云山镇外一片肃杀,离镇半里地外的小土坡上,近三百多骑贼寇,乘在战马上,正虎视眈眈的看着眼前的云山镇,等待贼首的号令。
骤然,一声暴吼从贼首嘴里发出,“杀”。
“镇破之后,鸡犬不留!”贼首吼叫道。
三百多个贼寇爆发出骇人的呼啸,就好像突然被打了一针鸡血,嚎叫着打马冲向云山镇。
云山镇已建起了一人高的土墙,镇上军士多是镇上子弟,虽有一些还不是武者,知道镇破之后,贼寇恐难善罢甘休,有些乡下的军士已把亲人迁移至镇中,只有誓死守城才可保护家小,经过一个月的军伍训练,众军士已不似寻常百姓。
由于初次接战,经过短暂的慌乱,在老兵头的组织下,新兵队伍很快恢复了秩序,各自瞄准贼寇。
所有军士都已配有燧发火枪,他们至少经过七天的打靶训练,上千次的练习,并可以熟练使用手中的燧发枪。军伍中只有少数弓箭高手,未配枪支。
当贼寇离墙两百步时,随着钟魁的一声喝令,枪手纷纷开火射击,顿时远处一片血雾在空中飘散,十几个贼寇纷纷坠地,落马贼寇刚想从地上爬起,被后续的贼骑从身上踩踏而去,顷刻送命。
随着火枪的二次装填射击,加之墙上弓手的不断放箭,待贼骑来到墙下,已有上百伤亡。
此时,贼首满脸狰狞,对着墙上众人咆哮:“杀,一个都不放过,寸草不留,给我统统屠光。”
钟良、钟强各立于钟云身前护卫,钟云对钟强说道,“去把那个贼首的首级给我取来!”
话音刚落,钟强拎枪一个箭步跃下土墙,直奔贼首杀去。
众贼寇只看眼前人影一闪,没有想到镇中还有人敢独闯贼阵。一时竟无人上前抵挡,被钟强瞬时杀到贼首马前,虚晃一枪,贼首慌忙躲闪,却被钟强顺势扫于马下。
贼首虽是武道六重的武者,在武道七重的钟强面前,完全不是对手,仅仅一招便被钟强打于马下,还未来的及躲闪,就被钟强一枪取了性命。
众贼寇见贼首被杀,顿时四散奔逃。钟云大喝一声,“众将士出镇杀敌,此时不杀,更待何时!”
众军士、衙役纷纷抽出兵器,立时从墙上跃下,杀向贼寇。钟云刚想跃墙杀敌,却被钟良紧紧抱住身体,“七少爷,刀枪无眼,四老爷临行前,已再三叮嘱要我们护您周全,您要是有个闪失,我们百死也难辞其咎啊!”
一番纠葛,此时贼寇早已跑出百丈之外,再去追敌,已无意义,钟云只好作罢。
在周围一众护卫军士的注视下,钟云返身坐在早已有人备好的座椅之上,吩咐钟良安排人清点战果,救治伤兵。
当得知十几个军士受伤,竟无一人战死。钟云看着一匹匹被军士牵回的战马,脸上顿时笑开了花,对众人说道:“出城杀敌者,每人赏五两银子,其余人等每人减半发放。”
顿时,众人连忙施礼谢恩。
要知道,云山镇普通人家一年收入不到二两白银,这次对敌还未怎么拼杀,就有如此丰厚的赏银,对他们来说也是难以想象的,虽然在镇守大人面前不敢放肆,但从每个人脸上洋溢的笑容,就可以看出众人非常开心。
为了让自己的家人过得更好,这些军士在日常训练中,咬着牙关,全力完成镇守大人交待的训练。每餐除了管饱还有肉食,自招收军士后,还未有一个军士主动退出的,一个个拼命训练,深恐自己达不到要求,被镇守大人赶出队伍。
此时,钟强回来复命,担心贼首吓着少爷,用布包裹好,放在一边,并未呈献给钟云,“七少爷,我们此番杀敌,共击杀贼寇八十六人,俘获五十七名贼寇,缴获马匹九十一匹,银两八千五百六十七两,金银首饰十盒、刀枪盔甲还未点清。俘获贼寇是杀是留,敬请少爷发落。”
钟云思索片刻,说道:“先押解贼寇头目过来审问。”
很快有五名头目模样的贼寇被押了上来。钟云问道:“你们是哪里的贼寇,为何袭击我云山镇?”
