六博棋,由棋、局、箸组成。
先投箸,后行棋。行棋至关键处,若投箸成“五白”,则可任意击杀对方棋子而取胜。
“五白。”
虽然丢出的是大胜在望的箸象,但说话人语气里没有丝毫将胜的喜意。
他伸出手想拿掉对面的枭棋,从旁横生一只手将他拦下。
“来了。”
被拦住的人并不恼,他顺势收回手,不咸不淡的问候立在一旁的来人,目光却定在棋盘旁“五白”的骨箸上。
“是今晚吗?”
问话的是来人。
“是或不是,有何区别?”
他低头试图将骨箸一根一根翻回满涂黑漆的一面。
来人叹了一口气:“我想你多活一日。”
闻言,他的手指停在了第四根骨箸上,漆黑的骨箸被磨的发亮,映出惨白的指影。
“已经活得够久了······”
他终于抬起头,递出手下第四根骨箸,白面向上。
“我的这局棋已终了,下一盘该由你开局。”
“来。”
南地的年末比往年冷了不少。
这日入夜,忽然下起雪来。
开始是一粒粒绿豆大的雪籽,只能砸掉颤抖枝头的黄叶。未几,就变成漫天飘扬的鹅毛大雪。
章华台前阶积的雪越往上越薄。
芈仝逐阶而上,雪花积在他的发冠和腰间短剑上。
望见是他,守在殿外的寺人连拉开殿门,门内涌出的热浪瞬时融掉芈仝发梢残雪,水滴到他肩头洇湿了一块。一旁的寺人忍不住出声提醒:“莫敖······”
芈仝抬手示意无恙,径直走了进去。
殿内琴瑟声起,伶人和乐起舞。
“叔父过来!”
坐在东面的是个十几岁的深衣少年,他举着铜爵,朝芈仝招手。立马有宫人上前在少年旁边置上一张竹席。芈仝朝为他置席的宫人笑了笑:“多谢。”
宫人将头深深埋下,烛火映照的她脸上有些泛红。少年显然有些惊讶,摆手示意这个宫人退下,他将坐席往芈仝那里移了移,手中的酒爵递到芈仝面前:“叔父快暖暖身,外头很冷吧?”
“是。”
芈仝接过酒爵,旁边侍候的人拿起长勺,预备为少年再注满一杯。
“我来。”
说话的是芈仝,服侍少年的寺人闻言微微抬眼,迟钝了一刻后才恭敬地将长勺递了过去。芈仝起身接过长勺,从酒樽里舀出烫好的热酒,将少年面前的酒爵注满。
“叔父?”
“子荿还是爱喝热酒,可是——”
少年不在意道:“热酒敬神,常人皆饮冷酒。可这大雪天还是喝些热的比较舒服。”
芈仝像是了然他的孩子心性,笑了笑,举起少年递给他的酒爵:“大王,岁末已至,敬颂冬绥!”
言毕,他在少年面前,将手中酒爵缓缓倾倒,酒液洒在方才为他放好的崭新竹席上。
已退到帷帘之外的宫人轻抚胸口,她悄悄拉住一旁的人,小声说道:“都说莫敖喜形于色,对下人常常嗤之以鼻,为何今日如此、如此有礼?”
末了,她小声补充道:“明明只比大王长几岁,生的却比大王威武几分······”
旁人正欲开口,有女官呵斥她们:“炭火将熄,还不速去殿外拿些进来!”
“我来。”
她按住同伴的手,现在脸还有些发热,正好出去冷一下。宫人举着铜灯,穿过长长的夹道,来到大殿下供寺人出入的侧门,她一拉开侧门,外面纷纷扬扬的雪花就被呼啸的北风卷进室内,令她忍不住打了个寒战。拎出门后的鞋,她弯下腰拉起鞋后跟,却发现有什么东西在雪地上蔓延到她面前。
深色的,尚有温度的,血。
她睁大了眼,一把短剑从身后黑暗的夹道中伸出来,慢慢划过她雪白的脖颈······
殿内琴瑟声戛然而止,取而代之的是伶人的尖叫,被唤作大王的少年急忙捂住口鼻,鲜红的血从指缝中涌流不尽。
芈仝看着少年倒在竹席上,将手里的酒爵放回他面前的漆案上。
伶人的尖叫被人掐断,殿门大开,戴着黑盔的甲士握着短剑与长戈涌入殿内,殿内慌不择路的众人一个接一个倒下,一时分不清殿内弥漫的是血腥还是冷铁或是雪的味道。
“叔······父······”
少年意识还在,他自出生起就畏寒,此刻,能清楚地感受到寒霜一寸寸爬满遍身骨血。热酒没能暖身,反而杀了他,以遍体生寒的残酷方式。
“子荿,热酒敬神,也敬先人。”
先人,是死人。
芈仝脱下外袍盖住少年冰冷的身体,袍上又落了雪,炭火带来的温度很快将上面的雪融掉,就在少年心口的位置,一道形如短剑的印渐渐显现出来······
章华台的大火烧了整整三天,红日被汩汩热流割的四分五裂。火舌肆虐过的地方,遍地尽是焦土和焦尸。
“太一神在上,请再赐场大雪吧!”
有寺人不忍看下去,他跪向东方,乞求上苍能施舍片云。他的额头重重磕在焦土上,血被染成黑褐色。
他没能等来东方的云,有人从东边走了过来,他俯身将寺人扶起。
“神早已离去,不要求他。”
那人说道。
寺人抬起头,看清了来人的面孔,他认得他。
“大巫!”
