郑氏见她几乎要摩拳擦掌，不由得笑着打趣道：“怎的同你裴三哥一样，一颗心都钻到官眼里去了！当日真该投个男胎才好！”
提起侄儿，她渐渐收敛笑意，有些叹惋地道：“继安原也是这样说，衙门里本来已经打算放手给他去管公使库印书……偏生遇到……”
沈念禾见得四下无人，忍不住好奇问道：“遇到什么？”
仿佛林间饿着肚子的松鼠闻见松果香气一般，钻个头过来，十分积极。
她虽然脸上还是瘦，到底养了近月，那肉也略微有了一丁点，比起从前已是好看了不少，更兼此时又机灵又乖巧的样子，叫郑氏半点遭不住。
郑氏左右扫了一圈，特把沈念禾的胳膊挽住，与她头挨着头，细细碎碎地道：“县衙里头有个谢押司，原在你裴六伯手下当差，做事情很懂规矩，当日你三哥能入衙去那户曹司，他也帮着出了不少力，偏生有个独子谢图，年纪不大，脾气却不小，那时同他爹大闹了一通，说自己人胳膊肘朝外拐，父子二个几乎反目……”
“彭知县此人虽说能力寻常，为人却很温善，听闻此事，又因那小谢在他面前立下誓言自荐，还夸海口说必定能做得好，毕竟给谢押司面子，便将刊印之事予他儿子做了。”
说到此处，她指着面前一堆子无人问津的书道：“做出来的东西就长这模样了。”
管公使库印书事宜，不但可以采买纸、绳、墨等物，还负责征雇匠人、小工，再到后来发卖、计损，处处都能揩些油水下来，这样一个肥差，怨不得有能耐染指的人会不肯放过。
沈念禾一听便知，这事情哪里是单单一个小吏立个誓言便能做成的，说不得大谢小谢一齐上阵，才把差事落到手中。
她随手取了一本过来，乃是《春秋谷梁传》，那书第一第二页已是裁了边，翻开便见内容，不过低头才看了半边，已是挑出两处错误，简直不堪入目，怨不得那些个熟客无一个肯过来污眼睛。
衙门的事情，也不好多做评价，她把书放得回去，颇有些嫌弃地说那谢图道：“做成这样，定是要被下头骂的，若是瞒得不够干净，怕是上头也要教训。”
郑氏点头附和道：“在此处已是摆了大半年了，也不晓得总共卖出去几本。”
又道：“别理这糟心事，你想要看什么书，婶婶与你一同挑来。”
沈念禾此行自有目的，本是要专寻那有关大楚前朝的正史，前、今两朝太祖皇帝的传记，顺便也瞧一瞧而今文士们都读些什么书，是个什么情况，是以也不多言，只转去看墙面书架上排的书册，慢慢朝前踱步。
她挽着郑氏的手才走完两面墙，刚要路过一处拐角，忽听得前头一阵喧闹，循声望去，却是两人在吵嚷。
正说话的是个老书生，他身着襕衫，头戴幞头，露出来的鬓发同胡须都已经斑白，气得胡子直翘，指着对面人吼道：“你给我放手！”
站在他对面的是个青年文士，此时手中捧着一部书，皱眉辩解道：“我先挑中的书，怎的就要我放手？”
“什么你先挑中的书！明明是我早看定的，你这般强抢，亏得还是个读书人，究竟要不要脸，讲不讲道理了？！”那老书生怒道。
这话夹枪带棒的，听得那文士也恼了，刺道：“抢别人东西？！这书是印了你的章，还是刻了你的字了？！凡事总要讲先来后到罢？我虽年纪轻，也知道老吾老，却有人年纪长，不知道幼吾幼。”
那老书生气得倒仰，骂道：“你……欺人太甚！老夫前次已是同伙计说过，这一部《杜工部集》进得回来，定要给我留住，方才问过前头……才、才来此处取的，怎的不是我的东西了？”
竟是话都说得有些结结巴巴起来。
这一处吵得凶，把书铺伙计也引了一个过来，那人连连作揖道：“二位莫急，这是怎的回事？有话好好说，可是少了什么书？小的去库房里再找一部出来便是。”
那青年文士见四处人人都看向自己，一时也有些尴尬，忙把手中书名竖起来给那伙计看，又道：“正是！再取新的来予你就是！”却也不肯放手。
伙计凑过头去一看，原本带着笑的脸顿时变得有些为难。
那老书生从鼻子里“哼”了一声，道：“取一本新的？说得倒轻巧，你去取给我看！这是特地从京城‘戴记书铺’抢回来的善本，由孙咎先生点校，张启先生做序，全天下拢共也就印了八百部，一部要足钱二十贯，若不是老夫月前探得消息，特地交代过旧友帮忙留住，你在这宣县里头窝着，哪里有福分亲眼得见！”
那青年听得他这样说，面上将信将疑，手里却抱着书不肯放，强自镇定道：“你说是便是了？既是放在书架上的东西，就是没有买主的，我已是看中了，此时便要买，凡事总要按先后罢？”
他一面说着，一面先去摸荷包，摸到之后，却是踌躇了一会，又把手挪到腰间解开一枚玉佩，道：“那伙计，你把这玉佩先做抵，也不要找赎了，只换这部书便是，若是不肯，我写一封书信，你拿去城东楼门巷子苏家取三十贯回来……”
竟是坐地起价，做出一副要争抢的架势了！
听得这一部书要二十贯时，书铺里已是响起此起彼伏的呼气声。
此时一斗米不过六七十文，出去当个长雇，一个月也未必能挣得一贯钱，一部书卖到这样贵，自然引得穷书生们纷纷议论。
沈念禾听得她后头有人道：“二十贯，怎的不去抢！那人是傻的罢！”
旁边就有人嗤笑道：“放屁！前日先生讲课，你是不是身在堂上，一颗心又飞到小酒巷那老相好身上去了？这可是《杜工部集》的善本！听闻那戴记书铺不知从哪里收了前朝古书，里头有好几篇早已失传的杜工部佳作，此次由孙咎老先生点校、张启先生做序，一并刊印出来，总共也只有八百部，早早被人定完，像咱们先生那样没本事的，捧着钱也没处定呢！还那人傻，我看是你傻！”
又有人关切地道：“老彭啊，你悠着点，今年可是要下场考发解试的，你又不是年轻人，一盏茶都要跑三趟登东了，还日日泡在小酒巷，那肾遭不遭得住的？”
