菀昭掀帘角，看外面街上人烟阜盛，很久没到热闹的街道上了。
过长清观的山门，有数位坤道在道边迎候。她刚下车，就见前面女道士里有个和自己相貌颇为相似的，忍不住多瞧了几眼。
靖娘和蕙妍也看见了，但忍着不说，只在暗地里偷笑罢了。
不多停留，先去拜谒神像。香气缭绕，朗朗诵经声。拜了半天，又远望道士打平安醮。四月初八，是尹喜真人和葛天师的圣诞，法事格外盛大。道士开坛做法，祈求平安福延百年。长清观热闹非凡，善男信女肃然进香。闲暇时稍坐片刻，菀昭就只身去见傅姑娘了。
她的俗名是傅庭兰，其实她们称不上熟，因是祖辈的亲戚，顾着情面才见过几次。后来因她家里早早中落，投奔叔伯无果，走投无路下就随姑子出家做道士去了。
“你好啊，许久未见，万福。”
菀昭行礼。细量着她的打扮，一身宽大甚至不合身的素袍，粗布制的衫子，上面还有些新打的补丁。打扮与其他的姑子差不多，只略显寒素。从她举止可见其为人端庄稳重，是个温厚的人。
“远道而来，看座吧。”
菀昭笑道：“几年不见，越发超逸了。”
“承蒙姑娘错爱，我只是长清观没等的姑子，跟着师傅后面修行。”庭兰静静地笑了。
“本来我没想来这扰你修行，还是老夫人提起了往年都在这过，所以我就跟来了。”
前世她来长清观的日子屈指可数，见她不过一两面。像此次特下了拜帖求见，还是头一回。
“姑娘哪里的话，在这不必见外，先前多亏了姑娘照料，才不至流落。能在长清观研习道理，听师傅讲圣人之言，是我毕生之幸。”
菀昭一时没想起过去如何，只笑道：“过去的都过去了，你好好随你师傅修习吧。”
庭兰笑道：“你远道而来本该为你接风洗尘的，只可惜，这只有粗茶请你。”她斟上一杯，神态凝重。
“没事，能饮一杯便好。”菀昭轻轻呷了口茶，清淡的茶，很适合这时令饮。“茶虽淡，味道却极清。真是修道人喝的，我这个俗人从没品过。”
庭兰笑道：“你也贫嘴贫舌的，只是倒了半钱茶叶，泡个味给你尝尝。”
“你的茶泡的好，我心里佩服。”
“别了，等我拿了好茶再请你吧。”
忽地外面有人敲门，“师傅叫你。”小道士喊道。“等你伺候去。”
“一起出去吧。”
菀昭和她出去，到静室安坐。刚巧夫人遣流丹找她，“您在这啊，快进去吧。”
“这就是冯姑娘啊。”
在老夫人旁陪笑的道媪拜了又拜，赞了后又啧啧。“姑娘出落的愈发动人了。”
“您说笑了。”
老夫人叹道：“她近来病多缠身，入了夏才好些。”
“之前给姑娘护身符可随身带着？”
菀昭蹙眉道：“也不知道让哪个拿去了，找了几圈没找着。”
“唉，估计底下人手脚不干净，连护符也不放过。”周夫人叹息。
道媪说：“累日身上不好，听前儿还大病一场。凡是像姑娘那样的富贵女儿，都是手心里捧着的。纵然爱护非常，也会有鬼缠身，阻挡姑娘的福运。”
周夫人忙问：“这，有法子消除灾祸吗？”
“如常来我观里的王公贵胄，又是寄名、又是求符的。据我所知，年年冯府都为姑娘求了不少的神佛，供了不少的灯。我今儿为姑娘点长明灯，日夜诵经祈福，望天尊保佑姑娘百病俱消，身体安泰。”道媪笑道。
老夫人笑道：“多谢。每日供的灯，还如从前一样。”
每日供灯有数，故遵循了以前的先例。
“姑娘身子弱，可服些补不足的丹药。”她命小厮取金罐来，“寻常的罐子不宜装金贵的药材。”
菀昭瞟见上面精细的纹路，团花栩栩如生，应是工匠倾尽所能造的。“这罐子做工上好。”
“非如此，不敢造次。”道媪道貌岸然地笑了。“里面装着的是所用的紫英。”
道媪又说：“小道自用最好的，凡是上好的皆为姑娘用。”
菀昭从前就听说过道士炼丹神奇，但那么多道士，没一个吃丸药成仙的，可知这法子只是人为求终南捷径而走的弯道罢了。再说丹砂、金砂、紫英、白英什么的，古人又不是没用过，徒增自己对长生的烦恼罢了。
她忙推辞，“如此珍贵，受用不起。”
看她大费周章地弄了许多瓶罐，里面装的都是上好的药材。菀昭不敢接下来。
“丸药是延年益寿的，人吃了没坏处。”周夫人笑道。
盛情难却，只道：“多谢坤道。”
菀昭勉为其难地应下来。
女道士双手托个盘子进来，“师傅，护身符。”
菀昭一惊，正是那个和她有几分相像的道姑。
“这是我徒弟，叫令贞。”
令贞，这名字有些耳熟。菀昭拼命回想，忖了片刻，好久好久才想起来这么个人。
菀昭小时候身子不好，父母怕养不活，又听信贫苦人家的孩子好养活，就找了个老婆子取名玉奴。更找了长春观的道姑韦静善取了道名玄贞，大抵富贵人家总舍不得真让女孩出家，于是千方百计找了农家的女孩儿替她。
她也许是以前家里找的替身，被送进了道观里。不过那都是大人私底下寻的，不曾让她碰过这些事。她有次听人的闲话，才知道有那么个人是替她活着的。
“快拿去给姑娘。”
“姑娘，您看看这个。”
菀昭立即回神，她端个素白的瓷盘，上铺张黄绸子，中间托了个精巧的玉坠子。
“恕难从命，一则出家人的法器断不能收，二则玉光流霞，是精心盘玉才得的。如此贵重，承受不起。”
“出家人略表敬贺之意，又是辟邪保太平的法器。戴在姑娘身上养颜益寿，没什么不好，不稀罕就打发了送人，不管怎么样，小道的心意您请收下吧。”道媪说。
周夫人说：“那就收下吧。”
菀昭恭恭敬敬地行礼，接下玉坠子。
