斯坦福大学是世界著名学府，其聘用的终身教授在异国被谋杀身亡，且有偷渡入境的前提，这是很不寻常的。不过，由于案发地点在中国，大学方面除了敦促中国警方尽早破案，也没有其他能做的事。井上教授没有家人，他的父母早在十几年前就相继离世，他本人从未结过婚，也没有子女。美国政府当然要为本国公民撑腰，但鉴于井上教授的偷渡行为，中国方面认为其有从事间谍行为的嫌疑，拒不接受美方的协作办案请求，也不同意将他的尸体交还给美方。
这件事本来是由FBI负责协调，但事属高层事务，周健之前并没有耳闻。更何况两国政府由于此事闹得有些不愉快，FBI的级别也渐渐不够参与交涉，而由国务卿亲自接手了。
新闻界这次是后知后觉的，报道虽然铺天盖地，但由于缺乏具体的资料，只被归于一般性的社会新闻，也没有引起周健的注意。
现在不同了。井上教授的死是确切无疑的，而死亡时间的疑点可以有好几种解释。
两天后，他正在办公室中徘徊思考，FBI的上级单位——美国司法部忽然来了一通电话，说是有一位琳达·斯通女士想同他讲话。周健立刻接起专线电话，对方约他午饭时间在一家餐厅见面，口气有些紧张。周健明白，林博士去世后，公司处于敏感时期，斯通博士不愿在办公室与自己会面。
中午时分，他来到餐厅中坐下，等了很久，也不见斯通女士的身影。出于职业敏感，他有些紧张起来，打开袖扣上的微型全景摄像头，装作漫不经心的向四周扫视。手机上的画面里，来用午餐的白领人士们意态悠闲，慢慢的品尝着鹅肝和牛排，偶尔说笑几句；侍者们穿戴整齐，端着红酒和香槟穿梭不停；屋角的乐队不慌不忙的奏着舒缓的乐曲。没什么特别之处。
这时，门口出现了一位戴着墨镜的中年女士，年纪在四十岁左右，看起来有些神经质，清秀异常，比许多演艺圈的老牌明星还要漂亮动人。周健一眼就认出了这是琳达·斯通博士，向她招了招手，同时敏锐的盯着她身后，确定没有人跟踪。
琳达在他对面坐下，墨镜一直没摘，看起来还有些犹豫。两人寒暄半晌，她才略微平静下来。周健笑着说道：“您别紧张，这是私下的谈话，不会记录在FBI的档案里。您瞧，我也没带录音笔。”
琳达点点头。
“不过，如果您不介意的话，我还是想问您几个问题。将近两个月前，您去了趟日本，是吗？”
琳达开口了，声音很轻，但十分坚定：“我知道你想问哈尔滨的事。我从日本去了哈尔滨，见到了托尼。”
周健精神一振：“您确定那天上午，您和库珀博士、井上教授一起与林博士见面了吗？”
“确定。具体内容涉及商业机密，我无权告诉你。”
“见面时间是几点？”
琳达摘下墨镜，大眼睛忽闪了几下，向两侧看了看，小声说道：“你对井上的死亡时间有疑惑，说实话，我也一样。”
这就等于说，她在早上七点多以后见到过井上教授。周健也警觉起来，环顾了一下四周。
“您怎么解释这件事？”
“我不知道。我们和托尼见面的时间很短，只谈了几分钟。之后我就没再见过井上教授。”
“几分钟？”周健有些怀疑。大老远从日本把三人召来，就为了谈几分钟？
想了想，他又问道：“你们去哈尔滨的事，有谁知道？”
“没人知道，我说了，这是商业秘密。”
“所以你们都没有办过正规的入境手续？”
“没有。是托尼派飞机把我们从日本接到俄国，再从陆路进入中国的。”琳达犹豫了一下，又说道：“就是怕人知道我们在哈尔滨见了面。”
“那这种事，托尼的行程表上怎么会有记录？”
“那是史蒂夫秘书的事，我怎么知道？”
“谈话以后，你们又乘坐托尼的飞机回日本了？”
琳达摇摇头：“我和井上教授离开后，井上去了厕所，托尼把库珀博士留下来单独谈了话。之后就只有我又回到俄国，辗转回日本的。”
“库珀博士没回去？”
“他比我晚了几个小时，怎么回去的我也不知道。”
“这么说……”
