“长京城老儿欺我太甚！”花白胡须的老头坐在靖陵城林府中，已得知官家不合规矩未曾做礼，便像宠幸一个宫女般将他女儿林婕妤收下，“那廷狱司老匹夫分明是来查我底细，不知道自个儿哪里倒霉中了汀兰花毒，无凭无据怪到我的头上！”
林携本就不悦官家截了他的女儿，这下又问罪廷狱司司长一事，心中更加愤懑。想那长京城本就臣子间心有不和，想着若是此刻与深洲一同起兵，许有机会救出女儿。
淳于衍择稳坐廷狱司内，一心查老司长死因，他想了想林携向来是盯着官家的，怎么会莫名往司长身上下毒。
“或许林携以为老司长回京来会带着汀兰花毒蔓延城端。”来人是在前日皇家别院帮了大忙的楼卿夏，今日穿了乌云纱，似乎稳重了些，“大公子，楼卿夏过来请职。”
原来近日楼老精神好些，出了主意，说廷狱司四掌使如今缺了位，可早点过来看看，脸皮厚些，说不定淳于衍择不会拒绝。淳于衍择听楼老近日身体好转，急切问候道：“楼老可说能否探望？卿夏不知，廷狱司向来不是靠关系任职的，若你想在这里担任一份高职，怕是要自己用能力说服司中人。”
那人点了点头，也同意留下来从最低狱司做起，哪怕初来每日放下楼老的光环给人做助理也好。
待楼卿夏随一名狱使离开，叶弥呈上来靖陵城的密信一封：“南下近在眉睫，但求得见贵人一事安排妥帖。”叶弥看了看信，对淳于衍择悉数尽说，很显然，林携学聪明了，他的信里写得模棱两可，不知道具体所为何事。
“南下，”淳于衍择盯着桌上的地图，在靖陵城还往南的方向，除了深洲首府深城，剩下便是苍劲山仙家之地，“林携靖陵城草莽出身，官家北上争位时几度败落，曾在他家躲藏过几日，因此得封爵，他不像能与深洲王室有什么交情的人。”
送书信来的姑娘很明显不太理解，若是如此，林携能攀上苍劲山更为不可能。那苍劲山朔风道人位列仙班，与这草根凡胎更是没有缘分。
那林携的南下，还能去见哪位贵人？
廷狱司所获得的情报，似乎还看不透林携。他这一生自官家登基，便从未露出刺君之心，直到女儿被选举带走。除了上次无意间在靖陵城截获了林携欲刺杀将围猎的官家一事，再没抓住过他的马脚。
官家让叶寻派遣往靖陵城问责老司长，林携将其软禁在府上已有三天，时日还不算太长，并未引起众人怀疑。汀兰花是林携当年从天礁山下汀兰花谷采集回来的，他聪慧地偷了一枚种子，所以得以十多年用此威胁靖陵城周边侯爵让步。
“靖陵君常年以借用的名义占领周边侯爵的封地，这不算什么秘密。”叶弥对淳于衍择说，“太尉大人还在时想过将此事禀明官家处理，好让林携莫要一家独大，但官家猜疑大人挑起姜洲南地争斗，为了拖延深洲吞并一事。”
淳于衍择听到太尉两个字，想起了父亲当年潇洒自如的样子，他一生为姜洲鞠躬尽瘁，换来的却是这般下场。冷静，自己还没有足够的实力挑衅皇位上的那个人，必须把这仇恨埋在心里，培养出自己的势力才好。
讽刺的是，现在的淳于衍择必须保护那人，才能在姜国百姓不遭殃的情况下，韬光养晦，逼他退位。
“南下的贵人……”淳于衍择琢磨起来，怎么也想不出林携密信的意思，“派人盯着，一有什么风吹草动立刻告诉我。”叶弥点点头，她看着面前原本安静冷漠的大公子，自与那小郡主成亲了，变得柔和许多，又想起一重要事情，问道：“掌使来信说深洲那边没有什么风吹草动，似乎眼下着急把长公主嫁出去，那腐朽皇帝有意派使者前来与我朝和亲。”
深洲的东阳公主今年二十五了吧，还不曾许配人家？淳于衍择记得，那公主比自己的年龄还大些，我朝唯有太子与二皇子，不知他们看上了哪个。
“如此说来，深洲莫名和亲，若非老皇帝一时兴起，就与林携有关系了。可有打听到是何时日？”淳于衍择听着，那位在深洲的掌使，近年得了老皇帝信任，应当是准确无误的，“这一消息，可上报官家。”
是。
自老司长死后，官家还未见廷狱司司长上报此月份情报汇总，按照地球的规则，就像是月度工作总结。在廷狱司这个获取情报为主，多事情处理杂糅的机构里，即时信息是通过书信传到宫里，廷狱司司长不用随时往宫里跑。
