杨霜的母亲生前最疼段超，如果她还在，段超想回国长住，肯定投奔深圳杨家。可惜她去世得早，所以段超的落脚点只剩北京了。表弟杨霜听到这消息，起早订了机票，飞去深圳探望父亲以尽孝道，虽然没几天就被杨老爷差人遣送回京。这是后话。
单说段瓷，几经周折打听到段超是在华盛顿直飞北京的，可两天下来，接了电话上百通，就是没有段超打来的。
反倒是连翘收到一封意外的电子邮件，才确定那日酒吧里果然不是自己眼花。
时不过五月，北京气温还有些偏低，咖啡馆里烘焙的气息并没有实际的温度，唯一的热源是面前这杯刚煮出来的咖啡。连翘耐心地坐在靠窗的位置里，一只手撑着脸颊，手指随着懒懒的音乐节奏在皮肤上跳舞，另一只手拢在杯子外壁，不敢贪婪地贴上，唯恐被烫，也不想离这温暖太远，偶尔以指腹试探轻触，又飞快离开。直到杯中液体不再滚烫，迟了半个小时的人终于在她眼前的玻璃窗前一闪而过。
芭芭拉穿了件桃红小格子的抹胸上衣，金属色高腰短裙，晒成浅棕色的肩膀、手臂和大腿都惊悚地暴露在空气里。一进来，店员就只顾瞪眼，半天才拿水牌上前来服务。
连翘裹着身上的风衣羡慕地说：“你好歹加件外套。”
芭芭拉摇着她那个数年未变的小波头：“费那劲呢，风吹得多舒服。呵呵，长头发还挺好看，喇叭狗儿似的。”
连翘白眼：“有你这么夸人的吗？”
“我就这么夸人！”她咧嘴大笑，一口白牙衬着肉粉色牙床全部露出来，“你啊，白吃火烧的还敢嫌面黑！”
她的笑容非常有感染力，连翘自然而然地就跟着发笑：“才回来几天，北京话都捡起来了。”
芭芭拉怪罪地看她：“嘿——甭拿我打岔儿！咱本来就是纯正的周口店血统。”
这句招牌对白，让时间的迹象无影无踪。
几年前连翘还在读大学，也是在焦苦醇香的咖啡馆里，导师带来个有着东方脸孔和美式笑容的未婚妻，用一口怪异而缓慢的儿化音自豪地介绍：“地道儿的周口店人芭芭拉，我媳妇儿。”就最后这个称谓说得极其熟练，腻煞旁人。
那时候二人正在热恋期，芭芭拉比研究所的学生还频繁地出入校园，与连翘相识是自然而然，并不巧合。对于连翘来讲，芭芭拉是个特殊的存在，并非只是同为中国人的关系。她们学院最常见的姓氏是威廉姆斯，第二大姓则是李，举目望去皆是黑眼睛黄皮肤。恰恰只有芭芭拉这个作风洋化的中国女人，让她有亲切感。人和人的际遇很微妙，像是宗教里缘分的说法，不好解释。
一辗转，千百个日子没留神就过去了，这位默默为华语全球化做贡献的爱国人士，带着莫大的荣耀从美利坚归来。发型未变，笑脸未变，涂了银色眼影的眼睛溜圆，鱼尾纹和岁月便也不易被发现。所以连翘在酒吧里几乎一眼就认出是她，只是逻辑上不可思议，就忘了芭芭拉本来就擅长做无逻辑行为。
她倒反怪她行为理性：“认错人了喊一声又能怎么着？幸好突然想起来给你写MAIL，要不然就错过了。”
连翘低头认错：“没看清嘛。再说当时身边有朋友在。”
“连翘你还是这样，没一百零一分把握的事都不会做。记不记以前在俱乐部里玩，不管那些男孩儿怎么朝你放电，你就只是坐在原地等，非要别人主动上前说HELLO。”
“不是一回事好吧？”
芭芭拉得意道：“就是一回事。不过不是坏事，我妈那时候常夸你，说这才是典型的中国女人，什么东西再喜欢，不塞到你手里你都不会拿。”
