等待所有粮食发放完毕，已是子时。
在放粮的过程中，一直陆陆续续有百姓赶来，直到结束，聚集的难民越来越多，粮食却已告罄。最后，大部分难民不得不在安抚下离开，然而他们不远走远，全都聚集在城门一带，以便能及时赶上下一次放粮。
对此，周靖下令官府不得驱赶。
忙完放粮，周靖却不得休息，有些事必须抓紧完成。回到别苑，他立刻写好一份奏折，命侍卫快马回朝，上报太子。而后，他就担忧的各项问题与黄海商议。
“王爷忧虑的不错。从今天的情形看，很可能高杰与商户暗中有私力往来，倒是那位许瑞明公子堪称大义。”黄海显然对其赞叹有加，并提议道：“往后赈灾时日持久，王爷是否见见他，或有益处。”
“这个不急，先得见高杰。”周靖内中自有打算：“立刻传他来！”
等待之中，他的目光落在腰间的如意玉环上。
指尖轻然摩挲，想起那晚她傻傻的样子，有那么一时间的恍惚，让他都以为回到了记忆中。不怪她，那时她太小，又时隔久远。他相信，只需要耐心，只需要等待，她一定会想起来。
门突然被敲响，传来侍卫的话音：“王爷，知府大人到了。”
周靖收敛异思，与黄海相视，达成某种默契：“请！”
高杰从门外进来，跪身拜道：“臣高杰叩见王爷金安，不知王爷深夜传唤，有何吩咐？”
“高大人快请起，因是突然想起一事，还得询问大人。打扰大人休息，本王也过意不去。”
“王爷言重。王爷操心赈灾，连日舟车劳顿，刚刚到达就主持放粮，安抚民心，王爷都不曾休息，下官又岂能安睡。但不知，王爷要询问下官何事？”高杰神情谨慎，笑意虚浮。
周靖端着茶，也不周旋，直接就问：“来的路上已接到高大人传递的公文，说是官中粮食都已放完，城中无粮，情势紧迫。就本王今日看来，玉州的商家们都懂得大义，大人何不早与他们商议捐赠之事，也可免了玉州百姓多日之苦啊。”
“这……都是下官糊涂，王爷所言甚是。”高杰开始额头冒汗，生怕他再提官粮。
然而周靖似窥测了他的内心，接着话音又绕了回去：“高大人，为防紧急之需，官府粮仓内都有定额的存粮，也是不小的数目。不知粮食一共放了几天，多大的分配额度，分发了多少人？”
“这、这……”高杰紧张的几乎拿不稳茶杯，半晌才回道：“粮食一共放了三天，都是由各县派车来运，而后县中根据各自情况发放，至于具体的、下官一时记不清了。”
周靖没有做声，沉默之中，高杰只能听到自己的心跳。
蓦地，周靖言道：“照大人所说，既是分配到各县，各县的情况不尽相同，应该有不同的分配额度。再者，官中粮食即使是赈灾，出仓既有记录，你把出仓册子取来，本王要细看看，毕竟朝廷的粮食也快到达，或许从中能借鉴不少。”
“呃……是。”
“好了，大人回去休息吧。”周靖摆手。
“下官告退。”高杰战战兢兢的退出，却没有回府衙，直接坐轿去了李府。
周靖照样不能安睡，梳理着各项迫在眉睫的事情，突然想起放粮时许瑞明说的话。当时不曾在意，可现在回想起来，品出了蹊跷。对方说，朝廷的粮食会延迟……
“黄大人，你立刻让人去请许瑞明，我有要事询问。另外，尽量别引人注意。”周靖特别交代。他总觉得这次玉州赈灾牵涉到商场争斗，若要使赈灾顺利，可能还要着落在这个许瑞明身上。
黄海会意，即刻去办。
仿佛许瑞明料到会有人来请，虽已夜深，却穿戴整齐没有休息。对方一来人，不需等待，上轿就走。
到了别苑，行礼拜见，安茶落座，许瑞明表现的落落大方，不卑不亢。
周靖看他一眼，对黄海道：“黄大人，你先去休息，我与许公子单独谈谈。”
“是。”
周靖知道他是个聪敏人，从对方的眼神，神情举止，基本能猜测一个人的性情。因此并不虚伪客套，开门直问：“记得在李家米铺，许公子捐粮时曾说了一句话，说朝廷的粮食会延迟到达玉州。本王想请问公子，这话是什么意思？”
许瑞明笑道：“其实这并没有什么深奥。王爷对玉州不熟，但草民自小在玉州长大，很熟悉玉州一年四季的天气。如今是夏季，雨量很大，特别是近月以来是雨水的泛滥期。根本草民的推测，或许明天，最迟后天，玉州境地将会有大暴雨。而根据惯例，一旦下起来，少则五六天，长则半月一月都有可能。玉州境地多山，主要官道两侧不是密林就是高山，一旦下起暴雨，会引起山上泥石洪流，隔断道路。朝廷的粮车在路上，怕是会因此受阻。”
一番话使得周靖眉头深锁，若果然那样，玉州的情形就难控制了。
许瑞明忽问：“王爷连夜召草民前来，只是问天气之事吗？”
周靖眼中闪过一笑，说：“还有件事想问。玉州受灾已有半月，许公子既然大义，为何不早将粮食捐出，却偏等此时呢？”
许瑞明笑的无奈：“草民并非想在王爷面前邀功，实在是有不得已的苦衷。草民是见王爷真心赈灾，所以才敢说这些话。这玉州的官员，有几个真心赈灾？若是真心，府库里的粮食就不会出现在李家米铺高价出售。王爷可知半个月来玉州的动荡，大水冲毁了一切，连野菜都寻不到，那么百姓靠什么活命？所以，很多人落草为寇，专与官府作对。我之所以现在捐粮，是不想一片好心捐出的粮食，最后落得和官粮同样的下场。”
“许公子这么信任我？”周靖有些讶异。
许瑞明笑道：“王爷难道忘了我是商人么。我相信自己的判断，也相信自己的投资。”
投资？
周靖明白过来，也算是心中踏实，终究他有所求。他说道：“许公子放心，若赈灾成功，公子的投资绝对有超值回报。”
“谢王爷！”
