午时刚过，薛江一人悄声潜入内院东北方的万卷阁之内，此楼阁共有三层，依山而建，傍水而立，乃是飞柳刀门派藏书纳典之所。
平日里除了胡承和秦婴宁，其余门人弟子都必须由胡承同意后方可进出。而万卷阁中还有一间极为隐秘的暗阁，乃是飞柳刀门派的禁地，只有历代掌门闭关修炼之时方能进出。而在这间暗阁之中的确藏有一卷《破木坐定功》秘籍，不过是一部残本，胡承潜心研习多年，也未将其参悟，此事便是秦婴宁也并不知晓，其余门中弟子便更是无人能晓了。
胡承曾打算让薛江一同研习这部残本秘籍，但想到薛江过于年轻火候不足，而且这部秘籍本为残本，研习起来颇为费神耗时，恐怕会因研习这部秘籍而荒废了刀法武功，到头来成为镜花水月一场空。是以并未向薛江提及此事，欲待他刀法大成之时再与他一同研习参悟。
自从胡承接管飞柳刀门以来，一向是师慈徒孝，但也绝无任何门人敢对他有半分违拗之心，是以万卷阁虽是重要之地，倒也并无任何门人弟子把守。
薛江小时候常跟随胡承进出万卷阁，自从拜师习武后倒是少有机会再进去过。这日趁着众人休憩之时便轻易潜入阁内，一进门只见群书环绕，顺着楼梯螺旋而上，整整三层全是画卷书籍，吐纳之间，只觉口鼻之中萦绕着浓厚的历史感和深沉的书香气，依然是小时候记忆中的模样。
从低至顶，缓缓扫过，却见这楼阁中所藏书籍画卷尽是“经、史、子、集”，其中不乏易、书、礼、乐、春秋，墨家、道家、法家、儒家、纵横家之言论，亦有观星占卜等奇门之书，却始终未见一本内功修炼法门的卷籍。
这翻结果让薛江即是疑惑又是恼心，难道我们飞柳刀门派当真是不修内功，只重刀法？可我的刀法纵然练得快如闪电，只要对方是内功高手我又如何与之匹敌？
那日石子桥大战李滂沱的情景再现脑海，那黑纱斗笠的神秘人武功究竟有多高，他无从知晓，但这是他第一见到一个人可以不出招便将敌方击败，如此深厚的内力早已让他深深折服。
可回想师父所言，那神秘人的惊人内力又岂是“百折不屈之耐力，坚韧不拔之毅志”所能达到的境界？
万卷阁中却一无所获，郁郁惆怅的薛江又独自回到厢房中，喝起了闷酒。
也不知过了多久，天色弥暗，昏黄的月光透进窗来，薛江晃晃悠悠来到窗前，一手撑着窗台，一手举杯对着微微发光的月亮，说道：“你本是一轮皎洁的明月，却为何甘心被黑云所遮挡？难道，你也如我一般，身不由己？“一言说罢，脖子一仰，一饮而尽。
烈酒穿喉而下，却浇不灭心中的愁火。正当埋头欷歔之时，几声咕咕鸟鸣从林中传来，不禁让他浑身一震，他心中默念道：“三、二、一”，这“一”刚数出来，便又听得几下咕咕鸟叫声，薛江知道是锦衣卫派人来了，立马携刀而去，悄声翻过院墙跟着鸟鸣声的方向行去。
“万里红光透寰宇。”
“一蓑烟雨任平生。”
薛江问道：“那玉佩之事可有结果？”
冷闻言依旧是一手持着灯笼，灯火闪烁，似是将要熄灭，可始终没熄灭。火光虽是暗淡，却依然比天上的月亮要光明些许。
冷闻言转身面向薛江，一手伸出，手中握有案卷，道：“你自己看吧。”
薛江迎上几步，接过案卷，小心拆开，借着恍惚的烛火一一过目，直到案卷末尾，两个拇指般大小的玉佩置于案卷之上，薛江问道：“这....?”
