杜恪辰没有否认，“害死裴氏，也不是他的本意，他也是受人蒙蔽。可事已至此，本王也不能眼睁睁地看着兄弟落难。我与管易的兄弟之情，无人不知无人不晓，可本王也不能让他背上不忠不义的骂名。经此一役，本王与他的兄弟情也算是走到尽头，今后他何去何从，就有劳简大人多多关照。”
简飒看不透，他竟然把一个如此大的把柄交到他的手上，他难道不怕他告诉今上，以此要胁管易和鲁国公吗？还是说，他们真的决裂了。
不，绝无可能。他们三岁便在一起，管易多年来死生不弃，誓死追随。
“本王知道简大人不信，但是大人也看到了，管易多年未娶，只为了等裴氏，可裴氏生性懦弱，不敢迈出那一步。世人都以为，本王与管易的交情甚深，即便本王蛰伏西北，他也甘愿效忠。若是裴氏没有到西北，你以为他那种风雅名士才在西北一待就是五年。情字太伤人，他就是过不了情关，最终也为情所累。总之，还是把他送回京城，让鲁国公好好管教吧。”对于管易，杜恪辰也不想多说，“这件事情就以鸳儿的招供结案，大人以为如何？”
简飒迟疑着，他在衡量该如何取舍。在今上给他的任务与卖杜恪辰这个交情上，他该毫无保留地选择效忠，还是与杜恪辰留有余地。
杜恪辰剑眉微扬，冷哼一声，道：“大人还有什么可想的吗？权衡利弊得失？本王以为，这很好选择。你已经有了一个很好的结论可以逞给今上，可令朝堂信服。此其一。其二，你卖了本王一个人情，也给了管家一个人情。他朝时局若有生变，大人还是大人，不会受到任何的影响。这不正是大人的目的吗？”
“王爷这是在收买微臣？”
“本王惜才，而大人是不是所谓的大才，就看大人的选择了。”杜恪辰把问题的选择抛回给他，“但是，大人也要明白一件事情，有些东西可以想，而有些人不能碰。你与佛儿青梅竹马，这是本王无法改变的，但她是本王心悦之人，必宠之爱之，绝不拱手相让。”
“王爷应该知道，王爷的爱于佛儿而言，未必是一件好事。”简飒也不妨把话挑明了，“她到凉州的目的，王爷清楚吗？微臣委实看不透，今上把她嫁给王爷的目的何在，王爷却对她交付了真心，不怕……”
杜恪辰抬手截断他的话，“这就不是大人能操心的。她是本王的女人，本王不在乎她有目的，有目的不是更好，她会一直留在本王身边。”
杜恪辰的胸襟气度，简飒自愧不如。
朗朗乾坤，昭昭日月，他磊落坦荡，叫人心向往之，却只能望其项背。
简飒定了定神，又道：“此一事是微臣查办的其中一案。至于另一件事情，还望王爷示下。”
“何事？”杜恪辰脸色不悦，“抢粮一事吗？”
简飒陪着笑，“王爷不认吗？”
“老子认什么认？”杜恪辰的兵痞气又起来了，“你不去查户部，不去查兵部，查老子有鸟用！老子的弟兄们都要饿死了，还要老子守什么大魏律法？等人都饿死了，这边关谁来守，等蛮夷打过来，大魏被夷为平地，这满仓的粮食又有何用？”
“话虽如此，可此风不可助长。若是人人都像王爷这般，没粮就抢，这天下如何安定。每个人都有不同的借口来掩饰自己的罪行，这律法还有何意义。镇西军的陈米一事，微臣也深表遗憾，可王爷不该知法犯法。”简飒痛陈利弊，“镇西军的温饱问题固然得到妥善解决，但军中的骄奢之气不可助长。若长此以往，王爷又当如何治军。王爷今日为镇西军主帅，若他日掌国之律法，遇到微臣今日之处境，又当如何取舍。微臣深知王爷与将士们同甘共苦，不忍他们受苦，可自古以来君臣之道，应该恪辰其分。”
杜恪辰凝眸微笑，脾气渐敛，“你说的有理。可这不是本王当下要考虑的问题，本王若没有控制镇西军的手段，又岂敢如此行事。大人多虑了，但本王还是要谢谢大人的一番肺腑之言。只是，这话都说开了，本王不知道大人对此事要如何定论？”
“微臣自到凉州以来，受到王爷和镇西军的诸多阻挠，而致调查无果，这些微臣都会据实上报。”简飒趔趄起身，恭身长揖到底，“这是臣的职责所在。”
