春瑶见状，矮身出来耳厢，阖上房门正欲要走，却觉得有些不妥，恐有哪个多事的小子过来撞见，便喊过来一个在这守着，叮嘱他三丈以内不许任何人靠近，交代完了仍不放心，回头又左右站了片刻，来回望了几眼方才垂首慢慢走了。
此时，日间的漫天大雪已然停了，只剩下盐粒大的细小雪花在风中摇摆，拍打在人脸上也是有些轻微疼痛。冬日里无甚虫鸣鸟啼，便显得不大的屋子里格外安静，除了落雪垒在墙角嘶嘶融化的声音，御知在房内，再听不到其他声响。
轻挪步倚在榻上，只见他紧闭双眼面容哀愁，察觉到她过来，眼中忽地泛起一丝光彩，急忙忙就要起身，却因浑身疼痛不得其法，只涨红着脸挥着袖子，口中喃喃，满脸迁就。
“知...姑娘”
刚要开口，却被御知抬手拿帕子堵着。又轻道：“你且养好了再说。回头再伤着了，我可就不管了。”
慕容玉见她虽嘴上无情，但双眼噙泪似有柔情万种，心神猛地一紧，想强撑着身子欲说点什么话，这才被伤口疼的反应过来。
“我...哎呦！”
御知顾不得泪珠滑落，径直站了起来作势要走，双眉紧蹙似有怒色。
“叫你仔细养好，你却不听。”转身两步，背身站在原地，抬手擦了擦眼角。忽想起以前种种，只觉得天旋地转，好似造化弄人。若自己从未去过酒肆，便不会与人动情，便不会中了柳万绣的套，妹妹也不会受伤，父亲也不会如此生气。虽说如今迁了出来，可心底总归不是滋味，反倒像是输了一场被人算计好的赌局，心里委屈地紧。
“那日相遇，我索公子玉坠，原是有意捉弄。”御知摇摇头，“竟不知，终会害了公子”
“唔...”他囫囵地想回应着，却不知该说些什么，学过的千万言辞纵使轻易揉成锦绣文章，此时也不能再派上用场。只好低下头喃喃自语。“这大抵...就是.....”思想间，却觉得“命运”二字，终有不妥，又生生咽了下去。
“若圣人仍要你去，我...便再去皇城跪着...他，他不见我，我便跪死在门外。叫...叫天下人都看看...看看，看...唔...”
“说这些丧气话作甚么。你的命，自己觉着不重要，我还...”，忽地又涨红了脸，不愿再说。
慕容玉听得真切，心中当时欢喜。又道：“非是我...我，不惜命。只可惜，如今...如今，咳，才华无用，只...只有这半截身子还算...算....珍贵。”
“尉迟公子即归不远，若是圣人下诏...下诏准了。我...我即便养好，也是个行尸走肉，不如去皇城外试一试，若真无用，我也是仍做个孤魂野鬼去！”
慕容玉声音嘶哑，且因疼痛说话间气如游丝，御知背着身子，却也听得真切。见他又说些丧气话，转身既要发作，但见他体残病躯眉头紧蹙，面颊泪痕未绝，着实令人心疼。
“又拿这些丧气话唬我。”又道，“偏是你如此我才信了。若是旁人，我只当是痴了、疯了、断然不去理会。”
“我...我从未拿话唬过姑娘。也...也不是说丧气话。”慕容玉猛地起身，直觉得天旋地转，一阵刺痛从身下穿来，额顶一阵眩晕，不由得眼前一片赤红，又躺了下去。“哎呦...”
