眼前，在院子里的楚瑾瑜或许还是躺在那张石椅上闭目假寐，只是不知道是否能够料到宋家与他分明是站在对立的一面，又是否已经感觉到自己岌岌可危的局面？
步悠然回到怡红院，天色刚暗，忧心忡忡地抬起头，没想却看到门口处停的马车，她眉头一动，那不是刚刚驶离开的李万金的马车吗？
他、他怎么会来怡红院？
疑心地走了进去，步悠然看到厅内已经坐满人，扫视一圈，眼前尽是那阿谀奉承虚假笑容所充斥，看不仔细每一张脸。
她摇了摇头，算了，他喜欢去哪里是他的事情，管那么多干嘛？
正想间，便上了楼，穿过一个雅间，正听到东漓的声音，“李公子这么俊朗，不要总是板着脸嘛。”
步悠然一听李公子三个字，顿时神经绷紧，原地站定。
“李公子第一次来我们这里吧？没关系，不要这么紧张，本姑娘保你来了一次想第二次。”东漓的性格原本就是一个很开放，但不随意之人，她和韩晴的情况有所不同，是从小被卖给怡红院老鸨，一直以来，只卖艺不卖身，但按照她所言，将来这是必须要走的一步，只是需要等待一个良人。
东漓一出来，正好看到等待在门外良久的步悠然，涂抹得红艳的嘴唇向上扬起，“步姐姐等我？”
步悠然点头，趁着门未关，她快速向屋内探头窥视，正巧看到侧着脸颊的李万金正拘谨地坐在椅上。
东漓扭头看她，“姐姐找我，不会是…。”她用手向屋内一指。
步悠然“嘘”了一声，扯着她手臂向旁边挪去，“帮我一忙可好？”
“姐姐的忙当然要帮。只是……”东漓眨了眨眼，撅着嘴巴，“姐姐总是偏心韩晴，让我们这些人快没立脚之地。”
步悠然霎时明白，不禁莞尔一笑，伸出细长食指在她小巧鼻梁上一刮，“就这点花花肠子，还想拐着弯。直接说！”
东漓抿唇，“我也想要姐姐的罩拢。”
“你该明白韩晴原本自身条件好，又多才多艺，并非全都在我。”步悠然坦然。
“姐姐还是在偏袒。”东漓话语委屈。
步悠然轻叹，“这样，我保你有朝一日选择依托之人是自己所愿，绝非是被人所逼。如何？”
东漓眼睛一转，古灵精怪地笑道，“这样，好像还可以。”
步悠然无奈，伸出手拉拢住她的手腕，“东漓，姐姐问你可知屋内那人身份？”
东漓笑道，“右相李大人之子李万金。”
步悠然暗自吃惊，原本只是试探，却没想竟然是知道。
“姐姐莫吃惊，其实也不是我看穿的，而是妈妈眼尖，识人多，一眼就看出来了。”
步悠然恍然。
“那姐姐……需要东漓做什么呢？”
“我的情况你也应当有所耳闻，我和阿三老板正在合作，也不隐瞒你，朝廷局势动荡，烟馆的将来未知，且我这半年多所付出的辛水都在那里，现在急需一个靠山。”
东漓了然，“姐姐是要打算投靠右相大人？”
“左相已倒，右相倾向于皇上，太后那边形势又不明朗，识眼人都会选择皇上这边吧。”步悠然解释道。
