德宣十三年冬，京城大雪，厚重的压断了枯树枝桠，惊起寒鸦高飞，刺耳的啼叫伴随着哒哒马蹄声，淹没在风雪之中。
子时刚过，皇城丧钟震耳欲聋，敲声响彻京城，只是三声过后，再无声息。
东君国有仪制，皇城丧钟敲三响，意为后宫女眷仙逝，上至太后，下至公主，敲五响，意为皇子薨，敲九响，意为天子驾崩。
丧钟浑重，回荡在后宫的云芳宫中，御前总管太监徐铆，接过陈美人手中的一名死婴后，走至太医令身前，附耳道：“记着，美人陈氏于腊月初九，诞下皇嗣，因胎里不足，不幸早夭，皇上痛失的，是三公主。”
太医令的额头渗出密密麻麻的汗珠，抬头看着徐铆，片刻回缓，对着长君殿的方向磕了三声响头，对徐铆说道：“公公说的是，早夭的，是名公主。”
徐铆点点头，抱着怀中死婴，疾步离开。
风雪未停，徐铆抱着孩子疾速出宫，上了偏门侍卫预备好的马车，绝尘而去。
马车之上，藏有一位乳娘钟氏，并一四方的大木盒，上有透风的孔洞，马车驶入皇城后街，来到了一处府邸，大雪皎白，与大红夜烛灯笼的光，映得牌匾上的字迹格外诡异深邃。
三声门响，一位壮硕的中年男子打开门，小心翼翼的接过那木盒，乳娘也随之入府，徐铆确认四周无人，压低了声音道：“百里将军，皇上密旨已下，望将军护好这孩子性命。”
百里崇明点头，不过三言两语，徐铆便抽身离去，带着马车上的死婴，驾车去了皇家陵园，预备天亮的葬仪。
府门紧锁，百里将军府，前院后庭，多了一倍的将士巡逻，百里崇明抱着孩子，匆匆回了房间，夫人钱氏瞧见那孩子，却是一惊，有些惶恐的拉着百里崇明入了内室，悄声疑道：“刚刚皇城丧钟三响，夭折的分明是个公主，怎么会是个皇子？”
百里崇明低声说道：“如今前朝大多是明太师的天下，他的女儿明贵妃在后宫一手遮天，且膝下已有一子，后宫这几年，夭折了那么多的孩子，数不清多少个都折在明贵妃手里，若是明贵妃知道陈美人生下的是个皇子，定不会放过这个孩子，皇上的密旨，便是要保皇室血脉，护这孩子平安。”
钱夫人听后色变：“如今明贵妃独大，后宫又只有她的大皇子一人，将来天子之位定是大皇子的，皇上既然想保这孩子性命，难不成……并不想把龙椅交给明贵妃母子？”
百里崇明摇摇头，又深深叹口气说道：“皇上对明贵妃情深，大皇子聪慧，确是储君之选，皇上的意思是……只是保这孩子性命即可。”
钱夫人听后，也是长叹一声，看着怀中婴孩还尚未睁眼，不由得想到皇上此番的兵行险招，也不过是在多年情深与骨肉血脉之间最有利无害的权衡罢了。
一时之间，竟然无法言说帝王天子，是有情，还是无情。
一夜风雪，至清晨才得以停消，明贵妃昨夜侍寝，睡在了长君殿中，醒来时，皇帝已然去了早朝。
回至自己的明娴宫中，早膳已经布置好，明贵妃摒退众人，便有脸生的太监前来报信，昨夜云芳宫美人陈氏因公主早夭，伤心欲绝，自尽身亡。
明贵妃瞥了他一眼问道：“真是个公主？可看准了？本宫瞧着陈美人之前的怀像，可是个男胎。”
小太监又凑近说道：“奴才从皇陵赶回，的确不曾看错，死的是位女婴，奴才也问过太医令，的确，是位公主。”
明贵妃含笑，轻轻拨动头上的玉珠，清脆的环佩叮当十分悦耳动听，那小太监却又附耳呢喃了一句道：“娘娘，昨夜徐铆公公出宫送公主去皇陵，本应该直接从前门离开，不知为何，从后街绕了一圈，奴才不敢跟太紧，未曾瞧见，徐铆公公去后街所为何事。”
纤若无骨的玉手一顿，美人眸生狠意，珠翠错落跌碎在地。
德宣二十八年春，十八岁的大皇子俞明宸被册封太子，入主东宫设宴，迎来送往，十分热闹。
百里崇明参加完宫宴，不做逗留，匆匆返回府中，此时春景正盛，后庭之中桃花如雨，一束青玉色的长鞭穿梭其中，游刃有余。
眼前，是一位穿着青色衣衫的少女，腰若春柳，瓷白肌肤，个子高挑纤瘦，远远瞧去便是拔尖的美人儿，算起来今年已经十五岁了。
时光不待，百里崇明胡须中已有掺白，看着眼前少女星眉英气，霜眸清冷，手中的鞭子更是出神入化，把他的功夫学了个十成九，不知换上一身军戎持兵，亦或是白衫执扇，该是如何少年英姿飒爽的气势？
可惜……
庭院中人察觉有人，收了鞭子走了过来，拘了一礼唤道：“义父。”
若是背影潇洒，像极了他百里家族的血脉传承，若是不须避讳，倒可以名正言顺带着这孩子驰骋沙场，可惜细看眉眼，却是神似他的生母，故此这多年来，这孩子出入将军府，都免不了有人乔装掩护。
这一护，便是十五年的光景，只是外面街市之中也难免有一二闲言碎语，奈何百里将军府里三重外三重，无人能够知道真相如何。
春日过，盛夏至，钱夫人病重离世，百里将军府内外素白一片，府门口却有一鲜红大轿落下，一位姣好面容的女子下轿，却也遮掩不住眼角皱纹，只是那华贵雍容的姿态，像极了母仪天下的气魄。
暗处巡视的暗卫，一早奔去了灵堂，告知了百里崇明道：“将军，明贵妃娘娘来了，身着大红宫装，来者不善。”
百里崇明心中猛然一沉，起身一瞬，便是计上心头，看了看跪在白帐后不敢抛头露面，却又极力尽孝的人，对身侧的人说道：“翊之，带小姐去书房密室暂避。”
说罢，百里崇明又递给封翊之一个眼神，身后便传来太监唱声道：“明贵妃娘娘驾到——”