寺人慌忙跪下,这是人间仅存的“通神者”,仅次于神的大巫。
大巫阻止了他,从宽大的袖子里拿出一块方形的骨制物件:“伸出手来。”
寺人照做,摊开的手心沾满焦土,大巫毫不介意地用衣袖拂去,把手里的东西放上去:“五十年后你再来此处。寻一棵最粗的松樠树。在树下三尺的地方,将此物埋入。”
五十年,寺人讶异,他能活那么久吗?
“你会的。”大巫像是看穿他的疑问,他又嘱咐道:“在此之前,千万不可住在离水近的地方。”
“诺。”
寺人握紧手里的骨块,他见大巫转身便要走,连上前喊住:“大巫!这里的火——”
大巫没有回头,只是背对着他摆手,说了一句他并不大懂的话:
“来年此处有新丘,丘上有新树,不知旧台也。”
“为什么、为什么是······我?”
寺人低头呢喃。
“只有你在求雨,在哭泣,而我听到了。”
大巫指指自己的耳朵,他的身影很快消失在东边。寺人再次摊开手掌,方形骨块上有墨笔书写的一个字。寺人并不识得,但他知道这个骨块是什么,宫中贵人常在一起玩的——六博棋。。
这是一枚六博棋的棋子。
几日后,都城人来人往的大街上。
有个高大的男子披着麻衣走在其中,起初,他并没有引起太多注意,这座城里每天都会有人故去,但送丧的如此形单影只,有街边的商贩见了,同邻摊的人低声议论:“这送丧的怎么也没扶灵,只、只在怀里抱着个······那个。”
“哪个?”
邻摊的顺着他目光示意的地方看去,突然有些骇然,怎么会有人只抱着灵位送灵呢?
有路人避讳地特意绕开他,也有带着小孩的妇人伸手遮住了小儿的眼。
抱着灵位的男子见此,忽然放声大哭起来。
“大巫啊!巫师啊!”
“他们不留你灵体也就罢了,想你就要这样悄无声息的离开这里,我心不甘啊!”
人们从他撕心裂肺的嚎哭中忽然听到了“大巫”二字。
“大巫?”
有人难以置信的停下脚步,盯住他手里的灵位。
“怎么可能?”街边正在挑选布的妇人放下了手中的布。
她也哭起来:“大巫怎么会离开我们!”
越来越多的行人停下脚步,他们脸上多是震惊的神情。
“不可能!”
“假的吧······”
“那可是大巫啊······是无所不能的大巫啊!”
也有听见消息往这里奔来的,七尺高的汉子边跑边流泪:“我不信我不信,大巫数月前还救过小儿的性命!”
送丧的人举起手里的灵位,看向四周围过来的百姓:“巫师!你看啊,这里是你护佑的大城,他们,是你护佑过的子民!”
人群里,有人开始屈膝跪下,朝灵位跪拜。
一个、两个、三个,跪下的人越来越多,捂住孩子眼睛的妇人渐渐松开了手。
“亲母,怎么哭了?”
小儿有些不解的望向妇人,妇人没有回答,只是按住小儿的肩膀,两个人一起朝灵位跪了下去。
“他们,不会忘记你!”送丧的人坚定地道。
“让开让开!”
士兵们匆匆赶来,他们用长戈驱赶聚集的人群,跪地的人们置若罔闻。抓不到里面的人,奉命而来的甲长有些暴躁,他将长戈向身旁不肯散去的人挥去,有人不慎被长戈划到颈部,捂住喷涌而出的血柱倒了下去。
“杀人啊!”
受到惊吓的人立马四散开来,披着麻衣的送丧男子绕过跪地的人,自己朝杀人的甲长走去。
“王有命,逮捕此人!快、快抓住他!”
甲长有些慌,那人披着麻衣,脸色阴沉,抱着灵位一步一步逼近,就像是来索他命的冥神。
“来。”
那人道,他躬身将灵位递给旁边依旧跪着的妇人,妇人小心地接过。
“记得将灵位送到九岁山的神庙。”
他嘱托妇人道。
说完,就走向手握长戈的甲长,他边走边念念有词,一只手掐出奇怪的手势:
“吾以吾身起咒——”
“——哧——”
是利器入血肉的声音,甲长惊慌地扔掉了带血的长戈,神情恐惧:“他在下咒!他在下咒!不可留!不可留!”
血渐渐染红送丧人身上的麻衣,他睁着眼睛倒了下去。
亲眼目睹他惨烈的死状,早已承受不住的众人立时惊叫着散去。甲长已经吓的魂不附体,手下的兵士更是丢下武器飞奔逃开。
是血咒,那是南地最恶的咒!
只有捧着灵位的妇人和她身旁的孩童还留在原地。
妇人呆跪在地上,早已失了神志。
“亲母,他手里有东西掉出来——”
不谙世事的小儿爬过去,捡起滚落地上的长条物件。
小儿觉得奇怪,怎么会有一面黑一面白的骨头?
白色的一面上还沾了一滴血,小儿捏起袖角去擦,血滴却像渗了进去一样,怎么擦也擦不去······
这年年末,南地迎来了一位新王。
随之而来的,是比新王手刃亲侄上位更为震惊的消息。
万人敬仰的南地大巫,在年末一场大雪后,薨逝。