八月十二，襄阳。
彭小马和慕容靖他们约定八月十三到襄阳，在悦来客栈会合，他边修炼边赶路，正好提前一天到达。
襄阳在宋末的“襄樊大战”经历了三年战火，几乎被破坏殆尽。
元朝时实施行省制度，即派出流动的中央政府直接管地方，襄阳归河南江北行省管辖。蒙古人因为在襄阳经历过恶战，内心里不愿建设好襄阳，因此元朝城市规模并未恢复。
到明朝之后，襄阳划归湖广承宣布政使司管辖，这里自古是兵家必争之地，朝廷格外用心经营，经过近百年的建设，繁华甚至更胜往昔。
彭小马从小住在彭家村，只偶尔去过几次大同，来到襄阳这样的城市觉得看什么都新奇。
进城以后他先漫无目的地逛了逛，反正会合的日期是明天，他多的是时间。
一直从城东逛到城西，眼看天色已经不早，该是住店的时候了。
彭小马问路边一个小摊档的伙计：“兄弟，请问一下，到悦来客栈怎么走？”
那人闻言一愣，“这位客官你来晚了，悦来客栈一个月前已经停业关张了。”
“什么？！我听说这客栈是今年少侠选举的指点招待客栈，怎么说没就没了？”
那伙计打量一下彭小马：“这位少侠莫非也是来参加总选的么？不瞒您说，那悦来客栈向来是我们襄阳城最大最好的客栈，过去城里来了什么大人物也都入住那里。
可一个多月前客栈突然出了变故，朱大掌柜神秘失踪，没多久这客店就关门了。”
彭小马正待再问，那摊档老板走过来说：“小张，别这么多话，还不干活去？”
那伙计小张不敢多讲，低着头回去干活了。
摊档老板过来对彭小马说：“少侠见谅，我们市井小民，只知道一些道听途说的消息，不敢乱说。”
彭小马发愁道：“大哥叫我去悦来客栈会合，如今店都关门了，我上哪找大哥去呢？”
“少侠不用担心，城里大的客栈还有几家，这几天陆续有江湖上的人士入住。你大哥如果也来参加总选，想必也在这几家大客栈之中。”
说罢老板把几处客栈的名字和方位给彭小马讲了。
彭小马谢过老板，辨别方向，离这里最近的是同福客栈，迈开步就朝那边走过去。
刚来到下个街口，只听后面一人喊叫：“少侠留步，少侠留步~”
彭小马刚开始不知道喊的是自己，直到来人追到身边，一把拉住他的手。彭小马斜眼一看，这人满脸麻子，三角眼，秤砣鼻，倒是很有识别感。
“少侠稍等。你可是跟大哥约好在悦来客栈会合？”
彭小马奇道：“你怎么知道？难道是大哥叫你来找我的？”
“对对对，就是你大哥拜托我的，叫我一顿好找。
你大哥看到悦来客栈关门了，就转去南边的城南客栈。可不凑巧，他进城的时候钱包掉了，正愁没有钱住店。正好我经过，受他所托，在城里寻找少侠你，让你和我同去城南客栈会合。”
“哦？”彭小马心想大哥也是智者千虑，必有一失，怎么一进城就连钱包也掉了。还好我手头宽裕，包下整个客栈都没问题。
那人看彭小马沉默不语，问道：“少侠是不是手头不方便，如果钱不够，到了那边价钱好商量。”
彭小马一摇手，“那倒不必，住店能花多少钱。”
那人听了很高兴，继续说：“你大哥好像还差钱去办点事，至少需要这么多。”
伸出右手五根手指，在彭小马面前比了比。
彭小马冲口就说：“五千两银子？这点钱我还拿得出。”
那人闻言先是一惊，随即满脸堆笑，又是哈腰又是点头：“少侠请随我来，我这就带你去找你大哥。”
彭小马就跟着他走，还没走出两步，忽然听到后面有人喊：“站住！”
两人双双回头，见后面有一个十来岁的年轻人，面色黝黑，看来是长期从事体力劳动的人，穿着打扮却有点流里流气，让人觉得像地痞流氓。
那人一脸严肃走过来对彭小马说：“这位少侠，你被骗了。这人是本地著名的骗子，他所说的城南客栈就是个小破店，专门骗外地人的。”
那人一听急了：“刘小六，你别多管闲事，爷开门做生意，你管得着么？”
那刘小六嘿嘿冷笑一声：“明人不做暗事，王麻子，你要骗人也看看地方，跑到钱老大的地盘来骗钱，是不是想钱老大请你喝茶？”
王麻子一听钱老大的名头，当场怂了半截，装作狠狠地说：“刘小六你给我记着了，可别让我在城南碰见你。”
也不管彭小马，转头就走。
彭小马一边听着，大约也明白了这麻子不是什么好人。他一拱手说：“刘兄弟，这次真是多谢你的提点。那王麻子不知从哪里得知，我要找大哥会合？”
刘小六嘿嘿一笑，“你准是在哪里问路的时候漏了消息，被他听了去。他这种骗子，专门骗外地人。刚才从头到尾，他有提过你大哥叫什么吗？”
彭小马呆了，“还真没有...他只说我大哥叫他找我。”
“那就是了，他专门骗外地人去住店，那城南客栈不仅收费黑，碰上身上钱多的顾客，有时还偷一把。
他们有本地青竹会的人撑腰，专挑落单的外地客人，所以很多时候客人吃了亏也不敢声张。”
彭小马怒了：“这襄阳城既然是少侠选举的主办地，难道没有侠客管一管？”
刘小六认真看看彭小马，忍不住笑了：“这位少侠想必是少在江湖走动，不了解世情。侠客和黑帮，相辅相成，本来就是一家人。
彭小马更怒了：“怎么可能是一家人，侠义道和黑道势不两立，见到恃强凌弱，欺诈良民的事情怎么能不管？”
刘小六仿佛听到天下最滑稽的事，一副拼了命忍住笑的样子：“兄台真是幽默。且不多说了，看你刚才要住店落脚，我倒是知道一个好去处，不知兄台信得过我刘小六么？”
彭小马对刘小六点破王麻子的骗局大有好感，心想这刘小六虽然外表有点痞，倒是个好人。
“我当然信得过你，刘兄弟请带路吧。”
当即由刘小六带着，二人一同走进了旁边的胡同。
