虞定峰近些日子踏实、勤快了不少。说是踏实、勤快，其实也只是比平时肯干活些。虞定峰一向是懒散惯了的，用当地话来形容他，就叫“甩手掌柜，扫帚倒地都不扶”。罗翠芬这些日子以来，照旧是埋头干活，但仔细一看，又会觉察出差别来，她这些天来手上的动作越来越快，现在的速度已是比往常任何时候的都快，出来的活计儿比起以前的倒也相差不大，还算得细致精巧，最大的差别在于她手上的伤翻了倍儿，深深浅浅长长短短的口子细细密密地爬在她的手上。罗翠芬和虞定峰之间的相处也大体如往常，该她说话时说话，该她答话时答话，不闷声不多嘴、不犟嘴不抢话。只是她从前见谁都是一张笑脸，音色里常有一种柔软温和的色彩，就是偶尔有那么一两句挖苦和揶揄虞定峰的话，叫她说起来倒更像是打趣和调笑，而眼下她之于虞定峰，却是极淡漠的，有些话似乎还带着硬刺、生了尖钩一样。
巧英这几日往家里面跑得倒是比平时勤快许多。罗翠芬一见到女儿，总是喜笑颜开，脸上那笑容真是从心底里带出来的。每到这时，虞定峰才觉得罗翠芬还是以前的罗翠芬，是“活着的”罗翠芬。
转眼间小半个月过去了，又逢礼拜三，虞定峰早早地就起床忙活了起来。虞定峰做事一向毛手毛脚，因而但凡他手脚上的动作稍快了一些，屋子里的大小物件就都得遭罪，被撞得东倒西歪，“唧唧哐哐”、“咚咚当当”直响那是常有的事情。寅时的屋外静静悄悄的，便更显得屋子里像是在敲锣打鼓放鞭炮一样。
虞定峰忙活了好一会儿，才吃了早饭，碗一搁下，他就挑着扁担出门了。罗翠芬还在床上躺着，她听虞定峰出了门，便翻身朝向床的外口。她往窗外看了看，天还没有亮，墨色浓稠，包裹着天地，不见一丝光。疲惫感仍满满当当地滞在她的体内，并没有因为晚上的睡眠而消减几分。罗翠芬感觉自己的整个身子都酸酸涩涩、胀胀沉沉的，手脚仿若都不是她自己的了。她在床上又躺了一小会儿。窗外，墨色的天空已被一些隐隐约约的光晕染成了靛蓝色——到点儿了。罗翠芬浅浅地叹了口气，双手扶上床头，把身子慢慢地抬了起来。
罗翠芬简单洗漱了一下，就来到了灶上，灶上一切如旧，虞定峰留下了大半锅的粥和几个饼子。罗翠芬现下虽然大着肚子，但平时的一日三餐，大体都还是她来做，尤其是早饭，虞定峰这种“觉多之人”是万不肯早早爬起来做的——当然，要除去这段时间里的礼拜三。一逢礼拜三，虞定峰起得比谁都快，比谁都早。
“为得不过是码头那儿的蟋蟀，横竖是个“赌”字……”罗翠芬已盛起了一碗粥，手上拿着块饼，这句话不知怎得就硬硬实实地亘在她的心头上，怎么都摸下不去。罗翠芬眨了眨眼睛，又重重地吐了一口气，可眼泪水儿到底还是没有被逼回去，泪珠子一滴追着一滴地落在了粥里。
东蕉口到码头有75公里，虞定峰到了码头上时已近中午。虞定峰又把码头那一带的席行都转了一圈，再询了一波价，最后才转到了“东丰席行”。“东丰席行”是蕉叶渡“两大席行巨头”之一，另一个巨头是“顺祥席行”。两家在蕉叶渡都有多家分店，“东丰”的地盘基本都在蕉叶渡的西边和北边，“顺祥”的则主要在东边和南边，两家的总店都在码头上，规模不相上下，是码头这里一众席行中最气派最打眼的。“东丰席行”有个伙计叫陆宝上，也是东蕉口人，是虞定峰的老相熟。虞定峰和“东丰席行”也是老相熟了，罗翠芬做得的各色草编几乎全都进了它的货仓里。
虞定峰刚把担子落在了厅里头，陆宝上就迎了上来。“六哥来啦，可是乏了吧！咱可是见着了，前面你来那几次我都在底下分行里。”陆宝上今日穿得很是精神气派，藏蓝色的长袍，天青色的暗花缎马褂，黑缎布鞋上不见一点儿灰。“这趟也是巧了，我这前脚才回总店，你后脚就来了。手底下人不听话，总归要我费点嘴皮子！我这就一操心劳苦的命！”
