“叫大小姐就好，你应该知道我是什么意思。”
“是。”马忠心中欢喜无限，孙夫人说到底还是刘备的夫人，自己就算听命于孙夫人，还是得受他丈夫刘备的驱使。“大小姐”则不同，她是江东孙家的大小姐，自己听她命令，以后就是孙家的人了。于情于理，刘备都拿自己没有半点办法。这地方本身也没什么好留，向来也没有盗匪能够长久存活，马忠当即号令众人收拾东西跟随。一刻工夫，整个队伍收拾完毕，稀稀拉拉地走出门。这时，一阵强风吹过，马忠忍不住回头再看一眼，只听微微“吱呀”一声，黑旗兀地倒下来。马忠惊得眼睛溜圆，好一会儿才赶上前去：“大小姐弓术卓绝，小人佩服。”
孙尚香不屑一顾，跨上马：“别废话，跟紧点。”
“诺。”
到孙夫人城时，夜幕已十分浓重，远远可见几点火光在城门等候。应该是迎接的人，马忠如是想，再跟着上前，一到近处立马被吓得失魂落魄，四个整齐的兵阵静静伫立，像扎根在土里似地一动不动，肃穆非常，一眼看过去，至少有一百五六十人。莫非是圈套？！
“恭迎大小姐！”
如江浪般汹涌的喊声把人的精神提得足足的，孙尚香挥鞭示意马忠观赏。此情此景，马忠不由得汗出连连，不知道孙尚香葫芦里卖的什么药。自己和一众手下，在她这群兵卒面前实在是形色秽淡，又能有什么为她所用的地方呢？然而，孙尚香并没有急着解释马忠的疑惑，只是让他跟着自己，并让李若曦安排马忠的手下在各里坊自由居住。马忠一路忐忑，终于来到了栖凤府，如此华丽的府邸竟堆放着一麻袋一麻袋的货物，实在奇怪。
“你本是武陵人，当过守城卫卒，又做了一段时日的盗匪，想来对荆州地界是十分熟悉。”孙尚香敲打道。
马忠如实禀告：“不敢夸口，小人曾经也有些人脉。只是如今负罪在身，怕牵连朋友，没再联系。”
孙尚香摆摆手：“打了败仗，无奈之举而已。你要记得，我城中可没有罪人。当然，在荆州地界，若有人盘问，还是要报‘孙夫人’这个名号的。”
承蒙如此关照，马忠喜不自禁，当即跪拜：“愿为大小姐肝脑涂地！”
“起来吧，我这不兴这个。另外，没肝脑涂地那么严重，需要你做点费心思的活，打开看看吧。”孙尚香揣着手，很是满意地欣赏着自己的货物。
马忠走上前，拆开一看，一愣，又用手指沾了一点送入嘴中，细细品味了一番，赞叹道：“好盐！大小姐的意思是？”
“你按令干活就是。”孙尚香走上前，踢了一下马忠的小腿，笑着说：“总之少不了你的好处。”
“诺。”
没几日，不只是油江口，荆州各镇的黑市都出现了价格公道的雪花盐。传得最快的，就是小道消息，尤其是和钱袋子有关的小道消息。百姓们再也不愿意花高价去买官家的盐，一有点积蓄就偷偷摸摸找盐贩子买些。有富商要大量购入，盐贩子却不卖，非得敲零打碎了卖给普通百姓。百姓们一时感叹：莫非世间又出现了汉初时候的游侠？都自觉地替盐贩子隐瞒行径。然而，令百姓奇怪的是，他们买盐的小心翼翼，卖盐的反倒轻松自如，有意无意地暗示自己来自孙夫人城。这可是杀头的大罪，他们怎么敢如此明目张胆？然而，这些被人戏称“不知死活”的盐贩子仍旧活跃在大街小巷，没有人敢管，到后来，所贩货品越来越多，难得的铁制农具也被他们当寻常货物一样甩卖。他们还在各处宣扬：只要搬到孙夫人城居住，不仅开垦的地划入自己名下，税赋也只需要交现在的七成。人们大多只当是玩笑话，世上哪有这样的好事。终于，一些胆子稍微大些的人，去了孙夫人城。他们不仅得到了免费的住所，其他好处也真如贩子们所说：赋税少、有田地，还不用服兵役。于是，孙夫人城这个名字被传开了，越来越多的人不顾路途遥远、地址偏僻，举家前去居住。
刘备十分为难。盐铁之税是各军阀立足一方的根本，孙尚香以“孙夫人”之名纵容手下扰乱市场，像一只小毒虫般撕咬着荆州的经济支柱，多多少少减缓了刘备势力的发展速度。然而，刘备却不能明令禁止，连拘束也不可能。因为一定意义上，孙尚香是以刘备夫人之名行事，如此做法也算是繁荣一座城池，是大功一件。而且，刘备之前拒绝孙权“共取蜀郡”的建议，现在，他自己却要准备单独谋取蜀郡……如此惭愧，更不可能为难孙家的人了。熟悉的脚步声响起，正是诸葛亮缓步走了进来：“主公还在犹豫吗？”
刘备起身迎接，脸色为难：“那蜀郡刘璋向我求救，我不帮也就算了。先生却教我明面帮他，暗里准备反戈一击，谋他领地，这行径未免太不讲道义。况且，之前孙权邀我一起进兵，被我拒绝；如今要我背信弃义，独吞蜀地，实在难为啊。”
