五天前，天正八年（1580）9月26日，红叶军营地内的一个小角落里。
“朝比奈前辈…不是我不想帮你啊，只是这事情…”森兰丸看着跪在自己身前泪流满面的朝比奈泰平，支吾着不知道该怎么说才好，一双不知何处安放的小手局促不安地对着手指，“这事情被发现可是要上军事法庭的啊…不仅要吊销军籍，还会入狱服刑，如果有重大后果就是死刑啊。”
“我知道，所以兰丸，非常非常对不起！”朝比奈泰平呜咽着抬起头来，双手死死地抓着森兰丸的衣服下摆，一把鼻涕一把泪地道，“但是我能依靠的只有你了啊，除了你之外我不知道该去找谁才好啊？”
见森兰丸还抿着嘴犹豫，朝比奈泰平居然俯身下来给森兰丸磕起头来，把森兰丸吓得也匆忙蹲下来想要拉起朝比奈泰平。
“求求你了兰丸！求求你了！我哪怕豁出命来也要给八郎报仇啊！我不能看他那样不明不白地死了啊！”然而朝比奈泰平却是不依不饶，死死地把头往地上磕去，声音也颤抖地吓人，“我一定要做的…我一定要做这件事情！我只能来求你了！”
“前辈…”森兰丸看着面前那哭成泪人的汉子，自己的声音也有些哽咽了，“只是个认识几天的朋友罢了，前辈真的要做到这个份上吗？”
“他是我的小弟啊！他认我当大哥了啊！他一声声地叫我‘大哥’啊！”朝比奈泰平的眼眶红得仿佛能渗出血来，比额头上切切实实的血迹还要红，“我怎么能就这样看着他被害死了而无动于衷呢？”
森兰丸只觉得身体剧烈地颤栗了一下，但还是逐渐回过神来。他抿了抿嘴，下了很大的决心般咽了口口水，随后低声道：“请交给我吧，前辈。”
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天正八年（1580）9月28日傍晚，红叶军的营地内。雨秋平处理完了一天的军务，眼看着夜已经深了，不禁连打了几个哈欠，舒服地伸了个懒腰。
“兰丸，麻烦你了。”雨秋平向坐在自己身旁一直帮忙打下手的森兰丸道，“把今天的资料整理一下吧，我实在是太困了，先去洗漱睡觉了。”
森兰丸闻言一怔，嘴角微微抽搐了一下，整理文件的手也开始了难以抑制的颤抖。
“怎么了？没精神了？”见森兰丸没有回应，雨秋平笑着伸出手来在森兰丸眼前晃了晃，“你也困了？要不你也早点去睡吧？明天早上我自己整理？”
“啊啊！”森兰丸听到雨秋平的话后骤然回过神来，匆忙慌乱地连连摇头道，“不用不用！没有！殿下赎罪！在下走神了！在下来弄完吧，殿下先去睡好了！”
“哈哈哈…兰丸你怎么回事，神经过敏了？”雨秋平被森兰丸的样子给逗乐了，笑哈哈地站起身来，在他的脑袋上敲了敲，“那就辛苦你了！晚安！”
“晚安，殿下！”森兰丸立刻前倾行了一礼，随后继续装作若无其事地收拾着文件，目不转睛地看着眼前那张没什么内容的纸张，耳朵则已经竖得高高地，听着雨秋平的脚步声一步一步远离，直到走出帐外。
森兰丸快速侧头以极细微的动作瞄了一眼帐门口，仿佛营帐里还有另外一个人盯着他一样。在确认雨秋平已经走远后，他立刻换座到了雨秋平的座位上，伸出手来够到了放在桌案侧边的一个小黑匣子里，那里放的都是军情司和鸦传来的机密奏报。森兰丸快速地端起盒子放在腿上，打开盖子一张张快速地翻阅着稿件。这些机密奏报用的都是暗语符号，只有雨秋平身边有一份随身携带的密码表。不过森兰丸平时经常要替雨秋平用密码表来读译，记忆力过人的他早就把那繁复的密码表记得八九不离十。
“粮道…不是。”森兰丸快速地把第一张稿件放到了一边。
“暗杀…也不是。”森兰丸又快速地翻过了第二张。
“堺町动向…”
“10日内枫叶山城内细作活动情况。”
“长宗我部家动向。”
“三好家动向。”
“三岛水军动向。”
“北条幻庵事件后续。”
森兰丸一张一张地翻着，可是却始终找不到朝比奈泰平委托他招的宇喜多八郎遇害事件，急得额头上都沁出了汗珠，翻页的手也发抖得厉害，按理说出征以来所有的奏报应该都在这里才是啊，怎么会…
就在这时，森兰丸忽然翻页后的下一张纸上，赫然出现了“宇喜多八郎”这五个字的对应暗码。森兰丸浑身一颤，立刻把其他的稿件放到一边，借着烛光打量着这封鸦的奏报，聚精会神地快速记诵起来。
天正八年（1580）8月27日，据……黑田孝高带着十余忍者押送着宇喜多八郎……
这张稿件并不长，资料也有一些缺漏，不过大致能推测出整件事情的经过。然而森兰丸读到最后，却忽然有些发愣。在整篇稿件的末尾，莫名其妙地另起了一段，然后只写了个三个字符的暗文，看起来像是很重要的信息。
“八……八丈……这是‘岛’吗？什么意思？”
森兰丸喃喃自语着皱紧了眉头，“前言不搭后语…看来是我记错了暗码对应吗？那我前面的部分会不会也读错了？不应该，前面的语义并没有什么矛盾啊。”
