曹操连同许诸，徐晃，夏侯惇，张辽，曹彰几人不敢在此地过多停留，唯恐李腾追来，便两处兵马合为一处，往曹操营中退去。夏侯渊，于禁，程昱，荀攸等人早已从逃回士兵处得知曹操此番出兵，乃大败而走，尽数到营寨外等候曹操，过了一程，果然见到曹操等人蓬头垢面，模样极其狼狈的引着败兵回来，众人不敢怠慢，急忙将曹操接回营寨。
众人到了大帐之中，程昱进言曹操道：“丞相，此番进兵失利，军心涣散，士气低落，不如退去大阳坚守，再行商议攻打河东之策。”
曹操思虑一番道：“今番虽败，却是我等皆中李腾之计，倘若此番退兵，恐为军心不利，不如坚守此处，以待时日之变。”
话音落地，旁边荀攸起身道：“丞相之言极是，当初丞相与袁绍大战官渡之时，袁绍拥兵七十万，丞相不过十数万，亦能大败袁绍，尽夺冀州，幽州，青州三州之地，全因坚守官渡，袁绍大军不能行进。今我军前来攻打河东，起大兵三十万，李腾不过数万人马，焉有不胜之理，况且胜败乃兵家常事，若是以此退兵恐军中人心更加不稳。”
曹操闻之大笑道：“文若之言甚合我意。”顿了顿，曹操又继续说道：“各营各将听令，吩咐下去，拔营起寨，前进十里，再行安营寨扎，然后各自坚守，不得有误。”帐下主将尽皆起身拱手称是，遂退了下去。
当天，曹操大军便前进十里，距离河东城二十里外按下营寨，寻找时机，意欲一战击败李腾。
曹操刚刚动身，早有河东城中探马得到消息，不敢怠慢，急忙奔马回到河东，见了李腾，拜倒在地道：“禀报主公，自昨夜杀退曹操，曹操并未退兵而去，反而前进了十里，距离城外十里处安营扎寨。”
李腾闻之如此消息，不禁一愣，遂之笑道：“曹操攻打河东失利，唯恐军心涣散，特此引兵向前，此乃诈兵之计也，焉能瞒我？”遂令颜良，文丑，陈宫，高顺，张合，高览，常林，宋召等人前来吩咐军务，过的一程，众将来后，李腾开口道：“今番曹操攻打河东失利，不自反思退去，反而起兵前行，乃欺我军中无人，谁愿带兵前往曹操营前搦战，壮我军威？”
话音落地，班部之中一人起身而立，踱步向前，拱手进言道：“属下愿往。”
李腾闻之心中自是一喜，遂举目视之，乃大将常林也，当下颜良，文丑，张合，高览等人亦是起身而立，拱手进言，说是要带兵前去攻打曹操，李腾闻之笑道：“你等若是都去，谁来守卫河东？”众将闻之，尽数坐下，等待李腾吩咐，李腾道：“高顺，常林，宋召，张勋今日你四人带兵一万，前去攻打，明日却在城中休息，然颜良，文丑，张合，高览带兵一万，前去攻打，以为如何？”众将听罢，进阶欢喜，遂各自下去，调兵遣将，准备出战。
高顺，常林，宋召，张勋四人带兵前往曹操营寨，于门外摆开阵势，乃遣张勋前去搦战，张勋应声而出，挺枪跃马，直抵曹操营前，枪指营内，高声喝道：“我乃张勋，贼将谁敢于我一战。”
曹操正于营寨中安歇，忽见一小校 奔入帐中，拱手进言道：“丞相，贼将高顺，常林，宋召，张勋带兵前来，于营外搦战。”曹操闻言，乃起身出帐观望，见得高顺所带人马甚是严整，又见得张旭于营外叫阵，遂点起人马，令许诸，徐晃，夏侯渊，于禁出寨迎战，剩余人等坚守营寨。
许诸，徐晃，夏侯渊，于禁带兵出了营寨，摆开阵势，同高顺等人相对，许诸欲亲战张勋，旁边夏侯渊早已纵马而出，急舞钢刀，来战张勋，二将于阵前大战三四十个回合，张勋枪法早已散乱，不敌夏侯渊，急忙奔走，欲回阵中，夏侯渊哪里肯放，飞马疾奔，从后追赶。
眼看夏侯渊就要追上张勋，高览侄儿高平视之，遂暗起弓箭，朝夏侯渊猛然射去。曹营大将徐晃早就看出倪端，猛的大喝一声，道：“贼将休放冷箭。”声若响雷一般，惊得高平不禁手臂一抖，那箭矢却是擦着夏侯渊左肋下穿射过去，惊得夏侯渊出了一声冷汗，不再追赶，张勋则趁机退回本阵。
