五天后，在一个雪晴的正午，金城郡西部都尉杨崇终于领着库钧答应的一万郡兵抵达了护羌城。
看过郡兵的阵势之后，严朗和赵宁不得不再次感概正规军和郡兵的巨大差别，当年在漯阴县已经见识过一次，这次一样让二人止不住摇头。
“怪不得西海郡一下就被羌人打下来了呢，就这样的阵势拉出来，都不够正规军塞牙缝的。”严朗一边摇头一边说道。“而且设立西海郡的时候，迁徙过来的都是些囚徒罪犯，能守住才有个鬼了！这么一看，程太守死的有些冤啊！”
赵宁笑了笑，突然问道：“还有多久过年？”
“半个月吧，怎么突然问这个？”
“不是答应了回去陪静儿看花灯吗？看样子一时半会儿回不去了，也不知道她最近过得怎么样。”赵宁转身往营房走去，这些郡兵一半会分配到窦况那里，一半会继续待在杨崇手下，和自己的中路军没什么关系，因此也就没了继续看下去的兴致。
严朗也紧跟着过去：“哎呀那不是没办法嘛，你不用担心她，就她那性格，不欺负别人算好的了。欸，你说她到底跟谁学的？咱俩都这么温文儒雅……”
“放屁吧你就！”赵宁打断了严朗的自我陶醉。“你要是能称得上温文儒雅，狗能说话了！”
严朗愣了一下，突然反应过来，追上去就是一脚：“你骂谁是狗呢！”
休整的日子很快便结束了，杨崇和公孙询第三天一早便领着一万大军出发前往西海郡城，那里虽然两年前才修好，但因为羌人的报复，如今早已是废墟一片，不过这样也好，羌人看不上，他们过去整理整理还能当作大本营，如同剑锋一般直指盐池。
第五天一早出发的是韩谦和赵宁，他们麾下全是骑兵，走得快，况且去临羌城又近又全是官道，不做休息的话，下午就能到了。
出发前，窦况专门把赵宁他们叫过去谈了半天。先是鼓励，再是激励，最后表达了希望年夜那天能和赵宁等人会猎于庞恬大营的期望。赵宁总觉得窦况话里有话，但总想不出来是什么，最后也就不想了，现在的他，就应该像严朗说的那样，先把当下的事情做好，至于其他的，顺其自然吧。毕竟就算想做些什么，凭现在的自己，确实什么也做不了。
严朗倒是啥也没说，两人这么多年的默契只需要一个眼神就足够了，而且真要细究起来，负责拱卫窦况安全的严朗说不定更危险一些。
前往临羌城的路上，赵宁故意和韩谦并肩而行，毕竟之后是要生死相托的袍泽，关系太僵还是不太好。
“韩将军。”空气中弥漫着尴尬的气息，最后还是赵宁率先打破宁静。“恰日和山的事，希望您别介意。”
“没什么好介意的，都过去了，况且那种情况下，赵军侯的建议确实是最合理的。”韩谦头也没回，冷冷答道。
“还有张老将军的事，一切都发生得太快了，我根本来不及……”
“这件事就不用说了。”赵宁还没有说完，就被韩谦打断。“张老将军有他自己的打算，我们作为下属没什么好指摘的。再说了，他这么做也是为了保护活下来的弟兄们。”
赵宁释然地点点头：“韩将军能这么想就太好了。”
“不过，这并不代表我对你会有什么好感。”韩谦突然转过头来，紧盯着赵宁。“赵军侯，我和你合作是因为窦将军的军令，军令如山，我不得不这么做，但如果可以选择，我宁愿只带张老将军那一千人冲锋陷阵。因此，希望赵军侯恪尽职守便好，我毕竟是你名义上的上级。”
原本以为韩谦情绪有所缓和的赵宁被这一番话给噎住，好一会儿才缓缓答道：“那是自然，小子自然会敬遵窦将军的安排。”
两人短暂的谈话很快就结束了，韩谦拨转马头，将脚步缓下来，和后面的几位军侯司马走在一起，只留下赵宁一个人走在最前面。
赵宁不由得摇摇头，看来这韩谦对自己还是抱着极大的芥蒂。只是赵宁有些不明白，这种芥蒂到底是什么，又从何而来？原本他以为是因为高恒和张松的死亡，但刚才韩谦说的话虽然冷淡，却也能听出来真挚。最开始韩谦可能确实因为二人的死对赵宁有所不满，但现在应该已经释怀了，两人之间的隔膜另有他物。
不过也算不上什么坏事，对方已经明确表态，私人感情是私人感情，公事还是要公办的，只要能够在战阵上不心存间隙就好。
