1814年初，托马斯被哈丁县议院任命为乔纳森·约瑟夫的财产估价人，因而他已逐渐成为这一带受人尊敬的人。
然而好景不长，他的满意状态没能维持多久，1816年冬天来到的时候，一份收回土地的公文引起了他的迁徙欲望，因为他付了钱的土地没有地契，最后被当作擅自占地者。于是，托马斯一家便举家迁往印第安纳州。
8岁的林肯对这次搬家旅行感到新奇而艰辛。从3岁起他的足迹便从来没有踏出过诺布溪畔。
当他们一行渡过俄亥俄河的时候，就离开了肯塔基而踏上了印第安纳的土地。
印第安纳很快就成了美利坚合众国的第十九个州，一个不蓄奴的自由州。
1811年，“新奥尔良”号在匹兹堡下水，这艘蒸汽动力船开始了俄亥俄河与密西西比河的轮船时代，尽管平底船仍大量地在河上来往穿梭。
大量的移民向西涌来，后来一个英国来访者甚至感到“旧美国似乎正在解体并且开始向西迁移”。
在这样的背景下，一些印第安人部落的土地被大量地割让给政府，那种每一棵树后随时可能冒出一个印第安人来杀害开拓者的情况没有了。
每亩土地也只要两美元，而且可以赊账购买。一些人甚至不等庄稼成熟就把他们的家当撂上马背，雄心勃勃地向西而去，而将他们耕种的成果留给别人收获。
在汤姆逊渡口，轮船上突然冒出的白色蒸汽使林肯和萨拉欢呼雀跃。这个拓荒者的集居地人来人往，是他们所见过的最热闹的地方，他们是该高兴一下了。然而很快，他们将要面对的是一段令人备感艰难和恐怖的路程。
他们不得不披荆斩棘，清除岩石，甚至还要砍倒那些高大的橡树、榆树之类，因为必须将路弄宽点以便行车。好在这时丹尼斯·汉克斯来了，他是南希姨妈的儿子，比林肯大10岁左右，因而成为开路的主力。
晚上，即使燃起了篝火，美洲豹或者狼也在不远处嗥叫。他们到达鸽子溪后，紧张的神经才松弛下来。
12月初，冬雪开始纷纷扬扬，托马斯来回走了几趟，他选择在开阔地带搭起了一个帐篷，四周只有一面敞开，他在敞开那面燃起篝火，用以御寒并抵御猛兽。然而，风霜雨雪日夜侵袭着这个拓荒者简陋的新居。
他们的居住地离水源较远，加之食物很少，没有水果，没有蔬菜，没有的东西太多了，这更使人感到艰辛。
林肯一家子整个冬天就像狗一样蜷缩着在茅屋的角落里睡觉，把树叶和兽皮堆在自己身体上取暖。
托马斯也养了几头猪，但是林子里的熊也很饿，猪崽全被它们逮住吃了。
开路的时候，那辆巨大的挂车现在看起来实在太小了，它实在没能装下多少东西。
幸好托马斯颇有些狩猎的本领，而印第安纳林子里的野兽显然是比他们的粮食多得多了，它们几乎成了主要食物。鸽子溪野鸽众多，野鸡、野鸭成群，还有鹿，甚至可以打到熊。
春天来了，他们的木屋盖好了，忙碌的日子也来到了。托马斯把在这里购买的160亩土地都种上了玉米。
一年过去了，全家的辛勤劳动获得了丰硕的成果。这一年，他们为所购土地付了一部分钱，而且申请了购地证明书。
他们再也不会像在肯塔基那样为土地打莫名其妙的官司了，这使他们感到快慰。
尤其令南希觉得快乐的是，这年秋天，她的贝特西姨妈一家也来到了这里，他们是对她最为关心而使她感到最亲的亲人。生活在逐渐增加亮色，亲人们对生活满怀信心。
秋天快要过去的某一天，父亲托马斯从外面回来大声嚷道：“南希，你出来看看，我打到一样好东西。”
“你用手指头摸摸这野兽的毛！你看，这毛有多厚！”说着，把那头鹿“砰”的一声从肩头上丢到地上。
“真的！这简直像狐狸毛，怎么长得这样厚啊！”
“你可懂得是什么道理吗？看这样子，今年这个冬天，恐怕会冷得不容易熬吧！”
这时，林肯跑了过来：“爸爸，鹿怎么会知道今年的冬天会特别冷呢？”
“鹿当然不会知道！”
“那么，它既然不会知道，为什么在身上会预先长出一身那么厚的毛来呢？”
“这归根到底，就是所谓动物的本能。”
“什么？本能是什么？”
“那就是神在无形中让鹿知道的，知道今年的冬天会特别冷，除了神以外，再没有第二个人能先知道了。”
“原来是这样。不过，爸爸，如果我们人跟鹿一样，身上会长出毛来，那就好了。”
“哈哈！人身上长不出那么长的毛，所以，就得趁早做种种防寒的准备。”
从这天起，林肯全家，不管是妈妈南希，还是林肯，大家都在那里砍树、劈柴，为度过寒冷的冬天做准备。
这一年的冬天，果真比往年冷得多。呼呼的北风，一阵阵地掠过河边的平原，从荒野里一直刮到小木屋里来。接着，鹅毛般的雪片，漫天飞舞。到了晚上，雪下得更大了。
寒冷的夜晚狼叫的声音，从远处一阵阵不断地传来，可以听得很清楚。拴在马圈里的那匹马，突然不安地跳了起来。
“林肯，别出去，看样子是熊来了！”父亲说着，一只手提着枪，跑了出去。
借着灯笼的光亮，林肯向外面偷偷地望了望，只见雪地上很清楚地留着一个个熊的脚印。因为下雪，所以找不到东西吃的熊就跑来打那匹马的主意。
“哎呀，真可怕！”林肯一面说，一面躲到母亲怀里。
不过，这讨厌的冬天，并不怎么长，到了3月，雪就逐渐融化了，小草也慢慢地探出头来。
