青雨县西，柳树亭榭。
为了迎接诗会，这片平地被挖成了一洼城中湖泊。
坑挖好，以大量召水符强行汇起一湖清水，再修建亭台楼阁，是很大的工程量。
不过三五日光景，来此地游玩观赏的人已经消费了大笔大笔的银两铜钱。
“公子买把油纸伞吧。”
巧笑嫣然的卖货姑娘推来小车，上头摆放有各式各样的伞，还有些中看不中用的小玩意。
年轻人觉得大晴天买伞没必要，但许多人都是撑伞而行。
举棋不定时，他身边女子怨叹道：“公子，他们手上都举着伞呢。这么好的风光，要是被阳光刺了眼睛，或被溅上岸的水花打湿头发，没了游乐兴致，实属可惜。”
年轻人发出尴尬的笑声，对卖货姑娘问道：“多少钱一把？”
“回公子，六钱银子。”
“这么贵？”
年轻人皱眉道，“城门口一把油伞才两三钱。”
“公子你瞧，这伞做工可不比外头那些下品货，伞骨结实，伞面是由上届诗会的桂冠亲自设计的，风雅又不失匠心。公子就算不求物美，沾沾魁首的运势也是好事。”
卖货姑娘笑吟吟道。
但还是太贵了啊……
年轻人还是犹豫，但身旁女子却拉了拉他衣袂，秋波脉脉道：“这把伞真漂亮，公子，能为我撑伞吗？”
“不过六钱嘛。”
年轻人掷出银子买下，与女子一同在纸伞下观看湖中游鱼。
听到女子一句“公子真好”，年轻人神魂颠倒，觉得自己这钱花得值。
年轻人与女子逛了一圈湖畔，两人互留信物。
女子依依不舍与他挥别，然后钻进不远一条巷子里，卖货姑娘正在数着这趟赚了多少钱。
“数完了？”
女子伸手，“说好的，分一半我。”
卖货姑娘流露狡黠的笑：“是说好了，但是你看，我辛苦叫卖风雨无阻，你还能跟着人家吃香的喝辣的，一半是不是太不公平了？我六，你四，怎么样？”
“我好个屁啊！”
女子怏怏不乐道，
“那些绕来绕去的诗词我听得头都要炸了，更过分的是还有几个手不老实的，要不咱俩换换？我宁愿卖货。”
“谁让你面皮好看呢？”
卖货姑娘吐了个舌头，
“这叫天降大任于……哇，你快看，那边是不是知府大人？还有……那件绣兰花的衣服，不会是传说中，可以逼圣上读书的大学士吧？”
两人从巷口探出头张望，她们从小就在青雨县里摸打滚爬讨生计，从没见过那么大的大人物。
而且……
卖货姑娘感叹道：“大学士真俊啊。”
“是啊是啊。”
女子点头赞同。
“要不，你去……”
卖货姑娘仿佛已经看到了一条哗啦啦的财路。
“滚蛋！你不要命，我还想活到抱孩子的那天呢。”
女子拍了一下卖货姑娘脑袋，翻个白眼。
这时，她们头顶忽然响起人声，抬起头，发现有人坐在巷子的围墙上。
那人腰上挂了一把刀，年纪三十不到的样子，狭长的双眼仿佛两把黑色弯刀。
“萧离？”
卖货姑娘惊叫一声，推起小车，脚底像装了两轮车轱辘。
但天道会的会主像鬼魅一样出现在她身前，轻轻伸掌将小车停在原地，任凭卖货姑娘怎么用力推，纹丝不动。
“你这没义气的！”
女子又拍了她头一下，冲萧离骂骂咧咧道，
“讨口饭吃不容易嘛，你又不让我们加入天道会，干嘛狗拿耗子多管闲事？”
“她骂你是狗，抓她吧。”
卖货姑娘揉了揉脑袋，对萧离说道。
“穿这么漂亮的丝罗裙子，想必赚了不少吧？”
萧离打量着女子，冷冷讥嘲道，
“想加入天道会，光这点本事可不行，等哪天能从我手里逃走再说。算了，今天情况特殊，懒得逮你们，走吧。”
他听见小车的响声渐渐远去，拍了拍掌。
三道戴着斗笠的身影落在身边。
“看好附近动静。”
萧离留下命令，朝诗会场地走去。
知府曾缙地位不用说，位列京师学府第三位的大学士叶清泉，在这场诗会上的地位比知府更高。
这两人都是萧离需要亲自保护的对象，不能出任何差错，否则李无竹不会让他来。
曾缙正带着自己栽培的学子在湖畔阁楼上喝茶，而叶清泉忙着给涌来的书生小姐签名，潦草敷衍地划上几笔。
萧离登上阁楼，曾缙向他打招呼，他回了个“嗯”。
叶清泉暂时放下手头停不住的笔，也上来打了个招呼，结果还是同样的回答，“嗯”。