钟云见这些贼寇桀骜不驯,不肯答复,随手一指其中一名贼寇,说道:”你来说。”
见这名贼寇不肯答,钟云一声令下“杀!”
左右军士过来将这名贼寇拖到一旁斩杀,其余四名贼寇顿时脸色大变。
待钟云再行审问这些贼寇,贼寇纷纷交代,原来这些贼寇并不是真正的贼寇,他们是吉水郡,胡氏家族的族兵,伪装成贼寇到处劫掠。钟云上次去郡城交易,被他们盯上,担心是他们惹不起的势力,不敢轻易动手,就安排人在后跟踪。贼寇发现钟云等人来自云山镇,只是一方小势力,于是派军来袭。
钟云命令将他们看押起来,安排粗重徭役,镇中围墙也需重修。另外军士中抽出会骑射的人员组成马队,由钟强带领。同时安排钟良去镇上招收十四五岁的少年一百名,钟魁再去招收二百名军士。
钟强满心欢喜,上前施礼,连声谢恩。
当天,钟强就从军士衙役中选出五十人组成马队。第二天一早,钟强除了留下几个伤兵休息,其余人等都被他拉到镇外练习骑射。
钟云对钟强勇闯敌阵,斩杀敌寇,战场表现非常满意,于是奖励了钟强两枚上品养身丹。
钟强受了镇守大人的赏赐,也是倍感欢心,于是训练起这帮马队更加的卖力。
钟强暗讨自己的父亲在钟家四十多年,也只是一个护卫,自己来到少爷身边没有多久,奖励不断,武道修为突飞猛进,现在能独立指挥一彪人马,这是以前做梦都不敢想象的事情。自己唯有竭尽全力,才可以报答少主对自己的知遇之恩。
至此之后,整天这帮马队被钟强训得要死要活,钟云担心出人命,暗中不断提醒钟强,并发他一些养身丹,犒劳马队军士,钟强反而更加卖力训练,钟云见此只好作罢,如果连训练也做干涉,如何让钟强带领军队。钟强队中常有军士训练受伤,他也暗自检讨,训练强度有所降低,但也是镇中其他军士训练强度的几倍。
钟云正在训练场观看将士训练,钟魁急匆匆的冲进训练场,就大声叫道。“报告镇守大人,溧水镇出事了,被五原县的上千贼寇围攻。县衙都尉大人送来军令,命令云山镇立刻出兵,救援溧水镇,不得有误,否则军法从事。”
话音刚落,刚刚还是热火朝天进行训练的二百新兵就好像直接被定在当场,同时停下手中训练,并且将目光汇集到匆匆而来的钟魁身上。
钟云用眼色止住钟魁继续再说,挥手让钟良等人率领军士继续训练,自己带着钟魁来到书房。
钟云心中对钟魁此番表现,甚不满意,脸露不愉。
自从钟云击溃贼寇,恩威日盛,众将士已不敢将钟云当成一名少年看待。
钟魁见镇守大人脸色不好,知道自己犯了错误,不该在众人面前慌慌张张,散布军机大事,连忙跪倒在地,“少爷,刚才小人未考虑妥当,不该在众将士面前泄露军务大事,请少爷责罚。”
钟云看了看跪在地上的钟魁,稍停片刻,说道:“知道错就好,你且起来,下不为例。”
随后,钟云说道:“你去将钟强叫来,我有事安排。”很快钟强匆匆赶到府衙,钟云令钟强点起本部人马,带足十日干粮,备齐补给支,一个时辰后出发。
准备妥当,钟云安排钟良留守云山镇,自己带着钟强、钟魁一行五十多人,赶往溧水镇。
钟家能够维持几百年不倒,也是和家族规矩森严,息息相关,军令一下,无人敢于违抗,无论亲疏,皆斩之。五十年前,家族一个家族嫡子不听诏令,并家族先天高手擒之鸠毙。
现在钟云的实力远不能与家族抗衡,虽然知道此去救援,危机重重,但也不敢不从。想来县城遇到此事,也不会坐视不管,不出兵救援,县城上千军士,至少也能出几百人剿灭匪寇。自己也不至于孤军救援。
更加重要的是,钟云率领的是骑兵,虽不能做到一人双马,但也有备用马匹,不可敌,至少还可以远遁。