孙权本想调大军压阵，为鲁肃商谈助威。鲁肃目光决绝，辞谢道：“今日局势，都是微臣不听周都督之言所致。刘备有负于孙家，关羽他又敢拿我如何？此行，一人一刀足矣。”于是，鲁肃便只身赴会，在商谈期间，鲁肃仗着一身英豪胆气，大声斥责刘备行为：“当年，你们打了败仗，身无立锥之地。我主孙权怜惜你们，借给你们土地。如今，你们已经得到益州，却一分土地、半个城池也不打算奉还，还出言讥讽！如此卑鄙，真是世所罕有！”
关羽自恃战绩辉煌，向来瞧不起出身微末的孙家，可他尤其佩服英雄豪杰，心中对鲁肃的行为言行大加赞赏。但各为其主，关羽不好表露，轻抚长须，不停争辩：“赤壁一战，我主刘备披肝沥胆、奔走前后；也派我于江陵一战相助周瑜，击退曹操。如此，岂可以说没有资格分得土地……”
鲁肃再也听不下去，朗声冷笑，握剑起身：“你们已经占尽益州，又打算兼并荆州，不还土地，还出言轻视我主！这样地痞无赖的行为，如何能统治一方？我听说，‘贪而弃义，必生祸患’。关将军身负守土重则，却不明白这个道理，反而恃强凌弱。你们这样不顾道义，将来若遇危难，又有谁敢予以援手？”
关羽一方哑口无言。
鲁肃长叹一口气，放了紧握剑柄的手：“如今，我主愿意只取长沙、桂阳，奉还零陵，以续两家之好。如若不答应，死战就在眉间，我必为孙家先锋，与关将军一决高下！”
……此时，刘备已派五万兵卒前来相助，闻曹操大军出动，有进取汉中、攻益州的意图；又见孙权的援军源源不断，真像是有决一死战之意！刘备虽然一时得势，终究无法同时应付两场大战，不得已只能答应盟约，吐出两郡属地。这之后，刘家、孙家便以湘水为界，平分荆州，再续前好。
建业，各人完成属职任务，终于相会。此战虽然未能要回借出的重地——南郡，但兵不血刃，夺得两郡，十分难得。孙权便于府中设宴，以感谢孙尚香、鲁肃、吕蒙等人。席间，鲁肃仍旧惭愧非常，食不知味。他心里明白，此战只要长沙、桂阳是无奈之举，因为以湘水为界，便为防守；但南郡尚在刘备手中，等于扼住了孙家的咽喉；倘若两家交恶，刘备顺江而下、讨伐孙家，占尽地利啊！
“先生单刀赴会，让那关羽满座噤声，是真英雄也！其他的事，就不要多想了。”孙权不停宽慰，举起爵杯。
鲁肃只举杯相谢，掩袖一饮而尽：“微臣惭愧，若不是大小姐多年筹划，这两块地也不会如此顺利。”
孙尚香微笑举杯答礼，眉宇间自信非常，微笑轻柔应答：“为自家谋划，应当的。我听闻刘备那五万大军，无功而返，白白浪费粮草；又不加责罚，继续让那关羽守城。未来只要时机适合，把荆州全拿回来也不是不可能。”
“关羽非寻常武将，经此一役，肯定防备非常。”吕蒙也不展愁眉。
“不必急于一时。”孙权自问只能了解，却看不透天下局势；随着年纪增长，他越加能够忍耐，肯定自己能有看清的一天，又执酒相敬：“当年鲁肃先生教我等待时机，攻伐黄祖，一等就是五年，才等到曹操北伐、无暇南顾。”
众人回礼，以鲁肃感念非常，他明白自己得孙权看重，觉得有负所托，胸口像压了一块大石头，实在喘不过气来。但为不扰乱席间气氛，只能强颜欢笑，时而下场舞剑，于光影间发泄怨气。一众人看破不说破，这一场宴席，勉强欢声笑语，直到深夜才结束。最后，只剩孙权和孙尚香。孙尚香正欲回营，却被孙权喊住：“小妹——”
“二哥，怎么了？”
孙权借着酒劲试探：“小妹，你这样年纪，有没有考虑过再……”
“不知二哥看中了哪位将领呀？”孙尚香稍微迟疑，便朗声反问。
“那凌统如何，他年纪与你相仿，勇武非凡。”
他呀，那年正是他溯江而上，迎接自己，的确相貌堂堂、威风无比，孙尚香略作思量，摆手道：“我这样就好。而且，二哥也放心，不是吗？”
孙权一时哑然，他明白小妹的意思。小妹名义上当过刘备妻子，身份尴尬；又是女儿身，难以授给官职……但她在江东的权力节节高涨，话语权可以说仅次于自己。如果再婚，夫家忠诚靠谱则罢；若是牵连亲戚，形成外戚势力，则会分裂朝堂，削弱孙权的威信。孙权虽然自信那凌统忠诚无比，但从小妹角度看，她大概也想自己的行为不受桎梏吧。想到此，孙权故作酒醉姿态：“是我喝多了胡言乱语。不管小妹如何，二哥始终是绝对放心的。”