“明日是你第一次单独前往宣政殿，你怎么样。”夜晚的房里，蔺菀沉躺在床上看淳于衍择将“工作总结”锁到墙上的暗盒中，“见到他，你一定要沉住气。”淳于衍择走过来坐到床边，检查她的伤口，民间说伤筋动骨一百天，这才开始：“平时不要动，伤口撕扯好得慢。”
很久很久，没有看到过那个冷冰冰的淳于衍择了，虽然现在的他语气并没有刻意变温柔，可给人的感觉就是像春风一样的和煦：“我们仇恨那个人，但我们没有力量能达成目的，你我必须忍耐。深洲掌使消息，那边老皇帝似乎突发奇想，有把长公主送过来和亲的意图，菀沉，你怎么看。”
“东阳公主，我听父亲说过一次。”蔺菀沉看着眼前人，“是个琴棋书画样样精通的才女，模样普通了些，去年许配了一名尚书，后那深城尚书在家中自缢，断了姻缘。”
老皇帝不会觉得这长公主是克星将她送走吧？还是这两年我朝官家连自家太尉都斩杀，深洲那边怕姜洲真的起兵攻城？若真是如此，那东阳公主倒是个可怜人，成了两国博弈的牺牲品。话说回来，她能和亲给谁，靖陵君林携都不愿的官家吗？太子苏祁，那雪下怎么办！
“此事一出，长京城必然安定许多，我也好查一查司长死因。”淳于衍择说，脱口而出了近日的秘密，“对不起，菀沉，一直拖着没告诉你，老司长……靖陵城郊外发现他的尸体，是中了汀兰花毒。”
蔺菀沉吓了一跳，原来淳于衍择升职是因为司长爷爷离开了。虽他是天礁山的掌门，死或许是有其他事做而金蝉脱壳，但一想到那日楼卿夏请来抹去雪下奇怪发色和瞳色的人是术莳，不免有些担心：“相公，有件事必须告诉你……司长爷爷是天礁山的掌门。”
他似乎不算惊讶，点了点头才说道：“原来如此，想不到菀沉你竟然也有仙缘能与他交好。难怪老司长不见，跟着你的丫头书逸也不见了。”蔺菀沉只记得书逸被安排在了苏钦云的客栈里，是后来楼卿夏差人来信，才知道她回了天礁山：“是，书逸也是天礁山的。”
“老司长是修道之人，无事就好，可林携在靖陵城蠢蠢欲动，还是要拿老司长这事继续查下去。”淳于衍择说，“若深城那边真的送公主过来和亲，菀沉你与莼公主交情颇深，又能凭借女眷身份方便出入宫廷，怕是要帮我好生盯着，看林携是否暗中与她通信。”
床铺上的女子盯了他一眼，伤还没好，已经把自己当工具人了，也罢，谁让这是自己选的人呢！
哄着蔺菀沉睡去，淳于衍择暗中派了廷狱司的人护着，自己一个人不安心地回了廷狱司里。他拿起机关盒子里的密信在看了一眼，“南下”和“贵人”的密信让他无法安然入睡。
林携是有汀兰花毒的人，他若非要来长京城拼个你死我活，不论蔺府自己的老丈人、妹妹，还是菀沉和自己，都要无缘无故为他送命。且不说还能否把皇位上的那个人拉下来，怕是全城都要为林携陪葬。
“衍择，可是睡不着？”来人披着黑色的斗篷，他从暗门进来，在灯笼下摘下了斗篷帽子，“你董姨派人来说，大公子一个人出门来了。这廷狱司自有人在做晚上的事情，衍择不好生休息，这是做什么？”淳于衍择起来行礼，不曾想到老丈人蔺臣儒偷偷过来，若被官家知晓，又是一顿猜疑：“岳父大人，你可看看这书信。”
两人坐在堂上，烛火微微摇晃，一同琢磨起来。
实难不把掌使所说东阳公主和亲一事与林携联系起来，若真是如此，说不定可以做个局，趁其未曾把汀兰花带在身上的时候将他捉来。先问清汀兰花如此难得之物怎么得到的，再打听出深洲老皇帝的心思也好。
“我想，我知道这汀兰花怎么来的。”蔺臣儒看着淳于衍择，“这汀兰花只生长于汀兰花谷，是天礁山属地，近年荒废了，一神兽尤狮在看管。当年苏沉……菀沉的母亲曾机缘巧合进去过，得天礁山的仙子救下才未曾染上剧毒。当时聪慧的长公主那手绢将衣裙上的种子包了起来，后来我与林携赶到接她回来时，种子就丢了。我们想着是神女收走了，也就没有再追究。”
淳于衍择看着头发已有白丝的岳父，他们那一辈的故事，也许比菀沉想象的还要复杂：“岳父大人与林携从前认识？这些事，菀沉知道吗？”
蔺臣儒摇摇头，她只知道自己母亲的死，与官家有关。
