回到府中，杜恪辰进了书房，等了管易一天，他都没有来。
天快黑时，叶迁才从军营带来消息，管易不想再进王府，杜恪辰若要见他，便去大营找他。
“他还真敢！”杜恪辰与他兄弟情深，在公事上，从未拿他当部下。他知道他们之间没有谁服从于谁，只有他无条件地跟随，甘苦于共，生死同心。可他却因为钱若水，连王府都不进。
真是气死他了！
“管易呢？不来了？”钱若水明知故问，管易离开王府的原因，她焉能不知。银翘往京城的飞鸽传书，再也没有鸽子被半路截杀的迹象。
这算是无声的抗议？
名士都是一群奇怪的人，受不得半分的委屈。
杜恪辰深深地叹气。
“你不该怪他，胡商聚居区的交易又不是他的职责范围，他只是王府的帐房先生和王爷的谋士。若要整治胡商，王爷该找凉州刺史前来问罪。”钱若水拿了他桌案的镇纸在手上把玩，“且说管先生一代名士，不屑与商贾为伍，王爷不该让他继续监管。”
“这些本王清楚，以前都是解语……”杜恪辰又是叹出一口气。
钱若水微微挑眉，“王爷若是不嫌弃，我可以代管。”
“你？”
钱若水点头，“王爷不要忘了，我掌的是钱家的中馈，不只是庄子和店铺每年都要入帐，还管着几家商号，都是京城极赚钱的铺子。”
“本王倒是有耳闻，钱家小姐治理内宅是一把好手，赚钱更是当仁不让。打着钱大人的旗号，不知道敛了多少财呢！”杜恪辰揶揄，“本王看过你的嫁妆清单，一年的收益都快赶上镇西军的军费。”
军费是个敏感的话题。
钱若水聪明地绕过，“我听说王爷让人封了春风阁。”
杜恪辰没有否认，“有问题吗？”
“我是春风阁的幕后老板，王爷觉得断了我在凉州的财路，有没有问题？”钱若水不介意让他知道，眼波一横，娇嗔道：“嫁妆在王爷手上，又封了我的铺子，王爷还说喜欢我呢，都是骗人的。”
“本王不喜欢那霍青遥。”杜恪辰摊了摊手，“他胆敢在本王面前牵你的手，本王没把他的手剁了，已经是手下留情了，封他铺子他还敢跟你告状，信不信本王明日就打发他回京去。”
钱若水白了他一眼，淡淡地说：“那你把我也打发回京吧！”
杜恪辰哀怨地看着她，眸光如水，语气软了下来，“春风阁真是你的？”
“嗯。”她答。
“东西都挺贵的。”
“物以稀为贵。”
“可买的人挺多的。”
“那还用说吗？”钱若水沉着脸，问一句才答一句。
杜恪辰起身，“你和霍青遥……”
“我是厉王的侧妃，皇上亲赐的。”
“好吧。”杜恪辰叫来叶迁，拿着他的手谕到州府，解了春风阁的封。
“那我方才说的事呢？”钱若水暗自一笑，“王爷，不妨直说，镇西军缺钱又缺粮，楼氏这几年虽然赚了些钱，但还不够应付朝廷的赋税。我从户部的公文上看到，西北这几年抽的赋税很少，大部分是王爷自己拿银子填补的。”
杜恪辰勾唇浅笑，“本王若是想要银子想要粮食，轻而易举。”
“这点我相信。”他若是想要便能要到，只是眼下并不是翻脸的时候。但是，钱若水曾经问过父亲，以杜恪辰手握的重兵，杀进京城改朝换代并非难事，为何他甘愿被皇上打压折磨。父亲也是不解，只能说杜恪辰顾念兄弟之情。可在她看来，他与皇上的情份还没有与管易深。
“明日，本王去找管易，开了府库把嫁妆还给你。”
“王爷……你这是？”钱若水笑逐颜开，“你答应了？”
“无论如何也不能让你空手套白狼，这里不是京城，本王也没有钱尚书的家底丰厚，你又是挥霍惯的人，就算不是因为这些，也是要还你的。”杜恪辰轻抚她的发，“只是你是不是该把夏辞西下的单子做好。”
钱若水明媚地笑开，“王爷还记得夏辞西啊！”
“你的故友太多，本王想不记得都难。”他对她知之甚少，唯一的了解来自京城暗人搜集的消息。然而，钱若水掌家颇为高明，他的人至今都近不了户部尚书府。她到凉州后，才有机会混进去，得到了消息也甚是有限，钱家对这位小姐颇为敬畏，人走了都没人说她的不是。