回到女卫营已经是后半夜的事，听到动静的绮儿并不点灯，一身单衣把孙尚香迎进房间。自那次山中遇险，她已经和孙尚香熟悉，能同床住得惯了。虽然感觉有些奇怪，对自己而言，却十分舒适，就顾不得许多。
孙尚香一身酒气，却不作声。和绝大部分借酒耍疯的人不同，孙尚香是越喝越冷静、越静默的。绮儿明白，宴席间肯定是出事了，不然孙尚香的脸色不会这么难看；她并不多问，只慢慢帮孙尚香褪下外衣鞋袜，扶进床里间躺下，自己也躺下身，不自主给孙尚香捏了捏被子。哪知孙尚香又不安分，一个骨碌便迎着身搂住了绮儿，整个气氛瞬时变得令人晕眩。
绮儿不应声，可孙尚香得寸进尺，一只手已经解开绮儿的衣襟，肆无忌惮地侵略。哪怕那抚摸带来怪怪的感觉，绮儿也不反抗，在这片黑暗中任由孙尚香摸索；她早知道这意味着什么，却发自心底不想拒绝。忽然，身上的人儿停住了动作，在绮儿额头轻轻吻了一口：“我们就这样，好吗？”
绮儿能大概猜到孙尚香是遇到了什么问题，也是时候表明自己的心意了。绮儿难得的凑上唇，用香兰般的舌尖堵住孙尚香的犹豫，这就是她的回答。
孙家的劫掠战略进行得十分顺利，但无数次小胜利叠加起来的自信终于变成了傲慢，军营中充满了浮躁的气息，不少将士真觉得自己能够与曹操大军一较雌雄！加上顺利从刘备手中夺回两郡，孙权也难免飘飘然，没多久便准备指挥大军北上，想承接上次皖城一战的胜利，将战火燃至曹操的重城——合肥。
女卫依旧如常在大军的最后面，准备粮草辎重，做好后勤供给。孙家的兵卒已不像大哥孙策立业时那样匮乏，自是不需要女卫陷阵，她们是孙家的匕首，已经很久没有露过锋芒。毕竟，有长戟的话，不到最后，又何必动用匕首？而到了最后，匕首往往又无实际用处。此次出征，孙家军队虽然号称“十万”而不足，却也有六万，机会好的话，像上次洗劫皖城一样，把合肥抢一遍也不是问题。
营帐中，孙尚香正在调派粮草。这本是李若曦擅长的活，但她为家事所累，顾不得女卫之事，只能时常捎信，令孙尚香十分想念；逢此麻烦事，更是希望她在身旁。“右卫营蒋钦三百石、左卫营甘宁两百石、亲卫队凌统三百石……”
一阵急风骤雨的脚步袭来，打断了孙尚香的理账思路：“姐姐，大事不好了！”正是绮儿。
还是第一次看绮儿这样慌张，孙尚香忙问：“怎么了？”
绮儿边走上前边讲：“我听说主公领着一票人马，先到合肥城下扎营了！”
孙尚香一惊，手中竹简落下，忙站起身。
绮儿又说：“守合肥的正是那关内侯张辽张文远！他麾下的并州铁骑虽然人数不多，但骁勇无匹，尤其擅长陷阵斩首。”
事态一时竟如此危急！二哥也太莽撞了，哪里有主帅先行列阵的道理。江东兵卒本就不习惯陆战，更不擅长与骑兵交锋，在北方骑兵的眼中，简直就是待宰的羔羊、等割的禾稻。若是大军团列阵还好，凭一小股部队先行作战，简直和找死没有分别！孙尚香来不及细思量绮儿小小年纪如何对北方兵卒那样清楚，当即策马前往各将军营帐，要求加速前进，接应二哥；又回女卫营，下令亲自领一大队策马行军，剩下一小队由绮儿带领，协调诸将，一定要急速行军，又不能乱了阵脚。
“姐姐，换别人吧。我是一定要去前线的。”绮儿的眼神全是坚定，不容分说。
孙尚香只当她张狂：“现在不是争功的时候。在后面运筹更重要！”
绮儿再走近，两人的脸都快贴上了。绮儿轻声道：“我只要去，就能保下主公。”
孙尚香这才反应过来绮儿刚才所讲，莫非她和张辽有什么关系？容不得细问，孙尚香只让杏儿留下督军，亲率绮儿和大队女卫飞速奔向前线。没多久，女卫也把大军团甩在身后。这是没有办法的事，大军团就算行动缓慢，也一定不能乱了阵脚！不然闻得败绩，慌乱撤退，引发踩踏，那真就是人为刀俎、我为鱼肉、任人宰割。怕是被自己人踩死的，都比战死的多。奔命了一刻钟，前方终于出现了孙家撤回的部队。一位信使慌忙而来：“有令，我若有不测，请小妹监国！”随即递上孙权印笺、虎符。
孙尚香的心凉个了透，眼前一片白茫茫，转而使命摇了摇头，大声喊道：“他在哪！”
