“老男人”三个字，让桓郁险些又被呛到。
阿际打小儿就是个活宝，有他在身边永远不会少了欢乐和热闹。
他又抿了口茶压了压：“我听林伯说，这半个月你天天往外跑，连他都见不到你人影。”
桓际忙分辩：“我才没有乱跑呢！只是觉得初来乍到一个人都不认识，做什么事也不方便，所以才想着去结交几个朋友。”
“京城里卧虎藏龙，有本事的人多如牛毛，你可结识了什么出众的人物？”
“我就是跟着曹锟认识了些将门子弟，有几个虽然也挺对脾气，资质却平庸得很。
要说出众的人物，还数萧家最多。”
听他又把话题扯了回去，桓郁笑道：“就这么一会儿，你都提多少回萧家了？
古人云，盛名之下其实难副。
萧家子弟众多，其中优秀者自然不少，但也未必全都成器。”
桓际道：“哥的话自是不错，萧家的确也有很多庸才，但那基本都是些旁支子弟。
至于嫡出这一支，单就咱们这一辈而言，萧家‘九之’绝对是个个优秀。”
桓郁眉头微蹙。
天水郡距离京城虽然很远，但以桓家的实力，他想要掌握京城里的一些重要讯息，并不是什么难事。
可十多年来，他竟从来没有动过这样的心思……
桓际却显得兴致颇高，话也越发多了起来。
“哥，萧家和旁的人家完全不一样，男孩子和女孩子的排行是混在一起的。
不仅如此，他们家的女孩子，甚至庶女都有表字。
所谓的萧家九之，其实是四男五女。
排行第一的便是如今的皇后娘娘……”
虽然是在自家府邸，桓际还是不敢大意。
他凑到桓郁耳边：“皇后娘娘表字念之。”
说罢又退回之前的位置，恢复了正常的音量：“余下的依次是言之、微之、澜之、行之、敏之、道之、谨之、含之。”
听到最后的“含之”，桓郁的嘴角翘了翘。
霸道张扬的萧九爷，表字居然这般文气。
桓际见他似乎很感兴趣，继续道：“我本以为萧九爷是同辈中年纪最小的，但后来听人说，萧家还有个十姑娘……”
然而，桓郁的兴趣到萧家九之这里已经基本结束了。
至于萧家十姑娘什么的，一听就是别人家内宅里的那些破事情，他可没打算去关心。
“阿际，你如此欣赏萧家子弟，为何还同曹锟走得这么近？”
桓际突然觉得有些口干舌燥，又端起茶喝了一大口。
“一开始我又不知道曹锟和萧九关系这么糟糕。”
“那后来呢，比如说今日，你原本打算去凑热闹，究竟是为了支持曹锟，还是为了去看萧九？”
被哥哥看破了心思，桓际嘿嘿笑道：“肯定是为了去看萧九啊，曹锟有什么好支持的。”
桓郁没好气地瞪了他一眼：“那你这一下午都去干嘛了，曹家的饭就那么好吃？”
桓际巴巴儿地望着自家哥哥。
进门这么半天，他根本没有说自己今日去了曹府，更没有说在哪里用的晚饭。
哥有的时候真是比猴儿还要精！
桓郁在他肩膀上拍了拍：“到现在还不说实话？”
桓际揪了揪衣袖，看起来竟有些扭捏：“我要说了实话，你可不准生气，更不准难过。”
桓郁被逗笑了：“真是个傻小子！”
向来行事十分干脆的桓际嗫嚅了半天才道：“我……我娘想让我娶……萧九。”
桓郁微微一愣，随即再次笑了起来。
“母亲的想法没什么不好的，关键是你自己一定要喜欢。”
“哥！”桓际有些急眼了：“你这么聪明，难道看不出来我娘的打算么？”
桓郁笑道：“不过就是个世子之位，咱们俩不至于为了这个生分。”
桓际竖着眉毛道：“我不管，咱们郡公府的世子只能是哥，谁要敢跳出来抢我就和谁急！”
桓郁眼角微湿，心里又酸又胀。
天水郡远不及京城繁华，但争权夺利的事情同样屡见不鲜。
别说他们这样的异母兄弟，就是一母所出的嫡亲兄弟，为了点家产都争得你死我活头破血流。
可阿际这个傻小子，从小就喜欢跟在他后面跑，真是撵都撵不走。
有些东西自己根本不在意，阿际却像只护食的老母鸡一样，别人多看一眼都要去和人家拼命。
“哥。”桓际又往他身边凑了凑：“我去曹家，就是想看看曹锟究竟是真伤还是诈伤。
毕竟我们都和他交过手，知道他有多大的本事。”
“结果呢？”
“萧九爷的手头真够硬，曹锟虽然没有断胳膊断腿，但那一身的伤至少也得疼上半个月。”
说到这里他气鼓鼓道：“都怪东篱和北墨，两个臭小子居然比我睡得还要死，让我生生错过了这场热闹！”
桓郁脸上的笑意更盛：“就这么想去瞧瞧那位萧九爷？”
桓际耳根子微微泛红：“你可不要想歪了！我就是听说萧九爷特别帅，只要有她在的地方，姑娘们眼中根本看不见别的男子。”
桓郁脑海中不由得浮现出之前见到的那些场景。
萧九的确特别帅，也足够吸引人，尤其是姑娘们。
“哥不信么？”桓际偏过头看着桓郁：“其实我也不信，萧九之所以那么受人瞩目，完全是因为我哥不在。
如果哥和她同时出现，那些姑娘的眼里肯定只看得见哥。”
看着自信满满的桓际，桓郁真是欲哭无泪。
傻弟弟不知道，他假设的情景其实已经出现过了，结果却是大相径庭。
他心目中帅到没边的哥哥，今日被姑娘们彻底忽略，甚至还不如曹锟那厮有吸引力。
见他表情有些古怪，桓际好奇道：“你这是怎么了？”
桓郁道：“我就是在想，你依了母亲的意思也没什么不好的。”
桓际的脑袋立刻摇得跟拨浪鼓一样：“萧九那么帅，我和她站在一起，谁还看得见我？”
桓郁笑道：“我家阿际也很帅，不比萧九差。”
被自家哥哥夸赞，桓际的眼睛越发亮如秋水：“哥，其实我觉得萧九挺适合你的。”
桓郁一噎：“别胡说八道！”
“谁胡说八道了？”桓际嚷道：“祖父让咱们来京城是什么用意，我才不信你不明白！”