中路军一刻不停歇，终于在当日傍晚抵达临羌城，将士扎营妥当之后，韩谦便升帐召集众人开战前会议。
中路军共五千人，清一色全是轻骑兵，每人配给两匹战马。其中胡骑两千，配给环首刀和长弓；越骑一千，配给环首刀短弓及长矛；屯骑两千，配给环首刀、长戟和阙张弩。没有火头营，因为中路军的战术目的是截断羌人粮草补给，所以将依靠以战养战获得物资补给。
自韩谦以下，共有校尉及军司马五人，军侯十人，行军长史两人，掾属四人，各副职不计。其中韩谦除了统领一千屯骑外，兼领军将军，掌管中路军全军。
“此次出征，我们绝不能负了窦将军的期望。”待众人到齐，韩谦直接开始安排战术，没有一句废话。“徐盛徐校尉、李恪李校尉，你二人引一千胡骑一千屯骑为左翼。”
“诺！”徐盛李恪轰然答应。
“夏宇夏校尉、樊颍樊司马，你二人引一千胡骑一千屯骑为右翼。”
“诺！”夏宇樊颍二人抱拳朗声答道。
“我自引一千越骑为中军，赵军侯和我一道。”说着，韩谦瞄了一眼赵宁，然后也不管赵宁如何反应，便继续说话。“三军明日出发，过了丘陵山地之后，立刻往两边铺开，纵马十里，任何一路接敌，另外两路即刻迂回包围。”
说罢，韩谦将目光投向行军长史陈贤，后者点点头继续说道：“我军的目的是截断羌人粮道，因此进入西海之后首要任务是寻找羌人的屯粮之地，一旦发现便大火烧之。路遇敌寇，少则歼灭，多则藏匿。但不论何种情况，切记不可恋战，攻势稍顿便可撤离，绝不与敌做过多纠缠。”
然后，陈贤在几案上摊开一张从金城郡要来的西海郡舆图，指着西海最东边的一个黑点说道：“这里原本是大汉的烽火台，如今已经成为了羌人的先头阵地。据西海郡郡志载，此处烽火台为东沿最大，又居于庞恬部和傅幡部中间，极有可能囤积大量粮草，因此我军进入西海郡之后的第一目标，就是这里。”
“诸位还有什么不清楚的吗？”韩谦环顾四周，问道。
赵宁眉头紧皱，在他看来，既然要快速机动地烧劫粮草，自然应该全军合为一处，集全军之力四处奔袭为上，但韩谦却将军队分为三路，各自铺开前进。这样做确实可以更快发现敌人，互为呼应，但一旦遇到大股敌军，极有可能出现救援不及的情况。
不过赵宁最终还是没有开口，韩谦此前的话已经说得很明白，后者才是领军之将，自己必须要遵从他的指令。韩谦事先拟定作战计划时并没有通知自己，如今军令已经下达，再说反对意见恐怕会引起对方极大的不满。
况且，从兵法上来说这样的安排也没有任何可以指摘的地方，只要多加小心，应该不会出太大的问题。
“既然诸位没有异议，那明日一早便拔营出发。”韩谦站起身，从亲随手里接过一碗酒，其余人也都各自端起酒碗。“来，共饮此酒，预祝马到功成！”
“干！”
众将轰然答应，纷纷仰头将碗里的酒一饮而尽。
散去之后，赵宁走出大帐，行军长史陈贤从后面赶上来：“赵军侯，且慢行！”
“哦，是陈长史。”赵宁放慢脚步，等陈贤赶上来之后抱拳行礼。“陈长史有什么事？”
“哦，也没什么要紧的事，就是刚才见你表情凝重，似乎有什么话想说，为何又不说呢？”两人并排而行，声音放得很低。“在下听闻赵军侯和韩将军有些间隙，但如今大敌当前，切不可因私人恩怨影响战局啊。”
“陈长史的话小子明白，自然是不会如此的。”赵宁有些惊讶，这个陈贤似乎一瞬间就将自己的心思看了个透亮。
“那是最好。”陈贤笑着点头，他本身比较精瘦，此刻被被风一吹，冷得直发抖。“这鬼天气，就算不下雪，也是冷得要命。”
“陈长史不是北方人吧？”赵宁仰头看看晴朗的夜空，不免觉得有些惆怅，因为这里的天气竟然和家乡有几分相似。“在我们那儿有个说法，叫‘雪中走出门，雪后钻被窝’，说的就是往往雪停之后比下雪的时候还要冷。”
“原来如此，在下是蜀人，不瞒你说，这还是我第一次见到雪。”陈贤对着手哈气，试图让它暖和一些。“赵军侯能够说得更多最好了，所以刚才在会议上有什么没说的吗？”
赵宁停下脚步，将思乡的情绪藏起来，正色说道：“是关于韩谦将军的安排问题。”