冷闻言道：“一个是你的，一个是顺天镖局薛氏灭门案中，案发之时所遗留的。“
而这两块玉佩看起来确是一模一样，薛江常年佩戴的玉佩因沾有人气而显得鲜溢灵透，而另一块玉佩则显然是放置多年，虽是剔透但少了几分灵气。如此铁证在手，便由不得自己不信。薛江面无表情，这一切似乎早已预料到，如今不过是证实了而已，他摇了摇头，抬头仰望夜空，却不见那半轮残缺昏黄的月亮，叹息道：“命该如此，身不由己。”
冷闻言面部不自觉地抽搐了一下，道：“已经查明，你乃是顺天镖局的当家人薛顺天的第七子，魔教当年屠你满门，恐怕如今也不会放过你。”
薛江满不在意，漫不经心地说道：“这是我的事，与你无关。”
冷闻言冷笑一声，道：“你已是我锦衣卫之人，那此事便与我有关！”
薛江灵光一闪，问道：“锦衣卫，可有无人能敌的内功？”
突然间，冷闻言右手一挥，从衣袖中弹射出一个飞爪，飞爪连着细长的铁链，哐当一声响，薛江手中的案卷已被飞爪夺去，冷闻言右手一收，飞爪带着案卷缩回至手中。飞爪来去之间犹如兔起凫举，薛江暗暗吃惊：“这暗器速度之快，自己的刀法远不及。”转念又想：“就连一个锦衣卫自己也未必是对手，又如何能为家人报仇雪恨？”
冷闻言将案卷一收，问道：“有了无人能敌的内功又能如何？”
薛江回过神来，道：“天下无匹，自可灭了魔教，为爹娘家人报仇！”
冷闻言忍不住哈哈大笑，薛江心中不悦，道：“有何可笑？”
冷闻言笑声渐小，说道：“诛灭魔教天外天，又岂是一个人能做得到的！几十年来多少江湖豪杰葬身于天外天的屠刀之下，哪一个的武功不是足可独挡一面的人物？更何况魔教神出鬼没，你又如何能找得到他们的藏身之处？”
这几句话，句句戳心，问得薛江哑口无言。
顿了片刻，薛江问道：“难道任由他们逍遥法外？”
冷闻言微微发笑，道：“你可知二十三年前，魔教为何覆灭？”
薛江想到天机阁中久渊道长的话，说道：“听闻是被朝廷派兵剿灭。”
冷闻言一脸得意，说道：“不错！普天之下只有我们朝廷有能力剿灭魔教。然而为锦衣卫办事，将是你报仇雪恨的唯一捷径。魔教出手心狠手辣，若是被他们得知你在飞柳刀门，恐怕你师门之中又会徒增几十条人命！”
见薛江不答话，冷闻言又道：“你看当今江湖，又有谁敢与朝廷争锋？纵然你武功天下第一，也敌不过千军万马，只要有权势在手，便可号令天下！你可明白？”
薛江紧闭双眼，暗忖道：“当初答应替锦衣卫办事，最多为它们做江湖中的接应，从没想过离开飞柳刀门。如今回想起天机阁中众人所述的多起惨案，历历在目，若是师父、师娘、忌管家、众师兄和齐师妹皆因自己而受牵连，自己纵是万死也难赎其罪！”
冷闻言透过昏暗的光线看着薛江，见他依然在沉思拿不定注意，便将手中的灯笼递给薛江，言道：“灯火将熄，能走多远便走多远罢。”
薛江顺手接过，一手持着灯笼，但觉手中不住颤动，连忙双手握住灯笼提手，依然微微颤动，问道：”就剩这点灯火，还能照亮回去的路吗？“
冷闻言双手背后，便将离去，说道：“黑暗的路，不用太亮，否则，照出来的东西，你可未必能承受得住。”一语言罢，便缓步离去，口中依旧喃喃念唱道：“前路昏暗兮，不用愁。将军引路兮，登高楼。”
只见冷闻言的身影没入黑夜中，手中的灯笼突然熄灭，仅有的一点微光消失了，随之而来的是令人发毛的幽暗和寂静。
这夜的青龙林格外沉静，静得没有一丝生命气息。
第二天，太阳照样升起，阳光照样灿烂。薛江不再勤习刀法，反而去求得了胡承的恩准，便整日待在万卷阁中。
他需要的是安静，一个人待在阁楼中静静沉思，一连过了七日，心中依然郁郁难解，又过了半月，直到在史书中翻到一卷《史记·吕不韦列传》，从此便爱不忍释，对于吕不韦此人更是崇信不移。
他似乎明白了冷闻言当晚的话，一个人武功再强也不过是浪涛波澜中的一朵浪花，最多比其他浪花更加璀璨罢了。一朵浪花无论多么绚烂夺目，也是无法淹没魔教的势力！而如今，自己想要的是一片汪洋大海，可不再是那一朵小小的浪花。
没过多久，锦衣卫派人假扮魔教，攻进飞柳刀门，这是薛江最担心的事，情急之下薛江便将早已写好的书信留于胡承房中。自己朝着魔教众人大喊自己便是薛江，是十七年前顺天镖局的遗婴，由此才一个人将魔教众人引开，得保飞柳刀门上下安宁。