连翘理所当然道：“本来就不是所有你喜欢的东西都可以拿的。”
芭芭拉不赞同：“可是有些东西呢，拿过来就会是你的。”
连翘讶然地提醒：“那是犯法的，芭芭拉……”
芭芭拉大笑，手指比成枪状毙掉故意与她唱反调的女人：“说了是有些东西！”
连翘向她举了举杯子示降，不再挑战辩论癖。
咖啡温度正好，融合了甜与苦的矛盾供味蕾享受。一如再见芭芭拉的心情，从久别重逢的喜悦，渐渐转为一种怅然。毕竟两人共同经历的那一段过去，是无可复制的，想起来，便有悄然无声的欷歔。凝视漾着深褐色波纹的液体，连翘说：“真好，芭芭拉。”抬起头时已对她换上认真的微笑：“你没怎么变。”
再也回不去的无奈现实里，幸好还有不需要回去的芭芭拉。
芭芭拉愣了愣，笑道：“中国人普遍要比美国人老得慢。”忽地又狠狠叹道：“不过，你看到我儿子就说不出这种话了。瞧着他一天一个模样地长成个大小伙子，想不认老都不行。要么说小孩儿真不能随便乱生啊。”
连翘哭笑不得：“除了你，谁还会乱生孩子？人呢？带回国了吗？”
芭芭拉笑容发紧：“在酒店，他跟我赌气，因为我昨天回去太晚。”
连翘对她的胡来无话可说：“你丢下孩子出去喝酒？”
她抓抓头发，忽略指责。“我交代酒店帮照顾了。没事儿，小孩儿闹脾气么，晾他到晚上就好了。哦，对了！”她打个响指，转身从包里翻出一盒烟推到连翘面前，双臂叠在桌上，不好意思地笑笑，“免税店买的，被我抽了几根。没想到见你，也没带礼物，皮箱里还有几盒，改天都给你拿来，反正我没有烟瘾。”
连翘看着姿态陌生的白盒肯特，拿过来抽出一支，烟杆通体雪白，浅浅的味道倒还在记忆里。嗅了嗅，放进去扣好盖子：“这盒给我就行了，其他的你留着玩吧。我现在也没有烟瘾。”
“没有烟瘾？”芭芭拉嘴角抽搐，“戒了？切，你能戒烟，我就能戒色戒酒。”
连翘笑骂：“狗屎！真的戒了。”她把玩着烟盒，盒上四个蓝色字母绕着指尖慢慢旋腾，“你知道我只抽这牌子的烟，国内又买不到，干脆戒了。”
芭芭拉义正词严：“我们祖国没有什么是用钱买不到的！”
她被逗笑：“你说得对，芭芭拉。但我没钱。”话落，收到对方怀疑的目光。
芭芭拉舔舔嘴唇，鼻腔发出思索的声音，小动作很像一个人。
连翘有趣地盯着她：“不要我说的每句话都怀疑。”
芭芭拉看她半天，就等这句话，听完立刻说：“值得怀疑啊，你好像不应该穷到买外烟的钱都没有。”
她不避讳地相告：“年薪四万。”
“刀？”芭芭拉挑眉，心说那也太少了。
“人民币。”连翘说，“税前。”忽然觉得刺激她很有意思。
她当场傻眼：“不动产研究所的全额奖学金毕业生！中国真的有这么不识货，还是你自甘堕落了？难道戒了小烟儿改大烟？”
听她越说越离谱，连翘求饶：“私人原因。我们不说这个了。”
“那说说你为什么会在北京，我还打算过些天去深圳看你呢。”
“对不起，芭芭拉，这是同一个话题。”
“……”芭芭拉泄气地捂着额头，“得，咱还是去买衣服吧，我和小约翰都没带什么衣服过来。”
“约翰？你对儿子的名字太马虎了。”
“是小约翰。你车停哪里了？”
“注意请提一些适合年薪四万的人回答的问题。”
“见鬼的狐狸死神秘！你到底捅了什么漏子啊？”
