薛文质到底是军中汉子，这一把扣抓下去，手劲着实不小，佟正钊手肘吃痛，忍不住紧皱起了眉。
佟正则依然抱着手肘，
“我说薛哥哥啊，你也太矫情了些个，咱们大明这么大片的疆域、这么复杂的人口，皇帝一个人管起来多不容易啊，就是太祖爷当年也没法儿做到面面俱到啊。”
“朝廷用人嘛，难免有些许偏差，你别瞧五军都督府的左右都督是正一品，这正一品和正一品它就不一样。”
“原来边地都是卫所的时候，在京在外的武职袭替优给都要由五军都督府批准，这左右都督手握人事大权，威风八面，自然瞧不上买卖勘合那点儿子小钱了，但谁曾想后来朝廷又允准将官自募私军了呢？”
“这将官自己招募上来的私军兵丁和卫所世袭本来就不是一套升迁制度，那能打仗的那一批私军兵将的武职行奏不就逐渐改成兵部一把抓了吗？左右‘一事不烦二主’嘛。”
“所以薛哥哥你还真没甚么立场去抱怨五军都督府见钱眼开，你们南兵一出现，那五军都督府就只能吃月俸了，你知道五军都督府的月俸是多少吗？”
“这左右都督一个月月俸八十七石，年俸是一千零四十四石——就这还不是到手的数目，七折八扣地换算下来，一年实际上也就能领到米十二石、银二百一十五两五钱一分二厘、钞七千一百二十八贯。”
“现在宝钞不值钱，左右都督一个月满打满算，领到手能花能用的也就一石米和十七两九钱六分银。”
“这既没人事权又没底下人孝敬的，薛哥哥你说，这五军都督府的左右都督要是不卖这勘合，正一品下头的那些小官不想办法去李成梁那儿打打秋风，他们一家老小吃啥喝啥？”
“还真以为咱们大明的官老爷个个是海瑞呀？你别瞧海瑞三妻两妾二媵四仆的，他两个儿子三个女儿全部早夭，用咱们老百姓的话说起来这就叫‘断子绝孙’。”
“说句不好听的，倘或海瑞现下在南京一咽气，他无儿无女的连个给他主丧戴孝的人都没有，咱们大明的官老爷纵使有千般不是，但好歹也替皇帝管了朝廷那么多事儿。”
“人家有儿有女有老有小，为自己一家上下打算有甚么不对啊？你们南兵刚打赢了几场仗啊，咋嘴皮子一翻就要官老爷们高风亮节地断子绝孙呢？”
薛文质冷笑道，
“好，好，都是我们南兵的不是，合着他们贪污，是我们南兵逼的；他们丢了人事权，是我们南兵害的；他们断子绝孙，也是我们南兵累带着他们伤了阴骘。”
佟正则回道，
“我却不是这个意思，只是觉着薛哥哥你这想法挺不厚道，从古至今哪里没有贪官？倘或有了贪官就怨天尤人，咱们老百姓从夏桀开始就没法儿活了。”
“官老爷们也不容易，咱们老百姓应该将心比心，别一天到晚的给朝廷泼脏水，你要有甚么真本事，那些贪官还能拦着你不成？”
“自己干啥啥不行，就嫉恨人家官老爷有赚钱的能耐，咋的朝廷是欠你的还是啥？有本事你别来找我二哥寻门路呀。”
“一边厌恶贪官，恨不得把贪官食肉寝皮，一边却满世界托关系，就恨自己没当上个一官半职，这不就是典型的‘端碗吃肉，放筷骂娘’吗？”
薛文质气极反笑，
“咱们大明百姓要都同你这样想，那辽东的鞑子迟早坐了这大明江山！”
佟正则呵呵笑道，
“你别老拿鞑子吓唬人，蒙古人当年在的时候一样有坏极了的达鲁花赤，贪官贪污哪能管你皇帝是谁？”
“甭说鞑子坐了江山，就是色目人、红毛鬼儿、佛郎机人来坐了江山，咱们大明该有贪官还是有贪官！”
“这事儿从古至今、从今往后都是一个道理，你就是现下抹脖子再投一回胎，只要你诞生在大明这片土地上，到了还是被官老爷们捏在手心里。”
薛文质气得眼睛发红，打定主意再不理会佟正则，转头便朝佟正钊道，
“我听小妹说，佟兄胸怀大志，所思所想不同常人，更是个极难见到的厚道汉子，难道佟兄也视我们兄妹为棘手难题，不愿出手相助一二吗？”
佟正钊的手肘被捏得生疼，
“非是我不肯相帮，只是薛兄所求之事，皆在我能力之外，我有心无力，如何能助？”
