西天的云彩仿佛被煮沸了，蒸气熏得整个旷野，都升起了白茫茫的雾霭。
斧钺这些天和微菏一同去了南方的某个小城。他什么时候离开的，朱桐却一点都不知道。花夏来告诉朱桐这个消息的时候，他还在花池里，兴致勃勃地观摩苍蝇的习性和飞行轨迹。
朱桐看得入神，伶俐的花夏突然从身后就抱住了他，顿时他就感觉一股微香的气息，从脖颈后面不可阻挡地涌了过来。
花夏柔弱的脸儿贴着朱桐的后背，轻轻说道：“桐儿呢，先生今早外出，他去了南边的一座城。”
花夏告诉朱桐斧钺的行程的时候，只用几个简单的名词来概括他的目的和终点，却从来没有确切的地点以及外出的缘由。对于杀手来说，特别是对凤阙书院的人来说，这里的每一个人外出，谁都无权知道他们的行踪。除了斧钺。
这是杀手应该遵守的准则，也是斧钺先生订立的不成文的规矩。
朱桐点点头，心里有些空荡，问道：“那么，微菏也去了么？”
“嗯，微菏不放心先生的身体，便跟着去了。”
“是去做什么？”朱桐问道。
花夏摇摇头，回答道：“这个我也不知道，这样的问题以后你也不要再问了，若让先生知道了，我们会受惩罚的。”
朱桐从花夏的口气中便有所了解，对于一个以杀人为职业的杀手来说，他跑那么远除了去杀人还能去做什么呢。
将每个人的思路一点点拉长，让朱桐不经意想起了不久前的一件事。那就是那件使整个书院都闹得沸沸扬扬的“涂尚明被杀”事件。那段时间里，斧钺先生正好不在书院，而就在他离开凤阙的第三个早上，打饭回来的孟泉告诉大家，山东大名鼎鼎的白乐山庄庄主涂尚明昨晚被杀手暗杀，杀手手段残忍，将涂老双眼挖出，并废掉了他的双手。
朱桐早就该怀疑这件事与斧钺有关，只是不敢相信自己眼前的那个又瘦又矮的老伯伯，竟然会是那么心狠手辣的杀手。
斧钺出游也曾路过山东，他的身份虽一直秘而不宣，可朱桐现在却可以很有把握地断言，这件暗杀事件，绝对是斧钺先生的杰作。
只是朱桐一时执拗不过来，斧钺究竟是通过怎样完美的伪装，才可以在他面前将那种冷漠、深邃的眼神打扮得那么慈祥和顺和。不仅仅是斧钺的，连同微菏、李安宁，还有那些爱开玩笑的师兄。
朱桐想着那些过去的事，便问花夏：“夏，不久前白乐山庄的涂尚明被杀了，你知道么？”
花夏道：“知道，如何？”
“那你是不是知道这件事是谁？是谁做的？”
“你问这个？这个我也不知道！”花夏说的干脆，一点不像骗朱桐。
朱桐有点不信，想说什么，却又嗫嚅了几下嘴唇，不知道从何说起。
花夏看出朱桐的怀疑，说道：“这件事我是当真不知道，就算我可以猜的出来是谁做的，不过没有确凿证据的猜想，就只能证明我不知道！”
从花夏的语气里，朱桐也能够听得出她话语之中暗藏的那个人指的是谁。于是便不再多问，转移了话题，问花夏：“那你能告诉我，我的水月剑如今是什么水平么？”
花夏有点谦虚，说道：“水月剑？这个我不敢评价，这个我怎么敢评价！”
朱桐如今眼明心静。当然看得出来水月剑在花夏眼里的分量。就如同虔诚的信徒一般，充满神圣和不可亵渎的敬畏感。每次朱桐对花夏提及有关水月剑话题的时候，她总是一副很恭敬的样子，更不用说让她去妄加评论水月剑怎么样怎么样了。
朱桐一直想知道自己手里的水月剑如今到底是什么气候了。看着那些慢慢在视线里爬动的飞蝇，他感到自己能力似乎已经到达了瓶颈。
转眼又是一个秋，在这些大段大段的时间里，他闲来无事，便有意无意想起很多以前的故事来，也想起自己当初的梦想来。
他想起了很多以前计划过的事来。那时候他一直梦想着拥有水月剑，然后练就一身武艺，会去做自己喜欢的事。他要去教训大祥乐镇那个欺负他的邻家老头李十三和他的大嘴婆娘，还有他该死的小儿子；他还要去修理江湖上那些危害一方的“板砖一族”，还要光复他心中的正义和光明，去保护他要保护的人
