掌灯时分，周靖受邀前往慈宁宫用晚膳。
晚膳之后，太后命人安排周熠去洗漱休息，留周靖吃茶。
宫女们奉上茶，之后退出，关了殿门。
“母后有话说？”周靖心中有数，便主动问及。
“是关于熠儿的事情。他虽言行像个孩子，但毕竟大了，总要娶亲。他又是王爷，我决定让他在外选个地方建府，也好为娶亲做准备。”太后的言语中没有商量的意思，只是告知。
“母后考虑的是，明日我便命人准备。”周靖对此倒不推辞。
太后又说：“另外，关于熠儿娶亲的事。现在虽不能立刻办理，但希望皇上做主早早定下来，遵循各套程序，又有各项准备，也要花费不少时间。”而后稍稍一停，笑道：“当然，在熠儿成亲前，先得忙皇上的大婚，还有五王爷娶亲。前两天已有大臣提及，皇上已正式登基，因国孝未完不能选秀，但后位不可悬空。大臣们商议着，在四品以上的大员家中挑选品貌合适的小姐，从中甄选皇后。”
“劳母后费心。”周靖也已得知，这是必然的事情，只是如何才能娶到想要的人？
太后忽而笑问：“靖儿可有中意的小姐？若有，倒让母后省事了。”
周靖微然一笑：“母后言笑了。”
太后见他有意回避，也不追问，只是又将话绕了回去：“熠儿不比别的皇子，总让我难以放心，他喜欢的丫头我也很中意，未免被人抢走，还是早早下聘为好。皇上的大婚也不宜拖延，就定在八月吧，让大臣们快些准备。”
周靖自然听得出她的言外之意，并不反对：“母后所言有理，就这么办吧。”
从慈宁宫出来，周靖渐行渐思。
从太后的话中不难听出，太后很快就会去上官府提亲，上官承哪有拒绝的余地。若等亲事一定，他纵然是皇上也不能抢亲，必须赶在太后之前选定她。但是……
最关键的一点是，皇帝大婚，与民间大同小异。挑选皇后也是由重臣与太后相议、甄选，最后告知皇上。作为皇帝虽可以发表异议，但就实际的此事而言，反驳了太后不仅是不孝，且会令太后起疑，进而恼怒……
他还需要仔细的想一想，若惹恼了太后，可能发生的变故。
翌日，早朝之后礼部会同几位大臣前往慈宁宫，呈上了一本册子。册子内是礼部从四品以上的大员中挑选出的合适的小姐名单，其中不仅包括生辰八字、年龄、籍贯等，也包括小姐的一些私密信息。
太后打开折子，逐一浏览：“郑祥有个女儿？”
礼部侍郎回道：“是。郑大人的小女今年刚满十五，品貌秀美，端庄温柔。”
太后将备注看了一遍，觉得不错，便提笔在名字上点了一下。而后，继续往下再看，目光微停：“太常寺卿的三女儿今年十八，数年前见过。性格恬静，虽不善言语，但模样儿极好，也极为柔和。倒是不错的人选。”
几位大人相视一看。
太后轻笑道：“皇后乃一国之母，也是国家大事，诸位大人觉得哪位小姐合适，尽可言表。”
“郭侍郎有位小姐，品貌极佳，年满十六，倒也是合适人选。”
“老臣也常人听说，郭小姐文墨极通，聪敏活泼。”
太后微微颔首，再次看向郭侍郎的女儿：“郭芳柔……哀家看来，几位小姐个个都好。这样吧，就将这三位小姐单独列册，让皇上最终定夺。”
“是。”
几位大人离开慈宁宫，转而进入御书房，将再次选出的三人名册呈与皇上。
周靖随意扫了一眼，说：“册里皇后事关重大，朕再考虑考虑，诸位大人先行告退吧。”
几位大人便告退。
周靖审视着名册上的三个名字，深邃的目光幽幽闪动。
此次皇帝大婚，因周靖别有用意，故将某些程序做了变更。例如负责上门提亲纳采、大征的执事官，负责迎娶的大臣等等都是在皇后人选定好之前任命，只要皇后一确定，则吉日便可行纳彩礼。
而明天便是吉日。
次日卯时，他分别派遣太监传旨，命负责大婚礼仪的官员立刻到任，定于今日行纳彩礼。纳彩礼早就准备妥当，负责抬礼的是宫中内侍，禁军护送，而皇上亲命的执事官是礼部侍郎。礼部侍郎没有表露半点疑惑，于辰初，骑马率领纳彩队出了宫。
辰时街面上已经十分热闹，皇宫的纳彩队一出现，在人群的惊叹与围观下，最终停在上官府门前。
上官府的大门已打开，上官承身着官服，在门口恭迎。其实他也是两刻钟前才得到快马通禀，震惊疑惑之下，只来得换衣迎接。
“皇帝钦奉皇太后懿旨，纳上官氏小女上官紫嫣为后，命卿等持节行纳彩。”
“臣上官承愧不敢当，叩谢太后吾皇隆恩。”事到如今，上官承也只能领旨谢恩。
“上礼。”执事官站在一侧，手指礼册，念道：“鞍辔的文马四匹、甲胄十副、缎百匹、布二百匹，黄金万两。”
上官承看着大红礼箱抬入府中，而后请执事官入府用茶。
按照皇家规矩，接下来的纳彩宴是由执事官代表皇上赐宴皇后父母，但执事官用了茶，便说要回宫交旨，免去宴席。这也成了惯例，执事官员都是以吃茶代替了吃宴。
上官承便将其恭送。
漪澜小筑内，上官紫嫣也被前面的声响所吸引，不用丫鬟们转告，依照那声响，她的心中便已明白。惶然的望着前厅方向，犹如坠身梦中。