薛文质盯着佟正钊看了一会儿，道，
“佟兄有心就好。”
他缓缓地放松了手下的力道，
“‘有志者事竟成’，只要佟兄真心相帮，必定能找到合适的方法。”
佟正则冷声道，
“怎么？你还想强人所难？”
佟正钊朝佟正则摆了摆手，侧头对薛文质笑道，
“不瞒薛兄，今岁我虽年届十八，却是孑然一身，无官无职无差遣不说，连寻常吃喝都要家里供给，实在拿不出积蓄来投秦王府的银矿，更没有职权去为薛兄落一个好户籍，不过……”
薛文质急切地接口道，
“不过甚么？”
佟正钊笑了一笑，正色回道，
“听说薛兄去秦王府是为了投奔正在为秦王当差的一位亲戚，无独有偶，我也想去秦王府谋一个差职，又不甘成为区区恶棍打手，因此想先见一见秦王爷。”
“倘或薛兄的那位亲戚能助我一臂之力，我自然投桃报李，就是竭尽所思，也要让薛兄在此地平安落户。”
佟正则在一旁冷眼旁观，端的是一言不发，在佟正钊说完交换条件后，他的脸上还浮起了一丝似笑非笑的嘲讽神情。
薛文质思索片刻，一口答应道，
“好，佟兄且安静等待些时日，待各处县衙开始将各地流民统计成册时，我自有办法能让佟兄见到秦王。”
薛文质答应得这么爽快，倒是让佟正钊暗自吃了一惊，心想前几日同薛文贞说起此事时，薛文贞那般聪敏，却都不敢一口应承，怎地这薛文质竟有如此大的能耐？
“‘质胜文则野，文胜质则史’，薛兄君子，想必定是一诺千金。”
薛文质微微一笑，毫不拖泥带水地松开手道，
“正月二十一日县衙开衙，到时我再来寻佟兄便是。”
佟正钊不料此事进展得如此顺利，忙拱手回道，
“那就麻烦薛兄了。”
薛文质回身一揖，
“不敢，不敢。”
二人相互礼罢，薛文质连刚打上来的井水都没喝上一口，转身便告辞了。
薛文质前脚甫出院门，佟正则就忍不住冷哼出声道，
“二哥，你还真信他们兄妹认识秦王府手下的甚么亲戚呀？”
佟正钊笑着反问道，
“为何不信？”
佟正则掰着手指头分析道，
“勘合是向左军都督府买的，说明他们兄妹根本不认识甚么张学颜；投一个银矿还要来拉二哥你下水，说明他们根本就没甚么钱，就是有钱也快花光了。”
“再说了，秦王虽在府里出不来，可为秦王办差的都是咱们这儿一等一的聪明人，这亲戚要真能耐到让他们兄妹投银矿，他们还用为落户的事儿发愁吗？”
佟正钊笑道，
“藩禁太严，平时不是常说‘县官不如现管’吗？落户的事儿牵扯太多，如今朝廷又发令申严保甲，他们兄妹想要在咱们这儿落户，来找一趟咱爹也算是谨慎。”
佟正则撇了撇嘴道，
“我看不像，我方才那么奚落他，他却连发火都不敢。”
佟正钊笑道，
“原来三弟刚才是在试探他。”
佟正则“哼”了一声，算是默认。
佟正钊又笑道，
“那咱们试探他，就不许他来试探咱们吗？”
佟正则不屑道，
“他也配来试探咱们？我是没看出这个丘八有甚么过人之处，就二哥你心善，才会这么帮着他们兄妹。”
佟正钊笑了笑，道，
“戚家军的后人嘛，能帮一把就帮一把。”
佟正则谨慎道，
“那万一他们兄妹是骗子呢？”
佟正钊笑道，
“没事儿，凭他们要求咱爹办甚么事儿，左右想办事就得先让我见到秦王，我见不到秦王，便甚么办法都不替他们想。”
佟正则叹了一声，甩手便走，临走还撂下一句，
“我就怕二哥你空耗心血，再说戚家军南兵这么多人，倘或来一个二哥你就帮一个，就是把咱们佟家都掏空了去救也不够啊！”
佟正钊立在原地，对着佟正则的背影轻声回道，
“不会的，三弟，历史上的戚家军南兵，在平壤之役中为国立下大功后，就被李如松借北兵之手，以戚家军哗变为由屠杀几尽了。”
“大部分戚家军南兵到死都没拿回朝廷许诺给他们的赏银和官职，大明万千子民都救不了的困境，哪里轮得到这佟家掏空家产地去救呢？”