御知见状，更是急了。“叫你躺着养你偏是不听。又在这里说什么不好，却说要做孤魂野鬼。你自己要做什么便去做什么，何来饶我烦恼。我自幼母亲早逝，如今父亲要赶我去和亲，除了安姐姐，我可不也是个孤魂野鬼不成。今日本见你如此，说来宽慰你些，却被你惹得烦恼了。明日，再也不来看你了。”
说罢，作势要走。慕容玉见她急了，想起身拉住她，又是一阵痛苦不堪。只好支着胳膊龇牙咧嘴，御知刚要迈步，却听他在那喊疼，急忙有转身过来，却不想正伸手握住他的腕子上，两人不由得凝住，只觉得进退两难，似有大山挡住两人去路。那大山崎岖难行，又有乌云遮天蔽日，猛然抬头，自己已在其中迷失了数百个转圜，待回过神时，御知的手心已然收回，但也是额头涔涔，眼角湿润。自己原是一国公主，自然锦衣玉食天下名贵宠爱无以复加，可偌大的深宫庭院，容得下多少虚情假意，偏偏容不下自己，容不下母亲。再看他时，亦觉得心酸更甚，他相貌堂堂，才华出众，却自幼父母双亡，十年寒窗竟被自己所累，不但惹祸上身，还丢了一生前途。原以为这世上，人人都可以率真随性，却不曾想，都这般由不得，说什么，做什么，都如东市头街上杂耍的提线皮影，身不由己。
慕容玉见她泪珠零落，玉手轻柔，也不再言语。屋内唯有灯烛明暗，如气运无偿。
此时心中有多少委屈无法言说，只张着嘴哑然无声。半晌，只忍着两行泪水，默默抽身走了。
出门正遇见一人正与春瑶说话，再看却是赵吉，见她出来，赶忙紧步过来告礼。
“小子见过公主。”
“宫里出什么事了？”
“公主莫慌，郡主一切都好。是圣人邀了诸宫和各皇子皇女，及三省六部几位重臣与各寺卿大人，同于腊月正三十在麟光殿设宴庆岁。小子是过来传话，名帖也刚给了春瑶姑娘。”
闻听姐姐无恙，心理踏实些许。转念再想，却觉得又是一年光景。
御知感慨两声，便回身进了内厢。
春瑶送过赵吉至门外，又给他揣了几两银子，悄问道：“往年都是皇亲贵胄，今岁为何有三省六部？程大人可有交代？”
赵吉揣了银子，拱手道不知：“这...小子却就不知了。许是，圣人为了人多热闹些吧。”
春瑶见他无话，便不再多问。
转身回了屋内，拿铁钳拨弄炭盆间，却听御知声音幽幽：“往年守岁都是家宴，今岁却请了诸多大臣。想来，是圣上有所决断了吧。”
春瑶仍拨弄着，回她：“公主。我刚在门外问了小公公，似乎圣人只是图个热闹。若是圣人有所决断，想必程公公定然是知道的。”
御知低头，不曾搭话，只抱着暖炉望着窗外树影愣神。
初来还听见风吹起银杏树叶窸窸窣窣，如今时光催人，只见枯枝干蜡毫无生气，院中花草也凋了，兄弟姐妹也不似幼时那般轻松，自己前途未卜。是人生来个个如此，还是因我生在皇宫，才身不由己。倘若自己生在农家，却又是何种生活？是日出而作日入而息，一家人其乐融融，还是碾转于战火之下，流离失所？
忽记起幼时出宫玩耍，曾遇上一跛脚老汉，胡须灰白沾染了不少污秽，身姿躬驼，周身衣衫破烂不堪，双脚却穿着一双新鞋。上前问他为何只穿新鞋不穿新衣，那老汉竟不回话。待回宫说于程叔叔时，他却说新鞋必是善人所赠。那时的自己尚不懂为何，如今倒有些懂了。正琢磨着，忽听得春瑶放下铁钳声响，便问她：“春瑶，你入宫许多年了，可曾想过回去？”
春瑶思索片刻，却说不知。“春瑶从小就在宫里，宫里就像是我长大的地方，所以并不曾想出去。如今出来了，更自由了些。”又道，“回去，不外乎婚嫁生子，不见得比宫里好些。”
御知道：“出去做个什么营生，且不比如今自在？”
“春瑶只有伺候人的本事，不知该做个什么营生。早年父亲有些字画古玩，后来被人骗了钱财，还差点入狱。若不是在宫里当差有些人情，怕是洗不脱的了。”
“那你就这样陪我一辈子？”
春瑶点点头。“父亲曾说，有些人生来就是做官的，有些人生来就是做役的。既然上天注定，便只做好自己那份就是。逆流而上，可是要剥皮抽筋、遭受九九八十一难的。春瑶可没那么大能耐，还是老老实实干好自己的活计去了。”
晚上，御知梦见自己在一片四下无人的野地里行走，天空上飘过些许模糊的身影分不清是人是鬼，只觉得纠缠的自己恶心、压抑，便一路小跑着想甩掉他们。可到最后，仍是被他们追上，仔细再看，却不是人也不是鬼，只是一托雾蒙蒙的身影，口中念叨着“快跑，快跑。”，正要答话，转眼却已然天亮。