正当魔教众人将薛江团团围住之时，锦衣卫冷闻言带人路过，将薛江救了出来，薛江至此便跟随冷闻言进入了锦衣卫镇抚司。
薛江将魔教引去后，飞柳刀门上下心急如焚，四处打探也没有半点音讯，秦婴宁整日以泪洗面，胡承更是广发书信，请求江湖各门各派同道协助寻找。
时光如流沙，弹指倏忽，一年过去，江湖上却半点薛江的消息也没有。
青龙林，飞柳刀门，渐渐地，日子也恢复了平常，只是免不了一想到薛江便暗暗神伤，门中上下人人如此。
齐章贞终究放不下薛江，她坚信薛江并没有遇害，决定一个人出门寻找，即使是天涯海角也要找到他。
哪知事与愿违，齐章贞飘落江湖两年之久，对于薛江的下落依然毫无头绪，又过了一年，突遇朱棣民间选美，又因她生的秀丽，便被官府暗党抓进了宫中，以选美民女的身份进贡给皇帝。
她心系薛江安危，却被抓进了皇宫，整日惆怅难熬，原本便无心与其他妃嫔争宠，但众妃嫔见她生得俏丽，心中嫉妒，谁也不愿与她为伍。只有一个名叫陈音音的女子和她同命相连，两人便以姐们相称，在宫里互帮互助，就这样又熬了半年。
只可惜好景不长，一日，齐章贞在花园赏花喂鱼，恰巧被路过的朱棣看见，便接见了她。很快陈音音便知晓了此事，原本同样苦命的两个女子，就因朱棣接见了齐章贞，两人的关系也开始发生了变化，陈音音心生妒忌，甚至达到了忌恨的程度。
陈音音假意和齐章贞依然是姐妹，却暗地里和其他妃嫔建立关系，还四处传齐章贞的坏话，其后又借助其他妃嫔的关系见到了朱棣，没过多久便被朱棣封为昭仪，从此便不愿再见齐章贞。
被蒙在鼓里的齐章贞一直不明白为何朱棣突然之间便不再接见自己，为何陈音音被封昭仪后也不再见自己。后来，无意间听到宫女之间谈论，才知道原来一切都是陈音音在暗地里捣鬼，一对相依为命姐妹也就此反目成仇。
至此，齐章贞一人在宫中，无依无靠，虽没被打入冷宫，却也和在冷宫中无异。
直到某一日，锦衣卫到宫中办事，偶然间发现，锦衣卫总旗正都统，便是自己千里寻找的师兄——薛江。万万没想到竟然能在宫里和薛江再次相遇，当年两人同门而处之时便暗生情愫，如今再次相遇，便是生死同归。
从此二人便私下幽会，薛江深得锦衣卫指挥使纪纲的信任，在宫里私会一个被皇帝遗忘在万千后宫之中的女人，对于他来说易如反掌。尽管如此，他二人依然非常警惕，生怕东窗事发会有杀头之祸。
可是彩云易散，美景难存，未出半年齐章贞便怀有身孕了。其时，薛江正在谋算安排齐章贞逃出宫去，却在无意间得知陈昭仪恰逢此时身怀龙种，此时薛江便在心里便暗自起了一个天大的阴谋。若是生女那便是天意难违，若是生儿那便是有如天助，自可效仿吕不韦成万世不灭之功勋。
接下来的十个月里薛江秘密地部署着一切，只盼两个孩子能同时出生。经过薛江一番作为之后，齐章贞的孩子恰巧比陈昭仪的孩子提前一个时辰出生，薛江借用纪纲在宫中的势力掩人耳目，成功将陈昭仪和齐章贞的孩子调换了。
此时齐章贞并不知情，便被薛江安排逃出了宫，齐章贞带着孩子一路往西逃到了庐阳青柳村，途中马夫过力疾驰，终致马匹体力不支摔倒在地，马车也随之翻到，齐章贞右腿受伤，三月之后才能下地行走，从此右腿留疾，行走虽无大碍，可快跑却是不行的。
为避免他人怀疑，掩人耳目，齐章贞没让孩子姓薛，而是取了“薛江”的“江”字来作孩子的姓，又因这孩子出生当天正好是永乐二年九月初九，是以名为“江初九”。
自从薛江将齐章贞送离应天府后，他便无后顾之忧。紧随锦衣卫指挥使纪纲的脚步，替纪纲铲除异己，越发获得纪纲的信任，地位也逐步高升。
权利虽是诱惑人心，但薛江初心未改，他利用锦衣卫的势力，四处查探魔教天外天的下落，几年来有几次已是探得下落，大批锦衣卫前往剿灭时，却又总是扑空，很显然魔教提前便得知了消息，但如何得知的却无人知晓。
虽然锦衣卫没能剿灭魔教天外天，但薛江凭借锦衣卫强大的势力，对魔教也造成了极大的打压，近几年来魔教在江湖中的杀戮渐渐消散，鲜有在江湖中出现，传闻魔教已经分崩离析，但也有人说魔教不过是隐藏踪迹以待时机罢了。但无论如何，魔教在江湖中消失了确是事实。
随着魔教的势力消殆，江湖中各门各派的势力范围逐渐回归以前。江湖人眉目中的紧张之感消散了，空气中弥漫的血腥味也飘散殆尽，抬头望天，也觉天色越发湛蓝明亮了。
逝者如斯夫，不舍昼夜，整整十年便如此过去了。
