·······
''灵力方舟什么时候能带点有用的东西过来？''
王光宗踢开脚边的破烂，阴沉着脸扫视了一下脏兮兮的几名手下，等肥胖的身躯挪动到了太师椅中，神色才略有缓和。
''要仔细，你们几个虽然跟着我时间不长，但我这里的规矩你们应该早就知道的，要仔细，再仔细，我花这么大的价钱，不是要看这些酒坛子和麻纸片的。''
王光宗在泾州的黑市也算一号。
更何况自从结识了内城的马文章马总管，接管了内城方舟货运垃圾和生活垃圾的处理之后，在整个泾州黑市，他说句话的分量已经越来越重了。
只不过最近几次接连的空手而归让王光宗很是沮丧，但当着手下的面，他也不能太过失态。
这些从内城运出来的垃圾王光宗是花了大价钱才从马文章手里揽过来的。
之前还时不时的能搜腾出法宝残片和损坏的珠宝之类的物件，这些内城人嗤之以鼻的玩意儿在外城的黑市中很受欢迎。
可随着时局的恶化，王光宗已经有将近一个月没有收获了。
马总管当然不会在意这些，人家出手的本就是垃圾。
''他妈的时局！''
忍了再忍，王光宗还是忍不住爆了句粗口。
感觉到东家的心情极差，小六子连忙宽慰道：
''昨天在石柳河码头，马总管还说时局已经有所好转了，听说是天纵那边松了口，帝国只需要让出南疆最外围的那颗远地卫星的采矿权就可以了。''
王光宗端起几上的茶杯，轻轻的嘬了一口，不屑的说道：
''你懂什么？马总管那样的人物能和你这样的崽子说这种事？''
小六子尴尬的笑了笑，指了指其余的几人。
''他老人家当然不会跟我说这些事了，他是和石柳河码头上管事的冯瘸子说的，其实他们几个也都听到了。''
提起冯瘸子，王光宗的脸色愈发阴沉。
石柳河沿岸大小六十处码头，都是冯瘸子的天下。
哪怕是在泾州黑市快要一手遮天了的龙五爷都插不进去手。
王光宗一直不明白凭龙五爷的能力，收拾冯瘸子不会比捏死一只臭虫多费多少劲，但龙五爷就是不动冯瘸子。
在泾州，码头是来钱最快的地方。
石柳河蜿蜒流淌，串起了泾州周围星罗棋布的小镇。
矿工们每天完工后钻出祁岷山走廊里的矿洞，被灵力车送到泾州外城的码头，然后冯瘸子的渡船就会将这些灰头土脸的家伙摆渡到他们各自所在的小镇。
这看似平淡的生意，却有着十足的让人眼红的油水。
最直接的好处就是能够接触到矿工们夹带出来的灵石。
虽然只是残渣级别的灵石，但残渣也是灵石。
就算在在整个帝国的范围内，灵石都是极其稀缺的资源。
南疆少有的几颗灵石矿星早就开采枯竭，剩下的都是只有天纵那边才会感兴趣的金属矿了。
中州神域历来被帝国的宪章所约束，就算有灵石矿，也不会有哪一代的帝王敢于挑战其祖宗留下来的规矩。
这样一来，北疆的灵石矿就显得更加弥足珍贵了。
帝国对于北疆灵石矿的监管严苛程度，甚至超过对充斥在大小矿洞中的'囚犯'的管理力度。
但'囚犯'们总会想出各种各样的办法夹带出来一些灵石的残渣，帝国要的是高品质的灵石，对于残渣管理的就相对松散了一些。
有时候管理层也会睁一只眼闭一只眼，毕竟少了这份灰色的收入，矿工们也许会生出更多的事端，那就有点得不偿失了。
这些灵石的残渣在泾州的黑市里却是能兴风作浪的存在。
而码头就是矿工们将灵石残渣变现的最佳场所。
据说内城的那些大人物们，给手握大量灵石残渣的冯瘸子都要留几分面子的。
这也许就是龙五爷不敢动他的原因了。
可王光宗不是龙五爷。
他总觉得有一天自己这个'王胖子'的诨号在泾州会和冯瘸子一样叫的响亮。
······
楚江开脸上的愤怒并没有保持很久。
等他走过内城门透出光亮的区域，重新回到属于外城的昏暗和污水横流中后，他的脸色就恢复如常了。
街巷里残留的污水散发着恶臭。
楚江开三步并作两步离开，转入一条灯光暧昧的小巷。
泾州外城的夜晚总是这样充斥着迷乱。
楚江开抽了抽鼻子，表现出了对这种混合着脂粉香饭菜香和汗臭铜臭的味道的厌恶。
但他总是游走在这种气味最浓烈的地方，干着和这些地方相得益彰的勾当。
每每完事后擦干手上的血迹，又会明显的感觉到和这些地方格格不入。