佩刀的男人径自穿过两位大人物，靠在栏杆边发呆，一言不发。
一时气氛微妙。
还好，很快李无竹带着易观到了。
李无竹为萧离打了个圆场：“曾大人，还有叶学士，下官来晚了，真是万分抱歉。这位萧会主是下官特意邀来，为确保如此好景不被污浊，他不擅长打交道，但值得信赖，还请两位莫见怪。”
“原来如此，正应了那一句老话，‘善战无赫赫，善用无俐俐’，我巴不得郡府的人都少说话，多做事。”
曾缙顺着李无竹铺的台阶，乐呵呵道。
而叶清泉唇红齿白的脸上，颜色就显得不太好看了。
他看似不经意，用毫笔末端敲了敲桌子，说道：“我推延了好几场京师文会，舟车劳顿到青雨县来，不是来受气的。”
“那真是抱歉。”
李无竹依然微笑相对。
“当年说我诗文狗屁不通的年轻读书人，也老了啊，但我还是一点没变。”
叶清泉的面孔皮肉不动，只有眉毛抬起，
“来到这偏僻县城，着实是乏味无趣，但见到县丞精神矍铄，风采不减，我突然觉得有意思起来了！”
这帮文人说话都这么阴阳怪气的？
易观暗自吐槽。
也亏李大人心态好，这也能笑着包容下来。
听起来身边这位县丞不简单啊，以前去过京城，貌似还骂过那个养颜有术的大学士。
“这位是？”
曾缙恰到好处开口询问，将这个火药味十足的场面揭过。
李无竹拍了拍易观后背，让他上前一步。
“他叫易观，不是本地人士，目前在县城外新开设的小学堂里当教书先生，这次诗会，他代表我参加。”
他将易观介绍给在场几人，而后者微微欠身行礼。
曾缙上下打量易观后，发现好像找不到什么能夸的，只好按照标准台词笑道：“虽然看上去貌不惊人，有些不修边幅，但想必是位文武双绝的年轻俊才，李先生，你真是给我的学子带来了一位劲敌啊！”
知府身侧的学子很有礼貌，对易观行礼。
易观还了一礼。
而叶清泉嗤笑了声，问道：“你会用剑？”
易观撇了撇嘴，心道，我是魔尊，你说呢？
“略懂。”
他抬头时，将嘴角收拢，以谦逊的姿态回答。
叶清泉对他没兴趣，把跟李无竹以前的仇报了一把，心头也舒畅了，就懒得再理会他们。
李无竹带着易观落座。
萧离就坐在他们旁边。
一直不说话的他突然对易观开口道：“剑不错。”
“有缘购到。”
易观做了个简单的解释。
萧离就说了三个字，又成了木头。
李无竹笑着告诉易观，这人就这样，很不讨喜，只爱和跟他合得来的人聊天。那些合得来的人里，有贼有酒贩有农夫有风尘女子，就是没有书生和官员。
易观觉得奇怪，李大人你又是书生又是官员，怎么跟他很熟的样子？
“觉得诗会怎么样？”
李无竹问道。
易观实话实说：“阁楼墙上挂的画很好看，湖上那座船舫也很好看。”
“还有呢？”
“嗯……人很多。”
“的确，人是很多，我接任县丞后，还是第一次见到一个地方聚集了这么多人。”
李无竹笑道，
“我以为你会对刚刚的事情，对曾知府与叶学士感兴趣。”
“李大人是要听实话还是假话？”
“又是废话。”
“我觉得吧……”
易观把玩着桌上一只玉制笔格，说道，“要让我每天这么说话，我一个月下来能瘦二十斤。”
李无竹失笑道：“那你可得多吃点红叶果。”
萧离看着他俩，觉得莫名其妙。
这时，栏杆旁倏忽掠上一道人影，戴着斗笠，是天道会的猎员。
萧离皱起眉。
带着斗笠的人靠近萧离耳旁，小声说了几句话。
萧离让猎员先离开，他站起身，对李无竹说道：“李先生，县城北边出了点事情，现在人手不够用，我要过去一趟。”
“那我得多陪这两位一会了。”
李无竹笑着摇头，拍了拍易观肩膀，“你为衙门做事，这会无论天道会还是衙门都缺人用，去帮帮忙吧。”
“行吗？”
萧离有点怀疑。
“你那帮鱼龙混杂的猎员里，比筑基境高的也没多少吧？”
李无竹笑着说道，
“而且，一会我与两位大人还要闲逛交谈，去画舫上赏景。湖面清澈，沾上米菜渣就不好看了。”
早知道不说那么直白了。
易观抽了抽嘴角。
他向李无竹道谢，迅速跟着萧会主离开阁楼。
