亥时，宋氏医馆。
宋东平刚把女儿哄睡，不远处的妻子已然进入梦乡，对外界的事物浑然未觉。万籁俱寂，宋东平轻声叹息，走到桌案前提笔蘸墨，迟迟不肯落笔。
月光穿过窗棂洒在脚边，偶有几声虫鸣响起，为夜色平添了几许萧索之情。
院外有丫鬟来报，没有言语，只是孤零零地站在那里。宋东平搁笔外出，随意地披了件鹅毛大衣。
春寒料峭，丫鬟虽然裹着围脖，依旧冻得小脸通红。见到宋东平出来，她迈着碎步迎上前去，低声在他耳边说了几句。
后者会意，示意丫鬟回屋休息。待得丫鬟离去，宋东平又紧了紧大衣，三步并作两步地来到院外花圃，那里连着医馆后门，平日里大多无人问津。
此刻的花圃前，站着同样包裹得严严实实的彭岚，她的双眼微微发红，似乎刚哭过不久。
宋东平见状，心疼地将彭岚揽入怀中，压着嗓子关心道：“怎么？还在为丰儿的事情忧虑？”
彭岚感受到温暖的怀抱，心情平复了几分：“老爷一意孤行，已然投诚于温闲，丰儿以后只怕再无自由，注定沦为他人的工具。”
宋东平拍打着她的后背，缓缓安慰道：“丰儿呢，他对吴骁的决定有没有异议？”
“自然是有的，”彭岚噘起小嘴抱怨道，“他这会还和老爷在屋子里促膝长谈呢。”
宋东平顿了顿，问道：“那你有没有和丰儿提起过……我们的事？”
“我，”彭岚委屈地低下头，“我不知道怎么开口。”
宋东平闭上眼睛，手里却把彭岚搂得更紧：“丰儿是个懂事的孩子，相信他会体谅你的。”
彭岚沉默不语，心情愈发地复杂起来：“东平，”她嗫嚅着说道，“我打算带着丰儿离开凤鸣。”说完这句话，彭岚像是泄了气般，整个人软倒在宋东平的怀里。
宋东平闻言一滞，手上的动作也随之停下：“你决定了？”
“嗯。”彭岚坚定地点了点头，“老爷太过固执，对吴家的执念必定会把丰儿拖向万劫不复之地，我不能眼睁睁地看着丰儿成为傀儡，他应该过上属于自己的人生。”
“那你有什么打算？”宋东平试探性地问道。
彭岚抬起头，直视着宋东平的眼睛：“东平，你愿意带我走么？”
吴家，内院。
吴骁探头环顾一圈，确保四下无人后，轻手轻脚地将窗户合拢。
“爹，”吴礼丰靠在床沿，用棉被盖住自己的双腿，“你为什么要投靠温闲？”这个问题带着一丝责备，显然吴礼丰对吴骁的投诚颇有微词。
吴骁眼神黯淡，一步一步地走到床边：“你是爹的命根子，只要能保住你的性命，要爹做什么都可以。”
吴礼丰摇着头反问道：“那你有没有想过，若是我没有中毒，你这么做的后果又会是什么？”
“你没中毒？”吴骁惊讶地张着嘴，“可，可岳铭不是已经死于兽毒之下了吗？温闲她们怎么会放过你？”
“即便温闲想要置我于死地，她也不会选择这么一个吃力不讨好的方式。”吴礼丰有理有据地分析道，“先生手上的兽丹必定有限，温闲如果不想死，必定不会将整个吴家拉入先生的阵营。否则她孤身一人，未来如何与我们抗衡？吴家的作用必定远大于个人，先生不是傻子，只消略作对比，就能判定孰轻孰重，长此以往，温闲给我下毒无异于自掘坟墓。”
吴骁恍然：“所以你并没有中毒？”他忽然恨恨地道，“那我现在就派人去把温闲杀了。”
吴礼丰无奈地道：“杀了温闲与那个男人有什么意义？先生依旧健在，温闲顶多只是他的一颗棋子。若是他对您怀恨在心，吴家以后才真的是寸步难行。”
“那怎么办？我们总不能平白无故地帮温闲做事吧？”吴骁懊恼地道。
吴礼丰把目光投向地面，焦黑的土地是岳铭留在世上最后的痕迹：“我们可以利用岳铭转移温闲的注意力。”
“岳铭？”吴骁奇道，“他不是死了吗？”
“有些人的作用，是在死后才渐渐展现的。”吴礼丰冷然一笑，“既然温闲没有给我下毒，那岳铭的死又是怎么回事？”
吴骁听得丈二和尚摸不着头脑：“这事我也正纳闷着呢，而且看温闲的反应，他们也没料到岳铭会突然死于非命。”