“我什么也没说，我说的都是事实，别的我都不知道。”
琳达说毕，起身想要离开，周健用手势留住了她。
“斯通博士，我现在是以私人身份在同您谈话，无论什么内容，我向您保证，都不会记录在公务档案上，我个人也会为您保密。如果可以的话，希望您能告诉我，你们去哈尔滨究竟是为了什么？只需要聊几分钟的话题为什么不能在电话里说？或者等回美国再说？”
“这完全是商业机密，我不能告诉你。”琳达有些慌张。
“我觉得，这不仅是商业机密，还涉及到一些更大的事。比如说，技术、人事甚至是政治因素。”周健淡淡的说。
琳达浑身一抖，坐回椅中，半晌才又问道：“你之前还见过谁？”
“只有史蒂夫秘书，还有斯坦福大学的福斯特教授，听说他在搞有望攻破癌症的研究。”
琳达像是松了口气似的，嘴角露出一丝很难察觉的笑意，但周健注意到了。
过了一会，琳达说道：“我今天来见你，只是想告诉你，我和井上的死没有关系。别的事即便我知道也不能跟你说。”
“是史蒂夫派你来的，想要试探我知道了多少，对吧？”
琳达大吃一惊，像受惊的小鹿般从椅子上一跃而起，三步两步跑出了餐厅。周健咬着手指坐在椅子上，目送她的身影消失在窗外的人流中。
这次会面很有收获，证明公司的琳达·斯通、托尼的秘书史蒂夫、斯坦福的福斯特教授，这三者肯定是相关的。琳达一上来就表示知道自己要问哈尔滨的事，证明她已经知道自己看过了托尼的行程表，只有那份表格中记录了他们在哈尔滨会面的事。她只是公司一个研究所中的工作人员，正常情况下不会知道老板的行程表中记录了什么，除非史蒂夫秘书告诉过她。而在谈话的最后，当自己提起福斯特教授的研究是针对癌症时，琳达那丝不易察觉的微笑表明：自己猜错了。福斯特的“DNA复制动力学”无论着眼点在“快速”还是“慢速”上，最终的目的都不是癌症，而是比癌症更大的事。所以琳达才好像如释重负。
比癌症更大的事？
一家制药公司能攻破癌症，就等于摘下了医学皇冠上的明珠，声誉、地位、金钱都会源源而来，还能有什么比这更大呢？
周健陷入了沉思。门外忽然响起一片刺耳的刹车声，随即轰然一响，街上有妇女的尖叫声传来。他大吃一惊，拼命向外面跑去。
果然，琳达·斯通博士单薄的身体躺在街中心的血泊之中，一动不动。周健推开围观的人群，验了验脉搏，随即摇了摇头。撞倒琳达的是一辆雪佛兰Suburb越野车，车身巨大沉重，琳达当场殒命。肇事司机是个楞头小子，穿着一身宽大的嘻哈服，一脸不在乎的样子，正在打电话。周健明白，FBI无法插手一桩交通事故，即便怀疑琳达是被谋杀的，也不可能从这小子嘴里问出什么。
井上教授的死亡必然有所蹊跷。对手是个深谋远虑的家伙，或者是个实力深厚的组织。自己之所以还没出事，是因为他们不想招惹联邦调查局。不过，如果自己继续调查下去，可能会逼迫对方下手。琳达的死就是个警告。
奇怪的是，他没有感到一丝害怕，也没被热血冲昏头脑。他的第一反应是要通知局里，对卡洛斯·库珀博士进行保护。在哈尔滨会面的四个人中，三个已经死了，库珀是唯一的证人。必须弄清楚他们在一起谈了什么。
周健联系了托尼的公司，对方说，库珀现在在马德里出差。他马上用密电联络马德里分局的外勤特工，对库珀暗中保护。特别命令很快会申请下来，到时候可以对库珀采取必要措施。他紧张的关注着马德里方面发回的动向：库珀在当地召开的一次学术会议上作报告、公司欧洲第二研究所的成立晚宴、西班牙国家工业技术发展署的官员接见库珀……
上司已经听过了他的“五分钟报告”，显然更重视起来，向总部申请了对库珀采取必要措施的特别命令。周健在心里暗自祈祷，这个库珀可不能再出事啊。
事与愿违。西班牙当地时间晚上九点，马德里的外勤特工发来密电，库珀忽然从被监视的房间里消失了。
