在我国传统的记日方法是时辰，纪年方法是天干地支。
这是一种比较科学的纪年法，叫做“干支”纪年。“干支”就是天干与地支的合称。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，这十个字叫“天干”；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，这十二个字叫“地支”。天干的十个字和地支的十二个字，依次搭配，如“甲子”、“乙丑”、“丙寅”、“丁卯，这样配合成六十组，循环使用，就叫做“六十花甲子”。用这样的方法来纪年，每六十年循环一次。
中国习俗上的生肖，就是以地支来计算的。它们的对应关系是：子—鼠，亥—猪，戌—狗，酉—鸡，申—猴，未—羊，午—马，巳—蛇，辰—龙，卯—兔，寅—虎，丑—牛。对应地支的十二个字，就是我们所说的属相，当地支排位在这一年出生的时候就说是某个属相。
我国近代史上的几次大事，也都是用于支来命名的。如“甲午战争”、“辛亥革命”等。干支记日早在殷商时代就已产生。至今已有三四千年的历史，至辛亥革命后的1912年，才开始采用公历纪年，我国干支纪年的起源，是由于古人对十干与十二支分别来自对日、月活动特点的认识；日为“太阳”，月为“太阴”，古人以天为阳，以地为阴，因此就以十干配天，十二支配地，称之为“天干”、“地支”。
