“民女不敢。”阮倩怯生生地回道，“只是一时想起远在他乡的家人，思念成泪。”
秦莲笙笑了笑，转头对杜佑道，“外公，这就是你的不对了。阮倩一个未嫁之女，长期滞留杜家，于她声名有损。何况，清城和我大婚在即，她再在此处滞留，多有不便。”
杜佑忙上前一步，回道，“待选在即，臣已经命人前去接她娘前来，另辟小院安住。”
秦莲笙心下不悦，面上却是微微颔首。“杜家如今风头正盛，切莫落人口实。”
“臣明白。”杜佑顿了顿，又道，“请公主入府。”
秦莲笙笑着点点头，余光掠过杜老太太，见她早已气得面容失形，不由暗笑：这点气就受不了了？若是永真帝把杜佑原配蔡氏一家接近青京，那这杜老太太又当如何？
一番应酬之后，秦莲笙在秋书和冬画的陪同下走进了杜清城的小院。因为此回来杜府带了內监和侍卫，所以院内早已站满了人，可谓三步一岗、五步一哨，阵容之大，前所未有。
杜清城虽然如今乃庶民，并无接驾之权，但因他和秦莲笙算是表亲关系，加之秦莲笙一直为他疗伤，所以两人相见并无出格之处。
“草民杜清城见过明辉公主。”杜清城脚伤未愈，不能起身，只好由小柱子和小狗子搀扶着行了叩首礼。
“平身。”秦莲笙垂眸，凝望着恭敬行礼的杜清城，心中思绪纷扰。
“谢公主殿下。”杜清城在小柱子两人的搀扶下，回到了轮椅上。他深情地凝望着秦莲笙，嘴角微曲，笑意似有若无。
“身体可好？”秦莲笙拾阶而上，走向门槛内的杜清城。
“回禀公主，伤势已大好。”杜清城双手交握，搭在腿上。
秦莲笙跨进门槛，吩咐道，“你们都在外等候，我和表哥单独说会儿话。”
“是。”
秋书和冬画一起退出了正屋，小柱子和和小狗子随之而去。虽然廊下站着数十人，但院内却清雅静寂。
秦莲笙卸下端庄的威仪，笑着朝杜清城眨眨眼，“还不错吧？”
杜清城含笑点点头，“明媚动人，让我移不开眼。”
秦莲笙不以为意地睨了眼杜清城，“什么时候也会哄我玩儿了？”
杜清城敛了笑，“没有，都是实话。”
秦莲笙莞尔一笑，走到杜清城身后，将他推到了屋中的圆桌旁，自己捡了桌旁的杌凳坐了下来。
“今儿过来有事吧？”杜清城不无担心地瞅着秦莲笙。
“没什么大事儿，”秦莲笙自顾拎起桌上的茶壶，斟了杯热茶，握在手中，“一来，外公官复原职，又新封忠烈公，我得过来瞧瞧，免得落人口实。二来，”说至此，她停住话头，朝杜清城笑了笑，“其实也是想光明正大地进一回你的院子。”
杜清城怔了怔，灿若星辰的眸子里涌起如潮的疼惜。“一直委屈你了。”
秦莲笙笑笑，“没什么。再说了，我这公主威仪久不摆出来，有人会觉得我和她差不多。”
杜清城挑了挑眉，“你是指阮倩？”
秦莲笙点点头，旋即将方才门口的一幕娓娓道与杜清城。
杜清城听罢，皱紧了剑眉，“祖父这么做，确是不妥，但也是无奈之举，眼看着就到了送她入宫待选的日子。”
秦莲笙淡淡地笑了笑，“说是在即，也还有一个多月。再说了，阮家离青京又有多远？”说至最后，她沉下脸，又道，“外公如此优柔寡断，终究会给自己埋下祸根。”
杜清城的眉间紧攒成“川”。
“明王府，父皇赐给我们做府邸。不过，为了顾及外公的颜面，在街口另外修了一座门庭，算是杜府的大门。”
杜清城微微颔首，“东西两府，看似一府，实则互不相关。”
“就这意思，”秦莲笙放下茶盏，幽幽道，“日后的一切都各自核算。你会怨我吗？”
杜清城摇了摇头，“不会。杜府这么一大家子人，关系错综复杂，分开是好的。”
秦莲笙摇摇头，“关键不在这儿。”
杜清城怔了怔，迟疑道，“你的意思是……”
“偌大的青京，权贵云集，宅院极贵。”说至此，秦莲笙压低了声音，“父皇若是要蔡家来接手上回我们说的事儿，蔡家人总得有个落脚的地方。”
杜清城默了默，点头道，“那倒是。可这事儿……要不要和祖父先通个气？”
秦莲笙再次摇了摇头，“事儿没定下来，多说无益。若是父皇决定了，祖父又能如何？”
杜清城叹口气，轻轻点了点头。
“后日，我来接你。”秦莲笙微微一笑，“临近成亲，我们能如此见面的机会只怕不多了。”
杜清城瘪了瘪嘴，“你答应过我，要来看我的。”
秦莲笙失笑道，“我没说不来。”说着，她扬起头，朝殿外道，“小柱子，去把李冉叫来。”
“是。”
“李贵人知道她弟弟的事儿了？”杜清城关切地望着秦莲笙，“她怎么说？”
“自然是满口答应了。”秦莲笙勾唇一笑，“进了宫，有谁不想一飞冲天呢？”
“你不担心她日后……”
秦莲笙摇摇头，“不，李冉在她心里比什么都重要。”
杜清城颔首道，“他们姐弟相依为命，情分自是不同寻常。”
“秋书，你进来。”秦莲笙扬首，望向门口。
秋书跨进门槛，施礼道，“奴婢在。”
“把写给你哥的信交给杜少爷，他会派人把你哥接进京，暂时安置在这里。”
“谢公主殿下。”说着，秋书从怀中取出了一封信，双手呈递给了杜清城。
杜清城接过信，瞧了眼信上的地址，“倒是不远。”
“人就暂时住在你这儿，”秦莲笙猛然想起近来陆续安排了不少人入住这小院，忍不住笑道，“你这小院快被我的人挤满了。”
杜清城开心地笑着，“我的命都是你救的，一座院子又算什么？”
“等成了亲，咱们搬过去，就好了。”秦莲笙笑容温婉，言语温存。
杜清城点点头，正要启口，门外传来一个怯生生的声音。
