一天的学业结束了，吉尔带着期待回到瓦尔哈拉——在这里，他的工作才刚刚开始。
擦亮吧台和寥寥几张椅子，点起昏黄的灯，还有……给那个角落里的老旧留声机上发条，让一些说不清年代、分不清语言的歌曲回响在这个地方。
做完这些，吉尔把身子倚靠在吧台前，懒懒的翻看着手上的书。明早是执行任务的日子，他却心不在焉。比起任务，或许他还是更喜欢在酒吧里当一个私人化的陌生人吧。但……这次的任务似乎也会很有趣。
门被缓缓推开，进来的却是副生面孔。对方是个女孩儿，怀里抱着什么。她看起来怯生生的，十分羞涩。又像个不懂人世的孩子般不会掩饰自己的身份，把自己的一条机械臂暴露无遗。十七区的居民虽然大多接受了机械化，但还是很忌讳把机械化的部分展露在外的。但她的装束——在边角处绣有繁复花纹的上衣，胸口的葡萄叶徽章却又在彰显其主人身份的高贵。
当然，出现生面孔在酒吧里是常有的事，吉尔也没太在意。
“小姐，要来点什么？”他合上书本，带着一副职业微笑问道。
对方没有响应，而是有些拘谨的朝四处望了望。似乎在确认了什么后，她才有些羞涩的开口，“那个……我不是很会喝酒。”
“无酒精的饮料吗？”吉尔自然的接过话，“那Sugar……”
“不。”没等吉尔说完，女孩就打断了他，“要一杯带酒精的，但是又不要太多。麦克说我总有一天要接受这个的。”
“很抱歉，我的表述不是很准确。”末了，她还不忘表达自己的歉意。
“没问题，我可以在Sugar Rush里加少量酒精。”吉尔边调制着酒，边试着引起话题，“麦克是哪位，你的男友吗？”
“是我未婚夫。”提到未婚夫一词时，女孩儿脸上自然的闪过一丝烂漫，“他去南方打拼了。”
“哦，那他很快就会回来的。您真幸福。”吉尔不着调的接了句，“报道说南方渔业大丰收。”
“也许他并没有从事渔业。”对方的话语里闪过一丝担忧，不过很快，她的语调又变得轻快起来，“他说过要带一件海獭皮外衣回来。”
“也许您更需要一杯热牛奶，要不要加块方糖。”吉尔晃动着调酒器的手突然停下，神色变得有趣起来。
“你看过《银河铁道之夜》。”对方脸上突然有了光彩，“你是个有趣的调酒师。”
“而且，看这个。”吉尔从架子上取下一张表面满是黑色苜宿花花纹的卡片，把它递给女孩。
“是那个列车票！”女孩忍不住惊呼，“这简直……太梦幻了。”那是童话中通往天国的车票，吉尔曾今一度相信那个童话，还央求着两位师父制作了它。
除了通往天国的车票，他还收藏有更为奇特的东西——一块巴掌大的石块，上面刻满名为“卢恩”的符文。那是他孩提时代得到的东西，与之一起的，还有句古老而晦涩的预言，“必将像天青石一样在大地上驰骋闪耀。”
“喝酒对你来说算是……某种成人仪式？”，吉尔收起玩心，开始交流起来。
“算是。”少女丝毫不带戒备，指着胸章解释起来，“葡萄叶徽章，我是酿酒世家的人。酿酒却不能饮酒，这可说不过去。而且那样，我也不知道自己酿出的酒算不算精品。”相当负责，吉尔在心中默默地吐槽。
“里面加了一份酒精。”吉尔把调好的饮料倒入高脚杯里，随后推到女孩面前，“试试看。”
女孩儿看着红色的的液体，眼神里闪过一丝迟疑。但很快，她就闭上眼，像是下了莫大决心仰头喝下。
“甘甜，清淡，还有些水果风味。”过了会儿，她睁开蓝宝石般的眼睛，评论起这杯酒，“还算不错。”
“那就没问题了，您的酒量还算不错。”吉尔从架子上取下一个蓝色瓶子解释道，“Karmotrine的度数比大部分葡萄酒都高。那么，希望你成为一个优秀的酿酒师。”
“谢谢，你让我找到了自信。”对方点了点头，随后很有礼节的起身鞠躬，“我得表示感谢。那么，该怎么称呼你，调酒师。”
“吉尔。哦，对了。”他突然想起什么，随后继续道“那张列车票，如果你不介意的话，拿走也没事。”
“当真？吉尔先生，如果你需要的话，奥罗拉家族会为您提供优质酒种。”自称来自奥罗拉家族的女孩突然面带认真，语气里带着一丝敬重：“您真的是位有趣的调酒师。”
说完，她就面带感激的拿着那张纸，离开了这里。
“一个有趣的女孩。”看着合上的门，吉尔语气不咸不淡，“优质酒吗？那种东西也许就剩下几瓶了吧。”
那场大危机带走了很多技艺。即使是大世家，保护下来的，能称之为传承的也不足十一。像酒类酿制这种技艺，由于受限于场地与材料，即使是再优秀的酿酒师，也无法酿造出和大危机之前一样的酒。称得上佳酿的东西都在委员会，以及其他大世家手里。当然，在一些收藏家手里也能见到这些珍品。但无论怎么说，包括高级酒在内的消耗品，已经是用一件少一件。
“都是吃老本而已。”吉尔话语里说不出的嘲讽，“就和慢慢腐坏，呈现衰败的十七区一样。”
“算了，提醒前休息吧。”抬头看了眼时钟，吉尔伸伸懒腰歪下头去，任浅蓝色头发随意散乱在带着松香的红木上。看着吧台上模糊的虚影，吉尔摆出一种漫不经心的微笑，随后又拉着懒散的语气道，“但愿滋生腐败的温床也会有不同的色彩。明天的任务，希望会很有趣。”
