“你怎么不早点叫醒我？害我跑得要死要活的。”段沉骂骂咧咧地朝炎阳殿跑去。
钱坤跟在后面：“我叫了你几百次，你睡得跟死猪一样一动不动，我能有什么办法？”
“你可以先把我扛过去啊，等我醒了再叫我进去。”段沉明显是在强词夺理，其实他还在为小蛇的欲说还休而气恼。
“要是你还不醒呢？难不成要我们守着你面面相觑？”钱坤立刻反唇相讥。
“……”段沉无言以对，这事的确怪他自己，要不是他沉浸于精神世界，钱坤也不至于无计可施。
段沉跑到殿外时，特地停下脚步顺了顺气。钱坤比他的身体素质要好得多，到现在还脸不红心不跳的。
推开殿门，掌门和元启不约而同地看向段沉。
“小友你可算是来了。”玉阳子笑呵呵地道。
这还是段沉第一次见到天阳门的掌教。鹤发童颜，仙风道骨，一身红黄相衬的长袍，看上去雍容华贵，却又不失端庄正气。两天前段沉入住宗门时，玉阳子连面都不曾露过，真不知是对宗门太过自信，还是觉得两个小孩子闹不出太大的风雨。
坐在玉阳子边上的，自然就是段沉日盼夜盼的元启长老了。元启看上去比玉阳子老了些许，一席墨绿长袍，倒是天阳门里少见的扮相。
段沉三步并作两步地来到二人下方，恭恭敬敬地弯腰行礼：“掌门，长老。”
元启点点头，语气淡然地道：“下次睡觉就回屋里睡去，外面风大，容易染病。”
段沉回头瞥了眼钱坤，见后者几不可见地摇头，不由心下骇然。他是怎么知道我在睡觉的？难不成一直有人在暗中盯着自己？
玉阳子依旧和蔼可亲地道：“听弟子说，小友曾拿着王上的后土令前来寻人，一是元启长老，二是葛叶长老，可有此事？”
“是的，”段沉点头，从怀里掏出那枚元家长老令，“掌门，此物是娘亲给我的信物，说是元启长老一看便知。”
“哦？”元启看了一眼，就确定地道，“此物确是我当年赠予萍儿的，既如此，你想必是萍儿与阿勇的孩子吧？”
“段沉见过三姥爷。”段沉屈膝跪地，作势要拜。
一股清风将他托了回去，元启眼中流露出一丝温暖：“礼数就免了，这里是天阳门，你还是随着众弟子叫我长老吧。”
“是，长老。”段沉乖巧地道。
玉阳子拿起桌上的茶盏，抿了口茶，便说起了正事：“段沉小友到我天阳门，可是为了寻亲？”
段沉却是摇了摇头：“段家突逢变故，小子今日是来拜师学艺的。”
立于身后的钱坤欲言又止。那日元萍交待段沉的，分明是要他暂住于天阳门中，安心等待她和段勇的归来，什么时候要他拜师学艺了？
元启却是不知事发经过，下意识地问道：“哦？段家发生了什么事？”
玉阳子接过话头：“元兄有所不知，段王府于几日前被妖兽纵火烧毁，如今仍在重建之中。段勇与元萍想是回了后土，去寻王上帮忙彻查此事了。”段勇能够在百姓中抹去妖兽的存在，却无法阻止修行人士的探听。
元启闻言，惊异地道：“竟有此事？”随即感叹一声，“想我云游四方，行医无数，竟连家中发生如此大事都是不知。”
玉阳子安慰道：“元兄切莫介怀，行医积德乃是大事，造福苍生，亦能救百姓于水火之中。”
段沉听得明白，合着这位三姥爷常年在外飘泊，成了江湖郎中，连家中发生了什么事都是不知。不过转念一想，他又觉得元启心中有大爱，也确是一名可敬之人。
经过短暂的懊恼后，元启出言询问道：“萍儿和阿勇如今安好？为何你一个小娃娃会独自来到这里？”
段沉答道：“娘亲无碍，只是爹他老人家身中兽毒，暂时不能动用灵力。”
小蛇不满的嘶鸣声适时响起。大概意思是：我又不知道那个人是你爹，他拿刀砍我，难道我还不能反击吗？
元启正要追问，段沉突然莞尔，露出了一个不合时宜的微笑。
“段沉小友？”玉阳子轻声道。
段沉回过神来，尴尬地整理着表情：“娘说皇城名医无数，总归有办法解决爹的问题的。”
元启接道：“若不是此事急需彻查，阿勇大可以留在落霞庄安心养伤。”
段沉不由得对落霞庄心生好奇，在元萍的介绍中，落霞庄是她从小生长的地方，每天的黄昏落日时，西边都会布满美轮美奂的晚霞。而在元启口中，落霞庄竟也有着丝毫不亚于皇城的医术。
“你呢？孩子。”玉阳子看向段沉。
“我的情况比爹更复杂一点。”段沉挠了挠头，“王府失火那日，我被妖兽咬穿了肩膀，随后便不醒人世。只是没过几日，我又从昏迷中醒了过来，经脉产生了一些变化，连带着胃口也大了许多。”
在听到段沉重伤昏迷时，玉阳子和元启纷纷皱起了眉，而在听到段沉的胃口变大时，两人又忍俊不禁地笑出了声。
“段沉小友，你的胃口可不是一般地大啊。”玉阳子打趣地道，“听弟子说，这两天你都快把宗门吃空了。”
段沉讪讪地笑道：“可能我还在长身体吧。”
元启跟着吐槽道：“长身体也不是这么暴饮暴食的，我这才刚回来，弟子们就跑来跟我抱怨，要我快点把你带下山去。他们还说，现在所有人看到你就跟看到了凶兽似的，都要绕道前行。”
玉阳子被逗得直乐：“真有此事？有趣，有趣。”