不能怪芭芭拉反应过度，连翘在波士顿上学时，已经有名车代步，随便一件T恤也要花上现在个把月的薪水，很多同学都猜她是东亚某国的贵族。而她又是属于那种会让男人女人都对她产生危机感的类型，那时候也不懂与人相处，中式的矜持被她表现成客气的冷淡，连热情奔放的美国人也无法接近。只有芭芭拉肆无忌惮将她从课堂上拉出来，逛街，看电影，泡PUB，去北区吃茄汁豆，去河滨看表演，站在HATCH SHELL最靠前的位置，勾引台上做SOLO的黑人男孩子；在中国城翘角的牌楼底下，用她现教的广东话到处与人攀谈，如果被问及老家，一准儿回答“周口店”……虽然分开后只偶尔通过电邮联系，可这么久以来，芭芭拉仍是她唯一可以说很多话题的朋友。
即使如此，面对她凶神恶煞的关心，连翘还是选择缄口。
如果说隐私是一个成人的标志，她真不想长大。可有些事情独自面对比分担来得容易，尤其是必然只能接受而无法改变的事情。也许并不是今生的因果，但总会给人“注定”的感觉。哪怕你所承担的，远远超过了你应该承担的，还是会一肩负起，久之，会习惯这沉重。
只是仍有梦魇，像厉鬼压身。
当记忆里某片鳞甲被剥落，便露出柔软皮肉，一触即鲜血淋漓。
凌晨两点，刚与酒鬼芭芭拉分开没一个小时，连翘刚睡着就发噩梦，用了全身力气才艰难地醒来。机械地敲着酸疼的腰腿，汗渐渐凉下来，梦中逃命的辛苦犹在，令她再没法入眠。起身旋亮台灯，目无焦距地望着不知名空间。稍顷神智复苏，忽然感觉段瓷会给她打电话，这感觉持续了好半天，手机还是淡定地躺在床头柜上。
灯亮了整夜。
数十公里外许欣萌的卧室也充斥着泛黄的弱光。幼儿园明天有郊游，她睡得很早，迷糊中知道段瓷回来，两人说了几句话，她翻个身又睡去了。
段瓷洗完澡出来，将台灯拧到照不见许欣萌的角度，亮度也调得很低，抱着电脑浏览各大门户网站的行业动态，免不了有新尚居的内容，一些报道让他失笑。
许欣萌揉揉眼睛：“十一……？”
段瓷应一声，下巴轻转，视线却没从屏幕上移开。
她伸手抚抚他的小臂：“怎么还不睡？”
他扭头看她，脸上还留着笑意：“再过一会儿，你先睡吧。”倾身给她个吻，“用关灯吗？”
“不用，光线太暗看电脑对眼睛不好。”她将脸藏到他身体遮成的阴影里，“不过你要早点睡。”
他点点头，随手将她散在枕上的长发理顺。心里还惦记段超的下落，拿了手机去客厅打给美国的爸妈询问。
老段鬼祟地躲开妻子接电话，听见儿子没报出任何有价值的消息，暴跳如雷，骂那事端：“眼看四十的了还当自己小孩儿，快气死我了！你妈那儿我还瞒着呢，让她知道还不得犯了病。”又要表达愤怒又要压着嗓子，音量像海浪一样忽高忽低。
段瓷也是按一肚子火，却得笑着劝他：“放心吧，那么大人丢不了。估计是怕见到我就被送回去，晚两天能来信儿。再说还带着宇宙呢，能疯到哪儿去。”
“宇宙，唉……”他心疼地叹息，“你说这人多不懂事儿吧，十一！自己折腾就算了，孩子那么小，还非带着一起。”
段瓷耐着性子安抚，又被叮嘱一遍“打电话小心别让你妈听出来”，这才收线。
折折叠叠翻盖，踩不着底的心慌，烦得他一点儿睡意都没了。凌晨两点半，午夜档的海外文艺片，颇有催眠效果，只是沙发越睡越热，睡而复醒数番。
电视机亮了整夜。