时间久了，那些堆积心底的怨念就该慢慢生长了。特别是在这空无一人的夜。
特别是在这空无一人的夜。夜色被洗净了。月光柔和如白纱般垂落下来，悬置在辽阔的天空。
一切是如此安静，似乎一切都将沉浸在这朦胧的月光里沉沉睡去了。却不料，一个中年男人近乎吼叫的声音传出来。像是安静的夜，突然被撕破了。有人虚弱地闷哼了一声，接着又是一阵沉重的撞击声。有哭声，求救声，男人的打骂声，狗吠声，统统混做一团。噪声跟着那一声粗暴的关门戛然而止。片刻，世界又沉寂下来，仿佛一切都没有发生过一样。隔了许久，街道角落里有东西抖动了一下。朱二嫂门前的狗警觉地站起来伸长了脖子，两只眼睛死死盯着那边，见好久没动静，便失望地怪叫了一声，转过身就卧回到了门内。
打更的伙计过来了。一边有气无力敲着铜锣，一边哆嗦着裹紧上衣。大户人家门前的大灯笼很是光艳，能耀出好远去。更夫偎在一根柱子边，吧嗒吧嗒抽了几口烟，望了望街角，眼光又转回来，慢吞吞地消失在夜幕里了。
朱桐躺在门口的地面上，十月的秋风已然很凉。他抬起头看着漫天的星星，觉得那些景色真美。可是他现在有些冷，他慢慢向身后的院子移动，一点一点直到又一声关门声传来，世界便再一次陷入巨大的安静之中了。他不知道自己这是在什么地方？他趴在地上，魂不守舍。他开始思考，突然想起了很多事。他想起了那只被三爷砍死的猪，想起了自己从未见过面的母亲，想起了老李头家的二小子他恍惚听到了她们杂沓的脚步声，看到了她们的黑色的狰狞面孔。他感觉他们拿着鞭子围着他，迟迟不肯散去。他的眼睛睁不开，胳膊也没有直觉，牙关有些麻。
阳光格外刺眼，他不敢睁开眼。在看到阳光之后，他似乎突然明白了自己的来龙去脉。他看到自己踏着冰冷的霜花，在镇子中走来又走去，来来回回的人像粉条一样在他身边滑来滑去。他用力推开他们，接着一直下落，落在一间黑釉亮堂堂的房子里。没有风，黑暗宽阔，看不见什么。他极恐惧，却不敢哭。
他愤怒地看着这个世界，十月的黄昏的光透过窗纸射进来，照耀着墙角岁月剥落的一堆细沙。他擦了擦迷茫的眼睛，步子向那明媚的光线挪过去。那微弱的光线从窗外射进来，他趴在窗边，有个娘亲牵着孩子的手刚好从他的视线走过。他看到这个场景，眼泪一下就流了出来，他小声但很努力地哭着，咬着小手指。突然，身后的小门砰的一声，三爷的巴掌毫不留情，直接就把他正在眼角徘徊的眼泪拍得夺眶而出。边打边吼道：“嚎，嚎，你个小崽子，这么久了还穷嚎！”听了三爷的话，他更加感到彻骨的寒冷。他瘦瘦的身体像吐丝的蚕一样，越缩越小，眼中布满了恐惧。
夕阳照着三爷高大的身躯。他看到三爷一手拿着鞭子，一手拎着他的脚脖子，轻轻提起来，又用力一摔。
他感到自己在空中飞行。他晕头转向地爬起来，发现三爷不算高大的身体更加高大了，他长长的影子铺满了整个院子。
他惊恐的瞳孔里呈现着三爷的身影，三爷的身影像用纸壳剪成的纸人，在血红的夕阳中抖动着。三爷便骂开了。“这小崽子，打死也不解恨！”说着急一阵慢一阵，使劲就对着他的背抽了起来。打久了的鞭子与他的粘糊糊的脊背接触着，发出越来越响亮的声音。
他愤怒得不可忍受，心脏像铁砣子一样僵硬。他产生了一种说话的欲望，这欲望随着鞭子的抽打，变得愈加强烈，他听到自己声嘶力竭地喊道：“三爷啊，臭****！”
三爷怔住了，鞭子无声地落在地上。他看到三爷胳膊上的血管像绿虫子一样蠕动着。他咬牙切齿地对着三爷又喊叫，“你娘！就是臭****！”
