天正九年（1581）7月12日，雨秋平率军返回岸和田港，佐胁良之和森可隆在四国岛放下部队后也一同赶回本州向织田信长复命。雨秋平回来的这一路上，已经可以看到不少新打造的远洋商船沿着与红叶舰队相反的航向朝着明国驶去——中断多年的勘合贸易终于重开了。船上的伙计和水手们纷纷向着红叶舰队热情地招手，感谢他们带来的这无穷无尽的商机。
到达岸和田港后，果不其然，雨秋平前脚刚下船，后脚就迎来了蓄力已久的池田恒兴憋了几个月的怒火。
“之前不是说话是来不及了赶紧去救援吗？不是说九州局面危在旦夕，搞不好全要丢给西国联合了吗？”池田恒兴快步走上前来，双手搭在雨秋平的肩膀上剧烈地摇动着雨秋平，一边气急败坏地对他喊道：“我当时还发自内心的同情你呢！觉得红叶你这次怕不是要吃憋了！结果呢？怎么出去没到半个月，岛津家和龙造寺家就连家督一起被你全灭了？然后再过了半个月，整个九州连带着西国就全被你平定了？”
“这才一个月啊？你是怎么办到的？那可是半个天下啊！”池田恒兴越说越气，最后像个怨妇一样大发牢骚道：“娘的！最关键的是，这么重要的一战我居然不在啊！！！我居然不在啊！藤八那臭小子和可隆都混上了！偏偏我的名字写不到这战役里啊！气啊！”
“这不还有关东呢吗？”佐胁良之在一旁得了便宜还卖乖地大笑道，在池田恒兴的胸口狠狠推了一把，“你要是能像红叶一样一个月内平了关东，名气得比红叶还响！”
“请客吧，你们俩，可隆是小辈就免了，你们俩一人必须请我一顿好的！”池田恒兴气鼓鼓地伸出手来，食指和中指分叉，指着雨秋平和佐胁良之道，“麻溜点，谁先请？”
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饭桌上，池田恒兴聊起了最近的一件怪事。
“对了，跟你们说个事儿啊，绝密情报，主公压着不让公布的，你们可别和外人说啊。”池田恒兴吃了一块鱼排后，抹了把嘴，非常神秘地对雨秋平等人道。
“绝密的情报你是怎么知道的？”佐胁良之斜着眼笑着挖苦道。
“那你也不看看我是谁，在近畿和尾浓可都是有关系的啊，人脉遍天下。想知道这事儿，自然是要有些手段才行。”池田恒兴颇为得意地吹嘘起来，扬了扬眉毛道。
“别卖关子了，到底是什么事情？”雨秋平往嘴里送了几口饭，同时不耐烦地催促道。
“嘛…既然你们诚心诚意地问了…”池田恒兴显然还没有过足瘾，依旧拖长了尾音吊着雨秋平他们的胃口。
“那你就会大发慈悲地告诉我们吗？”雨秋平被池田恒兴那句他在精灵宝可梦里听到无数次的同名台词给逗乐了，笑着接茬道。
“对！大发慈悲！”池田恒兴对这句话似乎很是受用，不紧不慢地抿了口酒，随后朝门口招了招手，示意侍卫们关上门离开。等待一切布置停当后，他才微微弓着腰把头低下来，压低声音对雨秋平、池田恒兴和森可隆道：“八尺镜丢了。”
“什么？”佐胁良之和森可隆文言都是一愣，惊呼出声。
比他们慢了半拍后，瞪大着双眼的雨秋平以更惊讶的语气叫道：“什么？”
看到三人的反应如此剧烈后，池田恒兴那小小，哦不，大大的虚荣心得到了满足，非常兴奋地继续道：“这可是天皇家代代相传的三神器啊，就这样给丢了，啧啧啧，兹事体大，主公可不敢公布消息。再怎么说，存放着八尺镜的伊势神宫也是在咱们织田家管辖之内啊，说出去多没面子。”
“怎么丢的？谁偷的？”雨秋平直接拍桌站了起来，非常紧张地高声追问道，把池田恒兴他们给吓了一跳。
“不至于吧，我们这些日本人还没这么大反应呢，你个明国渡来人这么激动干嘛？你又不是天皇的子民。”池田恒兴不知所措地看着雨秋平那一惊一乍的样子，“这事情说大也大，说小也小啊，丢了面破镜子又不会影响到织田家什么的…”
“到底是谁偷的？什么时候的事情？现在查的怎么样了？八尺镜的下落呢？”雨秋平完全没有半点停顿，连珠炮般地追问道。池田恒兴他们自然不明白作为三神器之一的八尺镜的意义，但是雨秋平心里可是清楚。那可不是王室的权威象征，若是落到清水织子的手里，她是能用这个神器回溯时间，把所有现在还活生生的人直接给抹去的啊！
“会不会现在就是已经回溯过的了呢？”雨秋平喃喃自语说着大家听不懂的话，自己则茫然地看向自己手掌的纹路，“没错啊…就像她说的那样…这不过就像是做了一场梦一样啊，什么都改变了，可是没有记忆的当事人却浑然不知。”