诸葛亮只是摇头，一落座又认真劝诫：“主公莫要把道义仁慈用错了地方。那蜀郡刘璋，自其父开始，就对朝廷怀有不臣之心，又未经朝廷任命，传袭领土，是反贼无疑。而且，刘璋曾相助曹操攻伐主公，主公难道忘了吗？”
“哪里能忘！先生所讲，我都知晓，只是……”刘备欲言又止，方寸已乱。
诸葛亮见刘备仍然犹豫，叹气道：“方今之世，乃大争之世。既然是争天下，就不能被仁义名声束缚手脚。况且，对百姓的最好交待，就是像主公这样的仁义之士掌权，宽佑一方。这才是大德行、大仁慈。此番若能夺取蜀地，再依荆州之富饶，可望天下！就怕主公怀仁过甚，错过大好时机。”
“大德行！”刘备眼中终于有了神采：“是啊，先生一席话又令我茅塞顿开。”
诸葛亮拱手辞谢，以示谦虚，但见刘备仍旧眉头紧锁，莫非还有什么难事？诸葛亮低声发问：“主公，可是还有什么疑惑？”
刘备摆摆手，脸上布着几丝略微尴尬的笑：“还是孙权那妹子，她在小城搞得有声有色，都快当上一方女君主了。”
诸葛亮低头沉思，他也未料到孙尚香有那样手段，若不加约束，这根刺越扎越深，早晚有一天会侵入骨髓，那时再拔，可就有生命危险。
“哈哈，先生不必为一点内事操劳，说到底只是一座小城罢了。”刘备很是不好意思。孙尚香毕竟是他夫人，如此肆意妄为，他这个做夫君的却拿她一点办法都没有，真是脸面全无。
“主公的家事，就是臣子的大事。”诸葛亮微微挺身前倾，认真规劝，又建议：“我想，可以派一人前去稍加约束。”
刘备点头称是：“翼德如何？”
“少主在她手上，翼德又过于刚直，恐怕会与孙夫人起大的争执，令主公陷于被动。此人需要擅长变通，最好能得禅儿信任，以防不测。”
刘备笑道：“我知道先生说的是谁了。”
被委任为留营司马，赵云并不欢心，他本来是想随刘备入蜀作战的。再一听“掌管内事”，赵云更是难展眉头。赵云深知此事难为，主公这个做夫君的都不便管教，自己又如何去管呢？何况是她！但命令已经下达，没有办法，赵云只得收拾行囊，翌日一早便动身，去那被传为荆州乐土的孙夫人城。
没出油江口多远，一条被车马行人辗出的新鲜道路出现在赵云面前。赵云满心佩服，小恩小惠并不能长久留住人心。让人趋之若鹜，硬生生踏出一条路，足可见她在那一方城池花了许多精力。沿路驭马慢行，看行人络绎不绝，个个喜笑颜开，仿佛置身文景盛世，赵云不自觉也被气氛感染，时走时停，聆听百姓们口中那人人憧憬的天地，不时下马与人攀谈。到傍晚，赵云终于来到了城边，一番盛景让他不敢相信自己的眼睛：离城还有一里之遥，错落布置的工厂已经亮起烛火，迎来换班的工人，嗒嗒的机杼声欢快得像音符一般；离城越近，大小民宅越密集，有许多冒着炊烟，小孩子成三作五追着打闹，惹得母亲责骂……牵马走到城边，不，已经没有“城”这个概念！城墙已经完完全全变成了装饰品，许多商贩依着城墙，搭起自己的铺面，形成的大小街市人来人往，摩肩接踵，甚是热闹。
城外就已经如此富饶，城中该是如何模样！赵云不禁感叹，向守卫出示官凭印信，急急走入。此时，夜色已浓，城中里坊灯火通明，人声鼎沸，可闻得大酒楼的歌舞声。走到一座绯红的小楼前，三四个花枝招展的姑娘毫不知羞，直直上前拉扯赵云。“这大爷好生俊朗”“就当阿红我请大爷了，快进来呀”“大爷赶路累了吧”“来人呀，给大爷把马牵到城东马厩”……赵云只觉她们比曹操军阵还难缠，又怕伤着她们，纠缠许久才脱身。没走几步，赵云又被一伙计拉住。伙计身后店铺的屋檐竖着一面旗，绣着大大的“赌”字。在外面就可听见木筹哗啦哗啦，还有人们忘情地欢呼。“大爷，进来试试手气？哎，大爷，别急着走啊！我和您讲，我这赌坊可与他处不同。我这儿明着抽成，赢家五十抽一，十分公道，绝无内幕。大爷，留步啊。当真的，有孙夫人作保，但凡有一点猫腻，您就拎我去栖凤府！”见赵云没一点兴趣，伙计不屑地拍拍衣袖，去揽下一个客人。
这城中，看来早就没有了寻常人家的位置，也不会有宵禁，每一座楼都在挑逗欲望，掏着人们的钱袋。尽管如此，却毫无乱象，连一点小偷小摸都没有。可以说，这座城在十分有规矩的热闹着、运转着。赵云陷入思索，走得更慢，忽然，一队卫卒出现在他面前。