“是职责所在，还是有人背后操控，相信大人心里清楚。”杜恪辰也不跟他废话，话不投机半句多，“前一件事，你就按议定的上疏，让鸳儿顶了这个罪。至于本王的事情，你想怎么办都可以。但是，想想四十万的镇西军，没有他们，你们在朝堂上还能如此安稳地尔虞我诈，勾心斗角吗？想治本王的罪，也要看本王愿不愿意伏法。”
他一身的霸悍之气，是简飒从未见过的。他所见过的都是那些满腹谋略，却从不肯直言以告的老狐狸，虚以蛇委，每每交锋都是一场耗费心力的唇舌之战。
“依王爷所言，微臣是否应该将王爷在牧场豢养战马一事，也一并上疏？”
正欲离开的杜恪辰停了下来，脸色阴沉，“你连这都知道了，本王倒是小看你了。马是本王养的，和钱侧妃无关，她只是被发配到牧场而已，所有的事情她一概不知。”
杜恪辰首先想到的不是他豢养的战马足以让他摊上谋逆大罪，而是帮钱若水撇清干系，不让她被卷入其中。
“这可是谋逆的大罪，且战马并不在军营之中，不能以军法一言代之。王爷想要做何解释？”简飒身负皇命，在上一件事情上他无所斩获，他无法回京交差。
“你想要什么？”杜恪辰眸子微眯，肃杀之意渐涌。
简飒犹豫再三，“微臣可以当成没有看到过，不将此事上奏，但微臣总要向今上有所交代，怎么写微臣自然知晓。只是微臣才疏学浅，需要有一个人帮助我完成此事。”
“你想要谁？”
简飒说：“王爷的侧妃钱氏。”
“你休想。”
“用一个侧妃平息王爷的谋逆大罪，这是一个十分划算的买卖。”
杜恪辰轻哧一声，“你想与本王谈条件，还不够资格。”
“那微臣只能据实上疏……”
杜恪辰打开门走了出去，“别忘了你站在谁的地盘上。”
“王爷，你难道要看着佛儿成为另一个裴语馨吗？”
简飒没有得到他的回答，他已经翻身上马，扬长而去。
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一睡醒来，已是黄昏。
钱若水撑起身，脑袋昏昏沉沉，感觉饥肠辘辘，她已经有一整天没吃东西，浑身没有力气。
她披了外袍起身，屋前没有侍卫，连王赞都不知道躲在哪里。往常他总会出来找个照面，然后才退开。可今日，他连影子看不到，莫不是杜恪辰出去了？
还没等她细究，隔壁的书房传来重物碎地的声音，她寻声走过去，听到杜恪辰的声音传了出去。
他的声音很大，怒气喷薄。
“你回京吧，我管不了你，可我不能再眼睁睁地看到她受伤害。已经死了一个裴语馨，我不会再继续容忍你们的胡作非为。”
“你以为我愿意看着馨儿死去吗？”
“你不愿意又能如何？事情已经发生了。你在与王妃、与楚瑜合谋的同时，你就应该明白，很多事情不是你能控制的。”
“我只是……”
“别再跟我说，你只是想怎样，可结果如何，你都看到了。”杜恪辰似乎又摔了东西，“我容忍了一次又一次，可你还是不知道要收手。你走吧，回京城去。”
另一个声音不用想，也知道是管易。
“我原先是要离开的，可如今你让我怎么走，简飒拿豢养战马的事与你谈条件，你要怎么做？把钱若水给他好了，她本就是今上的人。”
“她是老子的人！老子的女人，谁他娘的都别想带走。她来这里目的是什么，老子不管，老子要定她了，谁跟老子抢，老子杀了他！”杜恪辰的暴脾气又上来了。
“你不能杀了简飒！”管易的声音也上来了，“杀他，今上就有理由杀你！”
“这些已经不是你该操心的事情了。”杜恪辰有所缓和，冷冷地说道：“你收拾东西，把简飒带离凉州，将功折罪，你我的兄弟之情还在。”
“我带不走他，就算我带他走，你拿什么保证他不会在今上面前将此事和盘托出？”
钱若水没有再听下去，她折回屋中，将头发高高绾成，披上黑色的斗篷，盖上风帽，把自己包得严严实实，从横刀阁的侧门出了王府，直奔简飒安顿的客栈。
简飒正和先前抵达凉州的同僚在客栈内商议裴氏被毒杀一事的定论，看到钱若水只身前来，吃了一惊。
他避开同僚，把她带到客栈安静的厢房。
她开口便说：“子初，带我回京吧！”