段沉恍然，合着自己的饭量比后土令更有威慑力。旋即他又想到：“对了，掌门，近日宗门内可是丢了东西？我在院前纳凉时，总见到有人成群结队地经过，像是在寻找着什么。”
玉阳子神情微变，巧妙地带过这个话题：“大概是哪位长老丢了丹药，小事而已。先前你说经脉发生了变化，可否详细说来听听？”
“哦，”段沉伸出手，在掌心凝出小蛇的兽灵，“掌门您看。”
玉阳子和元启定睛一看，不由齐声惊呼道：“先天灵基？！”
段沉皱着眉道：“准确地说，这并非先天灵基。”
“此话怎讲？”元启连忙追问。
“因为在被妖兽咬伤前，我的经脉并不能留存太多的灵气，更别说灵气化形，构筑灵基了。”段沉收回兽灵继续道，“娘亲曾说，我在昏迷期间无意中吸收了爹的毒血，而后身体发生了变化，经脉拓宽，灵气也跟着充盈起来。”
“哦？世上的灵基还可以后天成形？”玉阳子疑惑道。
元启思考了片刻，郑重地道：“就理论而言，这种情况并非不可能出现。”
段沉被吸引，认真地看向元启。只听他缓缓地解释道：“人的修行方法经过无数年的积累与创新，早已不止于现知的几种途径。年幼的孩童通过冥想，可以将流经身体的天地灵气保存于经脉中，这个时期我们称之为筑灵。待到灵气满溢，液化成形，便进入了所谓的升灵。升灵之后，才到了化灵之境。届时本源的灵基得以现形，修行之路才算步入了全新的阶段。”
“先天灵基之所以罕见，是因为很少有人能在孩童时便积攒到足够的灵力。但这也仅限于普通人而已，对于天眷之才而言，灵测之时他们就已拥有了充足的灵力来幻化灵基。这就好比，一棵树苗被种在池塘里和大泽边，未来它成长的高度势必天差地别。”
“幼时产生灵基的难度太高，因此先天灵基才被加上了‘先天’二字。可除了天才，某些人在机缘巧合下，体内被灌注了庞大的灵力，理论上也能刺激身体自然地显现出灵基。这在历史上也是有先例的，只是……”
“只是什么？”段沉紧张地问道。
“只是这些‘后天灵基’大多因为经脉所限，最后在很短的时间内爆体而亡了。”
段沉感到一阵恶寒。可还不等他发声，一直沉默的钱坤突然开了口：“段沉他的经脉被改造过了，现在不仅可以容纳灵力，连修行都没有什么问题。”
元启看了钱坤一眼，而后对段沉招了招手：“你过来。”
段沉走上前，元启伸出手为其把脉，不一会儿，他眼底闪过一抹精光：“妙啊，妙啊。你的经脉不仅被改造了，而且连灵力都与升灵后期的修行者不相上下。”
段沉还没来得及高兴，元启就泼了一盆冷水过来：“可惜境界不够，白白浪费了这身精纯的灵力。”言下之意就是，段沉是那棵被种到大泽边的树苗，可他还太过弱小，需要充足的时间才能茁壮成长，长成参天大树。
玉阳子抚须笑道：“不管怎么说，段沉小友这个‘后天灵基’不但不会危及性命，还对未来的修炼大有裨益。”
段沉开心地道：“还请掌门、长老收我入门，授我技艺。”
“也罢，”玉阳子自然没有意见，“不管是先天还是后天，只要是有资质的孩子，我天阳门向来来者不拒。”
元启笑而不语，忽然想到了什么，向段沉问道：“据我所知，凤鸣城刚刚结束了灵测，不知道你的结果如何？”
段沉表情一滞，扭捏地答道：“先，先天灵基……”
“嗯？”玉阳子不明所以，“这是何意？”
段沉连忙回道：“当时主持灵测的是葛长老，因为测试期间有人使诈，我便被阴差阳错地判定为先天灵基。”
“葛长老？可是前两日你要寻的那位葛叶长老？”
“正是。”段沉道，“那日葛长老离开前，还说要带我回天阳门。谁知我到了天阳门后，山门的守卫却跟我说，葛长老已经失踪多日了。”
“……”玉阳子和元启对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。
半晌，玉阳子长长地吐出一口气：“葛长老此举必有其用意，孩子，过几日便是今年的选宗大典。届时你务必入我天阳宗，知道了吗？”
段沉听得云里雾里，但还是乖乖地点头应允。
出了炎阳殿，段沉和钱坤一前一后地朝院落走去。
钱坤环顾四周，确定无人之后，便压低声音问道：“你真打算拜入天阳门么？”
“嗯。”段沉表明了态度，“我在离开凤鸣城的时候就想清楚了，只有学会了一身本事，才能在爹娘需要的时候助他们一臂之力。”末了，他又喃喃自语道，“我不想成为别人的累赘。”
钱坤深深地看了他一眼，随后上前揽过段沉的肩：“行，你要拜师我就当你的学童，不管去哪里，我都会跟着你的。”
段沉呲着牙嫌弃道：“你怎么跟个牛皮糖似的？”虽然嘴上嫌弃，但脸上却笑开了花。
只是在阳光的照耀下，他们的身影被拉得很长很长，形成了大片的阴影。
为什么在灵测时，会跑出一条跟小蛇一模一样的兽灵？
为什么在滴血试验时，也跑出了一条跟小蛇一模一样的兽灵？
那个时候，我分明是还没有受伤的啊……
