外公字有礼，大家都叫他有礼儿。
外公家是开金店的。
老外公有威望，十里八乡都上他这里来打首饰。
老外公四个儿子，两个女儿。大女儿孝敬，嫁给了本村的精干后生；二女儿调皮，嫁给了外村的赌徒。老大谋得一份好营生，在县上当差；老二在外乡自己开酒楼，也很潇洒；老三入赘北格，在北格小布庄做女婿；老四是老小，老外公老来得子，亲的很，可谓是衣来张手，饭来张口都不为过，可偏偏外公逆的很，经常在大街小巷串，拿东西给小兄弟们吃。
12岁那年，外公跟着舅舅走外，来到了沈阳。在一家店铺里做伙计，学习做营生。老板和老板娘都待见他。别人打牌嗑瓜子，他在看书，别人喝酒划拳，他在看书，别人睡觉，他也在看书……
14岁那年，外族入侵，抢了老外公的金店，打断了老外公的腿。不到三月，老外公就去世了。那时候，需要打报丧给外公。报丧是通过车马邮递，从山西到沈阳，大概需要15天左右，半个月的时间，等到外公接到这封信的时候，父亲已经入土为安了。
外公很伤心，哭着就要回山西老家，舅舅劝他说：有礼儿啊，你现在回去啥忙也帮不上，你要现在回去，最快也得一个礼拜，你回去了，家里的事情已经处理完了，你回去也没用啊，再说信里也说了，你这么小，我姐让你好好在这面店铺里学营生，将来有成就了，回去光宗耀祖。外公哪里听的进去，那是自己的父亲呐！那时候沈阳有山西会馆，外公打听到那里有回山西的马车，外公一个人就跑过去寻求帮助，舅舅知道了以后，带着老掌柜一起来到了山西会馆……
“有礼儿，你怎么来这里了？”
“是啊，你咋一个人到这儿来了呢？”
“舅，叔，我知道你们来干嘛来了，你们不用劝我了，今天我是必须走。”
“谁劝你了，来先坐，小儿，上壶茶。”
“好嘞，客观三位，龙井一壶。”
“叔，舅，你们回去吧，别耽搁了营生，我这快去快回，你们不用操心。”
“瞎说，你这么小，这么远的路，能不操心嘛？”
“我必须回去，那是我父亲，我都没能见他最后一面，我必须回去看看，我不能不孝。”说着，外公又哭了起来。
“礼儿啊，苦了你了，咱男子汉大丈夫，不哭，把眼泪擦干了。”老掌柜接着说，“今天不是我们劝你，这也是你妈的意思啊。”
“好嘞，龙井一壶，您三位慢用！”
“你妈在信里说了，叫你好好跟着你舅学营生，不要再回乡下，将来出人头地。”
“我知道，叔。”
“你听我把话说完，你也知道，叔漆下无子，就一个女孩，你在店里这几年，做的事情我都记在心里了，父亲没了，我也伤心，也替你伤心，但是你现在回去，什么也做不了了，家里的事情你也插不了手，你妈在信里也说了，家里有你大姐呢，你放心就行，还不就是希望你能好好的嘛？你这娃，咋就不知道你妈的心意呢？”
“叔，我难过。”
“叔知道，你娃难啊，听叔一句，咱不回了，你要信的过叔，叔就是你爸，店铺就是你的家。”
“娃，咱回了，舅背着你。”
这时，老板娘带着女儿赶了过来，“咱不回了，乖，有你舅在，有我和你叔在，这里就是你家，秀儿，去看看你有礼哥。”
“有礼哥哥，走回去一起玩游戏，不要你走。”
外公勉强笑了笑，陷入了沉思，不知不觉就在老掌柜怀里睡着了……
