“不止如此，”管家沿着脱克的话接下去补充，“这两周来，城主府已经陆续接到好几份相关的报告。从东边的云顶山脉到西南方的冰风森林，包括鲁登家族镇守的阿茲堡到黑水城、朔风城这一片区域，都先后出现了这种行为反常的雪地生物。”
乔瓦纳一边说着，当场从袖口中取出一卷皮制地图，直接平铺在雪地上。旁边两名护卫找来石块压住四脚。管家又掏出炭笔，将几份报告中提到的生物活动区域都标记出来。众人纷纷围拢上来观察，只见管家标记的七、八处地方有的位置相隔很远，而且分布杂乱，毫无规律可循。就在众人凝神思索的时候，一直没有说话的艾拉穆尔突然道：“寂静雪原！”脱克和乔瓦纳闻言略有些诧异地看了他一眼。
“这些生物的目的地都是寂静雪原。”艾拉穆尔进一步地解释道，中年法师毕竟自幼在布拉卡达成长，对北境地理颇为了解。“这几起报告事件彼此之间似乎看不出什么关联，但是从地图上扩大视角来看，发现异常生物的地点其实都分布在寂静雪原外围的广大区域。而从这些生物的行动方向上来看，也可以看出它们其实都是在朝着雪原方向移动。”
听过艾拉穆尔的见解，众人重又看向地图细细观察。果然发现，这些异常生物出没的地点，似乎隐隐是以寂静雪原中的某个地方为中心。虽然距离远近各不相同，但是大致轮廓已经隐隐显出端倪。
“这位法师阁下所言甚是。虽然目前这些迹象还说明不了什么问题，但其实我兄长和父亲对这件事都十分关注，昨晚曾召集众人商讨此事。得出的结论也和法师阁下相同，家族的首席法师据此提出一个推断，极有可能是雪原中发生了某个变故或者有某种东西，在吸引着周边一些雪地生物前往。因此出现这种情况的必然远远不止报告上提到的这些生物，很可能是围绕某个中心而形成的大范围现象，只不过更多受影响的地方已经不属于人类的活动区域，我们无法观测到而已。所以今天特地来此，其实也是有个不情之请。”
奥灵和艾拉穆尔等人顿时面面相觑，一时间不知道如何作答。用膝盖想都知道，如果鲁登家族法师的推断是真的，那么究竟会是什么东西又或者是什么样的力量竟然能够让方圆上千里外的生物都受到影响？哪怕是让王国南方天青林海里最强大的德鲁伊施展“大召唤术”也做不到这种程度吧。脱克的请求必然和此有关，但是显然没有人会乐意主动卷进这起诡异的事件中来。
脱克观察着众人脸色，似乎也明白他们的顾忌。不由苦笑一声：“我知道这个请求会令诸位十分为难，但是寂静雪原紧邻王国北方边境，鲁登家族世守于此，任何风吹草动我们都不得不上心。脱克依然想恳请诸位，能否在追踪那头雪岭巨人之余，尽可能地探查一下雪原中发生的情况？如果能获取任何有价值的相关情报，我们都愿以五千王国金币酬谢，诸位也将一并获得鲁登家族的友谊。”
此话一出，即使奥灵有心拒绝，却也被这个数额巨大的赏金震惊到了。要知道，原本关于那个雪岭巨人的任务只不过才值区区五十枚金币。而现在追加的这个调查任务，固然风险未知，但是巨大的收益已经实实在在摆在眼前。阿水眼睛眨动，悄悄拉了拉夕岚的衣角。夕岚会意，上前一步轻声说：“脱克大人，要不然请容许我们先商量一下？”
脱克微微一笑，欠身做了一个“请便”的手势。冒险小队顿时聚拢到一边，小声嘀咕起来。
夕岚：“不愧是王国北方第一大家族，果然出手阔绰。说起来还是第一次遇到这么高赏金的任务。”小精灵在一旁使劲点头。
奥灵黑着脸：“你们想干嘛？”
阿水满眼放光：“五千金币诶，是不是可以买好多衣服和漂亮的手链阿？”
奥灵哭笑不得：“醒醒阿大小姐，如果那些雪原生物真是被什么召唤过去的，我们躲都来不及，还想主动跑到人家老窝里追查，不是去给它们加餐吗？”
阿水撅着嘴：“那如果不是呢？说不定这些巨人冰熊只是出趟远门散散心呢？”
骑士嘴角微微抽动，英俊的脸上满是黑线：“你们精灵族养的雪岭巨人是不是喜欢没事跑出去几百里，一路杀人拆屋散散心？这任务可不是闹着玩，赏金再高也只怕有命赚没命花啊。”
阿水气鼓鼓地瞪着奥灵，一时说不出话来。紧接着小嘴一扁，一头扑到旁边夕岚的怀里，语带哽咽：“呜呜呜，夕岚姐姐，他凶我....呜呜呜....”