虞定峰看着迎面走过来的陆宝上，他绛红色的裤子在长袍下时隐时现，那上等的绸子布料散着柔和的光泽，那光泽里尽是银子的味道。虞定峰突然感觉一股子疲乏从他的脚底板冲上了脑袋，他整个人都酸软地差点站不住；嘴巴也突然干燥得很，喉咙火辣辣的。虞定峰赶忙稳住了腿脚，舔了舔嘴巴，又显着那一副他惯有的“气定神闲”的模样来。
陆宝上在虞定峰的面前站定，两个人隔着大约半米的距离。虞定峰心里不舒服，觉得这距离太大，不能在“东丰”的这些伙计面前显出他虞定峰特别的地位来，也不方便他讲些“自己人的话”。但眼瞧着陆宝上似乎不打算再往前来，于是他只得往他那里走了两步。
虞定峰把扁担松了松，拿着扁担头往地上敲打，“东蕉口到码头，这条道儿你也是来来回回地跑着，乏不乏你还不知道！”虞定峰暗暗翻了个白眼，把目光从扁担头上移到了陆宝上的脸上，语气怪模怪样的，“你们这价压得可死，都是一个数儿！”
陆宝上一只手压上了虞定峰的扁担，“这年头不安稳，生意都难做，东家卖价也低！再者，东家现在可是真金白银出去的，收了你们这些货囤在手上，能不能真金白银的回来还不知道呢，心里都打鼓！”
陆宝上这只手上戴了两只大戒指，阳光打在上头，亮光像针一样，刺得虞定峰眼睛生疼。虞定峰的嘴角扯了扯，手上又使上了力气，似要把扁担再敲打起来。陆宝上怕那“铛铛铛”的声响再起来扰人，手上也赶忙加了力气去压，他的另一只手放到了虞定峰的背上，嘴巴凑到了虞定峰的耳边，“六哥，咱们一个地儿的，家门口人，跟兄弟一样，我能照应的还能不照应吗？”
虞定峰斜睨着陆宝上，陆宝上的脸上堆着笑，他的脸小，五官都挤在一处，这会子看，鼻子眼睛更是纠在了一起。陆宝上比虞定峰小5岁，家就在虞旺庆卖掉的那间老宅子的右边，两家中间隔着两户人家。小的时候陆宝上总爱粘着虞定峰，整日“六哥”、“六哥”的叫不停嘴。陆宝上有个大舅，是“东丰席行”的账房先生，管总账的，深得东家信任，在“东丰席行”很有些地位，陆宝上成年后，他大舅就把他带到了码头上，带进了“东丰席行”，让他当了个柜台小伙计，陆宝上在“东丰席行”经营了几年，现在已是“东丰席行”柜台上的副总管了。不过，虽然陆宝上成了“东丰”的副总管，手底下管着几十号人，日子过得比虞定峰宽裕、体面许多，但虞定峰怎么瞧他怎么觉得他就只是当年那个拖着鼻涕、光着半个屁股蛋儿四处追在他后面跑的癞头瘪三儿。成年后的陆宝上瘦得像根麻杆儿，又是个小个子，比虞定峰还矮半个头，虞定峰从前至后也不肯“高看”他。
“那赏钱上你可莫忘了再使些气力！你看看谁的草编做得有我的这样好？“顺祥”家的和我说了多少趟，价格都是好说的！虞定峰把手搭在了陆宝上的肩膀上，像敲锣鼓一样敲打着他的肩胛骨，“若不是看你叫我一声“六哥”，我何苦不就近在家门口的“顺祥”，何苦累得鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛地往你“东丰”跑？”
“对对对，六哥可真不是为得码头上的斗鸡斗蟋蟀！”陆宝上的肩头一怂，眉眼一挑，嘴巴咧地更开了。
虞定峰闻言已是很不舒服，再看陆宝上此刻的表情，他心里更是不高兴，他觉得陆宝上全身上下都绑着“刺条儿”，在往他的脸上甩。虞定峰搭在陆宝上肩膀上的手不知觉地伸向了陆宝上的额头，蜷起的手指在陆宝上的额上结结实实地扣了一下，“瞎说八道！跟屁伢子，尽是胡说！”
