“将军大人开恩，末将犯下大错，甘心受罚！”那什将汤和跪在地上大声回答。
“立刻执行！”周同大声下令，汤和被身后的士兵架到一旁，扒光上衣吊了起来，一名手执长鞭的汉军将一根细木棍塞到他嘴里让他咬住，随即站在他身后，一五一十地抽打起来。
三十记鞭刑在军中是一项严重的处罚，汤和一开始还想咬着牙关硬撑好汉，结果在挨到第十二鞭的时候便昏迷了过去，细木棍兀自还在嘴中死死咬着。
周同并没有因为他的昏迷而下令停止，行刑的汉军只得继续自己的任务。骑兵们个个都是使鞭的好手，皮鞭划破空气的声音和抽在皮肉之上的脆响，每一声都敲击在其余十名士兵的心头，也让观刑的所有汉军将士和俘虏们心中凛然。
汤和行刑完毕，两名士兵将他抬了下去。
周同继续开口询问台下的士兵：“龙云、唐财、许定、韦仓、徐扬，你五人坐视同袍污辱无辜女子，身为汉军，却未出手阻止这等暴行，枉顾百姓的信任！本将罚尔等每人受鞭刑十记，尔等可有怨言？”
“小人不敢，将军赏罚分明，小人甘当受罚！”五人齐声谢恩，自有士兵将其一一架到旁边，逐次行刑。
不一时处罚完毕，行刑的士兵都已经换了两人，受刑的五人中倒有三人经受住了惩罚，没有昏迷过去，接受完处罚后忍着疼痛过来谢恩，此刻的周同自然是好言安抚，着其安心养伤。
眼见前面六人俱都受刑完毕，剩余五人又开始大声求饶。
“将军，小人知错！小人愿改！求将军饶小人一命，小人愿在战场上奋勇杀敌，将攻低过！”
“将军，将军，小人家中还有六十岁老母和一双儿女，小人死后无人赡养，必将饿死冻死啊将军！”
“小人愿受穿箭游营之刑，只求能留得一条残命，回家侍奉双亲，还请将军开恩啊！”
周同一脸冷漠，对下方求饶的五人毫不动容。
那五人不见周同回应，心知大事不妙，有人高呼高将军救命，有人向一旁坐着的十余名本地耆老求救，倒是令耆老中的一些人有些不忍于心起来。
其中有两名老翁见周同默不作声，以为这黑无常将军也是需要一个台阶，好借坡下驴放过这五名士兵一马，当下便颤巍巍地站起身形，想要做这么一个顺水人情。
其中一人开口道：“将军且慢，老夫有话要说！”
这人年老体衰，说话中气不足，话音被五名求饶士兵的声音盖了下去，谁也没有听清他在说些什么，好在周同居高临下看得清楚，当即回应道：“老人家有话请讲，还请宽座，不必站着说话。”
他这一发话，声音响遍全场，台下求饶的士兵听得分明，立刻止住了自己的哭喊。
那老人道：“承蒙朝廷重视，将军开恩，将我盐州百姓从叛匪淫威之下解救了出来，也未遭兵刃之灾，让我等百姓能如同往日一般安居乐业，老朽代表这城中百姓，在此先向将军道谢了！”
说完拱了拱手，其余耆老听到这番话，也跟着拱了拱手，都道“多谢将军大人！”
周同朗声回道：“老人家言重了！保土安民，本便是我汉军上下所有将士的本份所在，当不得诸位乡亲父老的感激。说起来叛匪肆虐几近一年，我等救援来迟，原本便有过在身，如何还敢在各位面前居功自傲？这可是这杀在下了。”
那些耆老听完周同之言，心中对他的好感又增几分，都觉得这位年轻将军治军既严，又谦逊明理，盐州城被他率军攻下，真是城中百姓之福，不禁个个点头称赞。
那老人又道：“大军星夜前来平定叛乱，已是极为辛苦，即便没有功劳，也当有一些苦劳。如今这五位后生虽然犯错，然其均已认识到了自己的错误，圣人有云：知错能改，善莫大焉！再何况他们家中也都有家人需要供养，望将军能看在他们为国杀敌，流血立功的份上，宽恕他们这一回，令他们戴罪立功，在沙场上多杀几名叛匪，岂不更好？”
另一名起身的老人也护着拐杖，用嘶哑的声音道：“齐公所言不错，惩前毖后只是手段，是为了告诫后来者不要犯同样的错误，治病救人才是目的。如今所有人都知道将军治军严厉，执法森严，想必再无人敢违反军规。我朝素来以孝治天下，这五人家中均有父母在世，言之哀哀，人不能忍。请将军看其孝顺，法外开恩，放过他们罢！”
两名老翁的求情让五名士兵纷纷竖起了双耳，一颗心也提到了嗓子眼，紧张地等待着周同的最后裁决。
高台上，高逡表情复杂。他原本十分清楚周同的态度，那是坚决要执行军法，将这五名参与奸污妇女的士兵明刑正典，杀一儆百的。因为内心始终对周同有些害怕，在明确对方的态度之后，他也没有继续坚持自己的意见，但如今见周同在两名耆老的求饶态度似有松动，他又开始有些懊悔，或许之前自己再坚持一下，说不定便能救下这五名士兵的性命，也能更加得到士兵们的爱戴。
只是如今后悔也没有用，只能眼睁睁看着周同这小子通过这样的方法，更加获得将士们的爱戴，也轻易而举地收获了盐州百姓的民心。
周同听完两名耆老的劝言，先是道：“两位老人家言之有理，还请宽座。”
所有人都以为周同这番要法外开恩，绕五名士兵一回了。不光台下跪着的五人一颗悬着的心吞回了肚里，那两名老翁也满意地点了点头，慢慢坐回到凳子上。
但周同接下来的话语立刻又令所有人感到意外和震惊。
“两位耆老之言，让我感慨万千。是啊，知错能改、善莫大焉，惩前毖后、治病救人，这些话，都体现了我们这些人心中的宽宏与善良。只是我这人读书少，有一事不明，还请诸位替我解释。”