三爷喉咙里恐怖地呜噜了一声，慢慢又捡起了那根鞭子，放进洗猪肉的大缸泡了泡，沉沉地提出来，胳膊撑开去，绳子淅淅沥沥地滴着近乎血红的浊水。“把裤子剥下来！”三爷说。
朱桐浑身颤抖着，一步一步向后退，退到墙角。三爷迈了一大步，从一大道苍黄的昏光中游了过来。
三爷弯下腰。他觉得大腿间一阵冰冷，裤子像短线的纸鸢一样落下去。三爷又抓起他的脚脖子，把裤子从另一只脚脖上抽走，回身扔出老远。
他感到自己的一层皮被剥走了，望着三爷一步一步地靠近的影子，他又一次竭力高喊：“朱三啊！臭****！”又是一阵令人窒息的抽打声。鞭子沾了水之后格外响，震得就连树上的枯叶都掉落下来。他哭不出来，力气也用完了。像一只奄奄一息的小狗一样蜷缩在墙角，不再说脏话。他望着远处的风景，金黄金黄的，可是他脑子里一片白。
小腿一阵痉挛，他醒过来，是个梦。
他睁着眼，回忆着梦里的一切，也回忆着以前的一切。
此时的朱桐，有种想回到丽水县的冲动。他的确是想证明自己，想让那里所有以前轻视过骂过打过诅咒过他的人看到现在的他。看到现在的他是什么样，他并不是他们说的那样被世界遗忘和抛弃的孩子。他找到了自己的光荣，他并不是小崽子。他进了凤阙书院，而且还获得了江湖中人人梦寐以求的水月剑。也许在那个小镇里，并没有几个人会知道拥有这把剑意味着什么，但是就算是这样，他同样还是有着不可同日而语的骄傲。
朱桐再也不是当初那个弱不禁风的三爷的小干儿子了，他已经不再是了。他在最短的时间里，羽化成蝶，悟出了水月剑道。
朱桐需要回去一趟看看，这种想法急切催促着他，就像一个久出未归的游子一样，是那么渴望有一天回到自己的家乡。算不上什么衣锦还乡，因为当初他离家出走的时候根本也就没抱着什么光宗耀祖的梦想。
他只是以一种求生的本能出逃，如今却是带着一种复仇的心态归来。士别三日，他已不是当初的朱桐，何况一别两年有余。
告别了花夏和众师兄，他一个人打了一个简单的包袱，接过花夏递来的一包沉沉的碎银。
大家对于朱桐回去并没有什么惊讶或者需要嘱咐的，他离开凤阙书院向后望的时候，身后站着的仅仅只有花夏一个人。
花夏空空的眼眶望着朱桐离去的方向，不知是否能看到他离开的背影。
真的没有人来送朱桐，好像在这里根本不存在这种朋友远走欢送的仪式。何况他也不一定是他们的朋友，更何况他这也不算什么远走。
出了莲香县城，朱桐直奔乡下。田里农人的玉米又快要成熟了，散发着比从前更浓郁的植物清香。
朱桐路过一个矮矮的草垛，草垛上方飘着很多金黄色的小蜻蜓，它们忽而飞行平稳，忽而因看到了空中准备逃逸的小虫而急速地调转方向拐个弯。
花夏给朱桐的盘缠足够多。到了莲香县和丽水县中间的那座小城，他找了一家不错的酒家，并在那里度过了一个相当安静的夜晚。那一夜没有月红楼衣着艳丽的歌女们娇滴滴拉客的妩媚声，没有书院外很晚还未停息的马车行走的声音，没有王大官人家的看门狗每天夜里撕心裂肺的长嚎。一切又一次安静下来。
躺在酒店舒适的客房里，点上熏笼的檀木香，脱掉乌皮靴，一切都恍若定格下来了。空气里充满浓郁的檀香，耳际不时会传来遥远熟悉的犬吠，街道里更夫的打更声随声附和着，那沉闷的声音就像马车行过时，车轱辘碾过石板路发出的坚硬的撞击声。窗外的天空看不见月光，星星洒满了整个夜空。远处的阁楼上，有些幽幽的光传来，灯影下映着一对耳鬓厮磨的恋人。
天角飘来一盏红红的宫灯，像一滴鲜血一样，一直悬浮在整个城的头顶。整个县城都沉寂下来，少了白日里车水马龙的喧闹和噪杂，多了一份乡村般安逸的沉静和温馨。