不知道是那指头扣得太实在，还是虞定峰喊了他顶讨厌顶不愿意再提的“外号”，总之，陆宝上嘴角边扬着的笑似乎在往他的下巴、脖子底下“掉”，他的身子僵在了那里，过了好几秒钟才又“活”了回来。
陆宝上明显是意兴阑珊，没再听虞定峰说几句话便表示自己还有要紧的事情要办，他即刻喊了其他的伙计来招呼虞定峰，自己匆匆地就走了。
虞定峰在“东丰席行”里磨蹭了半天，他手里统共就两个箩筐、一挑扁担和几根麻绳，这么点东西已叫他仔仔细细地收拾、清点了三趟。陆宝上始终没有再到柜前来，虞定峰自觉无趣，心里有些说不上来的滋味。他不愿意去弄明白这滋味到底是什么，又到底是因为什么而生，他把自己的那几件家伙收在了“东丰席行”的旮旯处，终于从席行里走了出来。
虞定峰刚一从“东丰席行”里出来，两只脚就不自觉地就加快了速度，往前门街方向赶。前门街是码头这里最热闹的地段之一，茶馆剧院、酒楼妓院林立，各地小商小贩云集在此。前门街也有蕉叶渡最大最多的赌场，室内的室外的、规模大的规模小的、玩牌玩骰子斗鸡斗鸟斗蟋蟀斗各种玩物的，应有尽有。前门街的这些场子赌得都比较大，赌得刺激，堵得玩命儿，一夜暴富的有，腰缠万贯进来光屁股蛋儿出去的人更多。一朝一夕间的大起大落，甚至于是生生死死，这样的热闹人人爱看，因而来这里观赌的人络绎不绝。
像虞定峰这样的人，就该老老实实埋在人群里做个观众，过过眼瘾，但虞定峰肯定是不甘心止步于此的，他只要兜里有两个子儿，就想跳到人群前头来，在场上堵上两把。虞定峰最爱斗蟋蟀。现下才过清明，前门街上还没有人斗蟋蟀，但斗鸡和玩骰子的场子不少，处处人头攒动。
虞定峰站在了街边的一处台阶上，伸长了脖子往一处斗鸡的场子那里看去。他先迅速地扫了一遍围观的人群，接着又回过头来仔仔细细地再扫了一遍，人群里似乎是没有他认识的人的。虞定峰选定礼拜三来码头送货，是有他的理由的。东蕉口的各家，来码头送货的并不多，他家门附近的则更是寥寥。而就是来码头送货的那些人家，通常也都会避开礼拜三，原因在于码头这边的席行，送货上船通常也是在礼拜三，送货的伙计们忙得四脚朝天，大多情况下连柜台上的伙计也跟着忙前忙后，手脚不得闲，这时候去送货，难免给人添堵增乱，让人心里生怨气。
虞定峰确认了两遍后，便下了台阶，大步走到了斗鸡场子跟前。他在衣服的内口袋里搅了搅，掏出了几个铜板，这是上回卖货留下来的几块。这几个铜板确实不容易，它的兄弟们或是折在了上回的两场斗鸡里，或是没能躲过罗翠芬的那场发难。虞定峰望着手里的几个铜板，心里有些踟蹰，但他最终还是大掌一收，握成了一个紧实的拳头，在人群里东倒西歪地挤了好一会儿，终于挤到了前排。虞定峰此刻飞速地转动眼球，扫过了前排这一圈人，再次确定确实是没有他认识的人，他便彻底安下心来。
斗鸡场的小伙计眼睛尖得很，虞定峰刚一挤到前排，就被他盯住了。
“哎呦，爷您又赏光啦！今儿打算赌几把？”小伙计凑到虞定峰的跟前，他的身量比虞定峰高大，这会儿和虞定峰讲话，他特意弓着腰身含着胸口。
虞定峰听得他一声“爷”，直觉得浑身舒坦。他把眼睛往四下瞅着，想从周围大伙儿的脸上捕捉到艳羡的神情。等虞定峰的眼睛慢慢吞吞扫了一圈，回到了自己的面前时，才发现小伙计正直勾勾地盯着他，脸上挂着的笑已经有些僵硬了。虞定峰的手心里有些热，那几个铜板仿佛在他的手心里烧着，烧得他此刻的脸色都跟着红了起来。虞定峰拉着小伙计往场子里面走了两步，嘴巴凑到小伙计的耳边，“爷今天出门没带钱袋，就兜里有两个散钱。能少着点上一把不？”
