少年听了元萍的问话，歪着脑袋想了好一阵子：“这是先人的事情，我一个晚辈怎会知晓？”听那语气，明显是在逃避问题。
“那就是活着咯？很好，”元萍银牙轻咬，也不追问，“我一定会把他找出来的！”
“我可什么都没有说啊。”少年急忙撇清道。
元萍欺身上前：“您觉得这个消息除了您以外，还会有第二个人说给我听吗？”
少年一滞，痛苦地揉着太阳穴道：“真是作孽，算计多年，竟然在今日马失前蹄。”
元萍直接无视了他的感叹，转头对段勇道：“勇哥，等罗雀一到，我们即刻启程，回落霞庄一趟。”
“行。”段勇二话不说地应下，随即又问道，“要不直接走吧？罗雀的医术再怎么高明，也比不过我们家岳母大人啊。”
“就你嘴甜，”元萍莞尔一笑，“不急，先拖个几日，等岳家的探子把消息送回，我们再悄悄地潜行回去。若你的兽毒可医，一路上也能方便些许。”
段勇自然没有意见：“成，依你。”
少年听在耳里，眼珠子转了几圈：“我倒觉得，你们应该先把老段的毒治好。”
“何出此言？”元萍奇道。
少年负手而立，意味深长地道：“因为岳家要反了。”
段勇一惊，立刻问道：“岳家连失半数客卿，可是终于按耐不住了？”
少年摇摇头否定道：“非也，是温闲。他为了帮自己铺路，打着清除异己的旗号检举了岳锋。如今岳家身份败露，岳锋被逼无奈，不得不反。”
“意料之中。”元萍笃定地道，“温闲此人野心不小，早在我们离开凤鸣城前，他就孤身一人远走宣王朝，勇哥当时也断定他会出卖岳锋，如今看来，果然不假。”
“我怎么觉得你有种邀功的味道？”少年挑着眉道。
元萍耸了耸肩：“我只是想说，木头也有开窍的一天，您啊，也该为自己的终身大事考虑考虑了。”
少年一瞪眼：“你个小丫头，什么时候轮得到你来管我？”
“我可管不动您，家里一大一小已经够我受的。”元萍笑道，“您啊，好自为之吧。”
少年挥了挥手：“我还有大把光阴，可不能白白浪费在男欢女爱上面。”
“您等的起，可人罗雀等不起。”元萍苦口婆心地道，“别到时她真的另嫁他人了，您再偷偷躲在被子里哭泣。”
“哎呀，成了亲的女人就是话多。”少年佯装嫌弃地道，“不跟你们废话了，我还有一堆公文要批呢。”
元萍这回没有拦他，她知道少年把话听进去了。
三天后，温闲带着大批人马杀进凤鸣城。城中百姓四处逃窜，城主带着守卫誓死奋战，最后被温闲尽数扣押，成为人质。
岳家在这场突袭中溃不成军，所剩的六名客卿大多归降，唯独岳锋和楚氏顽抗到底，死在了乱箭之中。
雍王朝朝野震动，人们第一次知道王朝内隐藏了如此多的内应。所有官员草木皆兵，生怕下一个倒霉的就是自己。百姓们纷纷联名上书，只求王上严惩温闲，还凤鸣城一个太平。怎料王上不仅没有发声抵制，甚至没有下达任何出兵的命令。百姓怨声载道，只有看得清局势的人才明白，王上这是在等着温闲提出条件。
温闲既然扣押了城主和部分守卫，就必定是想和王上谈判，毕竟她不可能真的置生死于不顾，公然挑战王室权威。虽然不知道她哪来的勇气，但为了不再增添伤亡，造成更坏的影响，王上无论如何都不会先行出兵。
局势就这么一直僵持着，直到温闲大开城门，将手无寸铁的百姓迎回城里。
段沉从守卫处探听到元启的住处，便马不停蹄地来到院前。
正欲敲门，元启已从院中走了出来：“找我何事？”
段沉酝酿着措词，半天才艰难地问道：“三姥爷，您身边可带有灵兽之肉？”
“哦？”元启好奇道，“你要灵兽肉做什么？”
“自然是要吃的。”段沉声音很小，小到只有他自己才能听见。
可元启还是轻易地听清了：“吃？小娃娃，你可知灵兽肉又老又硬，极难进食，若你想吃什么美味，我倒是可以看在你娘的面子上，带你下山吃一顿好的。”
“不用，不用，”段沉连忙谢绝，“我只是听说，灵兽的肉中含有丰富的天地灵气，我体内的经脉刚刚成型，正是需要进补的时候。”
“哦，明白了，”元启恍然，“原来你是要修行啊。”
“正是，正是。”段沉点头如捣蒜。
还不待他高兴，元启又道：“你要修行的话，也不急于这一时吧？等过了选宗大典，宗门自然有人授你功法。届时你只消勤奋修炼，境界提高只是时间问题。”