就在森兰丸胡思乱想的时候，主帐外忽然传来了一阵急促的脚步声——那是雨秋平的脚步声。森兰丸吓得脸色大变，匆忙快速地把所有的稿件按照之前的顺序摆好收入盒子里，把盒子盖好，然后埋头开始整理起文件。
“兰丸！”不过雨秋平并没有走入营帐，而是在营帐外就对着帐内喊道，“怎么还亮着灯啊？早点睡吧。”
“好的殿下！在下马上就收拾完了！”森兰丸后怕不已地应道，努力控制着声音不要发抖。虽然他还想好好研读一下那份稿件，不过雨秋平的去而复返吓得他不敢再次犯险了，乖乖地收好文件撞入收纳袋里，就熄灯离开了营寨。
他回到侍卫们休息的营帐后，发现朝比奈泰平早就在帐篷边厕所后的阴影里等着了。森兰丸装做自己是要去小解一般，向着远处的朝比奈泰平所在之处走去。
“兰丸，这么晚你干什么呢？”就在他走到一半时，帐篷里却忽然传来了森长可的喊声。
“啊，二哥？”精神处于高度紧张中的森兰丸被森长可的喊声吓得一哆嗦，有些惊慌地应道，“我刚帮殿下整理完文件，才回来，要去如厕。”
“哦，这样嘛？”森长可的语气变得有些微妙，随后睡眼惺忪的他就揉了揉眼，站起了身，向着森兰丸这边靠了过来，把手搭在森兰丸的肩膀上道，“那刚好，一起去吧。”
“二哥…”森兰丸闻言咽了口唾沫，但是也找不出任何拒绝的理由，只得硬着头皮答应了下来。
“大的还是小的？”森长可又随口问道。
“小的。”森兰丸也红着脸随口答了一个。
森长可推着森兰丸快步走到了厕所里，兄弟两人各自站住一个坑位。森长可哼着小调，舒服地一泻千里。然而他身边的森兰丸那里，却迟迟没有传来水声。憋了半天，也就只有几滴尿滴在沟里的声音。
森兰丸的脸色逐渐从红变白，因为他能感受到身边兄长气场的怪异。
“说吧。”森长可环视一圈，确认厕所里没人后，低声道：“干嘛去了。”
森兰丸低下头去没有回话。
森长可于是上前一步，一把将森兰丸提了起来，拎到自己面前，逼着他的双眼，压低声音喝问道：“干嘛去了？”
“你别为难兰丸。”就在这时，躲在门外阴影里的朝比奈泰平忽然大踏步地走了进来，同样压低声音道，“事情是我让他去干的？”
“他让你干什么了？”森长可没有理会朝比奈泰平，而是继续对森兰丸逼问道。
“我让他…”朝比奈泰平刚要开口解释，就被森长可打断道。
“我没问你！”森长可瞪了一眼朝比奈泰平，随后继续看向森兰丸道。
“二哥…朝比奈前辈他…”森兰丸在森长可的眼神下无处遁形，挣扎了许久还是选择了坦白，“想给八郎报仇，所以让我借着帮殿下整理文件的机会，去偷翻军情司和鸦的情报，想知道是谁害死了宇喜多八郎。”
“我才来红叶军没多久，但我也知道这是要开除军籍入狱处刑的罪过吧？要是泄露军机了可能是死刑啊！”森长可听完森兰丸的话后就已经火冒三丈，好悬才没有当场炸裂。他一把放下喘着气的森兰丸，又一把提起了朝比奈泰平，揪着他的领子恶狠狠地道，“你为了给你那便宜小弟报仇，就想害死我弟弟？”
“我不会招的！”平日里要是被这样欺负，朝比奈泰平哪怕对手是本多忠胜级别的人也肯定要打一架了。不过这次他自知理亏，没有半点还手的意思，只是低声辩驳道，“我打死都不会把兰丸供出去。”
“能帮殿下整理资料的除了兰丸就是叶谷小姐，能知道秘密稿件的暗语符号的也只有他们俩，你觉得殿下会怀疑谁？”森长可的双眼里几乎冒出火来，死死地揪着朝比奈泰平的领子，把他提得越来越高。
“红叶军军法定罪需要证据齐全，我只要不招兰丸就没事。”朝比奈泰平被勒得有些喘不过气来，但还是断断续续地道，“我打死…都不会说一个字。”
“我要去向殿下举报。”森长可一把将朝比奈泰平放了下来，似乎没有和他多说的意思，“在情报泄露给外人或是被你利用来复仇前，兰丸最多被关半年的禁闭。要是真由着你胡来，一旦事败就完了。”
“不行！”朝比奈泰平还没站稳脚跟，就赶忙伸手拉住了森长可的手臂，“不行！你现在去说了，我马上就会被软禁起来！到时候我还怎么报仇？”
森长可没有理会朝比奈泰平，而是不依不饶地向着厕所外走去。朝比奈泰平的力气没有森长可大，横竖都拉不住，眼看着森长可就要走出去了，朝比奈泰平居然急得直接扑通一声跪了下来。
“算我求你了行吗？”
森长可转过头来，愕然地看着那个好强的年轻武士就这样跪着恳求自己。
“我是一定要给八郎报仇的，我隐忍这么多天等的就是这个时候。”朝比奈泰平双眸含泪，紧咬着嘴唇，死死地盯着森长可道，“我嘴笨，不知道该怎么说清楚我心底的愤怒和执念！但这份对弟弟的感情你应该懂的吧？如果有人害了兰丸，你难道会为了自己的身家性命就袖手旁观吗？”
森长可一时语塞，也是怔怔地僵在了原地。半晌后，他最终眼眸一闪，随后死死地握紧了拳头，低声对朝比奈泰平道：“你要是敢吐露出兰丸…”
“死都不会。”朝比奈泰平用右手指了指自己的心脏，昂首挺胸地低声发誓道：“我以朝比奈家的尊严起誓！”