“爷，我们这年年在这里开场的，您也是年年来赏光。前门街这里的规矩您是知道的，一把都是有底数的，再少也不能少过这个底儿呀！”小伙计一脸为难的表情。但他很快就又喜笑颜开了起来，“爷，您看看，今儿这鸡斗得是绝了，您先看着、玩着，您哪边住着，跟我说一声，我跑个腿儿，去给您取钱过来！”
虞定峰心里一慌，忙摇头摆手，嘴巴支吾了三两声，接着他用力地稳住了神，不紧不慢地说道，“今儿就算了，哪时我得了闲，逛到了你们这场子，我再赏光不迟。”
小伙计一听这话，眼神里的光彩暗了一半下去。他依然站在虞定峰的身边，一搭有一搭无地和虞定峰说着闲话儿，他的眼神早开始往四处飘了，忙着寻找下一位“爷”。虞定峰好几次一连几句话问出去，都没听见小伙计答上两句话。虞定峰终于有些恼了，心里暗恨那位小伙计怠慢了他。
一只青鸡正与一只白鸡在斗，青鸡色似黑缎，爪胜炼钢，白鸡洁如冬雪，目若奔星。两者擢身竦体，意如饥鹰，势如逸虎。虞定峰越看越觉得心烦。他若是手里没个钢镚儿，那也就只得从了他大部分时候的命，安安静静缩在人群后头看看热闹，但他现下手里有，那可了不得，若不去赌上一把、斗上一回，他心里就像猫抓一样，横竖不得安生。
虞定峰手里的那几个铜板还在烧着，那热火似乎蔓延到了他的心口，连带着他的心都火烧火燎起来。虞定峰决定绕到前门街后头去。前门街后头有条细窄巷子，往巷子里走个两三里路，有两家小赌场。说是赌场，其实不过是一块屁股大点儿的空地被圈了起来，上头摆了两张旧木桌。这两家小赌场都是玩得骰子，和前门街不一样的是，在这里，哪怕你只有一个铜板都能玩。这里的玩家、看客都是一些没田没地，单靠卖力气撑日子的穷苦人。在这里赌，赢得几率其实微乎其微，因为这两家赌场的老板常出老千的事情几乎已被坐实，但每个礼拜又都会有一、两个人能赢得一笔数目不小的钱。因而，这里从来也不会缺人来玩，总是有人想着“以小博大”，手里握着一个、两个铜板，指望着自己能成为那“一、两个人”。
虞定峰平时对这两个小赌场是看不上眼的，一来他瞧不上眼的那些玩家、看客，觉得与他们为伍就拉低了自己的身份；二来这里的人，就连赌场老板在内，都是不会来事儿的人，没人会尊尊敬敬地喊他声“爷”，而虞定峰，爱极了这个“爷”字。
“爷”这个字，虞定峰几乎只能在前门街上扔码子时才能听得到。虞定峰是虞家第四代里最小的，虞家的无限风光，虞定峰没赶上半分，连虞家的“落日余晖”，他都没能多瞧上两眼，他的那些兄弟，不论是亲的还是表的，靠着家里的“存粮”，有的已享受了大半辈子的“爷”的荣光，独他虞定峰一人，从记事开始，不论是整个虞家还是他自家，留在他脑子里的都是普通、平淡，甚至于是拮据和冷清。虞定峰既怨又恨，他本能够做成“爷”的，只是“一步之遥”，或者至多是“两步、三步之遥”，实在是可惜、可恨！他如今只能是“虞六”、“虞老幺”，他从小被这样的名号叫大，也许就是到了蹬腿归西的那天，也还只能是“虞六”、“虞老幺”！
虞定峰一边摆弄着他手里的那几个铜板，一边往赌桌边走。他最终站定在了一张桌子旁，手里的那几个铜板此刻在手心里“跳”个不停。赌桌边摇骰子的忙着摇骰子，玩家忙着下注，看热闹的忙着看热闹，大家全是各顾各的门前，吵吵闹闹、骂骂嚷嚷的声音此起彼伏，没人注意到虞定峰的存在。虞定峰看了一阵子，那几个铜板在手心里“跳”得越发激动，虞定峰又等了一阵子，还是没有人注意到他。他便只得自己招呼自己，示意老板要加到这赌局里来。
虞定峰早已敲定，他要玩三把，这样他的赌注既不会是最小的，让旁人把他和那些下等人混在一处，又能显出他屈尊到这里来的价值，让他多过两把瘾，多两局能赢的概率。
