天正九年（1581）10月3日，早已准备多时的织田家大军大举出动。织田信忠率领尾浓军团和织田家派给他的本家直辖援军供60000大军，汇合了德川家康的20000人，沿着东海道前进直指东骏河。而与此同时，织田家第一军团北陆道军团的50000大军也在柴田胜家的带领下向越后国春日山城季节——他们要赶在北陆道的大雪封锁亲不知子不知山脉之前通过，不然就会被困在越中无法加入攻势了。
而与此同时，和大举东进的两路织田军不同，红叶军的8个步兵部队和1个骑兵备队约40000人却没有向东，反倒是向西来到了岸和田港。在港口处，早早等候在此的池田恒兴要为雨秋平送行。
“我真的是酸死了…”池田恒兴怨念地看着港口整装待发的红叶舰队和红叶军，醋味几乎能把人熏晕，“平定西国的战役就没有带上我…这次平定东国的战役也没有我…天下眼看着就就要统一了，难道我就要这样解甲归田、马放南山？我可不想止步于一个小小的摄津守护啊…”
“那你还想要什么？想要个军团长当当？”雨秋平笑着调侃自己的好兄弟，拍了拍他的肩膀勉励道。
“至少要有那么两三国吧，这要求不过分吧？”池田恒兴指了指自己的胸脯，同时遥遥地往西边比划了一下，“说不定我们池田家以后枝叶繁茂，还能分成好几个分家呢，在这近畿以西有个好几国的势力。”
“说不定还真能成真呢。”雨秋平闻言大笑起来，前世历史上的池田家因为在山崎合战、关原合战里两次正确跟对了天下人，后来还真的在关西地区坐拥数国。
“哪还能成真啊？天下马上就要平定了！你们那将近20万大军杀过去，全关东加在一起都不一定是你们的对手啊，估计明年年中前就能扫平了吧。”池田恒兴再次阴郁地酸道，连往日里一直神采奕奕的双眼也有些失神，“没了…再也没我的份了。”
“又不止你一个人留下来看家。”雨秋平看着他沉闷的样子，好心宽解他，“这次藤八和可隆不也没来？山阳道和山****军团不也没去？先前出了那么大的乱子，现在各地还有此起彼伏的一揆，主公可要留下信得过的人替他看住近畿和西国。”
“那怎么不留你呢！站着说话不腰疼，真的是！”池田恒兴气鼓鼓地在雨秋平的胸口锤了几下，随后长叹了一口气道，“哎…太难了。”
“没事，你最后肯定不止这一国。主公平定了天下，那么多关东多出来的土地总归要分封吧，我们这些从尾张跟出来的老臣们的封地肯定水涨船高。”雨秋平非常笃定地用前世德川家康在统一天下后分封谱代的做法给池田恒兴解释道，“而且说不定我劝不住主公，主公还是要去打朝鲜。到那时候，不还有一次立下大功的机会？”
“嗨，说的也是。”池田恒兴使劲摇了摇头，抬起头来望着天深吸了一口气，再次低下头来时又回复了往日牛逼轰轰的样子，，笑嘻嘻地打趣道，“而且啊，说不定你这名满天下的军神会狠狠地在东国吃一次瘪呢！到时候你们东征惨败的话，不就需要我们预备队来收拾残局了？我就说嘛，没有我池田恒兴出马，这关东谁人能拿得下？”
“正要出征呢，你能不能说点好的？”雨秋平顿时满脸黑线，看了眼港口船队登陆的进度，随后对池田恒兴挥了挥手道，“差不多要轮到我的指挥部了，那我先走了哦。”
“祝武运昌隆啊。”池田恒兴非常不情愿地随口敷衍了一句，话里话外都仿佛盼着雨秋平倒霉。雨秋平见状大笑起来，策马向着本部奔去。
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“殿下，常磐备、鸣镝备、细柳备、燎原备、万钧备、劲草备、星火背、天河备和铜墙备都已经登陆完成，船队随时可以起航。”旗舰河内丸的指挥舱里，福泽谕楠正向雨秋平汇报着进度。由于这次要长途跋涉，所以并没有带上沉重的骏河丸，而是留它在港内维修。作为替代，河内丸就成了旗舰。
“喜兵卫，你觉得何时出发合适？”雨秋平没有自己下令，而是把目光投向了真田昌幸。这一次军情司的大量人员也随同出征，而真田昌幸则要两头跑，同时负责军情司和参谋部的事务。
“今天出发就可以，我们要先驶向外海，让红叶舰队尽快消失在敌人所有情报系统的视野里才行。”真田昌幸胸有成竹地向雨秋平答道，“之后该驶向那里，就要看敌人的动向了。”
