王储对格奈森瑙是了解的。虽然这个人对王室意见很大，但在军事上能力出众，所谓拖欠货款这种事，是绝对不会出现的。而且，他隐约记得，好像是国王陛下最近搞了一个什么军事改革投入再审查，很多投入项目都暂停了。他谨慎地问道，
“你们认为，是冯·格奈森瑙将军在故意拖延？我看不会，他对军事改革很上心。”
谢绾见王储有点犹豫，决定再烧把火。
“冯·格奈森瑙将军这样的大人物，我当然无从了解他的行事风格。但我觉得，他不尊重国王陛下，那就完全有可能对我们这些为陛下而战的军人漠不关心。”
王储最受不了就是“不尊重国王陛下”这段话。他看着谢绾年轻的面庞，觉得谢绾也就是个直率的下级军官，没什么心眼儿，说的恐怕是下层官场的真实传言，虽然是个误解……却是个对王室有利的误解。这回他没有马上否定谢绾的看法。谢绾等得就是这个时候，
“上次在无忧宫的晚宴，就是您赐给我佩刀那次。我不过就是因为激动，喊了‘国王陛下万岁’，冯·格奈森瑙将军后来就跟我说，就连陛下，也必须为普鲁士而存在；他以前还说，我们不是为国王而战，是为了普鲁士。我们这些小军官，拿的是国王给的薪水，获得的是国王颁发的勋章；身后是国王家族的旗帜——国王和普鲁士不就是一体的吗，怎么能分得开。”
大概格奈森瑙不止在一个场合说过这些话，王储一下子就能确定这出自格奈森瑙之口，他立刻就上了火，恶狠狠地道，
“他还真是敢到处诋毁王室。”
谢绾做出一副难过的样子，继续煽风点火，
“据说这次军事改革投入再审查中，所有工作都推进非常慢，就是因为他对国王要求加强资金管理不满……”
“这个您不用担心，”王储气鼓鼓地，对可怜巴巴的谢绾大包大揽，“明天我去觐见国王陛下，让他管管这件事。您说得对，国王和普鲁士是一体的。”
谢绾见跟王储表忠心的事情基本到位了，于是跟王储告辞。突然从过道传来一个中气十足的声音，
“中尉先生，请稍等。”
过道走来一位年龄约莫四、五十岁的男人，他身材矮壮，目光犀利。王储听见声响，也回头看了一眼，笑了起来，给谢绾介绍道，
“这位是警察大臣霍亨施泰因伯爵，”然后向霍亨施泰因介绍谢绾，“这是我们优秀的枪械设计师和中尉军官，在滑铁卢战役中获得过铁十字勋章。”。
在英国大使馆给谢绾的密信中，霍亨施泰因赫然在保王派名单之列。根据谢绾的论文所记载，霍亨施泰因此人政治面孔非常复杂。他刚调任柏林时是普鲁士宫廷主管、国王亲信，那时他与哈登贝格关系不错，协助其连任首相；没多久，他担任普鲁士领导警察部门的国务秘书，开始主导对普鲁士维新派的迫害行动——他端掉了“道德联盟“组织（注1），逮捕亲法的柏林警察局长古纳（注2）；在成为警察大臣之后，又成为梅特涅的密友，并暗中促成梅特涅与国王密切交往；也是在这一时期，他教导王储成为最极端的保王党领袖，越来越强烈地敌对曾经的盟友哈登贝格，尤其是抵制哈登贝格的改革政策。
霍亨施泰因微笑着跟谢绾握了手。然后对王储说，
“殿下，冒昧地打断一下。我刚听说谢中尉对冯·格奈森瑙将军的不满，我倒有个想法。”
王储和谢绾都盯着霍亨施泰因，看他想说什么。
“既然谢中尉对目前由冯·格奈森瑙将军管理的军需工作意见很大，那不如以谢中尉的名义，向国王写一份信，不用太复杂，把今天您的所想所说写进去就可以了。然后由王储殿下转交给陛下处理。”
谢绾一听，全身都凉了。本来自己拜访王储，就想跟王储耍嘴皮子表个忠心，再寻找机会解决自己的问题。没想到这个老奸巨猾的霍亨施泰因也在，活生生要自己纳投名状。谢绾不是不能投靠保王派，但按他的想法，也就是表表忠心罢了，最好就是个滚到保王派一边的杂鱼，站了队又没人注意最好。
然而写了这封信，就意味着要跟格奈森瑙和维新派彻底决裂，那就走得太远，代价太大。但今天在这两位位高权重的人面前，直接拒绝那也是死路一条。谢绾开始心里埋怨自己今夜访问王储这件事了，谢绾啊谢绾，你这是作的哪门子死啊。
霍亨施泰因见谢绾表情不自然，以为他是害怕格奈森瑙报复，被吓到。
“正直的年轻人，您是优秀的枪械设计师，而且忠于陛下和王室，无论如何国王陛下和王储殿下都会保护您的。”
谢绾听到“国王”，脑子“噔”地清醒过来。没办法，现在箭在弦上，不得不发，再拖延下去，就会被看出自己有预谋而来，就算投靠也不会被信任。既然被迫抱大腿，也得抱条粗的。他咬咬牙，
“好，殿下，我愿意写这封信。”
写完搁笔，谢绾呆呆的看着桌上的信，脑子里就一句话：
这一把要是上错船，只是破产那都算上天恩赐，自己这条命算是押在赌桌上了。
谢绾离去后，王储看着那封信，问霍亨施泰因，
“这封信有什么用？“
霍亨施泰因笑笑，
“军事改革投入再审查，他们自己查自己，能查出什么来？当初陛下以为军队里总有人看出他的意思，出来指责格奈森瑙，让陛下有个口实插手军队。谁知道等了这么久，军队那帮老滑头一个也不动。也难怪，谁都知道布吕歇尔精神已经不正常，还重伤休养，不出意外军队早晚是格奈森瑙的。局势不明，都不会出头……”
王储为霍亨施泰因斟了一杯葡萄酒，送到他手边，霍亨施泰因接过酒杯，微微鞠躬，接着说，
“如果一切风平浪静，国王也没办法伸手进军队，无非是拖延一点时间。最后要是查不出问题来，一切还是在格奈森瑙手里。现在总算有人出来向国王求助，指责格奈森瑙了……”
霍亨施泰因端起酒杯，轻轻抿了一口，
“国王陛下就可以正大光明的派人进驻军队审查。而且这个小子的身份还特别合适，他在军中是格奈森瑙点名支持的人，隐隐然有维新派标签。他写信举报格奈森瑙，这是维新派的自己人反水，他们还有什么理由攻击国王陛下是借题发挥？”
王储也笑起来，
“怪不得您突然出来。吓了我一跳。”
霍亨施泰因微笑着说，
“不过，这把火还不够旺，除了向陛下提交这封信，还得给报社透露一些，让那些替格奈森瑙说话的人都盖不住。至于刚才那小子……骨子里就是个商人，懂技术，知道利弊。他为了钱寻求帮助可以理解，但我不理解为什么会主动找到您……不过既然都上门了，您也别慢待了他。”
说着两人碰了碰酒杯，面对面喝了起来。
回家的马车上，谢绾紧绷的神经松弛下来，感觉非常累。他把自己藏在大衣里，蜷缩在车厢一个角落，来回考虑这件事。接下来便是明天应付格奈森瑙将军，也不知道将军召见自己，到底所为何事。