“王爷可有认识的农舍？我对西北不熟，但求王爷指点迷津。”她双手交握，诚恳地请求，“先前去过一趟，竟遇到楼氏的人，谁知道再去会不会遇到其他的，还是王爷带我去吧！”
“也罢，本王倒是有信任的人。本王安排一下，陪你出去走一趟。”杜恪辰牵着她的手出了书房。
新月如钩，遥挂天际，难得没有寒风呼啸。
握着他温暖宽厚的大掌，钱若水突然说：“其实王爷是否想过，我可以让父亲大人向皇上施压，增加明年镇西军的军费。”
杜恪辰脚下一顿，沉默半晌，“还是算了吧，平白让尚书大人与皇上生了间隙。旧党与皇上本就不睦，若是尚书大人公然声援镇西军，怕是会惹怒了皇上，于钱家无益。”
钱若水却不担心，“以前是没人敢在朝会上提，皇上就当没人过问，能压便压。若是有人在朝会上提出来，皇上碍于兄友弟恭这层遮羞布，他也不得不同意。你当我会傻得让父亲自己去提吗？”
“那倒也不妨一试。”
杜恪辰避居西北后，朝中大臣无一不与他划清界限，他是死是活，没人关心，只要蛮戎不敢在西北造次，就没人记得起大魏泰半的江山是他打下来的。
第二日一早，杜恪辰去了凉州大营，钱若水挣扎着不想起床，抱着被子继续睡她的回笼觉。
半梦半醒之前，她似乎看到霍青遥坐在她的榻前，笑着凝视她。
她猛然惊醒，拍着胸口压压惊，“你怎么会在这里？”
转眸望向窗外，已是日上三竿。
霍青遥无奈地耸肩，“王妃让我来的。”
钱若水眨着迷茫的眸子，“她又想做什么？明知道你公然叫嚣是我的情郎，还把你叫进府里，是想坐实你我的奸情吗？”
霍青遥暧昧地笑了起来，轻佻地抚上她的脸，“果然是用春风阁面脂的人，吹弹可破。”
钱若水瞪他，捏着他的手腕反转，痛得他都快哭出来了，直喊饶命，“饶命啊，佛儿，看在我大老远从京城赶来的份上，为你鞍前马后效劳，你就饶了我吧。”
“看在你昨天戏演得不错的份上。”钱若水松开他，懒洋洋地打了个呵欠，“就是衣服臭了点。”
霍青遥得意地奸笑，“不臭能行吗？万一王爷走上前认出来，这戏还怎么演下去？”
“演得不错，就是那马找得差了点，还装什么汗血马，我都替你臊得慌，还好意思说是我的青梅竹马。”钱若水使劲地挑毛病，“要是让夏大当家知道，你就等着挨板子吧！”
霍青遥后怕地缩缩脖子，“你可千万不要告诉他。看在我没有功劳也有苦劳的份上，放我一条生路吧！”
钱若水坐起，掀开被褥下地，“我从王爷那里要了胡商的监管，首先我要让胡商不能自由进入平原腹地，只能在西北各处设立的互市交易。当然，在这之前，还必须先确定互市的地点。”
“我可以陪你走一趟。”
“你不行。”钱若水伸了伸懒腰，“你昨日太过张狂，惹怒了王爷，且西北是他的地盘，我孤身一人四处走动恐会有危险。”
霍青遥正色，“听夏公子说起过你们遇刺，西北还真不是什么好地方。”
钱若水无奈，“你没对夏大家当多嘴吧？”
霍青遥拼命摇头，“我哪里敢对他多说半个字，他每次出场都好像是冰雪消融，冻得小爷直哆嗦。”
夏辞西是一个笑里藏刀的人，看着人畜无害，笑脸相迎，其实他是一个外热内冷的，谁也猜不透他内心真实的想法。钱若水一直很庆幸，夏辞西是她的表兄，而不是敌人。
“等等。”钱若水倏地回眸，“你方才说是王妃叫你来的？”
看到霍青遥太高兴，以至于忘记了她为何会在王府，而且毫无阻挠地进入她的寝室。
霍青遥东张西望，对厉王府的简陋甚是嫌弃，“嗯，王妃听说春风阁开到凉州，想要些面脂和香粉，便让我到府中给各位女眷先瞧瞧，都需要些什么。王妃和石氏、闵氏各要了两套面脂、香粉，还给府中的一等丫鬟每人一罐春回大地，还真是出手阔绰。我正要走，王妃说还有你这没要，让我自己过来问你。她听说咱俩是旧识，就没让人跟着。我也有话要和你说，便过来了。”
“你真糊涂。”钱若水气结，轻斥道：“这是厉王府，不是京城的户部尚书府，任你自由来去，如同自家的后院。我现下是厉王宠妃，你一个外男，擅闯侧妃寝室，要是被人看到，那可是有嘴都说不清了。”