玩骰子简单，两只骰子放在一个圆木托盘上，上头严严实实地罩着一个中空的木头罐子，由玩家猜点数、下注，然后摇骰子的人手拿着那托盘和罐子，手腕、胳膊在空中挥舞，骰子在罐子里飞舞、碰撞，一阵“哐哐当当”的声响后落定在桌上，至此便可掀开看点数，点数无非是大是小，赌局无非是赢是输。虞定峰很快便下了注，摇骰子的人开始上手了，那骰子才在罐子里飞起来，虞定峰就开始紧张了，他的眼睛瞪得大大圆圆的，眼珠子似要夺眶而出了；嘴巴紧紧地抿住，两边的脸颊都因此凹陷进去了一小块，他的双手握拳，提在胸口；肩膀高高地耸着，好似他上半身的肌肉全被他提到了肩上，缩成厚厚紧紧的一团，让他的脖子看着短了二分之一；虞定峰只要一赌，就是这副模样，即使现在并不是在前门街上，下的注也是他“看不上”的大小。
虞定峰的这副模样其实早早地就在人前把他的斤两出卖光了，可他始终改不了这副模样，就像他修不了自己的底子、改不了自己的命一样。
三把一过，虞定峰手里的铜板输了个精光，手心里只留了一层热汗。
虞定峰往回走，一面走，一面摇头晃脑、唉声叹气，恨自己有两回到了嘴边的“小”最终变成了“大”喊了出去。他又想到了上回的两次斗鸡，也是如此，他明明想压那只后来获胜的鸡的，然而话到嘴边，又变成了那输了的鸡。虞定峰越发怨恨了，不住地甩胳膊拍大腿。突然，虞定峰定住了，手在外衣的下摆摸着——一个圆圆滚滚的硬实东西，是个铜板！虞定峰急急忙忙地往口袋里摸，原来是他褂子的口袋上沿开了线，破了一个小小的口子。这件褂子是罗翠芬去年才给他做的，是他最有派头的一件褂子，他平时不穿，只在给码头送货时才套上身，这小洞他还从未注意过，这个铜板不知何时从这个小洞滚到了外衣的下摆里。虞定峰心里一阵激动，忙把褂子脱了，在手里翻来覆去地看了几遍、摸了几趟，却还是只得了那一个铜板。
虞定峰手里捏着那一个铜板，往前望望，又往后看看。此时，他已离那两家小赌场有些距离了，而前门街就在前方。虞定峰终于摇了摇头、叹了口气，继续朝前走。
到了前门街，虞定峰也没心思再去挤赌场了，若叫认识的伙计看见了也难堪。他在街上漫无目的地闲转着，两只眼睛扫过东边扫西边，看似忙个不停歇，实则什么都没收到眼底里。前门街眼看就要走到底了，身边的人越来越少，虞定峰转过身来，打算往回走。还没走两步，虞定峰又转过身来，继续往前走。前门街通向一条杂货街，街上也是各式各样的摊子，这里的摊贩都是些上不得台面的粗人，摊子上卖得也全是便宜货。虞定峰是这里的老主顾了，家里一旦要买什么东西、添什么物件的时候，他少不得从这里走走、看看，挑挑、买买。
太阳已经往西沉了，虞定峰百无聊赖地往前走着，眼睛就盯着自己的鞋面看，路上行人不多，都是匆匆忙忙地模样。虞定峰也不知道走了多久，突然听得身后一声巴掌响，再跟了一声喊，虞定峰一个激灵回过了神来。他一回头，见一个老头子正在招呼他。老头子年岁看起来不小了，花白的头发花白的胡子，稀稀疏疏的几根眉毛也半白了，胳膊上套了几个圈儿。老头子见他回过了头，忙走上前，“玩两把？”
老头子身后是个小摊子，摊子边半个人影都没有。摊子上各式各样的玩意，花花绿绿地摆了好几排，旁边空地上还放着不少圈圈。虞定峰一看便明白了，老头子是喊他套圈圈呢。
“大老爷们的，谁玩这样的把戏？”虞定峰轻笑了一声，把那捏在指头上的铜板送到了老头子的鼻子前，接着说道，“今儿钱袋子没带，身上就这么一个子儿，也要？”
“我这原先是五个铜板三个圈，您这一个铜板，我给您一个圈。玩玩嘛，图个乐子不是！”老头子手指着摊子的方向，把虞定峰往摊前引。
