风带凉意拂过，捎落一瓣白梨掉落揽贤台。
金锣鸣响，鼓声震天。流光点脚上台，公布揽贤会比武最后三强结果：“经过几日精彩比试，层层挑选，最后三强名单已得庄主确认，他们分别是白夜、顾求与枫桥，恭喜他们！”
流光每高声念过一个人名就有一位与之对应的俊俏公子上台面众，皆笑容温润，举止端方。
台下响起一片掌声，观众议论纷纷，好不热闹，都很期待结果。
流光抬手示意压声：“当然，最强三者毕竟是三者，而停云客从来只收最强者，最后谁能得到进入停云客的资格还尚不可知。”
按照揽贤会赛制，最强三者名单得到确认后，需再经过一次为期较长的比试，即进入迷魂谷试炼。最先拿到藏于迷魂谷处邀请函顺利出谷者，胜。
前面两两比武相对于这一层选拔而言不过千万分之一的难度罢了。
迷魂谷内藏匿诸多食人精魄之妖魂，且充满迷烟瘴气，若无一定功底，入谷很快就会被幻象所迷，失去自我，永生难以出谷，最后成为谷中花草的滋养。
然而，就算不被幻想所迷，妖魂窥见如此美味佳肴，又怎会轻易放手？除此之外，出谷口还有来自归属停云客的武林高手或其他帮派（与停云客为友）的武林高手阻挡出谷，这就大大增加了选拔难度。很多以往的参赛者就是因为出谷后体力不支又带伤比武，所以常常是功败垂成而又无可奈何。
流光亲自带领白夜、顾求和枫桥前往迷魂谷入谷处。在这之前他已将赛制规则悉数告知三人。
途中美景甚是迷人，天穹碧蓝，暖阳辐照，偶尔掠过几只飞鸟，路边繁花似锦，树木葱茏高大，绿叶成荫，空气中暗香浮动，使人处之不觉有丝丝慵懒与困意。
忽然，繁密的树丛中袭来几枚莲镖刺向流光一行人，中镖之马皆前蹄扬起放声嘶鸣后倒地不起。
一枚莲镖自枫桥背后袭来，他立马察觉，抽剑勒马转身，还剩半寸近身之距之时迅速一挡，莲镖反弹旋入从林。
流光翻身落地按住佩剑观察四周，试探性地问：“来者何人？”
顾求跳下马，仔细理了理衣领，挑衅地说：“与其装神弄鬼，不如露个脸让本公子瞧瞧？这藏得好呢说不定你还有一条活路，这藏得不好就只能成为本公子的刀下亡魂了，明白吗？”
无人答话。一股浓烈妖异的紫昙花香伴随一阵悦耳的笛声传来。
白夜双手环胸跃身下马躲过一枚莲镖，一副悠然自得之态。他心中了然，这批偷袭的人来自红莲教，因而他并不着急对付，且对这批人想玩什么把戏饶有兴趣。
过来一会儿，枫桥见还无人答话，收剑回鞘与他人商议：“偷袭之人既然不露面等也无济于事，不如先行路去迷魂谷，小心提防便是。”
白夜自路边随意拾起一枚石子，对其他三人说：“长赢使先带顾求、枫桥先行，白某垫后巡视以防不测。”
流光觉之有理，颔首示意白夜、顾求二人以表赞同。
走了几十步以后，白夜看见丛林隐处一个紫衣人若隐若现。看那身段凹凸，应该是一名女子。
白夜以慵懒松懈之态故作不察，余光却注视着丛林中那名紫衣女子的一举一动。
紫衣女子横笛欲吹，白夜抛出石子抬腿一踢，石子腾空而起，狠狠击中她执笛的莹白玉手，留下一道醒目的血痕。她吃痛一缩，手中玉笛掉落，连忙拾起闪躲藏匿。
白夜明白这女子是想用笛声和紫昙香驭尸行凶，但他绝不可能给她这个机会。
他隐隐从袖口露出一块令牌朝紫衣女子藏匿的方向亮出给她看，用唇语告诉她：我的一切行动皆奉旨玉教主与殷圣使，若阁下还要继续干涉，休怪在下无情。
紫衣女子有些诧异，心想：这副面孔她从未在红莲教见过，莫非此人假冒教中之人？但他手握红莲教通行令牌，又刻意提到玉教主与殷圣使，无论是否是红莲教的人，都应先撤离再做打算。于是吹笛通知其他人迅速撤离。
白夜在察觉袭击之人撤离之后，御剑追上流光、顾求与枫桥。
枫桥询问：“可了解他们是一批什么人，数量多少，何故偷袭？”
白夜答：“算不得有身份的人，一批劫匪，约莫十来个，想从我们身上劫点钱财，又贪生怕死，我已经警告过了。”
顾求戏言：“劫匪？我说怎么不敢露面，有劫心没劫胆，何苦出来做劫匪呢？”
枫桥道：“多言无益，赶路要紧。”
约莫一个时辰之后，流光一行人终于来到迷魂谷入谷处，一道石门拦住了去路，石门左右两侧爬满了青藤，煞是好看。
此时已至酋时，天色有些暗沉，夜间捕食者已开始蠢蠢欲动。
流光上前触碰石门右侧石壁上一道机关，石门轰然而开，刹时尘土飞扬，略带一丝铁锈味儿。
石门停止响动后，流光递给三人一人一根火折子和一根火把，作揖拜别：“三位少侠，这里即是迷魂谷入谷处，请。”
白夜、顾求和枫桥回礼：“多谢长赢使带路。”
“天色已晚，火折子与火把有助于各位少侠行路。至于干粮，想必各位已经准备齐全，若不齐全，也只能靠意念闯了。”
三人踏入谷口，石门渐渐关闭，又是一阵尘土飞扬。
流光提点：“赛时七日，望各位多加保重。”
黑夜慢慢靠近，三人并排朝谷内走去。前方一片漆黑，若无火把，还真是伸手不见五指。
顾求摸了一下鼻子，往嘴里塞了颗花生，哼起了小曲儿。
天色突变，下起点点细雨，才顷刻功夫就成了滂沱大雨，三人手中火把皆被淋湿。
唯一照明的用具失了作用，白夜提议：“先找个地方避雨，这样下去也不是办法。”
顾枫二人颔首同意。
三人穿梭在泥泞的谷间小路，衣衫都已湿透。寻了许久，终于找到一个类似山洞的地方。
枫桥寻来一些枯枝干草，用火折子点燃，解下被淋湿的外衣，借火烤干。
顾枫将所带花生分给白枫二人：“吃点吧，保存体力，就算我们是对手，我也不想占你们的便宜。”
白夜笑笑，取出自己的酒囊，灌了一口递给顾求：“喝点酒，暖身。”
顾求没有爽快接过，白夜又道：“怎么？顾公子怕我下毒？”语毕，又灌了一口。
顾求忽然夺过酒囊饮了一口，又将酒递给了枫桥，枫桥饮过又递回给白夜。如此循环，白夜酒囊中的酒很快就见了底。
饮酒不久后，三人皆有些困意，又担心会有野兽或妖灵出没，便都生生耗着。
枫桥道：“这样虚耗不利于明日比试，我们三人轮流守夜，一人一个时辰，如何？”
顾求：“可以。”
白夜：“我尚还能撑，你们先休息。”
三人就这样围于火堆过了一个十分平静的夜。
今夜他们或许还算朋友，而明日势必不会如此。
所谓江湖人，就没有人手无寸血。杀戮与利用，是必然的桥段。白夜如此，顾求如此，枫桥亦然。