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随着红叶舰队载着40000红叶军消失在海洋上后，东国联合的大名们立刻陷入了紧张之中。西国大名在红叶舰队面前束手无策而一败涂地的样子他们早有耳闻，而他们东国大名的水军只有更弱，完全不具备一丝一毫抵抗红叶舰队的能力。
因此，他们一刻无法掌握红叶舰队的行踪，就一刻不得安歇。日本是一个狭长的岛国，整个东国也有着漫长的海岸线。红叶舰队有能力在十天内出现在全东国的任何一个港口，放下9个备队的红叶军并在舰炮的掩护下摧毁一切抵抗。北条家的小田原城、佐竹家的太田城、东上杉家的新发田城，就都处于红叶舰队从海上登陆后可以在一天内就兵临城下的位置。红叶舰队一日不现身，他们的本城就都在危险之中，随时都有陷落的可能。
也正因如此，本来计划把部队全部集结到前线与织田军一较高下的东国联盟陷入了争执中。在红叶舰队的巨大威慑下，佐竹家根本不敢率军离开常陆。而考虑到红叶舰队有可能在里见家的接应下与安房登陆直插北条家的腹地，北条氏政也不敢率军离开相模。因此，武田胜赖计划中的将东国联盟大军集结于蒲原城-箱根一带的设想也就破灭了。而在陆奥国，伊达政宗也担心红叶舰队会护送着他的父亲和其他大名归来，因此暂缓了对最上军的围攻，反倒是分散了很多部队去确保新占领地区的安全。本来还踌躇满志试图全力一战的东国联盟，瞬间就变成了各自为战。
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天正九年（1581）10月8日，九州岛西部海域外海上的红叶舰队收到了本州传来的最新情报。他们之前趁着雾天在天草群岛进行了一次补给，应该不会被九州大名们发现——就算发现了，有织田家的层层情报网，九州大名想要把红叶舰队的行踪传递到东国也至少要一个月之后了。
“你这招可真是高啊。”雨秋平读完了公文，不禁对真田昌幸啧啧赞叹道。
“一枚弹丸最有威慑力的时候，就是他被装在枪膛里之时。发射之后，没被击中的人就不怕了。”真田昌幸正对着船舱内的沙盘分析着局势，随口答道，“所以把弹丸留着，转动着铁炮指着人，才能起到最好的威慑效果。”
“那然后呢，这枚子弹总要打出去的吧，你要往哪里打？”雨秋平也走到了沙盘边，发现真田昌幸一直盯着北信浓一带看。
“要去北陆道登陆吗？”雨秋平指了指越后国柏崎港，“倒是一个不错的良港。”
“是的，不过要先等一等。”真田昌幸点了点头，随后又摇了摇头。
“这是何意？”雨秋平有些好奇地追问道。
“殿下，要明确我们的目标。如果我们只是想赢下这场战役，红叶军保持不登陆的状态反而是最好的。我们不登陆，东国联合就只有被友军各个击破的份了，胜利也只是时间问题，只不过一路攻城过去伤亡可能不会小。”真田昌幸扶着沙盘直起身来，看向了雨秋平，“所以我们登陆只有一个目的：更快、以更小的代价，在一场野战里击败东国联合。”
“挺好的。”雨秋平微微颔首，想起了竹中重治的身子，“而且天下就快要平定了…能少死一点人就少死一点人吧，没有人愿意倒在乱世的终点前。”
“所以我们不能盲目登陆，我们要做的就是想办法把东国联合的全军聚集到一起，然后在野战里一举击破。”真田昌幸把手指放在了北信浓的地方，“这里就是在下选择的战场。”
“要怎么做？”雨秋平皱了皱眉头，“东国联合在越后的盟友只有实力不强的东上杉家，如果我们大军直接登陆越后，东国联合肯定会壮士断腕地放弃上杉景虎吧——反正从关东赶来，肯定是来不及救援了。”
“殿下明鉴，所以我们要先把东国联合的大军都引到一个来得及支援越后的地方，让他们舍不得放弃上杉景虎。”真田昌幸胸有成竹地笑了笑，“在下先前托了点关系，应该是已经办妥了。”
“托了关系？”雨秋平闻言一愣，随后笑道，“你托什么关系？”
“托了家里以前在信浓的关系，联系上了一个人。”真田昌幸指着北信浓的手缓缓下移，“那个人就是我们此局的起手。”