奥灵无奈，求援似地看向艾拉穆尔，只见法师满脸严肃，说话也是一如既往的言简意赅：“很可能会死人。”然而奥灵还没来得及张口，却见法师又从宽大的法袍中掏出一根卷轴：“但也许可以试试这个。”赫然是一个“鹰眼侦查术”卷轴。
这个法术是利用魔力凝聚成一只能量鹰隼，可以从高空清晰看到周围数百米内的景物并将视野共享给施法者，是战场上常用的一种侦查法术。对于普通冒险者而言，使用这种作用时间较短、价格昂贵的卷轴显然有些奢侈。但就眼下这个任务的情况来说，无疑是一个非常安全有效的手段。
奥灵突然感到有些无力，拿肩膀顶了顶身旁的尤迪恩：“你怎么看？”黑袍男子盯着法师手中的卷轴思索片刻，一脸认真地问道：“被他们拿回去的那柄剑大概值多少钱？”
“......”
尽管骑士还在努力做最后的挣扎，但是局面其实在法师亮出卷轴的那一刻就已经崩坏。
眼看就要达成一致的四人最后看向夕岚，却见少女恬然一笑：“不管你们去做什么，我都会跟在你们身后。”
不远处，脱克和乔瓦纳正看着在晨光下慢慢苏醒的城市，各处飘起的袅袅炊烟和街道上逐渐响起的喧闹尽情展现着这座北方大城的活力。不时有路过的行人在看到一干领主家族的护卫时朝他们低头致意。
不一会儿，他们就看到垂头丧气的骑士和他的伙伴们走了过来。奥灵面带踌躇，谨慎地斟酌着词句：“两位大人，我和我的同伴们都很荣幸可以为鲁登家族效劳。然而恕我直言，这个任务透着太多古怪的地方，可能也会隐藏着我们所有人都不曾预料的风险。因此，我们小队可以尝试着在追踪到那头雪岭巨人后，尽力为您查探一下这些雪地生物异动的原因。但是我们无法保证一定能够达成您的这两个委托，并且当预感到有我们无法应对的危险时，我们小队会立即停止追踪，并退出这项任务。还希望您能理解。不管结果如何，当我们抵达布拉卡达后，都会写信告知您。”
华裘青年微一颔首，笑容真诚：“能够得到诸位的帮助，脱克已经感激不尽。如果有什么需要，我会让乔瓦纳替你们准备。”
这时，夕岚开口问道：“请问脱克大人，既然鲁登家族对这件事这么关注，之前是否有派人进入雪原调查呢？”
脱克转头看向夕岚，心中也有点惊艳于这个少女的美貌。含笑回答：“不瞒这位小姐，早前在发现一群异动的寒霜魔狼时，风雷军就派出精锐斥候进入雪原追踪调查。但是到目前还没有收到任何消息。另外近年来，由于境外野人的动作频繁了很多，为了暂时不扩大事态，兄长也还在犹豫是否要派遣军中强者进入雪原。如果最后证实只是虚惊一场，但为此引发野人的暴乱，也未免有些不明智。”
少女略略点头，不再说话。倒是奥灵心中一动：“二公子应该不止找了我们一支队伍吧？”
脱克倒也坦然，大方承认道：“的确不止你们，最近几天凡是有前往雪原任务的佣兵团和冒险队伍，我都找过了。无论他们得知这些情况后是否还愿意接受我的委托、继续前往，但是鲁登家族作为本地的领主，还是有义务告知领民们我们所预感到的危险。”
众人略微动容，奥灵接着问道：“结果怎么样？”
脱克耸了耸肩，摊开手：“差不多大部分队伍都取消了计划吧，但是现在还有将近十个团队会进入雪原探探情况，也包括你们。其中有两支队伍昨天已经出发了。接下去我大概还会再拜访五、六个冒险团队。”
...
辞别了几人，脱克和乔瓦纳快步走在洒满了阳光的巷道上。公爵管家低声道：“二公子，我刚才已经察看过，那柄剑正是三公子的佩剑。刚才那几个冒险者说的话显然有所隐瞒。”
脱克听了，摇头失笑：“无所谓了，昨天我有收到我那弟弟的传信。他已经快跑到斯坦德威克了，至于他上次说不小心弄丢了他的佩剑，不管是不是和这几个冒险者有关，都不算什么大问题。不用去细究了。”
