前方蹄声的的，很有节奏地敲击着。那头驴子似乎并未受到后面越来越近的马蹄声的任何干扰。在越过两个陡坡之后，韦楷泽和姚元晖终于见到前头的一人骑着一驴正在彳亍前行。
骑驴人的身形单薄，在炎炎烈日之下竟然还裹着件破旧的披风，包得严严实实却又烂得八面漏风，跨坐在驴背上睡着了似的摇摇欲坠。他跨下骑着的是头癞皮驴，身上毛秃皮厚的，斑驳陆离，像是一块块的烂补丁，驴脖子上还挂了一串破烂铃铛，却是哑的。在它的屁股上带了一只不小的又脏又旧的皮制行囊，看着倒挺重。
姚元晖和韦楷泽心下却不敢有丝毫放松。山道本来就窄小，两人驰马几乎是擦着越过一人一驴，都试图看清骑驴人的面目。奈何对方的披风实在是裹得太紧，只是在依稀间揣测是个年青男子，是真的在驴背上睡着了。那头癞皮毛驴遇着两匹高头大马，竟然也并未受到惊吓，只是有气无力地耷拉着脑袋赶路。
姚元晖和韦楷泽身负军机重器，犹是自身带着百战锐气，但是正如长刀剔骨，也不得不小心翼翼。两人直到远出了几里地之外，登上了官道，才敢松了一口气。
官道在空寂的山丘中轻飘飘地起伏盘缠，一路都见不到行人，姚元晖混然已忘了自己适才所说的要缓走慢行，纵马在道上一路轻驰。直到快要登上山岭时才遇到个青年猎户，用杆尖叉挑着几只雉鸡和一条麂子从岭上往回走。
猎户见到奔马，忙避到一旁，看着两人骑着高头大马从身边驰过，神情颇有些怪诞，仿佛欲言又止。
姚元晖却是眼尖，一眼扫见，勒住马打了个转，回到那猎户的跟前，拱手相询：“这位兄弟，看你神情有异，前头可是有事发生？”
停在前头的韦楷泽很是纳闷：方才遇到头癞皮驴子都小心翼翼，怎么现在见到个携带利刃的生人倒是这样大意？于是一摆马缰也转回到姚元晖几步外立定。
猎户来回打量着两人，一眼瞥见姚云晖挂在腰间的云纹鄣刀，知道是对方是军卫的兵总，虽说不知道官阶有多高，但礼多总不为过。他连忙拱手还礼道：“回官爷，前头卫里的将爷正在练兵，截住了集子过不去。草民见两位爷走得匆忙，原想禀知一声，是草民孟浪了。”
“练兵，不是巡逻的兵士吗？”韦楷泽远远的听见了，也不觉靠了过来，问道，“你可知道是哪一卫的人马，是金吾卫，奉宸卫还是龙骑卫？”
胡扯什么！姚元晖对他的口无遮拦禁不住瞪了一眼，只是在生人面前终究还是忍住了，没有骂出口。
猎户却没有注意到什么，只是恭慬地说道：“回官爷，不是巡逻的官兵。小的没看到有旗子，也不敢问。”
姚元晖看了看他肩上挂着的猎物，问道：“连集子都没让你进吗？”
猎户不易察觉的轻轻叹了口气道：“正是。原想到集子里换些钱粮盐酱，如今只好改日再来了。”
姚元晖略微沉吟了一下，然后指了指他叉上挂着的东西，说道：“你这几件山货作价多少？我都要了。”
猎户把肩上的叉子摆到了前头，打点着数目回道：“三只雉子，一只兔子，一条麂子，都不是甚么值钱东西，既是官爷要，您瞧着给点就成。”
“接着。”姚云晖甩手扔出一枚银铢给猎户，指了指韦楷泽的马屁股，“劳烦把东西绑到马上。”
“要不了这许多，”猎户接过银币慌忙说道，“这点东西最多也就值八百钱。”
“赏你了。还得谢你雪中送碳，咱们的口粮正好没了，要是进不了集子，今晚可就得饿肚子了。”姚云晖挥挥手，然后目光一闪，说道，“……嗯，你这叉子上纹的是什么？”
“多谢官爷，多谢官爷！”猎户将手中的叉子交与姚云晖手中，几步来在韦楷泽马旁麻利地动作着说道，“草民家几代猎户，山中泽沼潭瘴众多，因得奇遇，家中长辈才有机会得拜尊者高人请赐神符以辟鬽邪。”
叉子不是什么利器，除了年代久点，是极普通的山户器物，只是这柄叉杆上雕刻的印纹只粗略一眼看来便觉古拙厚重、宏雅精微。姚云晖在几步外手抚着双刃叉杆上的刻纹，一手扶刀盯着他。这种刻纹与他剑上的符纹不同，仔细看来竟然是比他剑上所蚀符箓更深玄的东西，但是却看不透其中所起作用，不由得问道：“请问兄弟贵姓，你家住何处？”
说话间猎户已经把几件山货安放好了。回到姚云晖身边，回道：“免贵姓杜名文起，草民家就住在几里外的丹阳峰脚下，几代皆是猎户。因林深坡陡，只得草民一户人家。”
“文起八代之衰，道济天下之溺。”姚云晖把叉子还给猎户，说道，“兄弟看来也是书礼传家呀……家中长者可在？”
杜文起举双手接回叉子道：“草民家中四代同堂，膝下还有一双儿女。”
“四世同堂，儿女齐全。兄弟可是福寿双全之家啊，真是让人艳羡。”姚云晖不由得笑谓，“不知兄弟家中长辈可还寻得这位赠符高人？”
“据家中长者所言，此物传到草民手中已是第六代，其中来历恐不可考。”杜文起陪着小心说道，“望两位官爷万凉。”
恰在这时，后面又隐隐传来蹄踏声。
姚云晖神色微动，却笑着点头道：“兄弟家学渊深，暇日某当登门拜望。”
“竹篱茅舍、瓦碗青瓯，止得一壶浊酒，以期明月相照。”杜文起唇齿清朗，恭谨地山向二人拱手施礼作别，“草民扫榻以待，恭候两位官爷大驾。”
“山野荒原，居然还有这等人色。”韦楷泽目送猎户大步而行，语带艳羡地赞叹道。
“正是荒原山野，方才卧虎藏龙啊。我金殷帝国物丰人杰，荒原山野尚有遗珠。”