“五个铜板三个圈，要价也不低呀！不是前门街的命，倒摆起前门街的谱儿来了！”虞定峰说罢，自己先“哈哈哈”地笑了起来。
“前门街上想玩点东西，一场都得至少十个子儿来！我这圈子大，摆得又都是些好玩意！五个铜板三个圈儿，一点不讹你的！”老头子说罢，从胳膊上拿下一个圈儿来，走到了摊前，轻轻往前一扔，那圈子便套在了一个花瓶上。老头子回过头来，拽住虞定峰的膀子，把他往摊前带，“您瞧瞧，我这实实在在做生意的！”
虞定峰顺势就晃到了摊前。他让老头子把他先前扔出去的那个圈儿捡了回来，自己拿着那个圈儿在手里掂了两下。他的眼睛从最后一排开始，快速地扫过了整个摊子，最终回到了最后一排，定在了那个关公像上。虞定峰没来由地觉得他和这尊财神爷之间有一种缘分。实质上，虞定峰早觉得今日有哪里不对，或者说是近些日子来都有哪里不对，他似乎每每该是大获全胜、大展身手一番的，但临到关头总是生变，落得个一无所获、一事无成的下场。关公是财神爷，此刻他静静地端坐在最后一排，正望着他虞定峰笑。他虞定峰是怎么被这个老头子叫住，又是怎么走到这摊前，又是怎么意会到这财神爷朝他笑的——无非是财神爷在提点他，叫他把他请回去。虞定峰感觉好运就在眼前，他屏住呼吸，眼睛紧紧地盯住那财神爷，脚尖顶在起抛线上，身子尽力地往前倾着，就差卧倒下来了。他拿着圈子往前探了又探，终于舍得扔了出去。
扔出去的那圈子先在空中翻了一个跟头，而后落到了地上，接着斜着身子在地上跳。虞定峰心里已是一凉，那圈子现下在倒数第三排和第四排的空档间，已没了什么气力，不过只剩了两下子的垂死挣扎，且不说是肯定盖不上那财神爷了，多半都要是个空圈了。虞定峰的眼睛紧紧地盯住那个圈子，恨不能以自己的目光把它推向后排，推到那财神爷身上去。
圈子在地上摇了小三圈，终于倒在了地上。虞定峰的眼睛突然一亮，原是那圈子扣上了倒数第三排的一样东西。虞定峰一下子来了精神，他一面拍着巴掌，大声喊道，“有的！有的！”，一面忙不迭地跑到跟前。那东西是只小布袋子，布袋敞着的边口露出一抹红，虞定峰刚刚倒是没仔细看它，这会儿定睛一细看，里头原是一朵红色绒花。
老头子也走到了跟前。那圈子的边搭上了那个布袋子的边角，布袋子的身子几乎全都在圈子外头，按理来说，这根本算不得“中”。老头子笑了笑，“这可算不得，这袋子没落在圈子里头。”
虞定峰急了，嗓门飚了起来，“怎么算不得？你也没白纸黑字的写着一定要全落在圈里头！可不带你这么做生意的！”
老头子脸上还带着笑，和声和气道，“这玩意，从古至今都有的。规矩不是我定的，都是明面上的，人人都知道的。你就是喊旁人来看看，旁人也得说它不算呀。”
虞定峰把老头子往旁边一推，“那你去找旁人说说理去！”
老头子有些急了，“你这人怎么不讲道理呀！”
虞定峰手指着地面，“你看看是谁不讲道理！”
老头子往地上一瞧，那布袋子的大半都跑进了圈内。老头子的面色冷了下来，手指头指着虞定峰的鼻子，几乎就要戳上去了。他的嘴巴抖动了两下，但最终还是什么都没有说。老头子把虞定峰搭在他肩头的手一把拿住，扔了出去，虞定峰没在意到老头子力大如牛，他一个踉跄，差点跌倒。老头子弯下身子捡起了那个圈子和布袋子，他把布袋子的口子拉紧，往虞定峰跟前一扔。自己走到了摊子旁边，拿出了旱烟袋子，抽起了烟来。虞定峰忙弯腰把那布袋子捡了起来，手在上面拍了两下，掸了掸灰尘，随后揣进了衣袋里。
虞定峰又看了一眼老头子，“下次来照顾你生意，和气生财嘛！”