“是啊，”吴礼丰得意地道，“谁会料到岳铭的死呢？温闲现在一定也慌得很吧。”
看见吴礼丰的样子，吴骁略作思考，立刻想到了各中原因：“岳铭的毒是你下的？”
“没错。”吴礼丰对此供认不讳，“除了您和娘亲，所有人都不知道我的血液出了什么问题。岳铭的死能够很好地离间温闲与先生的关系，但凡温闲对其产生一丝质疑，我们就会拥有一丝生机。”
“说说你的计划。”吴骁打心底相信吴礼丰的智慧，从小耳濡目染，加之那段离奇的遭遇，吴礼丰迟早会扛起吴家的大旗。
吴礼丰招了招手，示意吴骁靠近，随即将自己的计划和盘托出。
晚风在院子的周围呼啸，将父子俩的秘密掩藏在浓浓的夜色里。
段沉的精神世界空空荡荡，原本汹涌的雾气几近消失。小九不得不助段沉一臂之力，以免他在解毒的过程中昏睡过去。
解毒整整持续了三个时辰，最后一点兽毒异常顽固，像是拥有意识般，任凭段沉的灵力如何冲击，它都能及时地进行闪避。
“该死，”段沉虚弱地骂道，“再这么下去，恐怕要前功尽弃。”
小九不断安抚着段沉的情绪：“嘶，嘶，嘶，嘶嘶。”保持冷静，集中精神，你的定力越好，兽毒越无法逃避。
段沉咬牙说道：“太累了，我感觉自己随时都可能睡着。”
“嘶，嘶嘶，嘶嘶嘶。”坚持住，等到毒素尽除，你想睡多久都没人管你。
段沉恍惚之间听到了外界的声音，那是女子在一遍遍地为他加油打气。
“段沉，听得到吗段沉？”女子不顾恶臭，蹲在段沉的耳边低语，“你一定要成功啊，老娘还没找你算账呢，如果不是遇到你，老娘把君归丢给穆元玺以后，就可以功成身退了。现在被先生骗到这里，还莫名其妙地成了救城的女英雄，老娘心里一点都不开心。等你醒了，老娘要一笔账一笔账地跟你算清楚，有钱给钱，没钱……就用你的命来抵。我知道你肯定没钱，所以记住了，你欠老娘一条命呢。所以段沉，你可千万要挺过去啊。”
听到女子一口一个老娘地叫着，段沉没由来地感到一股笑意。明明一个黄花大闺女，非要装出一副老气横秋的样子。唔，好像到现在，自己都没问过人家姓名呢。等到解毒以后，得找机会好好认识一下，怎么说两人也是过命的交情，虽然严格意义上说，是自己硬拖着人家去卖命的。
“嘶，嘶嘶。”段沉，别分心。小九适时地提醒。
重整旗鼓，段沉在心底留了一分念想。女子的存在像是世间少有的清泉，她与权力无关，并且同周遭的亲朋好友皆不相识。她就像无意闯入自己生活的一抹光线，为尔虞我诈的世界平添一缕暖意。她告诉段沉，世上不尽是有目的地靠近，即便两个素未谋面的陌生人，也能阴差阳错地培养出一丝感情。
兽毒还在疯狂逃窜，段沉却再不心急。他转换了战术，不惜耗费大把灵力，在经脉与经脉间搭建起层层的防线。步步为营，步步紧逼，兽毒的活动范围以几不可见的速度慢慢缩减，终有一刻，它将彻底地无路可退。
小九收声噤言，仔细地盯着每个瞬间的改变。段沉终究没有让它失望，兽毒左突右冲，最后被困在了巴掌大的地方，惶恐不安地停驻。
“段沉，你知道吗？”小九的声音轻飘飘地响起，“今后的道路可能十分坎坷，但只要怀抱希望，一切就皆有转机。”
“嘶——”兽毒尖叫着被灵力轰碎，化作毒气逼出体外。
女子来不及后退，被熏得连连咳嗽：“该死，咳咳，这笔账老娘也会记下来的。”
话音未落，女子就感觉到一股热气，段沉竟是一头栽倒进她的怀里。
“啊！！！”女子失声尖叫，成功地吸引了所有人的注意，“段沉，老娘刚换的衣服！”
小九冲出精神世界，顺利掌控了段沉的身体。它一把抱住女子，用极轻的声音在她耳边说道：“子时，来我房里。”
说完，段沉便彻底地昏死过去。众人见女子一身污秽地愣在原地，脸上青一阵红一阵，表情分外复杂。不等其他人动作，女子咬住红唇，用力地推开段沉，头也不回地跑出了院子。
“她这是怎么了？”穆元玺好奇地问道。
葛叶慧眼如炬，默默地捋着胡须，露出了一抹意味深长地笑意。
