老头道：“老夫心胸宽广，也不计较你对老夫无礼之事，但你适才所言，城外的军营被官军摧毁，所有残余叛军正向你们乞降一事，可是绝无虚言？”
燕然十分无奈，他道：“老先生，此事千真万确，前来投降的叛军便在南城之外，原本只须登上城头一看便知真假，但如今是战时状态，你老人家可不能登上城去。其他的证据小子也没有，你要是真的不信，小子是实在无可奈何了。”
老头眼睛转了一转，并未松手，也不说自己是否相信了他的言语，而是又问：“依你所言，你家将军要让城外叛军不被冻死，只需向城中百姓借屋，难道还不能轻易解决问题？即便你家担心百姓不愿，老夫想来，只需适当给予补偿，我盐州百姓也是识大体顾大局，不会不同意的罢？”
燕然翻了翻眼皮，只得又将城头上周同的担忧说了一遍，末了无奈道：“老人家，小子真的任务在身不能久留，你老人家大人有大量，别再纠缠小子适才的错误态度了可行？
未曾想，那老头听了之后将他抓得更紧。
他道：“老夫如今七十有九，还从未听过如周将军这般宅心仁厚的好人！朝廷真是垂怜我西北百姓，特意让周将军来西北拯救万民于水火之中啊！小子，这事你也别瞎忙了，你这便带老夫去见你家将军，自然有法子可以解决当下的困难！”
燕然脸现疑惑，也不言语，只上下打量对方。自家战无不胜的将军都无法解决的困难，你一连独自行走都难的老头还有办法？
老头见他不信，当即怒道：“你只管带我去见周将军，若是无法解决这麻烦，周将军责怪下来，老夫一力承担；若是拖延，休怪老夫到周将军哪里告你延误军机！”
燕然劝了几回，老头依旧固执己见，最后两人的较量还是以老头的胜利，燕然的失败而告终。
两人来到南城，燕然让老头在城下稍等，自己上去寻周同禀告，结果才得知周同已经回去休息。
他又将此事告诉马青，马青大为惊讶，当即命人将那老头请上了城头。
“老人家，真是辛苦了！不知老人家说能解决这些叛军不被冻着，到底是何法子？”
老头一上城头，便见得一名汉军将军迎上前来。他老眼昏花，揉了揉眼角才看清来的这人正是两个时辰之前，对汉军主将执行军法之人！
他心中一凛，说话的语气也客气了许多：“这位将军，老夫确有一法，可以让这些叛军不至于受冻。”
他先前对燕然之言将信将疑，此刻上得城来，城下数千排队等候用粥的叛军一览无余，哪里还有半分不信？当即将自己的方法和盘托出。
“老夫这法子不用木材，也无须砖瓦。将军可令城外的叛军各寻一地，将积雪堆拢后轻轻拍实，然后在雪堆下方斜着挖出一洞，能容一人爬进洞中躺下，出口背风，只留少许空隙透气，再随便寻些东西垫在下面。”
“到了夜间，人爬进洞中躺下，其内初时寒冷，但不久之后便会温暖如春，不光人绝不会被冻毙，便是连雪层也不会融化几许。”
马青大为惊讶，人躲在冰雪之中，反而不会被冻死？这等奇异之事如何可能？他十分怀疑这老头是老得糊涂了，没事来寻自己开心。
老头人老成精，看他的表情便知道对方根本不信自己之言。
他又道：“将军如若不信，可立刻命人依法一试。若是不行，自当老夫没有说过这话；若是可行，还请将军不要拖延，速速采纳。”
老头说话有条有理，神态不似糊涂之人，马青没有思考太久，便决定依计行事。
他先是令人在城中各处收集积雪堆到一处，在老头的指引之下，将积雪轻轻拍实，又在下方挖了一个仅容一人爬进，形似花瓶的洞穴，又让一名士兵爬了进去。
不到一刻钟，那士兵便在洞里高喊：“将军，这雪洞里果然越来越暖和了，在不让小人出去，小人只怕等下便要睡过去了！”
见在雪中挖洞防寒之计切实可行，马青大喜之下，又有一事让他忧虑。
燕然见他神色忧虑，十分奇怪他是所为何事，当即问了出来。
马青道：“适才向老所言，人入得这洞中，还需在身下垫上一些物事，我之担忧正是为此。如今天寒地冻，哪里能寻到这许多枯叶干草给俘虏们使用？向老的法子十分精妙，我却因此还不能下令。”
一旁的老头不明所以，见马青迟迟不肯下令，着急得不停催促。马青无奈，只得又将自己想到的问题大声说了一遍。
哪曾想那老头听完之后，抚掌大笑：“马将军，真是聪明一世、糊涂一时啊！那叛军的仓库之中，难道还缺少草料不成？将军如何不取来用之？”
马青顿时醒悟过来，朝老头恭恭敬敬地行了一礼：“老人家见多识广，足智多谋，马青佩服！”
他当即传下命令，令人将向老所献御寒之术到城外演示给俘虏们看，又令人去将仓库中的草料取出，运往城外。他与高逡都是周同的副手，如今是他负责城外之事，加上周同正在养伤，因此他也有权动用缴获物资。
如今城外陆续到达的叛军已超过七千人，后来者见得先到之人都在排队等候汉军施粥，四周又有汉骑看守，不敢妄动，也是老老实实排在队伍最后慢慢向前，这也保证了最基本的秩序，不至于生出来乱子。
燕然送老头回到家中，正要告辞离开，却又被老头一把抓住。
燕然讶道：“老人家，这是为何？”
老头道：“你且稍等！周将军宅心仁厚，一心为民，老夫十分佩服。如今家中尚有几只老母鸡，即刻便让家人抓上一只，给你们将军熬一罐鸡汤带去补补身子。”
老头当即招呼家人抓鸡熬汤，又将自己珍藏多年的一支三百年老山参拿了出来，一脸心疼地将上面的根须都拔了下来扔进汤中。