老头子没有答话，只吧嗒吧嗒地抽着烟，他连看都没再看虞定峰一眼。
虞定峰又回到了“东丰席行”，陆宝上还是不在柜台上，虞定峰咂了咂嘴，把他的两个箩筐、一根扁担、几根麻绳又仔仔细细地收拾、清点了一趟，和柜上的伙计打了声招呼，便挑着担子出了门。
虞定峰到家时，天还未黑透，尚有一丝隐隐绰绰的光挂在西边的天空中。屋里有灯光，罗翠芬在家。虞定峰捏了捏衣服口袋里的那个小布袋子，嘴角露出一丝得意的微笑来。
虞定峰走近家门前，便听见屋子里吵吵闹闹、嘻嘻笑笑的声音——是巧英和春娣。虞定峰有些日子没见春娣了，春娣年纪小，走路还歪歪倒倒，自然是不能跟着巧英回来的。这么一想，虞定峰突然意识到赵九珍是有好些天没过来了。
虞定峰进屋一看，四个女人都在。罗翠芬一只胳膊撑着身子，半躺在床上；春娣也在床上，坐在罗翠芬的小腿肚子那里。巧英在床边站着，和春娣闹腾地正欢。赵九珍坐在一旁的椅子上，一边缝着衣服，一边看她们闹腾。虞定峰的娘最先看到了虞定峰，她忙拍了拍巧英的肩膀，随后站起身来，把手上的东西都放在了椅子上；巧英头一回，见是爹回来了，马上转过身来喊了声“爹”，春娣也忙跟着喊了声“爹”；翠芬慢慢地坐起了身子，低着头在床边找鞋。
四个女人刚才还有说有笑的，这会儿全都安静了下来。罗翠芬的鞋子早不知道叫巧英踢到哪里去了。巧英蹲在地上给她母亲找鞋，她已找到了一只，眼下正在认真地找另一只鞋。罗翠芬低着头，似是在看着巧英，又似是在帮着找鞋子，她看着气定神闲，一点儿也不着急找到的样子。虞定峰见没人说话，突然觉得屋里有些闷闷的，让他浑身难受，他便先开了口，“都在呀？”
罗翠芬抬眼望了一下虞定峰，淡淡地“嗯”了一声，随后又低下了头。巧英又仔细地看了一遍床底下，接着她又往桌子、椅子、柜子底下看，她的脸都要贴在地面上了。房间里杂物不少，灯光又暗，找起东西来不算容易。虞定峰的娘看着虞定峰，她的嘴唇动了动，正要开口，却被虞定峰抢了话，“几天没见你来，忙什么呢？怎么今天这个点了还未回去呀？”
赵九珍一听这话，再看着虞定峰一脸的揶揄，刚才要说的话便全被堵在了喉咙处，她用力地提了一口气，把话全咽进了肚子里。
巧英总算从柜子底下把另一只鞋掏了出来。罗翠芬套上鞋，把春娣抱在手里，下了床。她一只手搭在了婆婆的手上，轻轻地拍了两下，接着把春娣让给她抱着，自己径直去了厨房。
罗翠芬一出门，虞定峰觉得这屋子里更闷了，他浑身更为难受。他的手扯了扯衣领，又转了两圈脖子，板着脸朝巧英喊道，“光知道给你娘找鞋，也不知道给你爹倒水！我这是白养活你了！”
巧英被虞定峰吼了这么一嗓子，整个身子一抖，眼泪水儿立马涌了上来，她一边拿手抹着眼泪，一边慌里慌张地去倒水。巧英的小个子还够不到桌边，她跪在椅子上，水壶在她手里抖抖颤颤的，水在茶杯边上洒出了一圈儿。
虞定峰看着那汪水，又嚷了起来，“倒个水也倒不好，白养活你了！”他从桌上拿起了那茶壶，手在壶身探了探，接着便直接对着壶嘴喝水。
“巧英年纪还小，做事不稳当也是寻常，你哪里该这么说她！”虞定峰的娘实在是看不过眼，抽出一只手来把巧英揽到身边，给她擦眼泪鼻涕。
“我教训的我女儿，还犯法不成？”虞定峰一声冷哼从鼻子里冲了出来。
“娘教训的是自己的儿子，还犯法不成！”罗翠芬手里端着一个大碗进了门，她把碗往桌上一放，拿出手帕盖在那一汪水上，“热的！”
虞定峰瞪了罗翠芬一眼，放下茶壶，落座开吃。
赵九珍这会儿便要告辞。天色已晚，罗翠芬便也不多留她，她把春娣从婆婆手里抱了下来，让巧英搀住站在地上，接着又点了个灯，把婆婆送出门去。