“您误会了，我要修炼的不是灵力，而是这里。”段沉指着自己的脑袋，找不到一个准确的词语。
“精神力？”好在元启明白了他的意思。
段沉兴奋地道：“是的，精神力，我觉得我受伤之后精神大不如前，往往需要吃很多东西，睡很久的觉才能恢复精力。所以我想，是不是我的精神力太差了，才导致身体适应不了突如其来的变化。”
“你说的倒也在理。”元启若有所思地道，“也罢，我可以把兽肉给你，但要看你肯拿什么东西与我交换。”
“交换？”段沉摸了摸口袋，“我什么东西都没有啊。”
元启笑眯眯地蹲下身，直视着段沉：“要不我吃亏一点，你叫我一声师父，我就当提前收了你这个徒弟。选宗大典后，我便教你功法。至于这灵兽的肉嘛，就当为师的一点见面礼。”
理智告诉段沉，其中必定有诈。但一想到元萍的嘱托，元启毕竟是自己的亲戚，再怎么坑人也不至于坑到自家人头上吧？
想到这，段沉乖巧地鞠了个躬：“三姥爷，不，师父在上，受弟子段沉一拜。”
元启大大方方地受下，转身丢了一个戒指给段沉：“里面是为师这些年随手收集的灵兽肉，品质不高，但重在量大，你要真吃得下，就全都拿去吧。”
段沉当即感激涕零：“多谢师父！”
“唉，你既是我徒弟，又何须如此客气？”元启此刻比段沉更加高兴。
如果被玉阳子知道，他靠一戒指不值钱的灵兽肉骗到了段沉这个徒弟，肯定会气得跳脚，转头丢给段沉十个这样的戒指。
段沉却是不知，傻笑着看着手里的戒指，好一会儿才忽然问道：“师父，这东西要怎么用啊？”
“……”元启无奈苦笑，“你娘真的是一点东西都没教你啊。”说罢，他将戒指套在段沉的食指上，而后翻出一柄小刀，对其说道，“你先将手指划破，滴一滴血在戒指上面，这东西便算认你为主。接下来集中精力，尝试着调取出里面的物品，多试几次，很快就能上手。”
“好，”段沉乖乖照做，只是他的皮肤坚韧且富有弹性，光是第一步，他就屡试无果。
“这样，”元启在刀身注入一点灵力，重新递了过去，“灵力灌注刀身，刀锋会变得锋利无比，你现在再试试，小心一点，别把伤口划得太大。”
“行。”段沉再次尝试，可当刀尖触碰到皮肤的刹那，小蛇在精神世界中发出了一声嘶鸣，紧接着一滴血液破指而出，落在了刀身上。
刀身的灵力被瞬间点燃，爆发出一股灼灼热气。元启感觉自己的心脏漏跳了一拍，当他回过神时，段沉正看着手里的粉末发呆。
段沉和元启刚好站在院门的阴影中，阳光照射不到，因此小蛇的能力没有被完全压制。
“刚才是怎么回事？”
段沉尴尬地笑笑：“我要说我也不知道，您信吗？”
“看来你这血液很有意思啊。”纵然如元启这般见多识广，都无法在第一时间判断出段沉的能力，“我这个师父怕也是不太好当。”
“师父哪里的话？”段沉马屁张口就来，“娘亲在凤鸣城时曾叮嘱过徒儿，说若是能得您亲自庇佑，他们大可放心地前往皇城。想必师父的能力是有目共睹、众所周知的，徒儿的血虽然诡异，但以师父的眼界和学识，不出几日，定能窥得其中奥秘。”
元启眉头一挑，笑道：“小小年纪就油嘴滑舌，真不知是继承了你爹的大智若愚，还是你娘的蕙质兰心。”随即他话锋一转，“不过这马屁拍得及时而不油腻，恩，我喜欢，哈哈。”
段沉扬起一个标准的假笑，谦虚地道：“师父，这刀子已废，可这戒指……”
元启看向段沉的手，那枚戒指依旧套在那里：“要不，我给你换把锋利点的试试？”
嘶嘶嘶——
“不劳师父费心，这种小事交给徒儿来处理就行。”段沉见风使舵，将戒指摘下，顺手塞进怀里。
元启感觉到一股灵力波动，不待他仔细追寻，波动便一闪而逝。
段沉再次作揖，恭声说道：“舟车劳顿，今日徒儿便不叨扰师父了。改日登门，再向师父好好请教修行法门。”
元启闻言，也不好多作挽留：“也好，你先回屋去吧。”
段沉离开了元启的院落，小心翼翼地松了口气。
差点就被发现了。
此刻的精神世界中，小蛇正兴高采烈地吃着堆成小山的灵兽肉，而在小山旁边，有一枚戒指正安静地躺在角落。