许诸，徐晃，于禁三人随后掩兵冲阵，高顺，常林，宋召，张勋亦是相迎而上，两处大军混战一程，各自折了些人马，遂各自鸣金收兵，退了回去。因的徐晃救了夏侯渊一命，夏侯渊亦是杀败张勋，曹操在营内亦是看的清楚，回去之后重赏二人。
高顺等人退回河东，因张勋败于夏侯渊之手，遂往李腾面前请罪，李腾并不责罚，反而好生安慰了张勋一程，又因高平救了张勋，李腾乃重赏高平。
第二日，颜良，文丑，张合，高览四人再翻前去曹营搦战，曹操遣夏侯惇，张辽，曹彰，曹仁出战，颜良亲自上前亲自搦战，张辽舞刀拍马而出，二人交于阵前，战至五六十个回合，张辽不敌颜良而败走，曹彰又来迎战颜良，亦是不敌而败走，遂后文丑，张合，高览亦是掩兵冲杀，曹军不能抵挡，大败而走，退回营寨，以弓弩长枪等物防守，颜良等人不能向前，这才作罢，鸣金退兵河东，李腾闻之颜良等人得胜而归，心中大喜，重赏众人。
往后数日，李腾连番派将于曹操营前搦战，曹操亦是不退，逢战必出，两家人马忽有胜负，一时之间僵持一下。当下时至建安十三年八月，距离曹操起兵攻打河东郡之时，以快有半年之久。
这一日，曹操正在营中与众将商议军务，忽见一小校闯进帐中，拜倒在地，拱手进言道：“禀报丞相，荀彧先生自许昌有书信送来。”言罢，从怀中掏出书信，递了上去。
曹操闻之，心中料不定荀彧所言何事，遂将书信拿过，打开一看，信上写道：‘自丞相起兵攻打河东郡，一鼓作气，拿下城池大阳，然再行攻打河东之时，却与李腾日日交战，互有胜负，两军僵持不下。此时荆州乃生大变也，刘表今日忽的因病身亡，蔡瑁等人弄权，遣刘表长子刘琦镇守江夏，而立次子刘琮为荆州牧，蔡瑁废长立幼，乃行袁绍之后路也，此乃天赐丞相之良机，不可失也，我劝丞相就此罢河东之兵，派一上将镇守大阳，引兵而回，攻打荆州，江东孙权常对荆州怀有不轨之心，丞相若是不取，必然被孙权所得，只愿丞相听我一言，引兵而回。’
曹操看完荀彧的来信，不禁大喜，吩咐众人道：“今夜二更收拾停当，留下三百人马于营中虚张声势，剩余人马尽数撤离往大阳而去。”曹操吩咐妥当，各将出帐准备事务。是夜二更，曹操营中士兵早已准备妥当，曹操一声令下，大队人马往大败而去，营中只留下三百士兵，曹操这一举动，李腾探马却没有丝毫察觉。
到了白日颜良，文丑，张合，高览奉命前去攻打曹营，摆开阵势，张合挺枪跃马前往营前搦战，却见曹营之中并无动静，也无一人出来应战，张合不知曹操营中虚实，不敢单马冲进曹营之中，只得退回与颜良，文丑，高览等人商议，遂张合，高览二人带兵冲进曹营，却见营中只剩下老弱残兵三百人左右，乃心中大惊，上前询问那些士兵，得知曹操昨夜已经尽数离开，不敢张合不敢怠慢，急忙撤回，见了颜良，道：“颜良将军，曹营之中人马多数撤离，只剩下老弱残兵三百人，我上前询问，得知曹操于昨夜之时已经离开。”
颜良闻之亦是大惊，命张合，高览看住曹操营寨，自与文丑带兵回了河东，见了李腾，连忙说道：“主公，大事不好，曹操已于昨夜撤离，此时营寨之中只留下三百老弱残兵，这可如何是好？”
李腾闻之，心中微微已经，乃留下高顺，韩猛，张勋，孙明，赵奇等看守河东，自带人马，同颜良，文丑，宋召，常林一起往曹营中查看，果然如颜良所说，此时已经剩下空营一座，李腾料到曹操必然不能走远，不敢怠慢，带了人马，弃了曹操营寨，直往大阳追赶而去。
再说曹操连夜行军，不敢迟疑，人马尽数行至大阳，乃留下大将徐晃，曹仁于大阳镇守，细心告知徐晃，曹仁二人道：“倘若李腾派兵前来攻打，切勿不能出战，若不出所料，一月之后，必然将荆州尽数拿下，到了那时我在前来。”徐晃，曹仁深知责任重大，不敢有丝毫怠慢，自是将曹操所言谨记下来，遂曹操连同剩余人马未作歇息，急往荆州赶去，意欲赶在孙权之前，夺下荆州。