虞定峰突然从碗里抬起头来，侧过身子朝门外喊道，“哎，巧英春娣不跟着？”
“巧英春娣在家住两天。”罗翠芬回道。
“也成！你忙得过来就成！虞定峰回过身子，眼睛盯上了巧英和春娣。两个女儿这会儿都盯着门口望，巧英脸上的泪痕还在，鼻子一抽一抽的。虞定峰清了清嗓子，板起了脸，指关节在桌子上狠狠地扣了两下，巧英和春娣立马把目光转投向了他，怯生生的可怜样子像极了刚出生就没了母亲的小猫咪。虞定峰见状，咧着嘴大笑了起来，接着又埋头吃饭。
虞定峰吃完了饭便躺到了藤椅上，让巧英给他松膀子，他翘着二郎腿，哼着小曲儿，指头敲在扶手上打着节拍。罗翠芬一回了屋便去把春娣那边收拾妥当，把她送上了床，接着回过头来收拾碗筷和手帕，茶壶也被她顺手放在了托盘上带了出去。虞定峰见罗翠芬出了门，便招呼巧英，“去去去，去厨房帮你娘洗碗去！”
虞定峰话音还未落定，巧英的腿脚就迈了出去，一晃眼就出了门。待罗翠芬回到屋子时，虞定峰已经在藤椅上睡着了。罗翠芬把茶壶搁在了桌子上，扶着桌边，慢慢地坐了下来。她的两只手扶上了腰，轻轻地晃了两下，而后又给自己倒了一杯水，一边喝水，一边看着虞定峰。虞定峰此时仍是四仰八叉地躺在藤椅上，他的头仰着，嘴巴张着，一声高一声低的“呼噜”一个接着一个的从喉咙里冒出来。
巧英已打来了一盆热水，伺候她娘洗脚。罗翠芬的两只脚泡在热水里，嘴巴里也含着一口热水，却突觉一股酸软寒凉之气穿心而过，让她的整个身子跟着一颤。巧英给她娘捏着脚心脚背，她细嫩的小手走在那双粗糙的双脚上，被剐得丝丝的疼。
虞定峰那里的呼噜突然一卡，跟着他便醒了过来，他先伸了个懒腰，咂巴咂巴了嘴，又哼哼唧唧了两声，这才睁开了眼睛，斜着脑袋望着罗翠芬和巧英。
巧英给她娘洗完脚后，又打了一盆热水，端到了虞定峰的跟前。虞定峰很是满意，他把两只脚从鞋里抽了出来，泡在了水里。巧英正要给虞定峰洗脚捏脚，就看虞定峰大手一摆，“你去后头屋里看看春娣。”
巧英忙站起身来，手在衣襟上胡乱抹了两下就出门去了。巧英才刚走，虞定峰就转过身来向着罗翠芬。他咧着嘴巴，也不说话，只搓着两只手，“嘿嘿嘿”地笑着。罗翠芬忍不住白了虞定峰一眼，跟着便别开了脸。虞定峰从口袋里掏出那个小布袋，伸到了罗翠芬的眼前晃了晃。可罗翠芬就似没有看见一样，没有半点反应。虞定峰另一只手又伸到罗翠芬耳边打了一个响指，可她还是没半点反应。虞定峰只得自己松了那小布袋子口，从里头掏出了那朵绒花。他一边把那绒花拿在罗翠芬的眼前晃着，一边唱到，“小娘子，戴红花，俏得那是顶呱呱！”。虞定峰爱哼小曲儿，有事儿没事儿都爱来两句，可惜他五音不全，高高低低的音跌跌绊绊地从他的嘴巴里漏出来，从来都是曲不成曲、调不成调。
罗翠芬瞥了一眼那朵绒花，轻笑一声，“这是打哪个小娘子头上摸来的？”跟着罗翠芬便转过脸来，眼睛盯着地面，“这回倒是长进了，绒花是比其他的好！”罗翠芬特意把“其他”两个字的音调拉得高高长长的。
虞定峰脸上的笑一滞，他把那朵绒花往布袋子里一塞，扔到了罗翠芬的大腿上，声音里明显蹿起了一团火气，“翠芬你这话！这话你也能讲得出！”
虞定峰和罗翠芬突然都安静了下来。虞定峰的两只脚先前还一会儿上一会儿下地在那热水里扑腾，把那水和盆晃荡地直响，这会儿则像是被焊在了水盆底下，一动也不动，没有一点声响。
罗翠芬嘴里的“其他”指的是一根墨色的头绳，那头绳确确实实是虞定峰从某个小娘子那里“摸”过来的，那是罗翠芬嫁给虞定峰的第二年，也是虞定峰开始去码头上给“东丰席行”送货的一年。