“你在说什么啊？”池田恒兴皱着眉头看着雨秋平，随后把目光投向了佐胁良之和森可隆，“他在九州岛沾了什么不干净的东西吗？这是疯魔了？”
“没啊，之前都好好的。”佐胁良之同样一头雾水地达到，森可隆则一脸担忧地看着雨秋平。后者好不容易才逐渐冷静下来，缓缓地坐回了自己的座位上，深吸了一口气，随后有些沉重地对池田恒兴道，“恒兴，你把这事儿好好说给我听听。”
“不晓得你是怎么了。”池田恒兴朝着雨秋平摇了摇头苦笑了一下，随后继续道，“都说了主公封锁了消息了，具体什么情况我也不知道，后面说的都是传闻啊，不一定是真的，你们别就当真了。”
“快说快说。”雨秋平不安地催促了几声。
“据说啊，整个伊势神宫上下，从主持到巫女再到我们织田家派去的卫兵和奉行，一夜之间全部死光了，没有留下一个活口。”池田恒兴用一种阴森森的语气讲着鬼故事，“而且啊，不像是外人杀的人。从现场遗留的痕迹和伤痕来看，是全神宫上下自相残杀地变成了这个样子啊。”
“啥？”佐胁良之闻言大跌眼镜，“这就是你听到的传闻？糊弄三岁小孩呢？”
“我一开始也不信啊，还跟主公调侃，谁知道主公直接就瞪了我一眼，呵斥我别把这事说出去。”池田恒兴努了努嘴，摊开手无辜地道，“弄的我也怀疑这是不是真的了。”
“为什么呢？图什么呢？这神宫这么多年了都好好的，怎么会忽然就自相残杀都一个活口都没有呢？就算没有活口，总归会逃出一两个报信求救的吧。”佐胁良之一针见血地指出了这个传言的虚假之处。
“但现在事实就是，直到现在我们都没人见过伊势神宫里的幸存者，主公也把所有的消息都封锁了。伊势神宫有个守卫是我以前的老部下，我去过他家探望，全家都在戴孝，那家伙已经不在了。可是问起细节，他们却说什么都不知道，连遗体都没能拿到。周围认识的在伊势神宫的人，也一个人都没回来。”池田恒兴的一番话又再次让传言扑朔迷离起来。
“真就一个人都没跑出来？”佐胁良之难以置信地确认到。
“真就一个人都没跑出来。”池田恒兴如实答道，“连伊势神宫遭遇不测也是一天后才被路过的传令兵偶然发现的。”
“如果是伊势神宫里的人内讧了，一个人都没跑掉，那八尺镜是怎么丢的呢？”佐胁良之再次指出了传言的漏洞，“肯定还留在宫内吧。”
“主公的忍者找遍了伊势神宫也没找到，肯定是丢了呗。那说明肯定不是伊势神宫内讧这么简单啊，一定是有外人参与的。”池田恒兴找了个说得过去的理由解释道。
“伊势神宫那么大，即使是遭遇大规模强盗团的袭击，也完全来得及让人出逃报信啊。”森可隆顺着池田恒兴的思路说了辖区，非常费解地挠了挠头，“想要让伊势神宫一个人都跑不掉，那就必须是上千人规模的袭击者，持有大量武器，趁夜从四面八方一下子围住伊势神宫。”森可隆思索了半天，勉强给出了一个能够把池田恒兴描绘的故事圆回来的解释，“然后这伙人不知出于什么心态，自己不肯进攻，反倒是逼迫伊势神宫里的人自相残杀…可能是说什么只允许活到最后的一个人出来这种话吧。”
“上千人规模的强盗团在伊势国这安全的本家腹地里移动，还深夜围攻伊势神宫，不可能不被周围发现啊。”佐胁良之摇了摇头，用筷子敲了敲碟子道，“袭击者的人数肯定不多，然后不知道用什么手段挑拨离间，逼得伊势神宫里的人自相残杀。”
“人数不多的话神宫里肯定有人会跑出来啊。”池田恒兴自己开始给自己的故事挑刺，“怎么可能呢。”
“那不然呢，怎么办到的？一个活口都没跑出来，还是自相残杀的，人数还不多？”佐胁良之一口气报出了池田恒兴给故事设定的条件，“来了个阴阳师给他们下咒了吗？还是什么神之力？”
“你别说，听下来就这个解释最靠谱。”池田恒兴大笑着拍了拍手，看了眼一旁的雨秋平——却发现后者此刻面色铁青。
“怎么了你？怎么听到这个故事之后就一直这样？”池田恒兴把手搭在雨秋平的肩膀上，一把将他拉了过来，笑着调侃道：“被鬼故事吓到了？以后不给你讲了啊哈哈哈哈…”
“主公后来有做出什么处置吗？”雨秋平显然没有开玩笑的心思，非常冷静地追问道。
“你怎么回事啊？”池田恒兴嘟囔了一声，白了眼雨秋平，不过还是把自己知道的都说出了出来：“主公好像派了很多忍者去调查，不过这么多天一直一无所获。但是主公严密封锁了消息，不允许外人知道。”
“这样吗…”雨秋平深深地扶额，只觉得浑身上下一阵恶寒。
