秦莲笙挑了挑眉，暗自忖道：没看出来，这杜清城还是个不甘寂寞的，腿都要残了，还能这样招蜂引蝶？！
杜材吓得面如土色，忙不迭扑跪在地，为杜清城辩解，“三少爷……”
秦莲笙垂眸瞪了眼他，自顾举步跨入了小院。
她要的不过是杜清城妻子的位置以便出行。对于他属意谁，她根本不关心。不过，她在为杜家奔波的时候，可容不得他如此轻慢她。
守在门内的小厮吓得“扑通”一下跪在了地上。
秦莲笙徐步走下台阶，冷漠的目光投向前方的正屋。
洞开的房门内，几个身着粗布衣衫的丫鬟乍见秦莲笙到来，不由惊惶失措，手忙脚乱地伏跪在了地上。
秦莲笙放缓脚步，待孙嬷嬷来到她身侧后，扶着孙嬷嬷伸过来的手，徐步走向正屋。
既然有人不把她当回事，那么她就得摆足了架子。
循阶而上，屋内伏跪的丫鬟早已浑身打抖似筛糠，然主人却没有影踪。周遭的气氛变得异常诡谲而紧张，偏偏屋里还传来了女子的声音。
“表哥，你如今伤了腿，行动不便，表姨婆只是一番好心罢了。”
秦莲笙勾唇冷笑，看来是有人想自荐枕席。
一旁的孙嬷嬷早已沉下脸，随着秦莲笙跨门而入，扭头望向内屋，怒目而视。
秦莲笙徐步缓行，漫不经心地打量起来。
杜清城靠坐在床头，一身粗蓝布衣衫，掩不住他英俊的姿容。其剑眉紧攒，眸底匿着愠怒，整个人一幅生人勿进的模样。
秦莲笙怎么看怎么觉得他像个就要被轻薄的贞洁烈妇。不过，那模样虽然有些好笑，可也恰恰让她之前的恼意一下烟消云散。
靠近床头的地上跪着一个模样清秀的小厮。他深埋着头，脸色惨白。其侧，站着一个身着半旧枣红色长裾广袖的中年女子。她虽然有了岁数，但依然乌发如云，肌肤胜雪，看来还算年轻，想必平日保养得十分妥帖。她的身旁站着一个模样俏丽、神情娇柔的女孩。女孩看来和秦莲香年纪相仿，一件半旧的鹅黄长裙将她袅娜的身形称映得风韵别致。
“放肆！哪来的贱奴竟敢和公主殿下乱攀表亲关系？！”孙嬷嬷厉声大喝，先声夺人。
杜老太太仿似此刻才注意到秦莲笙的到来，领着女孩一起屈膝施礼。
“老身见过明辉公主。”
“民女阮倩见过明辉公主。”女孩似完全没有听到孙嬷嬷的训斥，面容平静如水。
秦莲笙睥睨着眼前两人，似完全没有注意到杜清城望将过来的焦灼目光。其中的殷殷期盼，丝丝难以言述的情绪，一齐表露无疑。饶是正垂首施礼的女孩似也察觉到了异样，忍不住偷眼望向秦莲笙。那双水眸里凝着几许委屈，几许忌惮，几许不甘。
老身？民女？
这两人到底是忘了如今杜家尚在危险之中，还是摆明了想尽力提高她们自己的身份？可一个罪臣的女眷和她一个公主比哪有什么身份？她待杜佑祖孙四人亲厚，那是因为他们的确是原主秦莲笙真正的表亲，而面前这两位和她可没什么关系。
“罪臣杜清城见过明辉公主！”说着，他便要弯腰施礼。
“表哥莫要多礼，”说着，她漫不经心地瞥了眼阮倩，淡淡地问道，“只是，一日不见，表哥怎么凭空多了一位如花似玉的表妹？我记得我母后只有我一个女儿。”说话间，她似乎没注意到杜老太太和阮倩还屈膝站在那儿。
杜清城绷着脸，冷冷地睨了眼阮倩，回道，“我只有你一个表妹。”
杜老太太的脸霎地一白，那颤巍巍的双腿似乎已经无力支撑她继续站立。
阮倩一下形容失色，满脸委屈，似娇花被风吹雨打过般。
秦莲笙微微一笑，饶有兴致地打量着面前这一老一少。
静默地对峙，其实是暗中的较量。她打定主意要看看这两个不知好歹的东西到底能坚持多久？又能玩出什么花样？
时间一点点地流逝，杜清城似乎也明白秦莲笙的打算，只是默默地坐在床上，旁观着这一切。
终于，杜老太太似乎支撑不住，一幅摇摇欲坠的模样。而她身畔的阮倩更是形容悲戚，似乎受了莫大的委屈。转眼，阮倩“扑通”一下跪到了地上。
她噙着泪，一幅雨打梨花的娇怯模样。“殿下，求求你了，表姨婆上了年纪，经不起折腾。一切是民女的错，望公主责罚。”
“你这话说来，好像是我在为难她？”秦莲笙冷哼道，“而你也自称她是你表姨婆，试问你有什么资格承担一切？”
阮倩身形一震，似乎就要被吓晕过去般。
“别做出这么一副柔弱娇怯的模样。倘若真是如此，就该回屋好好歇息，干嘛跑来向我的未来夫君自荐枕席？”
“你……”阮倩怔怔地望着秦莲笙，转眼似悲上心头，“哇”地一下哭了起来。“民女……民女不过是想帮点忙，公主……公主怎么能这么毁民女声誉？！”
一旁的杜清城涨红了脸。
杜老太太斜了眼秦莲笙，自顾站起。
孙嬷嬷就要发作，秦莲笙微微抬手，阻止了她。
“公主，既然话已经说到这份上，老身不妨直言，倩倩和老三是青梅竹马，两人感情一直不错。如今，老三双腿受伤，身边少不了人照顾，倩倩进老三的房是迟早的事。”杜老太太微微扬起头，一幅傲然的模样。
“祖母，你怎么能这么说？！”杜清城怒瞪双眼，气咻咻地斥道，“我和阮倩不过只有几面之缘。”
“清城哥哥，”阮倩抽噎道，“公主……身份尊贵，民女不会怪你，更不敢有什么妄想。民女只是希望能多照顾你一些，以免表姨婆和表姨公操心！”
杜清城气得双眸喷火，攥紧了拳。
秦莲笙敛了笑意，面无表情地盯着阮倩，“好一个重情重义的女子！”
杜老太太觑了眼秦莲笙，沉默片刻，缓缓道，“那老身是不是可以认为公主是同意这桩事了？”
杜清城瞬间变得紧张起来。他一瞬不瞬地望着秦莲笙。
