鲁尔堡前往波恩的马车里，只有谢绾和威廉·冯·洪堡——他作为基民盟党首，是出席谢绾就职典礼的唯一鲁尔代表。俩人一路聊着不着边际的科学话题，这是俩人唯一能聊的很开心的话题。车外，是宋插带着的十二名龙骑兵护卫。
当谢绾轻车简从到达波恩时，受到了法国人和莱茵日耳曼人的夹道欢迎。场面之盛大，以至于谢绾从车里出来的时候，整个人都懵圈了。献花的孩子，飞吻的少女，脱帽致敬的贵族，漫天飞舞的鸽子……谢绾在恍惚中觉得，原来做元首这么风光，怪不得很多人赖在这个位置上不肯离去。
好不容易捱到了波恩莱茵联邦政府给谢绾等人安排的别墅。他来到自己的房间，推开窗户，迎面吹来一阵山风，窗外山花烂漫。冷静下来，他才觉得刚才的场面不真实。法国人搞如此大的排场，这是要干什么？
一个人在房间待了很久之后，谢绾来到威廉·冯·洪堡的房间门外。洪堡是前外交大臣，熟谙外交策略，也是谢绾目前唯一能商量的人。谢绾敲门，待里面回应后推门而进。洪堡正在看书，看见谢绾进来，放下书，有点疑惑的看着谢绾。
“洪堡先生，我有件事想请教您。我以前没参加过这种典礼，从目前的典礼前奏来看，您觉得法国人是不是搞得过于隆重了点?”
洪堡笑了，
“比起我过去参加的国王登基典礼，那还是差了些。不过作为一名受委任的官员就任，确实有点铺张。”
谢绾犹豫了下，问道，
“您觉得，有没有可能是法国人故意做给柏林看?”
洪堡抬了抬眉毛，眼中流露出一丝敷衍，
“全欧洲都能看到，也不止柏林吧……”
谢绾不再说话，而是直愣愣的瞪着洪堡，他知道洪堡想到的肯定比他更多，得让这老家伙主动说。洪堡看谢绾瞪着着他，也觉得自己说的太不诚恳。低头想了一下，说道，
“不过，这要是让柏林看到，确实也不会太高兴……”
谢绾看他还没完全袒露想法，只好说的更直白，
“洪堡先生，我们现在在一条船上。全欧洲都看见我们一起到了波恩，然后法国人像接待国王一样接待了我们。这就是告诉全欧洲，我选择了与法国人合作，您选择了与我站在一起，这也意味着基民盟选择了法国。如果我走错了路，会连累到您，也会让基民盟轻则发展受阻，重则面临打击。所以我希望您能帮我避开陷阱，也是帮助您自己和基民盟。”
洪堡这才收起了他一直很官方的笑容。叹了口气，
“法国人这是在激怒柏林。想把我们放在火上烤，让我们死心塌地跟着法国干。”
“那您觉得我们应该怎么办？就这么顺水推舟的接受他们的‘好意’？”谢绾追问道。
洪堡看着谢绾的眼睛，问道，
“您觉得普鲁士还能重回莱茵地区吗？”
谢绾想了下，点点头，
“我判断普鲁士还能回来。”
洪堡说，
“那您有两个可选项。其一，与柏林暗通款曲；其二，想办法让普鲁士再也回不来。”
谢绾吃了一惊，洪堡有彻底投靠法国的想法。不过也不奇怪，当初安培要招降鲁尔堡时，基民盟的几位党首就特别兴奋，是自己说以战求和才拦住了这些人投靠法国的步伐。如今自己也走到这条路上，他们当然跑得更快。
“您觉得法国人靠得住吗？”谢绾顺着洪堡的话问道，
洪堡略微摇了摇头，
“自然也靠不住。但没有法国人，我们实现不了共和。这也是之前我们接受您以战求和，寻求普法之间第三条出路的根本原因。”
“现在和是和了，法国人也容忍了鲁尔的相对独立，却把我和基民盟彻底捆上了法国的战车。今天这种局面，我们还有找到第三条出路的办法吗？”谢绾有点沮丧，“全欧洲都会觉得我们是彻底倒向了法国人，还有得选吗？”
洪堡站了起来，在房间里踱来踱去，停下来之后说道，
“我知道您一直把出任莱茵联邦执政这个职位当做对法国人的敷衍。但我觉得，或许您应该考虑成为莱茵联邦真正的执政。如果您想有所作为，那么您履职以后与法国人的权力争夺是长期的，但这意味着您将有机会改变莱茵联邦，让他变成一个独立的日耳曼的共和国。”
听闻此言，谢绾是不太苟同的。他不相信没有军事基础或者强势盟友的权力斗争有胜算，自己这个傀儡还想跟宗主国搞权力斗争？洪堡这话听起来太理想主义。
可以想象，莱茵联邦倒是非常符合洪堡的口味，这毕竟是一个日耳曼人的共和国，连自己这个执政，也是莱茵联邦议会“选”出来的。
看来与洪堡也没什么太多可谈的了。谢绾搪塞了几句，便站起来告辞，转身要离开。
“鲁尔奥特……”洪堡突然叫住谢绾。谢绾停下脚步，回头看着洪堡等他想说的话。洪堡迟疑了一下，说道，
“此后您的敌人无处不在，注意安全。”
这个谢绾倒是不怀疑，如果自己要让莱茵联邦独立，那是对外抵抗普鲁士，对内杯葛法国，敌人真是无处不在。但这个现在还不是他的选项，他要继续保持自己敷衍法国，暗通普鲁士，相对独立的角色。
他笑着对洪堡道谢，然后离去。
不过谢绾确实也很担心自己的安全。于是稍晚些时候，他把宋插单独叫来房间。
宋插恭敬的抱拳给谢绾行了个大礼。谢绾挥挥手，
“罢了。老宋，关起门来你我都是大清的同胞，不必这么客气。”
宋插连道不敢，谢绾看他坚持尊卑有别，也就随他去了，继续说，
“我此后可能经常会遇到突发事件，所以嘱托你几件事。”
宋插点点头，认真听谢绾吩咐。
谢绾严肃的说，
“其一，我们可能会面临武器跟我们一样犀利的对手，千万不要恋战，遇到不明袭击，以全员安全逃离为主；其二，如果我昏迷或者不能视事，只要不是非看医生不可，一定要把我带走，不能落到任何其他人手里，法国人和普鲁士人都不行。”
说着谢绾拿出一张地图，铺在茶几上，
“在无法取得我的意见之前，把我带去荷兰航运公司，并马上与鲁尔堡的毛奇联系。”
宋插一一记下。
就职大典的前夜，在巡视了奢华的就职大典现场后，谢绾更辗转反侧难以入眠。
法国人的各种操作，让自己这个傀儡元首越来越“真”，全欧洲都相信自己投靠了法国。或许连路德维希都不再相信自己不是真心投靠法国人。这回是真正的骑虎难下，成了处在普法两块磨盘之间的磨芯。
法国人就这么想让自己来挑反普大梁?谢绾是不太相信的。毕竟曾经的莱茵邦联的护国主正是拿破仑本人，比起他，谢绾连个苍蝇都算不上。
不过，这次他为什么不自己干呢？
想到这里，谢绾突然觉得自己忽略了一个问题：拿破仑从始至终，都没有在公开场合露过面。他应该是顾虑他的流放犯身份，忌惮再一次反法同盟。如果真是这样，他倒是变得更务实了。
只是，他不能再次称帝，又不敢抛头露面，那他与玛丽女王的合作，又是为了什么呢？
谢绾觉得自己好像抓住了一些破局的点，但又不那么清晰。
